DE L'ÉGLISE DE TOURNAL

MÉMOIRE

sur les affaires de V église de Tournai ^^\

3 février 1711.

Je viens d'apprendre , par diversçs lettres de personnes parfaitement instruites, que les États-généraux de Hollande, après de longues menaces, ont enfin nommé au doyenné de Tournai le sieur Ernest, autrefois secrétaire de M. Arnauld, et l'un des plus ardens chefs du parti janséniste. On assure aussi que les États ont nommé ce même sieur Ernest à un canonicat, et qu'ils ont de plus pourvu d'autres Jansénistes de quelques canonicats , sans avoir aucun égard à ce que M. l'évêque de Tournai les a déjà remplis. C'est vouloir supposer que Tévêque n'est plus évèque de cette église, que tout ce qu'il fait est nul, et que le siège est vacant par la désertion de ce prélat. On ne doute point qne les Hollandais, qui ne connoissent aucune règle en ces matières, et qui n'ont aucun autre conseil, dans cette affaire, que celui du parti jansé-

(1) On trouve de plus amples détails à ce sujet dans VHist. de FénelorXj !iv. IV, n. 25.

niste,

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wiste, hardi ot hautain jusqu'au dernier excès, no poussent leur entreprise jusqu'au bout. On croit aussi que le sieur Ernest^'altend que d'avoir pris possession du doyenné , pour se faire établir grand-vicaii-e pendant cette prétendue vacance du siège. Le chapitre et le clergé du diocèse sont si dominés par le parti janséniste, qu'on n'y peut espérer aucune ressource suffisante pour la bonne cause. Cette affaire va tout droit à un schisme inévitable dans cette pauvre église ; et comme un grand nombre de causes viennent par appellation du tribunal épiscopal de Tournai au triDunal métropolitain de Cambrai, il sera impossible, malgré toutes nos précautions, que les démarches que je serai obligé de faire, })Our ne reconnoître en rien les grands -vicaires, officiaux , doyens ruraux, etc. qui seront établis par ce parti schismatique, n'attirent sur le diocèse de Cambrai l'orage qui est déjà si près de nous. Les grands-vicaires de M. l'évêque de Tournai seront obligés à procéder en toute rigueur contre ces intrus; on pourri! chasser les grandsvicaires : alors il ne restera plus aucuue autorité légitime dans ce malheureux diocèse-, il demeurera abandonné aux usurpateurs jansénistes sous la domination des États protestans. Ma résistance m'attirera les mêmes malheurs, et je verrai les deux tiers du diocèse de Cambrai , que les ennemis ont envahi , qu'on soustraira à la conduite de son pasteur. J'ai attendu jusqu'à une si fâcheuse extrémité pour prendre la liberté de représenter les choses suivantes:

1° On ne verra peut-être jamais un diocèse qui ait un plus pressant besoin de la présence de son pasteur, que celui de Tournai. Les peuples y meurent CORRESl'. V. 18

de faim, et le Proleslans les paieut pour les attirer aux prêches de leurs ministres. Les séducteurs ne gardent aucune mesure. D'ailleui^ le parti janséniste, intrigant et accrédité en Hollande, fait un progrès sensible dans ce diocèse. De plus, ce parti flatte les Hollandais, en leur attribuant les droits les plus chimériques sur l'Église : il les engage à entreprendre les choses les plus inouies contre la juridiction spirituelle. Ainsi l'Église est attaquée et au dehors et au dedans, et sur la discipline et sur la foi. Il est certain que la présence d'un pasteur du mérite de I\I. l'évêque de Tournai seroit le principal remède pour diminuer tant de maux. Les personnes les mieux intentionnées et les plus instruites viennent me dire que, selon les canons, un évêque ne peut point abandonner sa résidence si long-temps de suite, dans une conjoncture si déplorable, sans expliquer au métropolitain les raisons canoniques de son absence. Ils ajoutent que c'est inoi qui dois parler pour l'extrême besoin d'une des églises de notre province, et que le prompt retour d"un prélat aussi sage et aussi zélé que M. l'évêque de Tournai est l'unique ressource pour apaiser un si grand orage. Je ne réponds à ces discours, qu'en déclarant que je crois pouvoir décharger ma conscience sur celle d'un prélat si éclairé, et si attaché à ses devoirs.

2° En efiet, je ne doute point que M. l'évêque de Tournai ne désire de tout son cœur de remédier promptement à tant de maux par son retour. Le bon pasteur donne sa vie p>our son troupeau, et n'a garde de l'abandonner quand il le voit exposé à la fureur des loups. Ce prélat a toujours été aimé et respecté

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dans son diocèse : il se voit dépouillé d'un grand revenu : je ne saurois douter qu'il ne pense, eu cette triste occasion , tout ce que Tamour de l'Église , sa conscience et la bienséance peuvent lui inspirer.

5° Je sais aussi que le Roi aime TÉglise, qu'il la veut protéger avec zèle en toute occasion, et qu'il veut que l'ordre soit exactement observé. Ainsi je ne puis pas douter que Sa Majesté ne désire qu'un évêque réside, et fasse ses fonctions pastorales, dans une occasion où son absence expose son église à un schisme affreux, et à une évidente séduction contre la foi.

4° J'entends dire à diverses personnes, que les ennemis n'ont point pensé jusqu'ici à exiger de M. l'évêque de Tournai un serment de fidélité. Ce n'est pas, dit-on, la coutume des Pays-Bas : on n'a point exigé ce serment de MM. de Malines, de Gand, etc. Si les ennemis commençoient aujourd'hui à l'exiger de M. l'évêque de Tournai, ce seroit sa longue absence qui leur auroit donné la pensée de chercher contre lui seul une difficulté si nouvelle.

5° Quoi qu'il en soit, il est certain que le serment de fidélité n'est du en aucun pays de conquête , qu'après que ce pays a été cédé par un traité de paix : jusque-là tout doit demeurer en suspens. Ainsi, à moins que les ennemis ne voulussent, contre toutes les règles établies de part et d'autre, faire une entreprise bizarre, M. l'évêque de Tournai jouiroit d'une pleine liberté de faire toutes les fonctions dans son siège jusqu'à la paix, sans prêter un serment aux ennemis de Sa Majesté.

6° Je conviens que le Roi peut transférer ce prélat à un autre siège, et qu'en ce cas, il n'aura plus au-

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cune obligatiou de revoir Tournai. Mais ce qui débarrasseroit sa personne, ne remédieroit nullement aux maux qui désolent l'église de Tournai : au contraire, sa démission augmenteroit le désordre. Si la simple absence de l'évêque, en qui réside toujours toute l'autorité légitime, jette cette église dans de si grandes extrémités, que ne devroit-on pas craindre d'une vacance du siège, qui seroit aussi longue que la guerre, et pendant laquelle tout seroit sans ressource à la merci des Protestaus et des Jansénistes I

7° Je suppose que Rome tiendroit ferme jusqu'à la paix, pour n'avoir aucun égard à la prétendue nomination des États -généraux à l'évêché vacant: mais les États, qui prétendent avoir en Hollande le droit de nommer un vicaire apostolique en la place de M. de Sébaste , quoiqu'un vicaire apostolique ne soit qu'un délégué du Pape, prétendront, à plus forte raison, avoir le droit de nommer à l'évêché de Tournai, à l'égard duquel ils croient être entrés, par leur conquête , dans tous les droits du Roi. Ces États ne connoissent aucune règle ecclésiastique, et prennent pour certain tout ce que le parti janséniste leur propose de flatteur, de malin et de démesuré. Qu'est-ce que ces États n'entreprendroient point pendant une vacance réelle du siège, puisqu'ils entreprennent déjà des choses si énormes, sous le prétexte de la vacance imaginaire de ce siège , quoiqu'elle ne soit fondée que sur la simple absence de lévêque?

8° De plus, si le siège vaquoit réellement, le diocèse seroit gouverné par le chapitre , où le parti janséniste prévaut absolument, et où il prévaudra encore bien davantage, quand le sieur Ernest en sera le ch&i'.

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et quand il paroîtra soutenu des autres Jansénistes que les États viennent de faire chanoines. Alors la contagion n'aura plus de bornes : on opprimera, on chassera, on exclura de tout emploi tout homme opposé au })arti. Si ce malheur devoit arriver, il laudroit au moins le retarder le plus qu'on pourroit, dans l'espérance de quelque heureux événement, par lequel la Providence peut délivrer cette pauvre église.

9" Oserai-je proposer ma pensée , avec un zèle trèssincère, et avec une entière défiance de mes foibles lumières, dans une occasion si pressante pour notre province ecclésiastique? Il me semble que rien ne seroit ni plus utile à la religion , ni plus digne de la piété du Roi, ni plus convenable à un prélat du mérite de BI. l'évêque de Tournai, que son prompt retour dans son église. Sa seule présence peut prévenir le schisme , réprimer la contagion, et ramener Tordre.

10° Si les ennemis ne songent point, comme on l'assure, à exiger le serment de ce prélat, il n'auroit en arrivant qu'à exercer librement toutes ses fonctions jusques à la paix. Il seroit comblé d'honneur et de bénédiction, pour avoir évité un schisme dans son église par sa prudence et par sa charité pastorale.

11° Si au contraire les ennemis vouloient exiger de lui le serment, il seroit en plein droit de le refuser, tout au moins jusqu'à une cession dans un traité de paix. Au moins ce prélat se seroit présenté à sa résidence-, il paroîtroit avoir fait tous ses efforts pour prendre soin de son troupeau, et pour éviter le schisme dont son église est menacée : tous ceux qui murmurent maintenant ne pourroient plus s'empêcher d'être édifiés de son zèle épiscopal.

i2° Si les ennemis vouloient extorquer ce serment , rien ne seroit plus glorieux à M. l'évêque de Tournai que de soulirir patiemment cette odieuse vexation, et de demeurer ferme dans son siège, jusqu'à ce qu'une autorité absolue le contraignît d'en sortir. Peut-être que les États ne lui feroient des menaces, que pour tâcher de l'ébranler, et qu'après avoir essayé en vain de l'intimider, ils n'oseroientpas en venir à des violences scandaleuses. En ce cas, son courage et sa patience préserveroient son église des plus grands malheurs.

i3° Les Hollandais pourroient le laisser en repos, parce qu'il sauroit parfaitement les ménager. Personne n'est plus doux, plus sage, plus modéré, plus circonspect , plus insinuant que ce prélat. Il sauroit mieux qu'un autre guérir leurs ombrages, ne se mêler ni directement ni indirectement dans les affaires de politique, se borner à ses fonctions spirituelles, et prendre de justes mesures pour concerter avec eux tout ce qui a besoin de quelque concert.

14° Si les ennemis prenoient le parti violent de le chasser de son siège , tous les peuples seroient alors pour lui 5 on le révèreroit comme un pasteur apostolique j sa souffrance et son amour pour son église lui attireroient les bénédictions, la tendresse, la confiance et l'admiration des peuples. Cet accroissement de son autorité seroit très -utile pour remédier au schisme et à la séduction.

i5° En ce cas, il pourroit se retirer à Condé ou à Yalenciennes. Il y seroit dans une espèce de résidence indépendante des ennemis : il n'y seroit guère moins à portée , qu'à Tournai même , de veiller sur les besoins de son troupeau. Là il pourroit conférer avec

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ses grands-vicaires, entretenir les directeurs de son séminaire, examiner, approuver, coniirnier, ordonner, décider, corriger, consoler, etc.

16° Il seroit naturel que Rome fût touchée d'un procédé si édifiant. Le Pape pourroit faire agir auprès des alliés, pour obtenir que ce prélat rentrât dans son siège sans faire un serment inusité dans les Pays-Bas, comme on l'assure, et contraire à la règle de tout pays conquis, avant une cession.

17° Si la Providence perraettoit que Tournai ne revînt point au Roi quand on fera la paix, Sa Majesté pourroit alors prendre les mesures pleines de bonté qu'elle jugeroit à propos en faveur de M. l'évêque de Tournai, sans avoir exposé son église aux malheurs d'un schisme et d'une séduction funeste , pendant une longue vacance.

18° Si Tournai revenoit au Roi, Sa Majesté seroit ravie d'avoir préservé du schisme et de la séduction une église très-importante des pays de sa domination, et M. révêf[ue de Tournai seroit chartné d'avoir sauvé son église, qui est son épouse en Jésus- Christ, en satisfaisant tous ses devoirs vers Dieu et vers le Roi.

19° Il me paroît digne de la piété de Sa Majesté, qu'elle prévienne, par le remède que je viens de proposer, les inconvéniens que l'exemple de Tournai peut attirer sur les portions des diocèses de Cambrai , d'Arras, d'Ypre.^ et de Saint-Omer, que les ennemis ont envahies.

20° Pour le remède que je propose , j'espère qu'on aura la bonté de m'excuser si je me trompe, et d'avoir égard à ma bonne intention. Je ne parle que

dans le plus extrême besoin, et selon Fobligation de conscience d'un métropolitain. Je parle même pour mon diocèse, qui est à la veille de sentir le contrecoup de ce schisme de Tournai. Enfin je donne un conseil que je prendrois pour moi-même , si par malheur je me trouvois dans le cas où est M. de Tournai. Je voudrois tout souffrir pour ne manquer ni à mon église ni à mon roi.

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