I.ETTRF.S SlMrUTt'ELIFS

«.\^*%v»vvvv^v\^^\t^*%^^^^\v*vv^\\vv^^%^\v*vvv^l\v^vvvv^^vvv*vvv»vvv\v**v^AVV\vvvvv^^vv\A\\vvvvvvv^v

AU MÊME

Avec quelle précaution il faut conduire les âmes qui paroissent être dans des voies extraordinaires.

A Cambrai, 25 mars 1707.

Je ne veux point, mon révérend père, former aucun sentiment sur la sincérité de la personne que vous avez examinée , ni me mêler de juger des choses qu'elle prétend éprouver : vous pouvez bien mieux en juger, après avoir observé de près le détail, que ceux qui, comme moi, n'ont rien vu ni suivi. En général , je craindrois fort que la lecture des choses extraordinaires n'eût fait trop d'impression sur une imagination foible. D'ailleurs l'amour-propre se flatte aisément d'être dans les états qu'on a admirés dans les livres. Il me semble que le seul parti à prendre est de conduire cette personne comme si on ne faisoit attention à aucune de ces choses , et de l'obliger à ne s'y arrêter jamais elle-même volontairement : c'est le vrai moyen de découvrir si l'amour-propre ne l'attache point à ces prétendues grâces. Rien ne pique tant Tamour - propre , et ne découvre mieux l'illusion , qu'une direction simple , qui compte pour rien ces merveilles, et qui assujétit la personne en qui elles sont, à faire comme si elle ne les avoit pas. Jusqu'à ce qu'on ait fait cette épreuve, on ne doit pas croire, ce me semble, qu'on ait éprouvé la personne, pi qu'on se soit précautionné contre l'illusion. En

* OF.uvres spirit. 1740, toni. IV, pag. 387.

l'obligeant à ne s'arrêter jamais volonlairement à ces choses extraordinaires, on ne fera que suivre la règle du bienheureux Jean de la Croix, qui est expliquée à fond dans ses ouvrages : On outrepasse toujours, dit-il , ces lumières, et on demeure dans V obscurité de la foi nue. Cette obscurité et ce détachement n'empêchent pas que les impressions de grâce et de lumière ne se fassent dans l'ame, supposé que ces dons soient réels; et s'ils ne le sont pas, cette foi qui ne s'arrête à rien garantit l'ame de l'illusion. De plus, cette conduite ne gêne point une arae pour les véritables attraits de Dieu , car on ne s'y oppose point : elle ne pourroit que contrister l'amour-propre, qui voudroit tirer une secrète complaisance de ces états extraordinaires*, et c'est précisément ce qu'il importe de retrancher. Enfin , quand même ces choses seroient certainement réelles et excellentes, il seroit capital d'en détacher une ame, et de l'accoutumer à une vie de pure foi : quelque excellence qu'il puisse y avoir dans ces dons , le détachement de ces dons est encore plus excellent qu'eux -, adhuc excellentiorcm viam vohis demoustro '■"K C'est la voie de foi et d'amour, sans s'attacher ni à voir, ni à sentir, ni à goûter, mais à obéir au bien-aimé : cette voie est simple, droite, abrégée, exempte des pièges de l'orgueil. Cette simplicité et cette nudité font qu'on ne prend point autre chose pour Dieu, ne s'arrêtant à rien. Si vous n'agissez que par cet esprit de foi que vous devez inspirer à la personne , Dieu vous fera trouver ce qui lui convient pour être secourue dans sa voie, ou du moins

[a) I Cor. XII. 3i.

LETTRES Sl'IlUTLELI.ES. 357

ce qui vous conviendra pour n'être point trompé. Ne suivez point vos raisonnemens naturels, mais l'esprit de grâce, et les conseils des saints expérimentés, comme le bienheureux Jean de la Croix, qui sont très -opposés à l'illusion. Dieu sait à quel point je suis, mon révérend pure, tout à vous à jamais en lui.

AU MÊME

Eloge du P. Mabillon. Avis sur la manière de réciter l'office divin. A Cambrai, 4 janvier 1708.

Ma santé est rétablie , mon révérend père , dans son état naturel. Je souhaite que la vôtre soit de même, et que vous la ménagiez bien cet hiver. Je regrette le P. Mabillon : il étoit vénérable par sa piété, sa douceur et sa grande érudition. 11 faut souhaiter que vos pères qui ont travaillé avec lui , soutiennent la réputation qu'il s'étoit acquise.

Je n'ai point lu l'ouvrage dont vous me parlez, et ce que vous m'en dites ne me donne aucune envie de le lire. Je ne suis pas surpris de ce que vous trouvez que l'auteur n'a aucune expérience de la vie intérieure et de l'oraison. En tout art et en toute science où il s'agit de la pratique , ceux qui n'ont qu'une pure spéculation ne sauroient bien écrire. Laissez dire ceux qui raisonnent sur la prière au lieu de prier , et contentez-vous de ce que Dieu vous donne. Vous ferez beaucoup , pourvu qu'avec une intention générale et très-sincère d'eatror dans l'esprit des paroles de l'of- Hcc , vous les recitiez avec une présence amoureuse

558 LETTRF.S SPIRITUELLES.

de Dieu, et une fidélité entière à recevoir toutes les vues et tous les sentimens que la grâce vous donnera. 0 que je voudrois être à portée de vous épancher mon cœur! Je goûte le vôtre, et je suis avec tendresse et vénération tout à vous sans réserve.

\\VV\VV\%V\\VVVk^\VV\VVXV\\\A\'\>\Vt'V\V\\\\VV\\%V\-\\V\VVVv^.\%X\Vv\.%VVVV'\VVVVVVVVVVV\VvV\\VVVVi\V^

AU MÊME

Contre l'esprit de curiosité et la science qui enfle.

A Cambrai, 22 juin 1708.

Je possède ici depuis quelques jours, mon révérend père, un homme très-aimable, et je vous en ai toute l'obligation. Son bon esprit est ce que j'estime le moins en lui. Il aime TÉglisej il goûte la vertu; il veut se défier de lui-même , et tourner sa confiance en Dieu : priez pour lui. Vous savez que la curiosité est une dangereuse maladie de l'esprit. Salomon avoit recherché la science de toutes les vérités -, et la dernière qu'il connut, est que tout est vain sous le soleil , excepté le mépris des vanités et la fidélité à Dieu : craindre Dieu, et garder ses commandemens , c'est tout l'homme '■"\ Notre ami me paroît penser sérieusement à être homme , c'est-à-dire dépendant de l'esprit de grâce. Encore une fois, priez bien pour lui. Il a des pièges infinis à craindre. Ceux d'une trèsvive jeunesse et de l'ambition sont grands pour un homme qui a de l'appui , du talent et des manières très-agréables : mais je crains encore plus la science qui enfle ; je crains la sagesse renfermée au dedans de

(«) Eccles. xii. i3.

LETTRES SPIRITUELLES. SjQ

soi-même , et qui se sait bon gré de faire mieux que les autres ; je crains qu'il ne se craigne pas assez luimême. Jamais liaison n'a été faite plus promptement que l'a nôtre : je l'ai aimé dès que je l'ai vu-, il a été accoutumé à nous dès le premier jour, et toute la maison le voit avec complaisance. Mais rien n'est tant à craindre que l'amour-propre flatté par tout ce qu'il y a de plus subtil et de plus séduisant. Je le verrai partir à regret, et je ne l'oublierai pas devant Dieu pendant ses voyages. Faites de même , mon cher père , et en vous souvenant de lui , ne m'oubliez pas.

i^v%v^^vv\v\vvv^^^\\vbx\\vv«vvvv\vvv^A/vvwvv\\vv\vvvvvvvv^AV%vivv^vv\^v\^vv^vvvvvvv^vv\v\vv\ vvvvvvv

AU MÊME

Se* inquiétudes sur la santé de ce père 5 exhortation au parfait aLandoa.

A Cambrai, 21 avril 170g.

J'ÉTOis, mon révérend père, dans une grande alarme pour votre vie; mais M. l'abbé de La Parisière m'a consolé, en m'apprenant votre heureuse résurrection. Je ne suis pourtant pas hors d'inquiétude , car je crains votre tempérament usé, vos infirmités habituelles, et votre négligence pour vous conserver. Au reste , je remercie Dieu de la profonde paix où cet abbé m'a mandé que vous étiez aux portes de. la mort. Vous voyez par celte expérience , qu'il n'y a qu'à s'abandonner à Dieu. Il mesure les tentations , et les proportionne aux forces qui nous viennent de lui en chaque moment. Sa providence est encore plus merveilleuse et plus aimable dans l'intérieur que dans l'extérieur. Le raisonnement dans les choses qui sont au-dessus

36o LETTRES SPIRITUELLES.

de la raison ne (ait que nous agiter. Soyous fidèles à Dieu ^ humilions-nous dans les moindres fautes que sa lumière nous découvre , et demeurons en paix par l'amour. Je prie tous les jours pour vous , et je ne crois pas que personne puisse avoir pour votre personne plus de tendresse et de vénération que j'en ai.

%\\\\VVV\.\VVh\V\\\\VViVV\VVV\VVVV^%'V\\\\VVV\V\VV%V\\V>ViVVVV%V«\\\\\V%VV\VVVkVVVVVV%VVVVV^

AU MÊME

Sur le même sujet.

A Cambrai, 4 août lyio.

Je suis fort en peine de votre santé , mon révérend père; elle m'est fort chère. Le retour de vos maux m'alarme. Le bon usage que vous en faites vaut cent fois mieux que la plus robuste santé. M. l'abbé de Langeron vous dira amplement de nos nouvelles. Notre situation est triste-, mais la vie entière n'est que tristesse , et il n'y a de joie qu'à vouloir les choses tristes que Dieu nous donne. Je suis toujours tout à vous avec tendresse et vénération.

v^vv^^^v'vv\\w^wv\\'^^^\^\^^v^\\^vlv\\\v^\^^'\w^\v^\^%^\\^v\v^^^w\^\^^v\\^\\w\v^\*vv\^v\\^^\^^^v

AU MÊME

Ne pas croire aisément aux. opérations extraordinaires; suivre paisiblement l'attrait que Dieu nous donne dans l'oïaison.

2 octobre 1710.

Je suis ravi , mon révérend père , d'apprendre par vous-même des nouvelles de votre santé; per-

LETTRES SPIRITUELLES. 56l

sonue ne s'y iuléresse plus que moi. Le remède qui vous soulage est bien extraordinaire "^ , et il ne faut pas en juger par les règles de la physique , puisqu'il n'opère en aucun autre homme ce qu'il opère en vous. Je ne crois pas néanmoins que vous deviez juger que cette opération soit miraculeuse. Il me semble qu'il n'y a qu'à continuer simplement et sans raisonner l'usage du remède , puisqu'il est approuvé par les médecins, et qu'il vous soulage. Il n'y a ni pacte secret, ni superstition à craindre dans une telle potion -, prenez-la donc sans aucun scrupule. Si ce sirop est bon pour le corps, l'oraison qui le suit ne peut être que bonne pour l'ame. Je ne vois nul danger d'illusion dans une oraison que vous n'avez ni cherchée ni imaginée. Elle se présente comme d'elle-même , et vous ne faites que la recevoir pour ne résister pas au don de Dieu. Cette oraison ne vous occupe que de lui et de toutes les vertus qu'il commande dans l'Evangile. Il est vrai que vous ne sauriez comprendre aucune liaison entre votre sirop et votre oraison -, mais que savons-nous s'il y a quelque liaison réelle entre ces deux choses, qui n'ont, ce semble, aucun rapport? Il n'y a qu'à ne chercher point ce rapport, qu'à ne juger de rien , et qu'à demeurer simplement dans les ténèbres de la foi. Je n'ai aucune lumière ni sentiment extraordinaire-, mais s'il m'en venoit, je ne voudrois, dans le doute , ni les rejeter par une sagesse incrédule , ni y acquiescer par un goût de ces sortes de grâces appai'entes , qui peuvent flatter l'amour-propre , et exposer à l'illusion. Je voudrois, selon la règle du

(i) Voyez encore, au sujet de ce remède cxlraonlinuirc, la lettre iSg, au môme père, tom. III, pag. ir)0.

bienheureux Jean de la Croix , outrepasser tout , sans en juger, et demeurer dans l'obscurité de la pure foi, me contentant de croire sans voir, d'aimer sans sentir , si Dieu le veut , et d'obéir sans écouter mon amour-propre. L'obscurité de la foi et l'obéissance à l'Evangile ne nous égareront jamais. Or l'oraison que Dieu vous fait éprouver est très-conforme à l'Evangile ; d'où je conclus que vous ferez très-bien de la continuer tant qu'elle pourra durer, et de rentrer paisiblement dans votre nudité, dès que Dieu vous ôtera cette oraison. Je vous supplie de me mander les suites de cet état; car outre que de telles choses méritent une grande attention , et que je voudrois y trouver mon instruction pour les besoins du prochain , de plus je m'intéresse au-delà de toute instruction à tout ce qui vous touche. Je suis attentif, non -seulement au moral de cette expérience pour votre union avec Dieu, mais encore au physique pour votre santé. Donnez -moi donc de vos nouvelles, et soyez persuadé , mon révérend père , que personne ne peut vous aimer et honorer plus que , etc.