DU RENONCEMENT A SOI-MÊME, DE LA RÉSIGNATION DANS LES CROIX, ETC

i^Jx^' (17)

Souffrir avec patience et courage dans les peines domestiques.

Je prends, monsieur, une très-grande part à toutes vos peines domestiques, et je comprends qu'elles doivent être fort grandes; mais vous savez que la croix est faite pour nous, et nous pour elle. C'est notre place que d'y demeurer paisiblement attachés avec Jésus- Christ jusqu'au dernier soupir de la vie. Il seroit glorieux d'y avoir été patiemment, si on pouvoit en descendre; mais y être cloué et y expirer, c'est ce qui est terrible. C'est seulement dans ce dernier moment qu'on peut dire , Tout est consommé.

Je prie N de faire le moins de réflexions qu'elle

pourra sur tout ce qui ne va qu'à troubler sa paix et son avancement, en la jetant dans une occupation inquiète d'elle-même, qui est une tentation véritable. Pour vous, monsieur, prenez courage : susthie sus-

\ X,\ LETTRES SrnilTlJ ELLES.

tentaliolu's Dii *"\ Toiilo iiotro pit-l»'- iiVsl ((u'imap;iiiatioii,si nous ne soinino.s pas conlens lorsque Uieu nous frappe, et si nous cherchons, par ragoût, des espérances dans les temps à venir de celle vie pour nous consoler. Le (h'tachement de ce monde ne sauroit être trop absolu et trop de prati(iue.

{a) Eccli. II. 3.

Avantages de se laisser rapetisser.

Je prie souvent Dieu qu'il vous tienne dans sa main. Le point essentiel est la petitesse. Il n'y a rien qu'elle ne raccommode , parce que la petitesse rend docile , et que la docilité redresse tout. Vous seriez plus coupable qu'un autre si vous résistiez à Dieu en ce point. D'un côté , vous avez reçu plus de lumières et de grâces qu'un autre pour vous laisser rapetisser : d'un autre côté, personne n'a plus éprouvé que vous ce qui doit rabaisser le cœur, et ôter toute confiance en soi-même. C'est le grand fruit de l'expérience de nos infirmités , que de nous rendre petits et souples. J'espère que notre Seigneur vous gardera, et je le lui demande avec instance.

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Quelk doit être la souffrance pour y conserver la paix.

Pour N je prie notre Seigneur de lui donner

une simplicité qui soit la source de la paix pour elle. Quand nous serons tidèles à laisser tomber d'abord toute réflexion superflue et inquiète, quî vient d'un amour de nous-mêmes très-diflérent de la charité, nous serons au large au milieu de la voie étroite; et sans manquer ni à Dieu ni aux hommes, nous serons dans la pure liberté et dans la paix innocente des enfans de Dieu.

Je prends pour moi, monsieur, ce que je donne aux autres, et je vois bien que je dois chercher la paix oii je leur propose de la chercher. J'ai le cœur en souflrance. C'est la vie à nous-mêmes qui nous fait souffrir; ce qui est mort ne sent plus. Si nous étions morts, et si notre vie étoit cachée avec Jésus- Christ en Dieu, comme parle l'apôtre ^"^y nous n'aurions plus les peines de l'esprit que nous ressentons. Nous pourrions bien sentir des douleurs du corps , comme la fièvre , la goutte , etc. : nous pourrions bien aussi souffrir des douleurs spirituelles, c'est-à-dire des douleurs imprimées dans l'ame , sans qu'elle y etit aucune part : mais pour les peines d'inquiétude , où Tame ajoute à la croix» imposée par la main de Dieu une agitation de résistance, et, pour ainsi dire, une nonvolonté de souffrir, nous n'avons ces sortes de douleurs qu'autant que nous vivons encore à nous-mêmes.

(a) Colos. III. 3.

ia6 LF.TTRKS SIMlirrurM.ES.

Une croix j)iironH'iit donnée de Dieu, cl jileinement voulue, sans retour inquiet |)ar celui (|ui la porte, est tout ensemble douloureuse et paisible. Au contraire, une croix qui n'est pas pleinement et simplement voulue, et (|ue la vie jjro|)rc rejjousse en(toro un peu, est une double croix : elle est encore plus croix par la résistance vaine que Famé y apporte, que par l'impression de douleur qu'elle fait nécessairement. La douleur et la paix sont dans un merveilleux mélange en purgatoire. On n'y soufiïe rien que de la main de Dieu ; la résistance de la volonté n'a aucune part à cette douleur. 0 heureux qui pourroit soufl'rir dans cette paix simple de plein acquiescement, ou de non-résistance parfaite! Rien n'abrège et n'adoucit tant les peines, que de les recevoir ainsi.

Mais d'ordinaire on marchande avec Dieuj on veut toujours poser des bornes, et voir le bout de sa peine. Le même fond de vie opiniâtre et cachée, qui rend la croix nécessaire, fait qu'on la repousse à demi par de petits coups secrets, et qu'on en retarde l'opération. Ainsi c'est toujours à recommencer : on souffre, et on n'achève point l'ouvrage pour lequel on souffre. Je prie notre Seigneur que nous ne tombions, ni les uns ni les autres , dans cet état de langueur où la croix ne se tourne point à profit. Saint Paul dit ^"^ que Dieu aime celui qui donne gaiment l'aumône : combien plus doit-il aimer celui qui donne gaîment toute sa volonté pour s'abandonner' à ses opérations crucifiantes !

!a) II Cor. il. 7.

LETTRES SPir.ITUELLES.

Bonheur des croix.

Je ne puis m'empècher d'admirer la vertu de la croix : nous ne valons rien que par elle. Elle me fait frémir, et me donne des convulsions dès qu'elle se fait sentir; et tout ce que j'ai dit de ses opérations salutaires s'évanouit dans l'agonie où elle met le fond du cœur. Mais, dès qu'elle me laisse respirer, je rouvre les yeux, je la vois admirable, et je suis honteux d'en avoir été si accablé. L'expérience de cette inégalité est une profonde leçon.

En quelque état que soit votre malade, et quelque suite que Dieu donne à son mal, elle est bienheureuse d'être si souple dans la main de Dieu. Si elle meurt, elle meurt au Seigneur; si elle vit, elle vit à lui. Ou la croix , ou la mort ^"\

Rien n'est au-dessus de la croix, que le parfait règne de Dieu; et encore la souflrance en amour est un règne commencé, dont il faut se contenter pendant que Dieu diffère la consommation. Vous avez besoin de croix aussi bien que moi. Le iidèle di?tributeur des dons nous a bien partagés. Qu'il en soit béni à jamais. 0 qu'il est bon, de nous châtier pour nous corriger!

(a) Parole de sainte Thi^rèse.

ia8 I.ETTUKS SIMniTUEM.ES.

Souffrir ici-bas comme les amcs du [mrgatoirc.

Je n'ai rien à vous répondre sur ce ({ui vous regarde; je ne vois rien à ajouter sur les choses que Dieu vous fait voir, et qu'il est capital de suivre sans relâche. Allez toujours mourant de plus en plus. La mort est bien plus mort quand autrui nous la donne. Demeurez dans la dépendance où Dieu vous metj elle sert à vous décider, à vous tirer de votre sagesse , et à vous apetisser, vous dont la pente étoit de mener les autres. Mais ne laissez pas de dire à autrui votre simple pensée, à mesure qu'elle vous vient au cœur, sans réflexion ni mesure.

Je prends part à toutes vos croix , et je me sens attendri pour vous tous dans cette société de crucifiement. Il me semble que je suis intimement uni à tous ceux qui souffrent en notre Seigneur : jugez par

là de la manière dont je suis louché de l'état de N

Les souffrances ne sont données que pour l'avancement. Quand Dieu veut se hâter de faire en peu de temps un grand ouvrage , il fait beaucoup souffrir, et il redouble ses coups rigoureux. 0 qu'ils sont pleins d'amour, et qu'ils épargnent, lors même qu'ils semblent écraser impitoyablement!

La croix est une bonne relique qu'il faut garder. L'amour sans croix seroit un charme, et il se tourneroit en illusion-, mais la croix rabaisse bien tous les beaux sentimens, toutes les hautes idées, toutes les ferveurs consolantes. 0 qu'on est petit quand on

souffre ,

LETTHES SPIRITUELLES. I2g

souÛre, quand on souffre long-temps, et qu'on a beaucoup de peine à souffrir! La souffrance est un purgatoire de miséricorde en ce monde. Mais qui est-ce qui souflre comme les âmes que Dieu purifie dans l'autre monde? Qui est-ce qui souffi-e comme elles, sans se remuer sous la main de Dieu, sans chercher de soulagement, et sans impatience dans l'attenle d'être délivré , sans effort pour abréger l'épreuve , avec un amour paisible et qui croît tous les jours, avec une joie pure au milieu de tout ce qui est douloureux, entin avec une petitesse et une simplicité qui font qu'en souffrant on ne songe pas que l'on sacrifie quelque chose à Dieu? Tâchons de fonder ce purgatoire en ce monde, comme on fonde des hôpitaux.

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iHd^- (29)

Périls de l'activité et de la dissipation de l'esprit.

On ne peut être plus touché que je le suis, monsieur, de la très -bonne lettre que vous avez pris la peine de m'écrire : j'y vois votre cœur, et je le goûte. Je souhaite que Dieu vous conserve au milieu de la contagion du siècle. Le principal pour vous, monsieur, est de vous défier de votre facihté et de votre activité naturelle. Vous avez plus de penchant qu'un autre à vous dissiper; dès que vous êtes dissipé, vous êtes affoibli. Comme votre lorce ne peut être qu'en Dieu seul, il ne faut pas s'étonner si la force vous manque dès que vous manquez à Dieu. C'est bien assez que Dieu nous soutienne quand nous ne nous éloignons pas de lui-, mais il doit permettre eu ((uelque sorte

C()KKi;si'. VI. y

Ô() IKITIIFS S1'IIUTUELM:S.

nuire cluilc (juaiKl nous lu' cniii^tions |);i.s d»^ lotnhor, et quand nous nous t'Ioignuns lé nierai reine ut de son secours. Nous ne pouvons espérer de ressource contre notre fragilité , (pie dans le recueillement et dans la prière.

Vous avez j)liis de bosoiii qu'un autre de ce secours : vous avez un naturel facile, qui s'engage et qui se passionne bientôt, votre vivacité et votre activité naturelle vous jetant sans cesse au dehors. D'ailleurs vous avez un air ouvert ([ui fait plaisir, et qui prévient le monde en voire faveur : il n'y a rien de si dangereux que de plaire; Tamour-propre en est charmé, et ce charme empoisonne le cœur. D'abord on s'amuse et on se flatte, puis on se dissipe, et on sent ralentir toutes ses bonnes résolutions-, puis on s'enivre de soi-même et du monde, c'est-à-dire de plaisir et de vanité. Alors on se trouve dans une dislance infinie de Dieu-, on n'a plus le courage d'y retourner j on n'ose même plus songer à se faire cette violence.

Vous n'avez, monsieur, de ressource qu'à vous précautionner contre la dissipation. Je vous conjure de donner tous les matins un petit quart d'heure à une lecture méditée avec liberté, simplicité et afl'ection-, encore un petit moment de même vers le soir : de temps en temps dans la journée renouvelez la présence de Dieu et l'intention d'agir pour lui-, humiliez-vous de vos fautes-, travaillez de bonne foi à vous corriger j ayez patience avec vous-même, sans vous flatter, comme vous feriez avec un autre 5 fréquentez les sacremens dans des temps réglés. Je prierai de tout mon cœur pour vous.

LETTKKS SPIRITUELLES. l 'î I

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Exhortation à la simplicité et à l'enfance chrétienne.

0 que vous me serez chers, vous et N , si ce

que nous avons dit ici ensemble fait de nous im cœur et une amel Je ne le répète point, n'en ayant pas le temps; vous le savez. Ce n*est pas à la mémoire, mais au cœur, que je l'ai confié. S'il est entré dans votre cœur, vous le verserez fidèlement dans celui de

N JVon , mon cher, plus d'ambition, plus de

curiosité ni de vivacité sur le monde, plus de régularité politique. Que le dehors soit simple, droit et petit, comme le dedans. Si spiritu vivhnus, spiritu et ambulemus ^"^

Soyons sages, mais de la sagesse de Dieu, et non de la nôtre. 0 la mauvaise sûreté, que celle qui vient d'une prudence mondaine I Laissez tomber tout empressement, toute activité, toute dissipation : vous en avez un besoin inlini. Lors même qu'on ne se recueille point par méthode, on doit laisser tomber par simple fidélité tout ce qui dissipe et distrait, tout ce qui ébranle l'imagination , qui réveille les goûts et les désirs naturels, qui trouble la paix , le silence, la petitesse, et la nudité intérieure. On parle magnifiquement de la passiveté avec une activité perpétuelle. Un veut des sûretés, des lumières extraordinaires, et même des prédictions, pour se contenter dans l'obscurité de la pure loi. C'est vouloir voir le soleil à minuit.

(a) Galat. v. 25.

iSî i.F.TTur.s srini rnrM.rs.

Soyez l)ion pelils, hicMi siniplos-, (m'il n'y ait plus ni (.".c'pha.s ni Ajjulloii , iii,'iis Ii; seul (MilaiiL .It'siis (jui nous n'unisse tous dans sa sciilo ('nlance. VoilA l'ANtiil qui vient-, renaissons avec lui. Mille Irrs- humbles

cuniplinieiis à M ; aucun à N ; car je ne veux

plus qu'il y ait vni quel(|u'un chez elle à qui nul compliment puisse s'adresser.

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Il n'y a que la mort de l'esprit qui pn'pare Incn à celle du corps.

J'apprends, ma chère fille, que votre santé n'est pas bonne, et mon cœur en souflre une sensible douleur, quoique je veuille pour vous tout ce que Dieu veut, comme je le veux pour moi-même. Je suis persuadé que vous acquiescez à tout, et qu'au lieu de lui donner vous lui laissez prendre tout ce qu'il lui plaît. On ne donne que du sien, et c'est ce que vous ne voulez pas avoir en ce monde j mais un domestique laisse prendre par son maître le tout ou partie de ce que le maître lui a confié. Faites ainsi de votre vie corporelle. 3Ion anie est toujours dans mes mains '-"''•, laissez- la passer dans celles de Dieu à son gré. 0 qu'on est vivant dans la vie cachée avec Jésus- Christ eu Dieu, quand on est mort à la fausse vie de la terre I

La véritable vie est inconnue et incompréhensible au monde insensé. Il y a même uije infinité de sages et demi-dévots qui bornent leur dévotion à regarder

(o) Ps. cxviTi. ifin.

LETTRES Sl'lIUTUELLES. l55

de loin la mort avec uuc certaine soumission à la Providence, sans laisser Dieu opérer en eux le détachement foncier de la vie. Il n'y a que la mort de l'esprit qui prépare bien à celle du corps. Certaines gens pensent souvent à la mort du corps sans laisser mourir leur esprit : au contraire, la mort de l'esprit rend indiflerent à la mort du corps, lors n^^éme qu'on n'en est pas directement occupé. Sainte Monique disoit à son fils Augustin ^"^ : « Mon fils, il n'y a plus » rien qui me plaise en cette vie; je ne sais plus ce » que je fais ici-bas, ni pourquoi j'y suis, toute es- » pérance y étant éteinte pour moi. » Voilà la mort après laquelle il ne coûte plus rien de mourir. Il n'y a de fausse vie que l'amour-propre ; il n'y a de véritable vie que l'amour de Dieu. Dès que l'amour de Dieu a pris toute la place de l'amour-propre, on est mort à toute fausse vie, et vivant de la véritable. Il n'y a de vie que dans cette heureuse mort.

Voiià le nouvel homme qui se renouvelle de jour en jour pendant que le vieux se corrompt. Faites cela, et vous viorez , dit Jésus-Christ ^'\ Laissez Dieu être runic(ue Dieu de votre cœur-, qu'il y brise l'idole du inoi; (jue vous ne pensiez plus à vous par amourpropre; que vous soyez uniquement (occupée de Dieu , comme vous l'avez été du moi sous de beaux prétextes. Sacrifiez le moi à Dieu; alors paix, liberté et vie, malgré- la douleur, lafciblesse et la mort même.

Ménagez vos forces d'esprit et île corps. Supportez-vous avec; petitesse. M est votre bâton : on

porte le bâton dont on est soutenu. Que ne })uis-je

(a) Conf'vfs. lil). IX , -up. \ , n. 2G (c) Luc. x. 28.

l54 LETIKKS SIM RITUELLES.

VOUS aller vuirl Mais (jue dis-jo? Dieu nous rapproche et uous unit-, je suis en esprit au milieu de vous tous. Je prie J(isus enfant de vous apelisser de plus eu plus. La force cachée de Jésus n'est que dans son eulanct.' toute nue, toute pauvre d'esprit, toute abandonnée.

Changer les maux eu biens par la patience.

On change tous les maux en biens quand on les soufl're en patience par amour pour Dieu. Au contraire, on change tous les biens en maux quand on s'y attache pour flatter son amour -propre. Le vrai bien n'est que dans le détachement et l'abandon à Dieu. Voici le temps de l'épreuve. C'est dans cette occasion qu'il faut se tenir dans les mains de Dieu avec confiance et union sans réserve. Que ne voudrois-je point donner pour vous voir au plus tôt parfaitement guérie de votre maladie, et plus encore de l'amour de ce monde? L'attachement à soi a cent fois plus de venin que la petite vérole. Le venin de l'amour -propre demeure au dedans. Je prie de tout mon cœur pour vous.

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Dieu buniilie l'ame par le sentiment de sa foiblessc.

Je suis dans une honteuse lassitude des croix. Il me semble qu'il ne me reste plus ni force ni haleine

LEirKFS SPIRITUELLES. I "i )

pour respirer dans la soulirauce. La luuix nie l'ail horreur, et ma lâcheté m'en fait aussi. Je suis, entre ves deux horreurs, à charge à moi-même. Je frémis toujours par la crainte de quelque nouvelle occasion de soufliancc. Ce n'est pas vivre que de vivre ainsi : mais qu'importe? Notre vie ne doit être qu'une mort lente. Il n'y a qu'à se délaisser à la volonté toutepuissante qui nous crucifie peu à peu.

Mon cœur soufiïe dans ce moment sur ce que vous m'avez mandé , et votre soufîrancc augmente la mienne : mais il y a en moi , ce me semble, un fond d'intérêt propre et une légèreté dont je suis honteux. La moindre chose triste pour moi m'accable; la moindre qui me flatte un peu me relève sans mesure. Rien n'est si humiliant que de se trouver si tendre pour soi, si dur pour autrui, si poltron à la vue de l'ombre d'une croix, et si léger pour secouer tout à la première lueur flatteuse. Mais tout est bon. Dieu nous ouvre un étrange livre pour nous instruire, (juand il nous fait lire dans notre propre cœur.

Sur le même sujet.

Cette tristesse, qui vous fait languir, m'alarme et me serre le cœur. Je la crains plus })Our vous que toutes les douleurs sensibles. Je sais par expérience ce que c'est ([ue d'avoir \v. coîur flétri el (U'goùté de tout «-e qui pourroit lui donner du soulagenienl. Je suis encore à certaines heures dans cette dispo.-silion irjitui rlume générale, et je sens bien (piC si elle éloil

1 ")() LETTRES SPiniTT)EU!,ES.

sans intervalle , je ne ponrrois y irsister lon<ij-tcnips. Je viens de i'aire une mission à Tournai : lout eela s'est assez bien passé , et Tamour-propre niênie y ])ourroit avoir queUjue petite doueeur^ mais dans le fond le bien que nous faisons est peu de ehose. Si on n'étoit soutenu par l'esprit de loi, pour travailler sans voir le l'ruit de son travail, on se décourageroit; car on ne gagne presque rien , ni sur les hommes pour les persuader, ni sur soi-même pour se corriger. 0 qu'il y a loiu depuis le mépris et la lassitude de soi-même jusqu'à la véritable correction I Je suis à moi-même tout un grand diocèse , plus accablant que celui du dehors, et que je jie saurois réformer. Mais il faut se supporter sans se flatter, comme on doit le faire pour le prochain.

Souffrir sans jxjrdre courage et avec fidélité, sous la luain de Dieu, les opérations douloureuses qui nous rapetissent.

C'est dans la peine et dans l'amertume que je vous goûte davantage. J'ai vu de la candeur et de la petitesse dans vos lettres, et j'en remercie Dieu avec attendrissement. Il faut aimer ce que Dieu aime, et je ne doute point qu'il ne nous a*:me davantage quand il nous rapetisse en nous rabaissant. Pendant que cette opération vous est douloureuse, comptez qu'elle vous est utile et nécessaire. Le chirurgien ne nous fait du mal, qu'autant qu'il coupe dans le vif. Le malade ne sent rien quand on ne coupe que la chair déjà morte. 8i vous étiez mort aux choses dont il s'agit, leur re-

LETTRES SriP.ITIJELLES. ID7

tranchement ne vous causeroit aucune douleur. Détachez-vous absolument, si vous voulez être en paix et mourir à vous-même. Ne vous contentez pas de faire certains eflbrts, et d'être petit par secousses : délaissez-vous sans aucune reserve à Dieu , pour mourir à vous-même dans toute retendue de ses desseins. Courage sans courage humain: ne perdez pas les grands fruits de cette croix. Soumettez-vous non-seulement

à N pour vous laisser redresser, mais encore aux

plus petits qui se mêleront de vous donner des avis à propos ou hors de propos. S'ils ne sont pas bons pour ceux qui les donneront par une critique indis-^ <'rète, ils seront excellens pour vous qui les recevrez en esprit de désappropriation et de mort.

Pour vos défauts , supportez - les avec patience , <-omme ceux du prochain , sans les ilatter ni excuser. Il ne faut pas les vouloir garder, puisqu'ils déplaisent à Dieu : mais il faut sentir votre impuissance de les vaincre, et profiter de l'abjection qu'ils vous causent à vos propres yeux pour désespérer de vous-même. Jusqu'à ce désespoir de la nature , il n'y a rien de fait. Mais il ne faut jamais désespérer des boutes de Dieu sur nous, et ne nous délier que de nous-mêmes. Plus on désespère de soi pour n'espérer qu'en Dieu sur la correction de ses défauts , plus l'œuvre de la correction est avancée. Mais aussi il ne faut pas que l'on compte sur Dieu sans travailler fortement de notre part. La grâce ne travaille avec fruit en nous, qu'autant qu'elle nous fait travailler sans relâche avec elle. Il faut veiller, se faire violence, craindre de se ilatter, écouter avec docilité les avis les plus humiliaus, et ne se croire iidt'-lo à Dieu tju'ù ])r()|)orti()n tles sa-

l^S I.EirKKS SI'IKIH!FM,KS.

criiiccs (|ir»)n l'ail Ions les JDiirs |)()tir mourir à .soi-

ineine.

Se laisser juger, et se corriger en suivant l'esprit de grAco.

C'est à ]N à se laisser juger par les personnes

qui le connoissont, et qui sont unies avec lui dans la même voie. Ce n'est pas assez de croire ce dont nous avons l'expérience-, il faut croire tout, (pioifpi'on ne le voie pas, et le supposer vrai. Je compte que c'est

faute d'attention que N ne l'a pas vu. Il reste le

point principal, qui est de se corriger-, c'est à quoi il faut travailler en la manière qui convient : il faut le faire avec paix, simplicité et petitesse. Dieu veuille qu'il le fasse comme je le disi

Je crois qu'il ne doit point avoir d'activité pour sa correction, et qu'elle doit venir par une simple fidélité à l'attrait de chaque moment, sans former des projets ni einployer certains moyens. 11 suffit de demeurer dans une certaine paix où l'esprit de grâce fait sentir ce qui seroit d'un mouvement propre et d'une reclierche secrète de sa satisfaction.

Sacrifice absolu de l'amour-propre par un continuel abandon de soi-mtïnie entre les mains de Dieu.

N vous dira combien je suis occupé de vous,

cl avec quel plaisir j'apprends que vous êtes en paix.

i.trir.ES sPiiii I lELt.ES. i5q

0 le grand sacrifice que la simplicité ! c'est le martyre de l'araour-propre. Ne se plus écouter, c'est la véritable abnégation. On aimeroit mieux souffrir les plus cruels lourmens. Dix ans d'austérités corporelles ne seroient rien en comparaison de ce retranchement des jalousies et des délicatesses de l'amour-propre , toujours curieux sur soi.

Cet abandon seroit le plus grand de tous les soutiens, s'il étoit aperçu avec certitude : mais il ne seroit plus abandon, si on le possédoit; il seroit la plus riche et la plus flatteuse possession de nous-mêmes. Il faut donc que l'abandon qui nous donne tout nous cache tout, et qu'il soit lui-même caché. Alors ce dépouillement total nous donne en réalité toutes les choses qu'il dérobe à notre amour-propre. C'est que l'unique trésor du cœur est le détachement. Quiconque est détaché de tout et de soi, retrouve tout et soi-même en Dieu. L'amour de Dieu s'enrichit de tout ce que l'amour-propre avare a perdu.

Vivez donc et mourez tous les jours sur le fumier de Job. Jésus-Christ nous a enrichis, comme parle saint Paul '■''\ non de ses richesses visibles et éclatantes, mais de sa seule pauvreté. Nous voudrions des étoffes d'or; mais il ne nous faut que la nudité de Jésus-Christ sur la croix , ou ses vêtemens déchirés eu plusieurs morceaux, et abandonnés à ceux qui le crucilient. Je dis tout bien à mon aise, moi qui cherche le repos et la consolation , moi qui crains la peine et la douleur, moi qui crie les hauts cris dès que Dieu foupo dans lo vif: mais nnlin c'csl la vérité qui

(o) // Cor. viii. f).

i4o i.F.Trnr.s srimruEi.Lr.s.

1110 comlnnuic, et à la coiidamiialioii (i(^ lacjiiellc je souscris au Tond do mou cœur, si je no ino Ironipo. Faites de niôuie.

(loi) 158 ^

Abandon Ji la seule voloulc de Dieu; détachement de tout le reste.

J'entre dans vos peines. Que ne puis -je faire cpioUjuc cliose de plusl II laut imiter la loi d'Abraham, et aller toujours sans savoir oij. On ne s'égare que par se proposer un but de son propre choix. Quiconque ne veut rien que la seule volonté de Dieu , la trouve partout, de quelque côté que la Providence le tourne, et par conséquent il ne s'égare jamais, f.e véritable abandon n'ayant aucun chemin propre, ni dessein de se contenter, va toujours droit comme il plaît à Dieu. La voie droite est de se renoncer, afin que Dieu seul soit tout, et que nous ne soyons rien. J'espère que celui qui nourrit les petits oiseaux aura soin de vous. Heureux celui qui, comme Jésus-Christ, n'a pas de quoi reposer sa tête ! Quand on s'est livré à la pauvreté intérieure même, doit-on craindre l'extérieure? Soyez tidèle à Dieu, et Dieu le sera à ses promesses. Faites honneur à la religion qui est si méprisée, et elle vous le rendra avec usure. Montrez au monde un courtisan qui vit de pure foi.

Craignez votre vivacité empressée , votre goût pour le monde, votre ambition secrète qui se glisse sans que vous l'aperceviez. Ne vous engouez point de certaiiies conversations de politique ou de joli badinage, qui vous dissipent, ({iii vous indif:=poseut au recueil-

LETTUES SPIIUTUELLES. l/^^

lement et à l'oraison. Parlez peu; coupez court; ménagez votre temps; travaillez avec ordre et de suite; mettez les œuvres en la place des beaux discours. Encore une fois, l'avenir n'est point encore à vous; il n'y sera peut-être jamais. Bornez-vous au présent; mangez le pain quotidien. Demain aura soin de luimême; à cliaque jour suffit son mal ^"\ C'est tenter Dieu que de faire provision de manne pour deux jours; elle se corrompt. Vous n'avez point aujourd'hui la grâce de demain : elle ne viendra qu'avec demain lui-même. Moment présent , petite éternité pour nous.

(a) Maith. VI. 34.

Porter la croix, et s'abandonner à la Providence.

0.\ ne peut être plus A'ivement touché que je le suis de tout ce qui vous est arrivé. Il faut porter la croix comme un trésor; c'est par elle que nous sommes rendus dignes de Dieu, et conformes à son Fils. Les croix font partie du pain quotidien. Dieu en règle la mesure selon nos vrais besoins, qu'il connoît , et que nous ignorons. Lai.s.sons-le faire, et abandonnons-nous à sa main. Soyez enfant de la Providence. Laissez raisonner vos parens et amis. Ne pensez point de loin à l'avenir. La manne se corrompoit quand on vouU/it par précaution en faire provision pour plus d'un jour. Ne dites ])oint : Qu'est-ce que nous ferons demain? Lr Jour dr ticmain auru noin de lui-tncmc.