I.»i I.ETTUKS SriIUTUEM.ES

au-dessus île vos tbrees. 11 se servira de la leiitalioii pour vous l;iii(î avancer. Mais il ne laul eliercher c.urieusenieiil à \o\i en soi ni Tax anectnent, ni les forces, ni la main de Dieu, (|ui n'en est pas moins secourablc (jiiand elle se rend invisible. (7est en se cachant qu'elle lait sa [)rincipale opération : car nous ne mourrions jamais à nous-mêmes, s'il montroit sensiblement cette main toujours apj)liquée à nous secourir. En ce cas, Dieu nous sanctilieroit eu lumière, eu vie et en revètissenient de tous les ornemens spirituels-, mais il ne nous sanctilieroit point sur la croix , en ténèbres, en privation, en nudité, en mort. Jésus-Christ ne dit pas : Si quelqu'uTi veut venir après moi, qu'il se possède, qu'il se revête d'ornemens, qu'il s'enivre de consolations, comme Pierre sur leThabor-, qu'il jouisse de moi et de soi-même dans sa perfection, qu'il se voie, et que tout le rassure en se voyant parfait : mais au contraire il dit '•"^ : Si quelqu'un veut venir après >noi, voici le chemin par où il faut qu'il passe; quil se renonce^ qu'il porte sa croix, et qu'il me suive dans le sentier bordé de précipices où il ne verra que sa mort. Saint Paul dit que nous voudrions être survêtus ^^\ et qu'il faut au contraire être dépouillés jusqu'à la plus extrême nudité pour être ensuite revêtus de Jésus-Christ.

Laissez-vous donc ôter jusqu'aux derniers ornemens de l'amour-propre , et jusqu'aux derniers voiles dont il tache de se couvrir, pour recevoir la robe qui n'est blanchie que du sang de l'Agneau, et qui n'a plus d'autre pureté que la sienne. O trop heureuse

[e] Matth. ivi. 24. — (e) // Cor. v. 4.

LETTRES SriRITOELLES. l55

l'ame qui n'a plus rien à soi, qui n'a même rien d'emprunté non plus que rien de propre, et qui se délaisse au bien-aimé , étant jalouse de n'avoir plus de beauté (pie lui seuil 0 épouse, que vous serez belle quand il ne vous restera plus nulle parure propre! Vous serez toute la complaisance de l'époux quand l'époux sera lui seul toute votre beauté. Alors il vous aimera sans mesure, parce que ce sera lui- même qu'il aimera uniquement en vous. Écoutez ces choses, et croyez-les. Cet aliment de pure vérité sera d'abord amer dans votre bouche et dans vos entrailles; mais il nourrira votre cœur, et il le nourrira de la mort qui est l'unique vie. Croyez ceci, et ne vous écoutez point. Le moi est le grand séducteur : il séduit plus que le sei'pent séducteur d'Eve. Heureuse l'ame qui écoute en toute simplicité ce qui l'empêche de s'écouter et de s'attendrir sur soi I

Que ne puis-je être auprès de vous ! mais Dieu ne le permet pas. Que dis-je? Dieu le fait invisiblement, et il nous unit cent fois plus intimement à lui, centre (le tous les siens, que si nous étions sans cesse dans le même lieu. Je suis eu esprit tout auprès de vous: je porte avec vous votre croix et toutes vos langueurs. Mais si vous voulez que l'enfant Jésus les porte avec vous, laissez-le se cacher à vos yeux; laissez-le aller et venir en toute liberté. Il sera tout-puissant en vous, si vous êtes bien petite en lui. On demande du secours pour vivre et pour se posséder : il n'en faut plus que pour expirer et pour être dépossédé de soi sans ressource. Le vrai secours est le coup mortel-, c'est le coup de grâce, il est temps de mourir à soi, aiin que la mort de Jésus-Christ opère une nouvelle vie. Je

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vous lairo vivi(' île (•»■!!(• de l)i<ui.

Nécessité (le s'abandoniiiT en pure fui à l'opération caebée de Dieu pour donner la mort.

Ce que je vous souhaite au-dessus de tout, c'est que vous n'altériez point votre grâce en la cherchant. Voulez- v(His (pie la mort a^ous iasse vivr»*, et vous posséder en vous abaiidoiinaiit? Un tel ahaiidoii seroit la plus grande propriété, et n'auroit que le nom trompeur d'abandon-, ce seroit rillusion la plus manifeste. Il faut manquer de tout aliment pour achever de mourir. C'est une cruauté et une trahison, que de vous laisser respirer et nourrir pour prolonger votre agonie dans le supplice. JMourez-, c'est la seule parole qui me reste pour vous.

Qu'avez-vous donc cherché dans la voie que Dieu vous a ouverte? Si vous vouliez vivre, vous n'aviez qu'à vous nourrir de tout. Mais combien y a-t-il d'années que vous vous êtes dévouée à l'obscurité de la foi, à la mort et à l'abandon? Étoit-ce à condition de le faire en apparence, et de trouver une ])lus grande sûreté dans l'abandon même? Si cela étoit, vous auriez été bien fine avec Dieu : ce seroit le comble de l'illusion. Si, au contraire, vous n'avez cherché (comme je n'en doute pas) que le sacrifice total de votre esprit et de votre volonté , pourquoi reculez-vous quand Dieu vous fait enfin trouver l'unique chose que vous avez cherchée? Voulez-vous vous reprendre dès que