I-f IIllilKS SPIlUTDII.I.r.S

en (jui il les i»l)sorvo l«\s ignore; et ne connoissanl, ni rélenilue de l'épreuve future, ni celle du don de Dieu préparé pour la soulenir, il <'.sl dans wwe tentation de (li'courai^CTnent et de d('sespoir. (Test comme un homme (jui n'auroit jamais vu la mer, et ([ni, <'lant sur un rivage sans pouvoir luir à cause d'un rocher escarpé, s'imagineroit que la mer, qui, remontant, pousseroit ses vagues vers lui, l'engloutiroit bientôt. Il ne verroit pas qu'elle doit s'arnHer à une certaine borne précise que le doigt de Dieu lui a marquée, et il auroit plus de peur que de mal.

Dieu fait de l'épreuve du juste comme de la mer; il l'enfle, il la grossit, il nous en menace, mais il borne la tentation. Fidelis Deus, qui non patietur vos lentari aujjra iil quod polestis ^"K II daigne s'appeler \i\\-n\tixïQ Jîdèle . 0 qu'elle est aimable cette fidélité! Dites -en un mot à votre malade, et dites -lui que , sans regarder plus loin que le jour présent, elle laisse faire Dieu. Souvent ce qui paroît le plus lassant et le plus terrible, se trouve adouci. L'excès vient, non de Dieu, qui ne donne rien de trop, mais de notre imagination , qui veut percer l'avenir, et de notre amour -propre, qui s'exagère ce qu'il soufire.

Ceci ne sera pas inutile à N...., qui se trouble quelquefois par la crainte de se troubler un jour. Tous les momens sont également dans la main de Dieu, celui de la mort comme celui de la vie. D'une parole il commande aux vents et à la mer; ils lui obéissent et se calment. Que craignez-vous, o homme de peu

(a) I Cor.x. i3.

lie foi? Dieu n'est-il pas encore plus puissant rjn<^ vous n'êtes foible?

En venir enfin à la pratique. Simplicité et ses effets.

Vos dispositions sont bonnes; mais il faut réduire à une jjiatique constante et uniforme tout ce qu'on a en spéculation et en désir. Il est vrai qu'il faut avoir patience avec soi-même comme avec autrui , et qu'on ne doit ni se décourager ni s'impatienter à la vue de ses fautes : mais enlin il faut se corriger; et nous en viendrons à bout, pourvu que nous soyons simples et petits dans la main toute-puissante qui veut nous façonner à sa mode, qui n'est pas la nôtre. Le vrai moyen de couper jusques à la racine du mal en vous, est d'amortir sans cesse voire excessive activité par le recueillement, et de laisser tout tomber pour n'agir qu'en paix et par pure dépendance de la grâce.

Soyez toujours petit à l'égard de JV , et ne laissez jamais fermer votre cœur. C'est quand on sent qu'il se resserre qu'il faut l'ouvrir. La tentation df

rejeter le remède en augmente la nécessité. IV a

de l'expérience : elle vous aime; elle vous soutiendra dans vos peines. Chacun a son ange gardien; elle sera le vôtre au besoin : mais il faut une simplicité entière. La simplicité ne rend pas seulement droit et sincère, elle rend encore ouvert et ingénu jusqu'à la naïveté; elle ne rend pas seulement naïf et ingénu, elle rend encore conliant et docile.

1^6 1,1 I ! Kl s Sl'l UITIIFI.I.FS.

Suivre Dieu sans l'gard aux scntimcns. Avantages des croix, l'I fruits iju'on doit liror de ses fautes.

Je m'en tiens à ce que vous dites, qui est que vous résistez sans cesse à la volonté de Dieu. L'impression qu'il vous donne est d'être occupée de lui; mais les réflexions de votre amour- propre ne vous occupent que de vous-même. Puistpie vous connoissez que vous seriez plus en repos , si vous ne vouliez pas sans cesse , par vos efforts , atteindre à une oraison élevée , et briller dans la dévotion, pourquoi ne cherchez-vous pas ce repos? Contentez -vous de suivre Dieu, et ne prétendez pas que Dieu suive vos goûts pour vous flatter. Faites l'oraison comme les commençans les plus grossiers et les plus imparfaits, s'il le faut : accommodez-vous à l'attrait de Dieu et à votre besoin. Il est vrai qu'il ne faut pas se troubler quand on sent en soi les goûts corrompus de l'amour-propre. Il ne dépend pas de nous de ne les sentir point; mais il n'y faut donner aucun consentement de la volonté, et laisser tomber ces sentimens involontaires, en se tournant d'abord simplement vers Dieu. Moyennant cette conduite, il faut communier, et il faut même communier j)our la pouvoir tenir. Si vous attendiez à communier que vous fussiez parfaite , vous n'auriez jamais ni la conmiunion ni la perfection-, car on ne devient parfait qu'en communiant, et il faut manger le pain descendu du ciel pour parvenir peu à peu à une vie toute céleste.

Pour

LETTRES SPIRITUELLES. inn

Pour vos croix, il faut les prendre comme la pénitence de vos péchés, et comme l'exercice de mort à vous-même qui vous mènera à la perfection. 0 que les croix sont bonnes I 0 que nous en avons besoin I Ehl que ferions-nous sans croix? nous serions livrés à nous-mêmes, et enivrés d'amour -propre. Il faut des croix , et même des fautes, que Dieu permet pour nous humilier. Il faut mettre tout à profit, éviter les fautes dans l'occasion , et s'en servir pour se confondre dès qu'elles sont faites. Il faut porter les croix avec foi, et les regarder comme des remèdes très-salutaires.

Craignez la hauteur 5 défiez -vous de ce que le monde appelle la bonne gloire; elle est cent fois plus dangereuse que la plus sotte. Le plus subtil poison est le plus mortel. Soyez douce, patiente, compatissante aux foiblesses d'autrui, incapable de toute moquerie et de toute critique. La charité croit tout le bien qu'elle peut croire, et supporte tout le mal qu'elle ne peut s'empêcher de voir dans le prochain. Mais , pour être ainsi morte au monde , il faut vivre à Dieu-, et cette vie intérieure ne se puise que dans l'oraison. Le silence et la présence de Dieu sont la nourriture de l'ame.

D'où vient la rliminution des consolations et du recueillement. Renoncer à

soi-même et a<ii créatures.

J'ai reçu votre dernière lettre. Il m'y paroît que Dieu vous fait de grandes grâces, car il vous éclaire et poursuit beaucoup j c'est à vous à y corrospondre. CoRnEsr. VI. i'-»