l.tllKES Sl'lnnilEI.LLS

Plus il iloimo, plus il demande; et j)lu8 il demande, plus il est juslc de lui doiiiuT.

Vous voyez qu'il relire ses eoutiolatioiis et l'attrait du rerueilleinent , dès <jue vous vous laissez aller au goût des créatures qui vous dissipent. Jugez par là de la jalousie de Dieu, el de rclic! (ju(; aous devez avoir contre vous-même, ])our n'èlrc plus à vous, et pour vous livrer toute à lui sans réserve.

Vous aviez bien raison de croire que le renoncement à soi-même, qui est demandé dans l'Évangile, consiste dans le sacrifice de toutes nos pensées et de tous les mouvemens de notre cœur. Le moi, auquel il laut renoncer, n'est pas un je ne sais quoi ou un fantôme en l'air j c'est noire entendement qui pense, c'est notre volonté qui veut à sa mode par amourpropre. Pour rétablir le véritable ordre de Dieu , il faut renoncer à ce inui déréglé, en ne pensant et en ue voulant plus que selon l'impression de l'esprit de grâce.

Voilà l'état où Dieu se communique familièrement. Dès qu'on sort de cet état, on résiste à l'esprit de Dieu, on le contriste, et on se rend indigne de son commerce. C'est par miséricorde que Dieu vous rebute, et vous fait sentir sa privation dès que vous vous tournez vers les créatures : c'est qu'il veut vous reprocher votre faute, et vous en humilier, pour vous en corriger et pour vous rendre plus précautionnée. Alors il faut revenir humblement et patiemment à lui. Ke vous dépitez jamais, c'est votre écueil; mais comptez que le silence , le recueillement , la simplicité , et l'éloignement du monde sont pour vous ce que la mamelle de la nourrice est pour l'enfant.

Patience envers soi-mfme et envers les autres.

Je suis véritablement attristé d'avoir vu hier votre cœur si malade. Il me semble que vous devez faire également deux choses : Tune est de ne suivre jamais volontairement les délicatesses de votre amour-propre; l'autre est de ne vous décourager jamais en éprouvant dans votre cœur ces dépits si déraisonnables. Voulez-vous bien l'aire? demandez à Dieu qu'il vous rende patiente avec les autres et avec vousmême. Si vous n'aviez que les autres à supporter, et si vous ne trouviez de misères qu'en eux , vous seriez violemment tentée de vous croire au-dessus de votre prochain. Dieu veut vous réduire, par une expérience presque continuelle de vos défauts, à reconnoître combien il est juste de supporter doucement ceux d'autrui. Eh! que serions-nous, si nous ne trouvions rien à supporter en nous , puisque nous avons tant de peiue à supporter les autres, lors même que nous avons besoin d'un continuel support?

Tournez à prolit toutes vos foiblesses en les acceptant, en les disant avec une humble ingénuité, et en vous accoutumant à ne compter plus sur vous. Quand vous serez bien sans ressource, et bien dépossédée de vous-même par un absolu désespoir de A-Qs propres forces, Dieu vous apprendra à travailler dans une entière dépendance de sa grâce pour votre correction. Ayez patience avec vous-même; rabaissez-vous; rapetissez- vous; demeurez dans la boue

l3o I.KTIUIS SI'IIUTLKLLES.

de vos iinj)orrfcrK)iis , iioii pour les aimor ni pour ni^gliger leur coircrlion , mais \Hn\r on [\icv \:\ défiance de votre cœur et riiuniilialion profonde, comme on tire les plus grands remrdes des poisons mêmes. Dieu ne vous l'ail éprouver ces loiblesses, (praiin (|uc vous recouriez plus vivement à itii. Il vous délivrera peu à peu de vous-même. 0 Theureuse délivrance I

Se supporter soi-inômc avec patience.

Vous vous réjouissez par jalousie des défauts de

M que vous supportez le plus impatiemment :

vous êtes plus choquée de ses bonnes qualités que de ses défauts. Tout cela est bien laid et bien honteux. Voilà ce qui sort de votre cœur, tant il en est plein-, voilà ce que Dieu vous fait sentir, pour vous apprendre à vous mépriser, et à ne compter jamais sur la bonté de votre cœur. Votre amour-propre est au désespoir quand, d'un côté, vous sentez au dedans de vous une jalousie si vive et si indigne, et quand, d'un autre côté, vous ne sentez que distraction, que sécheresse, qu'ennui, que dégoût pour Dieu. Mais l'œuvre de Dieu ne se fait en nous qu'en nous dépossédant de nous-mêmes, à force d'ôter toute ressource de coufiauce et de complaisance à Tamourpropre. Vous voudriez vous sentir bonne, droite, forte et incapable de tout mal. Si vous vous trouviez ainsi, vous seriez d'autant plus mal que vous vous croiriez assurée d'être bien. Il faut se voir pauvre, se sentir corrompue et injuste, ne trouver en soi que misère,

l.ETTRFS SPIRITUELLES. l8l

en avoir liorreur, désespérer de soi, n'espérer plus qu'en Dieu , et se supporter soi-même avec une humble patience sans se flatter. Au reste , comme ces choses ne sont que des senlimens involontaires, il suffit que la volonté n'y consente point. Par là vous en tirerez le profit de l'humiliation, sans avoir l'infidélité d'adhérer à des sentimens si corrompus.

iNe cessez point de communier : la communion est le remède à la f'oiblesse des âmes tentées qui veulent vivre de Jésus-Christ malgré tous les soulèvemens de leur amour-propre. Communiez, et travaillez à vous corriger. Vivez de Jésus-Christ, et vivez pour lui. Le point le plus capital pour vous n'est point la force, c'est la petitesse. Laissez-vous donc apetisser; ne réservez rien par courage et par sagesse humaine. Soyez docile, sans écouter votre propre raison. Apprenez à supporter autrui à force d'être réduite à vous supporter vous-même. Vous pensiez vous posséder; ruais l'expérience vous montrera que c'est un amourpropre ombrageux , dépiteux et bizarre qui vous possède. J'espère que, dans la suite, vous ne songerez plus à vous posséder vous-même, et que vous vous laisserez posséder de Dieu.

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Ne point rcsistcr k l'allrail intérieur j acquiescer, et attendre tout de Dieu.

Vous voyez à la lumière de Dieu, au fond de votre conscience, ce que la grâce demande de vous; mais vous résistez à Dieu : de là vient votre trouble. Vous commencez par dire en vous-même : Il est impossible

i8t i.KiruKS si'iKi ruKi,i.i;s.

([uo je j)r»'iiîu' sur moi de l'aire oc (ju'cm veut, (^est une teiilalioii do désespoir. Désespérez de vous tant (ju'il vous plaint, tiirtis non |)a.s dcî DiiMi. Il est tout l)oii el loul-j)uissant : il vous donnera suivant la mesure de votre loi. Si vous croyez tout, tout vous sera donné, et vous transporterez les montagnes. Si vous ne croyez rien, rien ue vous sera donné; mais ce sera votre faute. Regardez Ahraham, qui es})éra contre toute règle d'espérance. Écoulez la sainte Vierge; ou lui propose ce qu'il y a de plus incroyable, et sans hésiter elle s'écrie ^"^ : Qu'il me soif fait selon votre parole!

Ne fermez donc pas votre cœur. Non -seulement vous ne pouvez point faire ce qu'on vous demande , tant votre cœur est resserré , mais encore vous ne voulez pas le pouvoir; vous ne voulez pas laisser élargir votre cœur, et vous craignez qu'on ne l'élargisse. Comment voulez -vous que la grâce entre dans un cœur si bouché contre elle? Tout ce que je vous demande est d'acquiescer par docilité en esprit de foi, et de ne vous point écouter vous-même. Pourvu que vous acquiesciez avec petitesse, et que vous rentriez dans la paix par le recueillement, tout se fera peu à peu en vous, et ce qui vous paroît impossible dans votre état de tentation s'aplanira insensiblement. Alors vous direz : Quoi ! n'étoit-cc que cela? Falloit-il tant de dépits et de désespoir pour une chose si juste que Dieu prépare et facilite par son amour? Craignez qu'en lui résistant vous ne vous éloigniez de lui. Toute votre piété ne seroit qu'illusion, si vous manquiez à

(a) Luc. I. 38.

LETTRES fiPIKITf ELLES. ) 85

ce point essentiel. Il n'y auroit plus en vous que délicatesse , hauteur et art pour flatter vos goûts. Je prie Dieu qu'il ne permette pas que vous preniez ainsi le change.

Je suis occupé de vos peines. Je suis encore plus touché de ce qui se tourne en tentation et en danger de résister à Dieu , que des croix les plus pesantes. Les croix qu'on porte en pure souÔ'rance , avec petitesse, simplicité, démission de son propre esprit et abandon, unissent à Jésus -Christ crucifié, et elles opèrent des biens infinis j mais les croix repoussées par attachement à sa propre pensée, et par retranchement dans sa propre volonté, éloignent de Jésus -Christ, dessèchent le cœur, et font insensiblement tarir la grâce. Au nom de Dieu, cédez par petitesse, et dites, sans compter sur vous, qui n'êtes qu'un roseau brisé : Rien n'est impossible à celui qui est tout bon et toutpuissant. Dieu ne demande de vous qu'un oui en pure foi. Consolez-moi en me mandant que ce oui est prononcé au fond de votre cœur. Vous me ferez sentir une vraie joie dans ma tristesse.

Mojea de trouver la paix au milieu des croix.

Il y a partout à souffrir, et les peines d'une communauté, quoique vives, si on les comparoit aux peines des personnes engagées dans le siècle, ne seroient presque rien-, mais on s'échaulie la tète dans la solitude , et les croix de paille y deviennent des croix de fer ou de plomb. Le remède à un si grand mal, c'est

l84 t.ETTUKS Sl'iniïUELLFS.

de ne coiuplor point de pouvoir êlre lieuroux en aucun (ftat de cette vie, et de se borner à la paix qui vient de la conformitt? A la volonté divine, lors même qu'elle nous crucifie. Par 1;\ on ne trouve jamais de nu'coniple-, et si la nature n'est pas contente, du moins la foi se soutient et s'endurcit contre la nature.

Si vous aviez le courage de vous abandonner ainsi , et de sacrifier vos irrésolutions, vous auriez plus de paix en un jour que vous n'en goûteriez autrement en toute votre vie. Moins on se cherche, plus on trouve en Dieu tout ce qu'on a bien voulu perdre. Une occupation douce et réglée vous garantira de l'ennui. Dieu vous adoucira les dégoûts inévitables dans tous les états. Il vous fera supporter les esprits incommodes, et vous soutiendra par lui-même quand il vous ôtera les autres soutiens. Mais ne comptez que sur lui, si vous ne voulez point vous mécompter.

Pendant votre retraite, nourrissez-vous de la viande de Jésus- Christ, qui est la volonté du Père céleste. Vous trouverez, en vous abandonnant aux desseins de Dieu , tout ce que votre sagesse inquiète et irrésolue ne trouveroit jamais. Ne craignez point de manquer de consolation en vous jetant entre les bras du vrai consolateur.

Contre les vaines délicatesses de l'amour-propre, et contre les prévoyance* inquiètes de l'avenir.

Je ne m'étonne pas que Dieu vous épargne : vous êtes trop foible pour être moins ménagé, J« vous avois

LETTHES SPIRITUELLES. l85

bien dit qu'il ne vous feroit pas rhonneur de vous traiter si rudement que vous le craigniez. Ce ne sera pas ua grand malheur quand vous direz quelque mot un peu vieux, et que deux ou trois personnes croiront que vous n'êtes pas un parfait modèle pour la pureté du langage. Ce qui iroit à des imprudences contre le secret, contre la charité, contre l'édification, ne doit jamais être permis : ce qui iroit contre le sens commun seroit trop fort. Si vous vous sentiez vivement pressé de ce côté-là, il faudroit m'avertir, et cependant suspendre; mais, pour les choses qui ne vont qu'à la politesse, ou qu'à certaines délicatesses de bienséance , je crois que vous devez vous livrer à l'esprit de simplicité et d'humiliation. Rien ne vous est si nécessaire que de mourir à vos réflexions, à vos goûts, à vos vaines sensibilités sur ces bagatelles. Plus vous craignez de les sacrifier, plus le sacrifice en est nécessaire. Cette sensibilité est une marque d'une vie très-forte , qu'il faut arracher ; mais ne hésitez point avec Dieu : vous voyez qu'il ne demande que ce que vous êtes convaincu vous-même qu'il doit demander pour détruire votre orgueil.

N'envisagez point l'avenir, car on s'y égare et on s'y perd quand on le regarde. Ne cherchez point à deviner jusqu'où Dieu vous poussera si vous lui cédez toujours sans résistance. Ce n'est point par des endroits prévus qu'il nous prend, la prévoyance adouciroit le coup-, c'est par des choses que nous n'aurions jamais crues, et que nous aurions comptées pour rien : souvent celles dont nous nous faisons des fantômes s'évanouissent-, ainsi nos prévoyances ne servent qu'à nous inquiéter. Obéissez chaque jour-,

l8b I.KITUKS SI'IKI riJKI.I.KS.

rol)t'i.ssanro ilo cliaiinc jour est le v«'rital)Ie j)ain (|ii()lidieii. Nous sommes nourris comme .N'sus- (llirist (le la volonté de son Père, (ju(^ la Providi'iu't- nous apjjorle {\:\\i^ le monuMil j)r('seul. (',(» pain céleste est eticorct la manne : on ne pouvoit en (aire provision; riiomme in(]uiet et di'liant (pii en prenoit pour le lendemain la voyoit aussitôt se corrompre.

Ployez vous ù tout ce que l'on veut. Soyez souple et petit, sans raisonner, sans vous écouter vous-même, prêt à tout et ne tenant à rien; haut, bas; airti(' , haï; loué, contredit; employé, inutile; ayant la confiance, ou l'envie et le soupçon des gens avec qui vous vivez. Pourvu que vous n'ayez ni hauteur, ni sagesse propre , ni volonté propre sur aucune chose, tout ira bien. En voilà beaucoup, mais ce n'est pas trop. Soyez en silence le plus que vous pourrez. Nourrissez votre cœur, et faites jeûner votre esprit.

Personne n'entre plus sincèrement que moi dans vos vrais intérêts, et ne souhaite plus que vous soyez détaché de tout ce qui n'est point Dieu. Heureux qui a rompu avec soi , qui n'est plus de ses propres amisi On n'est fidèle à Dieu qu'autant qu'on se manque à soi-même par le sacrifice de tout ce que la nature recherche. Paix , silence , simplicité , joie en Dieu, et non dans les créatures, souplesse à tout dans les mains de Dieu.