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(Àtnsolatioii sur la iiiorl triinc des aniics do la comlcsst'.

A Cambrai, .>3 jiiia (1700.)

J'ai voulu, inadamo, vous laisser tout le temps (.ra})j)remlre par d'aulres la perle de votre amie. Dieu l'a retir«;e des [)ièges de ce monde, après l'y avoir prëpnrée par une assez longue maladie, et il a voulu vous dëtacher d'une personne Tort estimable , qui coatentoit la délicatesse de votre goût. Tout ce qu'il fait paroil rigueur, et n'est que miséricorde. Bientôt tout ceci sera liui, et nous verrons, à la lumière de la vérité, combien Dieu nous aime, quand il nous donne quelque croix. iMon zèle et jnon respect pour vous, madame, sont très-grands et très-sincères.

Abandon simple et eutanlia à lu couduilc de la Providence j ardeur et vivacité de l'amour naissant.

Au Câtcau, 26 juillet 1700.

Je suis fort irrégulier, madame-, mais vous avez besoin de mes irrégularités et de mes sécheresses. En attendant que nos amis deviennent parfaits, il faut tourner à profit pour nous leurs imperfections. En nous mortitiant et en nous détachant, elles nous seront plus utiles que leurs perfections. Pardonnezmoi donc toutes mes fautes, et comptez (je vous parle en toute simplicité chrétienne) que personne au monde

LETTRES SFIUITCELI.KS. 2()q

lie peut être à vous iivoc plus irniiion de cœur, de zrle et d'attaclienieut à toute éj>reuve , que moi.

Vous êtes emmaillotée; mais on déraaillotte les eufans à mesure qu'ils croissent. Il y a néanmoins une manière de oroitre que je ne vous souhaite point. A Dieu ne plaise que vous so3'ez grande comme on Test dans le monde! Jésus-Christ ne vouloit point que ses apôtres, qui étoient encore grands, empêchassent les petits enfans de venir à lui. C'est à eux qu'appartient le royaume du ciel, et malheur aux grands qui ne se rapetissent pas pour leur ressembler! J'aime cent fois mieux vos langes et votre honte enfantine, que cette grandeur roide et hautaine des sévères Pharisiens.

Quand Dieu accoutume une ame à lui , elle se passe sans peine de tout ce qu'il ne lui laisse point au dehors. L'amour est un grand casuiste pour décider les doutes. Il a une délicatesse et une pénétration de jalousie , qui va au-delà de tous les raisonnemens des hommes. Il faut être dépendant de l'ordre extérieur, et docile aux hommes qui ont l'autorité; mais quand le dehors manque, il laut être détaché, vivre de foi, et suivre l'amour.

Je suis ravi de ce que vous aimez sainte Magdeleine. Elle me charme : en elle, tout est vie de grâce et d'amour simple, mais transporté. Je la joins à la troupe de la sainte Vierge, de saint Joseph et de saint Jean-lîapliste. J'aime bien aussi le disciple bienaimé , qui est le docteur de l'amour.

Ce que vous sentez est une grande nouveauté pour vous; c'est une vie toute nouvelle et inconnue. Un ne se connoît plus: on ci-oit songer les yeux ouverts.

300 I.tllHKS Sl'lUl riJKI.I.ES.

llocevfx «l lie {vwvi à rien; ainic/, , .soiillVr'/- , ailliez oucoro. IN'U d'atlculion aux clous, sinon pour louer l'Époux (|ui donne; {grande .simplicité, docililé , lidélité dans l'usage eu chacjue momeut. l/auiour rend libre, eu simplilianl sans dérégler.

Dormez autant que vous pourrez; votre corps en a besoin, et vous ne devez point y manquer par avarice d'oraison. L'esprit d'oraison lait quitter l'oraisou même , pour se conformer aux ordres de la Provi-denre. Pendant que vous dormirez, votre cœur veillera. Daus le temps des insomnies, ne rejetez point la présence de Dieu-, mais ne l'excitez pas au préjudice du sommeil. Ce que vous éprouvez n'est qu'un commencement. Ce qui est le plus vif et le plus sensible, n'est ni le plus pur ni le plus intime. Celte vivacité d'amour naissant jette dans l'ame les principes de vie qui sont nécessaires pour les suites. Sucez donc le lait le plus doux de l'amour, à la mamelle des divines miséricordes. Aimez, comme Dieu vous donne l'amour dans le temps présent. Quand il voudra vous faire languir dans les privations, vous l'aimerez d'une autre sorte , et ce sera une autre nouveauté bien étrange.

Votre chute ne vous a point effrayée : est-ce que vous n'êtes plus timide? Je voudrois bien savoir comment vous avez été en cette occasion. IVe vous troublez point par trop de retours sur vos fautes. C'est votre pente qui est à craindre. Je lirai assez votre écriture. Dieu soit tout en vous : rien que lui.

LETTRES SriRITUELLES. OOI

Sur les douceurs que Dieu fait éprouver aux commençans; fidélité à suivre l'attrait de la grâce.

Jeudi, 5 août (lyoo.)

Votre dernière lettre , madame , m'a fait un sensible plaisir. Je vois que Dieu vous éclaire et vous nourrit. Prenez ce qu'il vous donne; demeurez à la mamelle. Vous avez vu des saints que l'amour a instruits sans science : il n'y avoit là aucune œuvre de main d'homme. Faut- il s'étonner que l'amour apprenne à aimer? Ceux qui aiment sincèrement, et que l'esprit de Dieu enivre de son vin nouveau, parlent une langue nouvelle. Quand on sent ce ([ue les autres ne sentent pas, et qu'on n'a point encore senti soi-même , on l'exprime comme on peut, et on trouve presque toujours que l'expression ne dit la chose qu'à demi. Si l'Église trouve qu'on ne s'exprime pas correctement, on est tout prêt à se corriger, et on n'a que docilité, que simplicité en partage. On ne tient ni aux termes ni aux pensées. Une ame qui aime dans le véritable esprit de désappropriation , ne veut s'approprier ni son langage ni ses lumières. On ne sauroit rien oter à quiconque ue veut rien avoir de propre.

Quand vous éprouvez un attrait de paix amoureuse, qui est gêné par l'arrivée de l'heure où vous faites une oraison réglée, continuez sans scrupule cflte paix autant qu'elle pourra durer; elle sera une très-bonne oraison. Si vous apercevez qu'elle tombe,

3ol LKIIIUS SI IKI I l I I.I.KS.

cl, (|iU' V(Ui.-> soyv/. oisive nii disliiiilc , |ncii('/, .ilors la it'j;l<> d'oraison pour vous rolcvrr iloiicciiiciil.

L'avarice du temps est uue vraie impcilVcUou j c'est un ciinuessemeiit naturel , et une recherche des goûts spirituels : mais Dieu se sert de cette impcrrcclion, pour tenir les commen(;aîis dans un ))lus grand dégoût, et dans une sépar.'ition ])lus iréijuente de tout ce qui est extérieur. Le temjjs de l'enlauco est celui où l'homme se nourrit à la mamelle presque à toutes les heures, il tctte même quclciuefuis étant prcscjuc endormi j il n'y a point de repas réglés : reniant est avide; mais il se nourrit, et croit sensiblement. L'unique chose à observer, est de ne manquer jamais à aucun devoir extérieur pour contenter cet attrait.

Je ne suis point pressé de ravoir les livres; ne les lisez que quand vous n'avez rien de meilleur à faire. Peut-être ne serez- vous pas lâchée de les relire en certains raoraens, ou du moins d'eu revoir des morceaux. Ces traits de grâce, qui sont si originaux, ne sont pas précisément ce qu'on éprouve-, mais c'est (juelque chose de la même source. Les paroles propres des saints sont bien autres que les discours de ceux qui ont voulu les dépeindre. Sainte Catherine de Gênes est un prodige d'amour. Le Frère Laurent est grossier par nature, et délicat par grâce. Ce mélange est aimable, et montre Dieu eu lui. Je l'ai vu, et il y a un endroit du livre, où l'auteur, sans me nommer par mon nom, raconte en deux mots une excellente conversation que j'eus avec lui sur la mort, pendant qu'il étoit fort malade et fort gai.