I.F-lTIîFS Kl'IHITIîF.r.I.rS. ^Sl

fl je ne suis millcinenl pour vous coinine votre amourpropre vous le persuade. Vous n'avez que le seul senlinient involontaire des choses ([ue vous vous rei^roclicz. Pour moi, je suis rempli de tout ce que Dieu peut me donner de zèle et d'alVection pour vous; mais il [)ermet que vous n'en croyiez rien , alin que voire amour-propre se détruise.

J'entre dans la raison que vous m'avez mandée, et elle m'empêchera de vous aller voir aujourd'hui. J'espère que le glaive de douleur qui a })ercé votre ame , servira à vous faire mourir, et à vous mettre, eu ce saint temps, au pied de la croix avec la sainte Vierge. Demeurons, je vous conjure, vous et moi, unis avec elle auprès de Jésus mourant.

Il souhaite que la marquise de Risbonrg quitte le logement qu'elle occupoit (]ans une communauté religieuse. Ne point troubler la paix intérieure par des retours inquiets sur soi-môme.

Au Cuteau, 20 mai 1707.

J'apprends , à n'en pouvoir douter, ma honne et très -chère tille, cpie les religieuses de Prémy sont toujours agitées et dans le trouble sur l'an'airc que \'ous savez. Il n'est pas nécessaire que M"" la marquise de Risbourg y loge, et il est nécessaire ((ue la paix de la maison ne soit point altérée. Rien n'est si délicat et si fragile que l'union des cœurs : il faut sacrifier tout le reste pour ce point-là. Je vous conjure donc de ne travailler i)lus à cette ulfaire, qui a beaucoup plus ému 1» s esprits (ju'elle ne le méritoil.

/y6l T,T:TTUF,S Sl'IRITUKLLES.

M"'" la mai(|uise do Risbourg a lait une chose tivsraisounable et très-édiiiaule en demandant ce petit logement; mais elle est trop pieuse et trop bonne, pour vouloir mettre en péril la paix d'une communauté. Comme je connois parlaitement son cœur et sa prudence , je prends tout hardiment sur moi vers elle. Montrez-lui, je vous supplie, sans façon cette lettre , alin qu'elle y voie combien il est nécessaire qu'elle renonce à ce logement, ou tout au moins qu'elle laisse tomber insensiblement la chose jusqu'à mon retour, qui s'approche beaucoup.

Je souhaite de tout mon cœur que le vôtre soit en paix. Vous savez ce qui l'y maintient : il n'y a qu'à n'y point toucher; le ressort va tout seul. JV'est-ce pas un état bienheureux , que celui où l'on n'a besoin que de ne rien faire sur soi pour être comme il faut, et où l'on n'a aucune peine que quand on s'en fait tout exprès malgré Dieu? Je le prie de ne vous laisser point à vous-même. Il me tarde de vous revoir dans votre centre. Je vous donne le bonjour, et je vous supplie de dire mille choses pour moi à M""® de. Risbourg. Je vous recommande M^^® Bourdon.

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Ne point grossir ses croix par fies réflexions inquiètes.

Au Gâteau, 27 mai 1707.

J'AI le cœur affligé, ma très-chère fille, d'apprendre la peine où vous êtes; mais je vous conjure de ne point grossir vos croix par vos réflexions. La délicatesse et la vivacité de votre amour -propre ne

LrTTHVs sriniTurLi.v.s. 4^5

ni.iiu|noroit p;is do vous les oxajj;t'rer Irès-dangcnniseinpul. IVe prenez aucune résolution pour chnugcr (le demeure; n'écoutez pas même votre esprit làdessus. Je serai dans Ibrt peu de jours à Cambrai, et nous verrons ce qu'il conviendra de faire. Eu attendant, soulVrez comme on souilre en purgatoire, sans repousser la soufl'rance pour se soulager, et sans Taugnienter eu s'occupaut de ce qui la cause. IVe projetez rien, no formez même aucune opinion; mais demeurez immobile sous la main de Dieu qui se cache sous «■elle des hommes. La croix diminue beaucoup, quaml on la porte avec cette simplicité. Il y en a souvent plus de la moitié qui est de notre façon, et non de colle de Dieu. Soufl'rez; mais ne vous faites pas souffrir. S'il falluil tout quitter pour vous aller revoir, je n'y manquerois pasj mais il me reste peu de temps, et il seroil fâcheux de man()uer si tôt à des visites commencées si tard. iVe vous embarrassez point de M"" de Risbourg : vous avez assez fait j)our entrer dahs ses vues; elle auroit tort de n'être pas contente. Si elle ne Tétoit pas, il faudroit demeurer en paix. Je ne saurois croire qu'elle ne le soit pas. Bonjour, ma Irès-chère fdie.

Même sujet.

A Ctnibrui, l^ juin ij^^y*

l.ES nouvelles d'Arras sont Irès-bonues, ma (lurc lille : Dieu vu soil loué. xMais il laul attendre la suite j vous verrez jeudi l't'-lal de la main, et les pensées du

46^ LETTKES SFIRITUELLES.

gentilhomme. Pour faire prendre un bon parti, rien ne sera plus utile que votre présence. J'y irois, si je oroyois y pouvoir être utile. Je suis ravi de vous voir en paix. Elle ne vous inanrjuera jamais du côté de Dieu ; le trouble ne peut vous venir que de vousmême, par une tentation manifeste d'amour-propre. Ne soyez rien , ne veuillez être rien -, vous trouverez Dieu sans bornes. Amen, amen.

Même sujet.

A Cambrai, mardi au soir 21 juin 1707.

J'ai été bien fâché tantôt, ma très-chère fille, de vous trouver sortie de chez vous. J'avois une véritable impatience de travailler à vous calmer le cœur. Ce que vous éprouvez n'est qu'un sentiment involontaire : il ne vous troubleroit pas tant, et vous le souffririez bien plus facilement, si votre volonté y consentoit. C'est seulement une sensibilité d'amourpropre qui vous tourmente. Au lieu de la porter avec patience et petitesse , vous êtes au désespoir de trouver en vous ce sentiment humiliant; mais si vous vous en laissiez humilier, vous trouveriez bientôt le repos du cœur. Acquiescez à éprouver ce qui humilie votre orgueil, et vous serez soulagée. Ne songez point à tous vos projets : Dieu ne les souffrira point, et vous ne pouvez point échapper par là à ses poursuites pour vous faire mourir aux délicatesses de votre amourpropre. Laissez-vous traîner dans la boue. Jamais dévotion ne fut plus impatiente que la vôtre, sur tous

les

LETTRES SPIRIÏLKLLES. '^GS

les senlimeus que l'amour-propre voudroit n'éprouver pas. Croyez-vous qu'on n'aime point Dieu, dès qu'on sent une jalousie qu'on veut si peu avoir, qu'on est au désespoir dès qu'on la ressent? Ce que je vous demande avec la dernière instance , au nom du petit Maître '-^^ , c'est de communier demain matiu. Sans le vicariat, j'irois dès le matiu vous faire communier. L'après-midi , j'irai vous voir. La lettre de M™* la comtesse de Souastre me fait plaisir. Je compte que nous irons ensemble à Nous en parlerons demain,

(i) On a déjà tu ailleurs , qu'entre les amis de Fénelon , Dieu et Jésus étoient aouTent désignés par l'expression simple et affectueuse de petit Maître.

G)ntre la tentation qui portoit la comtesse à quitter son directeur.

Jeudi, 23 juin 1707.

Je prie la Sagesse éternelle , qui s'est faite chair, mais chair d'enfant, et chair cachée sous les apparences du pain , de vous arracher votre fausse sagesse , qui vous trouble et qui vous tourmente , pour vous donner son enfance, sa petitesse et sa paix. Pourquoi voulez -vous vous éloigner de moi? C'est pour soulager votre amour -propre. Espérez- vous qu'en le soulageant vous trouverez Dieu? JVe voyezvous pas que c'est vouloir vous guérir en flattant le fond de votre mal? Pourquoi croyez -vous que vous êtes loin de Dieu auprès de moi, puisque vous savez que je ne travaille qu'à vous faire mourir à vousmême, et que vous ne pouvez vous plaindre que d'une trop douloureuse mort? ^L'^is d'où vous vient

CORRESl'. VI. 5()

cette douleur accablante? Avouez la vérité : elle ne vient que île vos réflexions volontaires. Vous vous eu prenez à Dieu et à moi , de tout ce que vous vous faites souffrir, malgré lui et malgré moi, en vous écoutant, en vous croyant, et en vous livrant à la séduction de votre amour-propre. C'est s'en prendre au médecin du poison qu'on avale contre sa défense. Si vous étiez loin d'ici, vous seriez dans un trouble à mourir. Dieu vous poursuivroit partout, et votre propre cœur ne vous laisseroit point en repos. Les réflexions qui vous tentent se tourneroient alors contre vous pour venger Dieu. La paix ne se trouve qu'en cédant, et eu cédant sans retarder ni hésiter. 0 que vous vous faites de maux! Vous en accusez la voie, et c'est contre la voie que vous vous les faites. Je vous demande au nom de notre Seigneur, et avec la pleine autorité à\i petit Maître, de venir communier à la grand'messe. Je suis sur que Dieu, si vous l'écoutez sans vous écouter, vous ramènera à la paix.

Les nouvelles d'Arras me font un sensible plaisir. Je vous irai voir l'après-midi, au sortir des vêpres. Bonjour, ma chère fille : vous la serez toujours malgré vous.

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S'oublier soi-même, pour ne penser qu'à Dieu.

Vendredi, 24 juin 1707.

J'irai, ma chère fille, vous voir tantôt au sortir de vêpres. Cependant je vous invite à venir communier à ma messe après la grande , dans la cha-

pelle lie la sainte Vierge. J'aime fort salut Jean, qui s'est sans cesse oublié pour ne penser (ju'à Jésus- Christ. 11 le nioutroit; il n'étoit que la voix destinée à l'annoncer; il lui renvoyoit tous ses disciples. Aussi étoit-il par là, bien plus que par sa vie solitaire et pleine d'austérité , le plus grand d'entre les enfans de femmes, lîonjour, ma chère iille; oubliez-vous, et vous serez Jean au désert.

Ne point écouter l'imagination.

Lundi, (ay) juin 1707 •

Ne soyez point en peine de votre confession, ma chère fille : elle a été faite cent fois mieux que si vous aviez eu le loisir de vous envelopper dans vos réflexions. Vous y dîtes tout le principal avec une naïveté que vous n'avez jamais eue si parfaite : vous y touchâtes même suffisamment les choses dont vous croyez n'avoir point parlé. Enfin vous acceptâtes et promîtes tout au moment de l'absolution : ainsi vous n'avez jamais rien fait de si bon. Je me charge devant Dieu de cette confession, la meilleure de toute votre vie. bientôt après, vous vous reprîtes en écoutant vos réflexions : mais je crois que l'excès du trouble et de la peine diminue beaucoup la faute que vous faites eu vous écoutant de la sorte. 11 n'est question que de conmiunier par pure obéissance, sans vous permettre de raisonner, et de laisser tomber doucement vos vaines imaginations, pour retrouver le silence et la paix.

Pour M"" de Ri.shourg, j'ai peine à croire qu'elle ait mal pris ce qu'elle a vu. Quand même elle en seroit peinée, ce seroit à moi à raccommoder tout: n'en ayez aucune inquiétude. Elle auroit grand tort, si elle se scandalisoit de vous voir quelquefois triste et peinée : il faut bien qu'elle s'accoutume à voir que chacun a ses peines. Au reste , tout ce qui vous a éloignée de Dieu servira à vous en rapprocher, si vous êtes simple et docile. Ces expériences doivent vous montrer combien il vous est pernicieux d'écouter votre imagination sur des chimères, puisque ces chimères vous mènent si violemment aux dernières extrémités. Communiez ce matin, et laissez faire le f)etit Maître : il vous calmera. Dieu vous gâte, à force de vous flatter dès que vous revenez à lui. Communiez, communiez, et taisez-vous, ou du moins ne vous écoutez pas. Je vous irai voir tantôt. Je suis plus uni à vous, ma chère fille, que jamais, et vos écarts ne me fatiguent point.

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Même sujet.

Lundi, 18 juillet 1707,

Je comprends, ma chère fille, par les choses que vous me dîtes hier et avant-hier, que votre cœur est dans la peine. Au nom de Dieu , ne laissez pas grossir l'orage. Vous avez l'expérience de tout ce que la tentation fait sur votre cœur, dès que vous l'écoutez. Vous devez voir qu'il ne s'agit jamais que de votre amour-propre , qui est dépité et au désespoir. Est-ce