I.KTri'.ES Sl'lUl TL LI.LLS

le moyeu de suivie Dieu, que de suivie un aiuourpiopre désespéré? Cet amour ne s'irrite que sur des oliimères, que votre vivacité vous représente comme réelles. De là vieuueiit un trouble et des résolutions mauilestemeDl contraires à Dieu. Dieu u'est jamais que dans la paix; et partout où la paix n'est point, Dieu n'y est pas, quoiqu'on s'imagine l'y mettre sous de beaux prétextes. Je vous dis tout ceci étant prêt à partir, et ne pouvant retarder mon départ pour le Quesuoi. C'est que je crains pour vous les commeucemens de peine. Si vous comptez sur votre courage pour la surmonter, vous y succomberez. Si vous écoutez votre peine, cette infidélité eu attirera d'autres avec un trouble horrible.

Que iaut-il donc faire? J\e rien écouter volontairement, et me dire tout avec simplicité dans une entière défiance de vous-même. Je vous voyois hier et avant-hier avec un certain courage naturel (jui me fait peur. 0 ma chère iille, que je voudrois pouvoir vous aller voir avant mon départ! mais il est impossible , le temps me manque. Mon cœur est peiné par la crainte de votre peine. Que ne douuerois-je point, et que ne voudrois-je point qu'il m'en coûtât pour vous afl'ermir dans la simplicité ! Une peine nonécoutée ne seroit plus qu'à demi peine : une peine d'abord explicjuée se dissiperoit. Je v^ous conjure de vous tourner du côté du consolateur, et de croire que vous n'êtes eu état de rien résoudre pendant la teutation. ("est dans un état d'oraison j)aisil)le qu'on peut prendre des résolutions selon Dieu. Tout le reste ne peut être ([ue projets de tentation et égarement. Je ne manquerai pas de vous aller voir demain à l'iieuif

47" LETTRES SPIurrUELLES.

qu'il vous plaira , et même dès aujourd'hui , si je puis revenir d'assez bonne heure. Dieu sait combien je ressens tout ce qui peut vous troubler, et vous détourner de votre voie.

Même sujet.

Mardi, g août 1707.

Je ne veux point, ma chère fille, vous entraîner par art, ni par aucune voie humaine. Je me contente de demeurer devant Dieu uni à vous malgré vous, et souffrant pour votre retour. Je vous laisse à Dieu, et je souhaite que vous vous y laissiez aussi. 0 si vous l'écoutiez, et si vous ne vous écoutiez point, quelle seroit votre paix! Mais vous commencez par prêter l'oreille aux délicatesses et aux dépits de l'amourpropre. Cette infidélité manifeste en attire cent autres, qui sont moins faciles à découvrir. Vous cherchez à vous étourdir, et à autoriser votre égarement. Vous voulez vous soustraire à la souffrance , comme si l'amour-propre pouvoit échapper au feu vengeur. Vous espérez du repos loin de Dieu : vous fermez votre cœur, et vous employez toute votre industrie pour repousser la grâce. Eh! qui est-ce qui a résisté à Dieu, et qui a eu la j)aix ^"^? Rendez-vous-, revenez j hâtez- vous : chaque moment de délai est une infidélité nouvelle.

J'irai chez vous , ou ce matin à Premy, ou l'aprèsmidi au gouvernement, dès que vous me voudrez

(«) Job. IX. 4-

LETTKES Sl'IlUTt'ELLES. 4? *

ouvrir vuUe cœur. I.e inicn est bien serré : c'est eu vous que je devrois trouver un vrai soulagement. 0 ma chère lille, laissez- vous dompter par l'esprit de grâce I

Amour-propre dt^guisé sons l'apparence de délicatesse et de générosité j souffrir en paix l'opération crucifiante de la main de Dieu.

Mercredi, lo août l'JO'j.

Souffrez, ma chère fille, que je vous représente ce qu'il me semble que Dieu veut que je vous mette devant les yeux. Le fonds que vous avez nourri dans votre cœur depuis l'enfance, en vous trompant vousmême , est un amour-propre efifréné , et déguisé sous l'apparence d'une délicatesse et d'une générosité héroïque ; c'est un goût de roman , dont personne ne vous a montré l'illusion. Vous l'aviez dans le monde, et vous l'avez porté jusque dans les choses les plus pieuses. Je vous trouve toujours un goût pour l'esprit, pour les choses gracieuses, et pour la délicatesse profane , qui me fait peur. Cette habitude vous a fait trouver des épines dans tous les étals. Avec un esprit très-droit et très-solide , vous vous rendez inférieure aux gens qui en ont beaucoup moins que vous. Vous êtes d'un excellent conseil pour les autres ; mais pour vous-même les moindres bagatelles vous surmontent. Tout vous ronge le cœur-, vous n'êtes oc<-upéc (jue de la crainte de faire des fautes, ou du dépit d'eu avoir fait. Vous vous les grossissez par un excès de vivacité d'imagination , et c'est toujours ([uel-

que rien qui vous réduiUau désespoir. Pendant que vous vous voyez la plus imparfaite personne du monde, vous avez l'art d'imaginer dans les autres des perfections dont elles n'ont pas l'ombre. D'un côté, vos délicatesses et vos générosités ; de l'autre , vos jalousies et vos défiances, sont outrées et sans mesure. Vous voudriez toujours vous oublier vous-même, pour vous donner aux autres ; mais cet oubli tend à vous faire l'idole de vous-même et de tous ceux pour qui vous paroissez vous oublier. Voilà le fond d'idolâtrie raffinée de vous-même que Dieu veut arracher.

L'opération est violente , mais nécessaire. Allassiez-vous au bout du monde pour soulager votre amour-propre , vous n'en seriez que plus malade. Il faut, ou le laisser mourir sous la main de Dieu, ou lui fournir quelque aliment. Si vous n'aviez plus les personnes qui vous occupent, vous en chercheriez bientôt d'autres sous de beaux prétextes, et vous descendriez jusqu'aux plus vils sujets, faute de meilleurs. Dieu vous humilieroit même par quelque entêtement méprisable, où il vous laisseroit tomber-, l'amour-propre se nourriroit des plus indignes alimens, plutôt que de mourir de faim.

Il n'y a donc qu'un seul véritable remède , et c'est celui que vous fuyez. Les douleurs horribles que vous souffrez viennent de vous, et nullement de Dieu. Vous ne le laissez pas faire. Dès qu'il commence l'incision, vous repoussez sa main, et c'est toujours à recommencer. Vous écoutez votre amour-propre dès que Dieu l'attaque. Tous vos attachemens, faits par goût naturel , et pour flatter la vaine délicatesse de votre amour, se tournent pour vous en supplice. C'est

LETTIIES SniUTUELLES. 4?^

nue espèce de nécessite où vous mettez Dieu de vous traiter ainsi. AUassiez-vous au bout du monde, vous trouveriez les mêmes peines, et vous n'échapperiez pas à la jalousie de Dieu , qui veut confondre la vôtre eu la démasquant. Vous porteriez partout la plaie envenimée de votre cœur. Vous fuiriez en vain comme Jonas-, la tempête vous engloutiroit.

Je veux bien prendre pour réel tout ce qui n'est que chimérique : hé bien ! cédez à Dieu, et accoutumez-vous à vous voir telle que vous êtes. Accoutumez-vous à vous voir vaiue , ambitieuse pour Tamitié d'autrui , tendant sans cesse à devenir l'idole d'autrui pour l'être de vous-même , jalouse et défiante sans aucune borne. Vous ne trouverez à afl'ermir vos pieds qu'au fond de l'abîme. Il faut vous familiariser avec tous ces monstres : ce n'est que par là que vous vous désabuserez de la délicatesse de votre cœur. Il en faut voir sortir toute cette infection-, il eu faut sentir toute la puanteur. Tout ce qui ne vous seroit pas montré ne sortiroit point, et tout ce qui ne sortiroit point seroit un venin rentré et mortel. Voulez-vous accourcir l'opération? ne l'interrompez pas. Laissez la main crucifiante agir en toute liberté ; ne vous dérobez point à ses incisions salutaires.

JV'espérez pas de trouver la paix loin de l'oraison et de la communion. 11 ne s'agit pas d'apaiser votre amour-propre en Téparguaut, et eu résistant à l'esprit de grâce-, mais au contraire il s'agit de vous livrer sans réserve à l'esprit de grâce , pour n'épargner plus votre amour-propre. Vous pouvez vous étourdir, vous enivrer pour un peu de temps , et vous donner des forces trompeuses, telles cjue la fièvre ardente en

donne aux inalades qui^ont en délire; mais la vraie paix n'est que dans la mort. On voit en vous , depuis quelques jours, un mouvement convulsif pour montrer du courage et de la gaîté , avec un fond d'agonie. 0 si vous faisiez pour Dieu ce que vous faites contre, quelle paix u'auriez-vous pas! 0 si vous souffriez, pour laisser faire Dieu, le quart de ce que vous vous faites souffrir pour l'empêcher de déraciner votre amour-propre , quelle seroit votre tranquillité ! Je prie celui à qui vous résistez , de vaincre vos résistances, d'avoir pitié de cette force contre lui, qui n'est que foiblesse, et de vous faire malgré vous autant de bien que vous vous faites de mal. Pour moi, comptez que je vous poursuivrai sans relâche, et que je ne vous quitterai point. J'espère beaucoup moins de mes paroles et de mes travaux pour vous, que de ma peine intérieure, et de mon union à Dieu dans le désir de vous rapprocher de lui.

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Simplicité à dire ses fautes.

A Cambrai, i^ août 1707.

Jamais , ma chère hlle , je n'ai rien fait de si contraire à mon intention que ce que je fis hier, s'il est vrai que votre petitesse à me dire vos fautes n'ait trouvé en moi que du rebut. J'avoue que je ne trouvai pas vos fautes telles que vous les croyez, et que je voulus vous délivrer de vos scrupules : mais j'étois infiniment éloigné de vouloir rebuter votre petitesse. Rien ue me fait tant de plaisir, rien n'est si agréable

LETTRES SPIRITLEM.es, 47^

A Dieu, rien n'est si important pour votre conduite vers lui. Cette petitesse nie charma, et me parut beaucoup édifier M™*' de Risbonrg. Pour ce qu'elle vous dit, je ae sais pas quelle fut son intention. Vous m'assurâtes que vous ne la soupçonniez point d'être mauvaise. La chose en soi ne méritoit aucune attention. Rien n'est moins une humiliation que ce petit mot, s'il n'est pas dit à mauvaise intention.

Pour le diuer, je n'avois pas compté de le donner sans vous. C'est vous qui décidâtes pour aujourd'hui, et je vous priai deux fois de ne vous contraindre en rien lu -dessus. Je vous conjure encore de ne vous gêner point. Si vous n'y venez pas, je ne sais point si M"" de Risbourg y viendra. Je la recevrai très-bien, si elle vient; mais je reraettrois la partie à une autre fois, à cause que vous n'y serez point, si je ne craignois de vous faire de la peine par un changement. Tout m'est bon , pourvu que votre cœur rentre dans la paix, et que vous ne vous écoutiez point dans vos peines par amour-propre. En vérité , ma chère fille , je ressens vos peines au-delà de tout ce que vous pouvez croire. Je prie Dieu qu'il vous y soutienne.

Contre les scnsibiiilés de l'araour-propre.

A Cambrai, vcailrcdi matin IQ août lyoy.

Souffrez encore, je vous conjure, ma chère iille, mes imporlunités. Du moins elles vous montreront combien je suis éloigné de la hauteur et du dédain c|ue vous m'imputez. Dieu sait (fue, par sa grâce, je

476 li:tti\es spirituelles.

n'aime et n'estime que la petitesse qui va jusqu'à l'enfance. Je serois bien iiilidèle , si j'avois d'autres goûts et d'autres sentimens. Jamais rien ne m'a lait tant de plaisir que votre ouverture de l'autre jour. J'en lus si gai et si content, que je vous lis uq compte de scrupules, vous croyant dans une disposition où il n'y avoit qu'à se réjouir avec vous. En vérité, pouvez-vous croire que j'aie voulu vous rendre ridicule devant M™^ de Risbourg , moi qui n'espère son soutien et son avancement dans la piété que par son union avec vous? Si, contre toutes mes intentions, j'ai dit une chose de travers, je vous en demande mille pardons. Je condamne mon indiscrétion, puisqu'elle vous a blessée j mais je ne puis condamner mon intention , car Dieu sait à quel point elle a été pure et droite. Mais après toutes les marques de zèle que je tâche de vous donner, devez-vous être blessée . sans retour, pour une indiscrétion qui m'afflige autant que vous, et que je cherche à réparer. Vous estil permis, selon Dieu, de rompre, pour cette indiscrétion, une union de grâce que Dieu lui-même a faite , et de vous priver du secours auquel il lui a plu de vous assujétir? De telles Sensibilités d'amourpropre doivent-elles faire rompre les liens spirituels , et abandonner toute la voie où l'on a senti Dieu?

Ne dites point : Ce/a est fait ^ cela est fini; cest trop tard, comme vous le disiez hier au soir. Rien n'est trop tard pour Dieu : il faut que tout lui cède. 11 n'y a rien de fait qu'il ne défasse 5 il n'y a rien de Uni qu'il ne recommence. Vous êtes à lui, et non pas à vous. Est-ce à vous à dire : Cela est fini? Cette parole décisive ne montre-t-elle pas un cœur proprié-

taire ((ui se reprend, et (jui ii<» veut plus se livrer ;i Uieu pour mourir à soi-même? Jo vous ai dit, il est vrai, uu défaut qui vous ote souvent l'usaj^e de toutes vos excellentes qualités naturelles, et qui met en péril toute la grâce qui est en vous. Ce défaut est une ancienne habitude de vous tromper vous-même par un ralVinement d'amour-propre , qui vous paroît une générosité sans aucun retour sur vous : voilà la source de toutes vos tentations. Eh! qui est-ce qui vous montrera ce défaut, pour vous accoutumer à vous en délier, si ce n'est l'homme qui vous conduit? Je tâche de vous mettre au-dessus de vos scrupules. Eh ! n'est-ce pas ce qu'on fait aux plus saintes et aux plus grandes âmes, quand Dieu permet qu'elles soient troublées par de vains scrupules? Je méprise le fond du scrupule , alin que vous vous accoutumiez à le mépriser avec moi ; mais je sais combien les personnes les plus estimables sont scrupuleuses, et j'estime inûnimcnt la petitesse qui vous a fait dire votre peine. J'espère que Dieu ne vous laissera pas à vous-même. Écoutez non votre peine , mais le fond de votre cœur.

Ecouter Dieu malgré toutca les soggestions de l'amour-propre.

Jeudi, I septembre 17O7.

Comme vos fautes, ma chère fdle, consistent dans une résistance à Dieu , votre retour consiste à céder à la grâce. Ne craignez point de revenir trop légèrement. Quand il s'agit de revenir à Dieu, on nv peut jamais revenir avec trop de promiititudc et de sim-

plicité. Voir sa loiblcssc, la laisser voir, s'y accoutumer, désespérer à jamais de soi , et se livrer à Dieu sans mesure, c'est la plus parfaite pénitence de ses fautes, et la plus opposée à l'amour -propre. Comment voulez-vous que Dieu se communique à vous pour vous faire connoître sa volonté, pendant que la vôtre lui résiste encore? En quelque état que vous soyez, et en quelque lieu du monde que vous alliez, il faut céder à Dieu, revenir au recueillement, et écouter Dieu malgré l'amour-propre. Jusque-là vous ne pouvez point espérer la lumière de Dieu pour marcher dans la voie où il vous appelle. Croyez-vous lui échapper? Fussiez-vous au bout du monde, il vous fera sentir votre amour-propre, que vous voudriez vous déguiser, et dont il est jaloux. Espérez-vous la paix en flattant cet amour-propre qui est la cause de tous vos désespoirs, et que l'amour de Dieu poursuit sans relâche dans votre cœur? Est-ce moi qui suis la cause d'un combat si douloureux? N'est-ce pas vous qui le prolongez, en nourrissant en secret celui qu'il faudroit laisser mourir? Ce n'est pas moi, c'est Dieu qui vous presse. Au bout du monde, les principes que vous avez dans le cœur vous feroient sentir tout ce que vous sentez. L'amour-propre flatté se releveroit encore plus violemment. L'amour de Dieu vous reprocheroit votre inlidélité et votre fuite : vous en mourriez de douleur. Dieu vous poursuit sans relâche : puis-je, dois-je l'empêcher?

Pour moi, si vous y prenez garde, je ne fais que vous consoler, qu'attendre , qu'adoucir les plaies de votre cœur. Un autre, qui les connoîtroit moins, ne pourroit pas avoir les mêmes ménagemens. Voudriez-

LETTRES SPiniTl'EI.LES. /[jC)

VOUS «juc Diou VOUS lit mourir sans doiilonr? Voudriez-vous qu'il vous laissât trouver quelque ressource eu vous-même pour partager votre cœur entre vous et lui? Après avoir été inliJèle en résistant à Dieu pour vous éloigner de moi , voulez-vous encore lui être infidc-le en ne cédant pas à son attrait pour votre retour? Jetez-vous entre ses bras, sans condition, les yeux fermés. Ne cherchez plus un moyen sûr de ne retomber pas : il n'y en a point. L'amour- propre voudroit une sûreté qui n'est })oiut de l'état présent. L'unique sûreté est de n'en chercher point, de s'abandonner à Dieu , et de ne se plus écouter soi-même. Dès que vous céderez, la paix reviendra. Vous vous en prenez à lui et à moi de tout le mal que v^ous vous faites. Cédez, et votre pénitence sera faite : c'est celle qui vous coûtera et servira le plus. J'irai vous voir quand vous voudrez : ne tardez pas, ma chère fille.

La paix ne se trouve que dans l'abandon absolu.

Samedi, 3 septembre 1707.

Depuis les huit heures du matin, je me tiendrai prêt, ma chère fille, pour vous recevoir, et j'irois avec plaisir chez vous, si cela vous étoit plus commode. L'unique source de la paix est l'abandon sans réserve. L'abandon ne permet plus de s'écouter volontairement. IV'espérez point la paix, ni en écoulant les délicatesses de l'amour-propre, ni en voulant lïiir Dieu. Vous trouveriez dans les solitudes les plus éloii^nces tous les lourmens de l'amour-propre, si vous

48o LETTRES SPI lUTUELLES.

y alliez pour vous soustraire aux jalousies de l'amour de Dieu, et pour flatter celles de l'amour -propre. Mais livrez-vous à Dieu. Mettez tout au pis-aller; supposez la vérité de toutes les imaginations les plus fausses, et acceptez tout sans bornes. C'est dans ce désespoir qu'est la paix. Si vous pouviez me quitter sans quitter Dieu, je vous conseillerois de le faire dès ce soir 5 mais vous ne me voulez quitter, que pour vous reprendre, et épargner votre amour- propre : eu me quittant , vous résistez à la grâce , et vous retombez dans une vie qui n'est plus intérieure. Voilà Tunique raison qui m'empêche de consentir à vos projets. Encore une fois, l'acceptation simple et absolue de tout ce qui se présente de chimérique à votre esprit fera votre paix. Dieu vous attend là. Ce qui vous cause les plus violentes douleurs, ne vous les causera plus, quand vous l'aurez pleinement accepté sans aucun adoucissement. 0 que ne puis-je vous épargner I Mais Dieu veut tout, et l'amour-propre est furiçux. Paix, paix : Dieu seul est la paix.

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Même sujet.

A Cambrai, 3 septembre 1707.

Je comptois hier, ma chère fille , que vous étiez à l'ordinaire au gouvernement, et je n'osai y aller, de peur de vous y gêner. Si je vous avois sue à Premy, j'y serois allé plus librement. L'abbé de Eeaumont, qui devoit vous aller voir, se trouva incommodé. Rien n'est plus sincère que la douleur que je ressens de

votre

LETTRES SPIRITUELLES. ■^8l

votre état. Vos projets ne sont qu'illusion. Vous voulez retrouver Dieu en quittant l'oraison. Hélas! l'oraison est Dieu même, ou du moins l'union avec lui. Vous voulez lui l'aire la loi, et ne vous plus donner à lui qu'à votre mode, pour adoucir voire souffrance. Espérez-vous qu'il sera content de ce partage de votre cœur? Vous croyez que l'amour -propre vous fera moins soufl'rir quand vous lui céderez, et vous ne voulez pas céder à l'amour de Dieu, de peur qu'il ne prenne trop sur l'amour-propre. En vérit»', ce dessein est- il selon Dieu? Prétendez- vous que Dieu consente que la jalousie de son amour cède à la jalousie de l'amour-propre? Prétendez-vous que l'amourpropre flatté et soulagé en soit moins jaloux, et moins tyrannique dans sa jalousie? 0 que vous vous trompez, et que vous manquez à Dieu I Est-ce donc là ce que vous lui avez promis tant de fois? Est-ce là ce que l'amour sincère demande? Voudriez- vous faire à une créature estimable ce que vous faites à Dieu? Voudriez-vous la quitter pour soulager les dépits de votre amour-propre?

Si vous laissiez faire Dieu, vous souflririez infiniment moins. C'est dans les commenccmens de vos peines que vous pourriez ne vous écouter pas. Cette lidélité, qui vous seroit alors possible, vous atlireroit une grâce merveilleuse, et vous élargiroit le cœur. Faute d'agir ainsi, vous êtes toujours occupée des délicatesses de votre amour-propre. Dieu, jaloux de vous, vous livre à vous-même et à votre propre jalousie, pour vous montrer, malgré vous, combien votre cœur, dont vous avez admiré le désintéressement, est jaloux de son intérêt.

CoKRr.sp. VI. 5i

Rentrez dans les desseins de Dieu-, livrez-vous à lui sans condition. N'espérez plus rien de vous-même j ce désespoir fera votre paix. Tout ce qui flatte l'ainourproprc ne peut plus être de saison-, c'est une douceur empoisonnée. Revenez avec docilité et petitesse au recueillement-, vous aurez meilleur marché de Dieu que de vous. Ce n'est pas lui, c'est l'amour -propre qui vous tourmente. C'est au tourment que vous vous livrez en croyant le fuir. Plus on donne à Tamourpropre, plus il exige : il est insatiable et trompeur. Entre ces deux jalousies, pourquoi craignez-vous davantage celle de Dieu? elle est si juste, si sage, si miséricordieuse , si mesurée. Celle de l'amour-propre est aveugle , tyrannique , et sans bornes. Vous n'aurez point la paix en flattant l'ennemi; vous ne l'aurez qu'en donnant tout à Dieu seul, et en le laissant faire. 0 si vous aviez des yeux pour voir, et un cœur pour sentir le don de Dieu ! Tout cela vous étoit donné ; mais vous n'en voulez plus. 0 ma chère fille, revenez! Que ne souflrirois-je point pour obtenir votre retour I

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Dieu n'est que dans la paix.

A Hauniont, 20 septembre lyoy.

Je souhaite de tout mon cœur, ma très-chère fille, que Dieu seul parle en vous. Sa parole est silencieuse : au contraire, la nôtre est toujours inquiète, tumultueuse, et semblable au bruit d'une halle. Dieu n'est que dans la paix. Dès que la paix se perd, Dieu

LETTRES SHlKITl'ELl ES. ^8>

t; retire. Parlez à l'ahbé de Jteaiimonl ; Dieu lui donnera en mon absence de (jnoi vou.s eons(»Ier. Ne vous gênez point, par con)plaisan(e humaine , ])our M""^ de Risbourg; njais aidez-la par pure gràre. Alaiidez-moi de vos nouvelles, de celles de M. le comte de Montberon, et de celles de M"' la comtesse de Souastre. Soyez exacte , je vous conjure , A ne renouer point avec M""^ d'Oisy un commerce humain, qui n'iroit qu'à l'amuser, et qu'à vous faire agir contre votre grâce. Vous nuiriez inûnimeut et à elle et à vous; vous n'en tireriez que du trouble, et des tentations contre votre état. Faites bien avec elle; mais ne l'attirez point à venir troubler un silence qu'elle ne peut pas garder. Admettez M™" de Risbourg à votre silence, puisqu'elle y entre sans le troubler; mais n'y mêlez aucune façon humaine. Pour M. le comte de Montberon , après avoir représenté vos craintes, laissez décider M. Bourdon par rapport au voyage de

Dieu sait, ma chère iille, comment il fait (jue je vous suis tout dévoué en lui à jamais.

Découvrir avw Kimiilicilt^ ses peines intc'rieurcs. Sur les uiiiili(^s spirilm-llt'.s. A Cambrai , liindi id oelubie 171)7.

Je suis .sensiblement touché de votre peine, ma chère fdle. Dieu .sait tout ce que je voudrois (aire et souflrir pour vous en tirer. Ne vous écoutez point volontairenienl. Vous avez très-bien l'ait de me mander à cœur ouvert ce que vous .souft'roz : ime telle ouverture porte grâce avec soi. Si j'ai le goût de

484 i.n'iHF.s sriiirri;i:i,LFs-

Tesprit, il faut iii'on corriger. J(! sais bien qno rier* ne nie fait tant de peine, que quand je vous vois estimer les taleus humains, et supposer que les autres doivent les estimer.

Pour M'°'= d'Oisy, je suis très-éloigné de l'abandonner ni de la négliger-, au contraire, je tâche de la servir de tout mon cœur pour le spirituel et pour le temporel. Mais que puis-je faire? Le peu qu'elle avoit pour la piété paroît fort déchu. Quoiqu'elle veuille faire son salut, et vivre avec une certaine règle, elle est fort dissipée, et opposée au recueillement. Elle doit venir ici pour se con[ésser le jour de sainte Thérèse. Pour M"'' de Ilisbourg, ne soyez point unie à elle pour vous, mais pour elle-même. Ne comptez ni sur un ragoût d'amitié, ni sur une décharge de cœur pour la confiance, puisque vous n'y trouvez pas ce soulagement. Bornez-vous à la recevoir avec amitié, aiin qu'elle trouve en vous un soutien dans sa foiblesse, et qu'elle puisse demeurer avec vous en silence. Si elle ne se taisoit pas avec vous, elle se dissiperoit d'abord avec M""^ d'Oisy. Que si vous éprouviez qu'elle ne conservât point le recueillement auprès de vous, ou qu'elle vous gênât, je ne vous demanderois point de continuer un commerce qui ne paroîtroit plus être de grâce.

Je vous conjure de communier à l'ordinaire : vous n'en avez jamais tant de besoin que quand vous avez le cœur pressé. Vous ne me dîtes hier aucun mot qui doive vous faire hésiter. Vous craignez trop de pécher : cette crainte sans fondement trouble tout en vous par son excès. Je prie le Dieu de paix de calmer votre cœur.

LETTKIS SIM i; ni tl.l.KS.

/iOO 11. (222)

D^tiuvrir Sfs misOros en esprit irobôissanoe ; faire mourir le goût Je l'esprit; s'abandoDner à Dieu ca esprit d'amour.

A Cumbrai, 9 novembre 1707.

Vous ue m'avez rieu dit, ma très-cl»èie lille, qui doive vous faire la moindre peine. Ce n'est point pour se soustraire à la souft'rance qu'on explique sou état-, c'est par pure et simple fidélité-, c'est pour n'écouter point l'amour- propre, qui voudroit, sous de beaux prétextes, cacher ses misères. Il est vrai seulement que cette simplicité, qui est selon Dieu, est souvent utile pour soulager le cœur, quoiqu'on ne la pratique pas en vue du soulagement.

Si vous ne conserviez pas au fond de votre cœur une vaine estime de l'esprit, vous ne craindriez pas tant d'en manquer, et de n'en montrer pas autant que les autres. Vous ne croiriez pas même que j'eusse ce grand gotit de l'esprit, qui est si vilain, si corrompu, et si indigne de l'esprit de Dieu. J'ai toujours remarqué que l'estime de l'esprit est enracinée dans votre cœur, et que vous ne la laissez point tomber. C'est néanmoins ce que l'esprit de grâce éteint le plus, quand on le laisse agir librement. Vivre d'oraison et d'amour est incompatible avec ce goût dépravé de l'antuur-propre.

Il ne s'agit point maintenant de vous coul'e.vser, mais de céder à Dieu avec petitesse, pour a ous caliiM-r. .le connois en vous les deux personnes que vous > voyez. Il faut souû'rir l'une avec patience, sans

Î8G ' LETTRrS SrlIU rUELLES.

IV'Coutci- voloulairoincnt; il l'aut cpjc l'autre demeure dans sa siuiplicit(î. La communion , le silence, la soujfrancc, comme vous le dites, sont ce qui lui convient. Quand elle a manqué , elle abandonne sa faute à Dieu, et se livre à lui en esprit d'amour. Vous souffririez beaucoup moins, si vous laissiez passer vos imaginations et vos sentimens involontaires, sans en faire aucun cas, et sans vouloir vous assurer de leur résister positivement. Cette résistance positive est une recherche de votre propre sûreté, et une activité d'amour-propre, qui est contre votre grâce. C'est ce travail douloureux que Dieu ne vous demande point: il vous demande, au contraire, de le supprimer. Faut-il s'étonner que vous souÔriez, quand vous vous donnez des contorsions continuelles, pour vous assurer de voir ce que Dieu ne veut pas que vous puissiez voir en cette vie avec cette sûreté? On n'a jamais la paix en lui résistant.

Faites ce que vous dites très-bien , et vous souffrirez moins. Quand vous craignez de manquer, abandonnez simplement le tout à Dieu. Un amour simple vous garantira bien plus du péché, que cet effort empressé où vous vous recherchez vous-même. Cette vaine crainte d'un péché imaginaire vous jette dans un état réel et affreux, où vous tentez Dieu , où vous ne vous occupez que de vous, où vous vous tuez, et où vous vous mettez en tentation violente contre l'attrait de Dieu. Ce n'est donc pas Dieu qui vous fait souffrir : au contraire , c'est malgré lui que vous vous martyrisez vous-même. 0 ma chère fille, cherchez la paix au lieu où elle est ! Vous la trouverez dans le simple nou-consentement à vos sentimens involon-

LETTRES SPlRITUEt.LES. 4^

laircs de jalousie, et dans la patieuce à supporter ce sentiment honteux.

Je suis en peine de M. le rointe de Montberon : il a besoin, ce me semble, de toute votr<' attention.

Ne point augmenter ses peines par la contention de l'esprit.

A Cambrai, 27 novembre 1707.

La lettre de M°"^ la comtesse de Souastre est parlaitement bien, ma chère lille, et je vous la renvoie ,

aliu (ju'ou y mette une enveloppe. M. de s'en

chargera. Je voulois ce soir vous entretenir*, mais M"' Bourdon a emporté tout notre temps d'une triste et inutile taçon. En vërilé, je suis bien touché de vos peines, et je désire de tout mon cœur tout ce qui peut soulager le vôtre. Il me semble que vous souf- Iririez moins, si vous étiez moins en contention perpétuelle contre un danger imaginaire de pécher, et si vous cherchiez moins à vous convaincre de votre résistance sensible par des efiforts empressés. Une paix toute unie en présence de Dieu, en soutirant humblement un sentiment involontaire, vous épuiseroit moins, et seroit d'une beaucoup plus grande fidélité, parce qu'elle seroil j)lus conforme à votre grâce. Je prie notre Seigneur qu'il vous ouvre le cœur à l'intelligence et à la pratique d'un si simple moyen.

J'irai vous voir demain. En attendant, je vous conjure de communier à l'ordinaire. Je vous envoie une h'ilre |K)ur M"' Bourdon. Voyez si elle convient. Uonboir. Dieu sait combien je voub suis dé>oué.

488 I.ETTUES Sl'l RITUELLES.

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Elargir le cœur par l'auiour.

A Cambrai, mercredi 3o novembre 1707.

Je vous envoie, ma chère fille, un billet pour M"^ Bourdon. Je crains qu'après avoir été d'abord courageuse, elle ne retombe dans le découragement par réflexion. Si mon billet vous paroît convenable, ayez, s'il vous plaît, la bonté de l'envoyer, afin qu'elle puisse venir communier à ma messe à Notre-Dame après la graud'messe. Laissez Dieu élargir votre cœur. On n'élargit rien sans eflbrt-, mais l'élargissement, qui fait d'abord du mal , soulage pour les suites. Vous résistez à la main de Dieu qui vous presse pour élargir votre cœur : vous le tenez resserré malgré lui par des délicatesses d'amour -propre, et par de vaines craintes. 0 que l'amour élargit! Bonjour.

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Sur les inquiétudes de la comtesse à l'occasion d'une conversation qu'elle avoit eue avec le prélat.

A Cambrai, 3 décembre 1707.

J'ai compris, ma très-chère fille, que je vous blessai hier au soir jusqu'au fond du cœur, et que je vous laissai dans une extrême peine. Je vous en demande pardon, et je vous le demanderois encore avec plus d'instance , si je poiivois comprendre en quoi précisément je vous ai blessée.[Dieu m'est témoin que, dans la

conversation, dont je vous ai rendu compte si naivcmenl, il ne lut dit aucun mot de vous ni directement ni indirectement; qu'on ne m'y parut avoir aucune peine à votre égard, mais au contraire plein contentement de vos secours; et que je vous racontai simplement, comme une pure précaution, les causes de ma retenue, qui rouloientsur le public et sur M°" d'Oisy , afin que !\1°" de Hisbourg ne pût jamais, en aucun cas de chagrin et de peine , soupçonner que rien put être sur votre compte. Si cette précaution, prise avec tant de bonne volonté, et expliquée avec tant de candeur, vous blesse, encore une fois, je vous conjure de me la pardonner. Au nom de Dieu, que ma faute ne vous éloigne point de ce que Dieu demande de vous, et de ce qui peut mettre votre cœur en paix. Lui seul sait à quel point je suis uni à vous, et sensible à toutes vos peines. Écoutez-le, et ne vous écoutez point.

ii04 * K. (223)

11 n'appartient [winl à l'homme de changer sa voie ; on ne duiiinuc pas ses souffrances en résistant à Dieu.

A Cambrai , 4 dt.'cembrc 1707.

Nov, en vérité, nia très-chère iille, je ne veux point vous tourmenter; je ne veux que souflrir en pensant à vos souflVances. Eh 1 qui est-ce qui voudroit plus que moi soulager votre cœur, et le mettre en paix? J'espère seulement que Dieu sera plus fort que vous, et ((ii'il vaincra vos résistances-, j'espère que sa jalousie prévaudra sur la votre. Autant que la vôtre est injuste d ingénieuse pour vous accaider.

autant la sienne est-elle pure , juste , aimable , et propre à vous rendre la paix.

Vous dites, ma chère lille, cjue vous allez changer de voie : mais ne savez-vous pas que le Saint-Esprit nous enseigne que la voie de l'homme n'est point à lui ^"^? Il ne lui appartient point de choisir sa voie sur ses prétendues convenances; il doit suivre celle que l'attrait de grâce lui marque , quoi qu'il lui en coûte. Mais encore êtes -vous en droit de changer votre voie , parce qu'elle blesse la délicatesse de votre amour-propre? Ehl on ne doit suivre une voie que pour mourir à l'amour-propre même. La voie qui avance le plus cette mort douloureuse est précisément celle que nous devrions préférer, s'il nous appartenoit de faire aucun choix.

Vous voulez éviter la soufirance; mais on ne l'évite jamais en résistant à Dieu. Au contraire, c'est en lui résistant, tantôt plus, tantôt moins, que vous souffrez tant. Vous vous en prenez à l'amour de Dieu, de tout ce que l'amour-propre vous fait soufl'rir. Un malade doit -il s'en prendre au remède, des douleurs que son mal lui fait souffrir? Il faut bien que l'opération du remède l'expose à la soufirance-, mais la soufi'rance vient de la maladie que le remède ne peut déraciner sans quelque violence. D'ailleurs c'est votre amour-propre que vous écoutez, et qui est ingénieux pour inventer de faux sujets de peine. Voulez- vous, comme le prophète Jonas, fuir devant la face du Seigneur, pour n'exécuter pas ses ordres? La baleine vous engloutira plutôt que de vous laisser échapper

(rt) Jeicm. X. :io.

LETTRES SPIUITUEI.I. ES. 4<)1

aux voloiilés de Dieu. J'espère (ju'il ne vous abandonnera pas aux (Irpits et aux dt-sespoirs de votre amour-propre.

Si je vous ai blessée, c'a été, Dieu le sait, contre mon intention. Pardonnez mon indiscrétion en faveur de ma bonne volonté. Voudriez-vous être inexorable, si quelqu'un vous avoit fait les injures les plus atroces? Je suis siir que non. Quoil devez- vous manquer à Dieu et lui résister, parce que j'ai fait une faute? Je ne veux point la justifier; j'en laisse l'examen entre Dieu et vous, quand vous serez tranquille devant lui, et que vous aurez les yeux ouverts pour reconnoître la tentation de votre amour -propre, qui est évidente. Pour moi, je ne veux qu'avoir tort, qu'être confondu, et que me corriger, pour votre consolation. Je ne crains ni ma confusion ni ma peine : je ne crains que votre infidélité , et votre résistance à des grâces infinies. 0 ma chère fille, abandonnez-vous à Dieu! Vos souflrances, loin d'augmenter, diminueront. Dieu en réglera la mesure sur celle des forces qu'il vous donnera. Défiez-vous, non de sa bonté, mais de votre amour-propre.

Ne pu augmenter le» peines intérieures par des réflexions inquiètes cl multipliées sur soi-même.

A Cambrai, g ddcembre 1707.

Vous voulez, ma chère fille, appliquer lo remède "i l'endroit où le mal n'est point. Voire mal n'est point dans vos scntimcnsj il n'est que dans vos rétlcxions

49^ LETTRES Sl>UaTUELl.ES.

volontaires. Vos seutiiiieiià soid vils, injustes, et contraires à la charité; mais la volonté n'y a aucune part, et par conséquent ils ne sont point des péchés. Ce qui montre qu'ils ne sont pas volontaires, c'est que la volonté ne s'attache que trop à les rejeter d'une façon positive et marquée; c'est que vous avez, par délicatesse d'araour-propre , trop horreur de ces sentimens; c'est que cette h(jrreur va jusqu'à vous troubler. Ainsi vous vous en prenez à ce qui n'est que l'ombre du mal , et c'est le remède qui devient un mal véritable. Ce premier mal ne seroit qu'une simple douleur, comme celle des dents ou de la colique : elle n'auroit rien de raisonné ; ce seroit une amertume, une tristesse, une plaie douloureuse au travers du cœur. Mais ce qui la rend insupportable , c'est le désespoir de l'amour-propre , que vous y ajoutez par vos réflexions. Vous ne faites que deviner, et deviner faux sur les autres, que subtiliser sur vous pour vous tourmenter pour des riens : ensuite vous vous faites, par réflexion, un second tourment du premier tourment déjà passé.

En laissant tout tomber, vous contenteriez Dieu tout d'un coup. C'est le plus grand sacriflce que vous lui puissiez faire , que celui de lui abandonner tout ce tourbillon de vaines pensées , et de revenir tout court à lui seul. Rien n'expiera tant vos prétendus péchés d'amour-propre , que le simple délaissement de vous-même. C'est le remède sjjéciflque à l'idolâtrie de soi , que le délaissement de soi-même : tout autre remède aigrit et envenime la plaie délicate du cœur, à force de la retoucher. C'est un dangereux remède contre l'amour-propre, que de faire souvent

LETTKES Slllll ILtLI.ES. 49^

raiiatomic de sou propre cœur. Enliu vous n'êtes point docile, cl c'est de (juoi vous devriez faire plus de scrupule, que de vos senlimcDS involontaires, dont je me charge devant Dieu. Je le prie de vous ramener sans détour à la simplicité. Vous résistez à Dieu ; vous refusez la communion , que vous savez bien que Dieu demande de vous : au nom de Dieu, finissez cette résistance.

Je voudrois vous aller voir; mais j'ai aujourd'hui l'examon de tous nos séminaristes pour l'ordination, qui ne me laissera pas cette liberté. J'oubliai hier au soir cet examen, quand je dis à M"'' Hourdou que je la verrois aujourd'hui chez vous. Ayez la bonté de lui faire savoir que je ne le pourrai que demain au soir. En attendant, donnez-moi de vos nouvelles avec simplicité , et soulagez-moi le cœur, ma très-chère fille, en rn'apprenant que vous avez rouvert le votre à l'attrait de la grâce.

iiOG.

Ouvrir son crpur avec simplicité, par pure fidélité à l'ordre de Dieu.

A Cambrai, 2 janvier 1708.

Je vous irai voir tantôt, ma chère fille, et je serai ravi , si vous voulez bien me dire tout sans réserve. Le péché ne se trouve jamais à ouvrir simplement son cœur, par une fidélité de pure dépendance à l'ordre de Dieu. Il n'y a qu'à ne rien retenir par sagesse propre, et puis se laisser juger, sans juger de rien. Il me larde de vous voir dans la simjjlicilé de l'aiiioiir de Dieu.

Hy] T,ETTl\F.S SPIRITUELLES.

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Se défier de ses propres réflexions.

7 janvier lyoB.

0 que j'ai de joie, ma chère fille, de vous savoir moins agitée ! Fiez-vous à Dieu , et défiez-vous de vos réflexions. Tournez vos scrupules à ne hésiter jamais pour suivre l'attrait de la grâce. La souffrance sera bien moindre, quand vous vous y livrerez sans rien mesurer. Puisque vous me défendez de vous aller voir ce soir, je n'y irai pas, parce que j'aurois à craindre quelque embarras; mais rien ne me retiendroit, si vous aviez besoin de moi. Dieu m'a donné à vous, et j'y suis sans réserve de tout mon cœur.

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(244) il08 * A.

Les tentations et les sentiinens involontaires ne doivent point empêcher la communion.

7 janvier lyoS.

La. tentation et le sentiment involontaire ne doivent jamais empêcher la communion , ma très-chère fille. Quoi ! parce que vous avez le cœur déchiré par des sentimens injustes que vous voudriez n'avoir point, vous vous priverez de Jésus-Christ? Eh! n'estce pas dans le temps de l'épreuve qu'on doit chercher son secours? n'est-ce pas dans la douleur qu'on doit recourir à la vraie consolation? Vous avouez que vous vous êtes écoutée, et que vous y avez réfléchi^ de sorte (jue de réflexions en réflexions , vous avez inis à

LETTHES SrlKITUELLES. .jqj

bout toute confianci en notre Seûjneiir. Vous voyez le fruit de vos réflexions. Voulez-vous les contijuier, pour vous précipiter dans le désespoir? Les réflexions vous conduisent au précipice : la fidélité à les laisser tomber est votre unique ressource. Qu'est-ce que

M pourra vous dire? Vous ôtera-t-il la jalousie

du cœur, comme on ôte une épine du pied? Vous rendra-t-il patiente , pour souffrir sans trouble votre jalousie? Vous apprendra-t-il à distinguer avec sûreté les sentimens involontaires de jalousie , d'avec la jalousie volontaire? Il ne peut faire aucune de ces choses. Si vous le voulez, nous lui parlerons vous et moi , et vous verrez qu'il sera dans la nécessité de vous dire précisément tout ce que je vous dis. Vous ne vous guérirez point en vous confessant, car la confession ne vous ôtera point la jalousie qui vous trouble; elle n'apaisera ni vos douleurs ni vos scrupules. Il ne vous en restera qu'une occupation inquiète de vous-même.

Pour JV , je voudrois que vous ne lui lissiez

point tant de caresses forcées : tout cela est d'un courage trop humain, et n'est pas de la simplicité que Dieu demande de vous en tout. 0 si vous n'agissiez avec elle que par grâce , et sans y mêler votre industrie , vous lui seriez utile, vous la redresseriez, vous lui feriez de grands biens, sans souflïir les maux que vous soufl'rezl Je crois que votre souflrance est extrême; mais ce que vous vous laites souflrir par réflexion est inliniment plus rude , que ce que Dieu vous fait souflrir. Toute douleur souUerte simplement dans la paix de Dieu , quelque grande qu'elle soit en ellemême, porte sa consolation. Il n'y a qii«' le trouble

4qG LETTRKS Sl'lUlTUELLES.

de la volonté qui résiste à Dieu sous de beaux prétextes, qui puisse causer vos extrémités de désespoir. Revenez peu à peu à vous taire et à écouter Dieu. Ce chemin, qui vous paroît le plus long, est le plus court.

J'ai pris ce matin de la rhubarbe : je ne l'aurois pas l'ait, si j'eusse su la peine où vous êtes-, j'aurois voulu demeurer en liberté de vous aller voir. Je tacherai d'y aller vers la fin de la journée. L'entretien d'hier ne m'a point incommodé. Je prie Dieu de vous convaincre de la manière dont je vous suis tout dévoué en lui.

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Ne point prendre de résolutions dans un état de trouble.

12 janvier lyoS.

Je ne savois plus que dire hier au soir, ma chère fille. L'excès de votre peine étoit comme un torrent qu'il faut laisser écouler. Nulle parole ne faisoit impression sur vous , et vous pensiez voir, avec la dernière évidence , les choses les moins réelles : mais c'est l'eftet ordinaire des grandes peines. Dieu permet que, nonobstant tout votre bon esprit, et votre délicatesse pour sentir jusqu'aux moindres égards qu'on a pour vous, vous n'apercevez pas ce qui saute aux yeux , et vous croyez voir clairement ce qui n'est point. Dieu tirera sa gloire de tout dans votre cœur, pourvu que vous soyez fidèle à vous délaisser dans ses mains. Mais rien ne seroit plus inexcusable que de prendre des résolutions dans un état de trouble,

qui

LETTRTS SPIUITUELLES. 407

qui porte nianifeslement avec soi rinipuissance de rieu faire selon Dieu.

Quand vous serez calmée, laites en esprit de recueillement ce que vous croirez le plus conlbrme aux intentions de Dieu sur vous. Remettez- vous peu à peu à l'oraison, à la simplicité, à l'oubli de vousmême. Allez communier; écoutez Dieu sans vous écouter : alors faites tout ce que vous aurez au cœur-, je ne crains pas qu'un tel esprit vous laisse prendre aucun mauvais parti. Mais vouloir se croire soi-même, quand ou est dans le dernier excès de la peine, et quand ou s'est livré à une tentation violente d'amourpropre , c'est vouloir s'égarer. Demandez-le à tel confesseur droit et sensé qu'il vous plaira de choisir-, il vous dira qu'il ne vous est permis de penser à uti changement, qu'après que vous serez rentrée dans la tranquillité et le recueillement. Il vous dira que c'est vouloir se tromper soi-même, que de ne se délier pas de soi dans un étal de jalousie si injuste cl si irritée.

Vous me répondrez que je veux empêcher votre changement , eu vous empêchant de le faire dans le seul temps où vous êtes capable de l'exécuter. Non, Dieu le sait; je ne songe ni à le permettre ni à l'empêcher : je ne songe qu'à faire en sorte que vous ne manquiez pas à Dieu. Or il est plus clair que le jour que vous lui manqueriez, si vous preniez conseil d'un amour-propre pi(jué au vif, et d'un dépit poussé au désespoir. Voulez-vous changer pour contenter votre amour-propre, quand même Dieu ne le voudruit pas? A Dieu ne plaise! Attendez donc ([ne vous soyez en élal de le consulter. Pour méritei- s«'s lumières, il

CORKESI'. VI. 32

faut être également prêt à tout, et ne tenir à rien qu'on ne soit disposé à lui sacrifier. 0 si je'pouvois vous ouvrir les yeux, que ne verriez-vous pas de mon zèle et de mon attachement pour vous! J'espère que Dieu vous dira tout, si vous l'écoutez.

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Ouvrir son cœur avec simplicité.

i3 janvier 1708.

Lors même que l'excès de la peine vous fait parler, ma très-chère fille, vous ne dites rien d'offensant ni dans le fond ni dans les termes. On voit seulement une douleur profonde avec une vivacité de sentiment. Ainsi vous ne devez avoir aucun scrupule de tout ce que vous dites. Il est vrai seulement que vous vous trompez sur les personnes dont il s'agit 5 mais vous vous trompez de bonne foi , croyant voir les préférences que vous ne voyez point, parce qu'elles ne sont pas véritables. Encore une fois, n'ayez aucun scrupule de ce que vous dites. Vous devriez en avoir, si vous ne le disiez pas; car la simplicité demande que vous ne réserviez rien par sagesse d'amour-propre. D'ailleurs , il n'y a aucun homme à qui vous puissiez dire toutes ces choses plus librement que moi. Je les sais toutes par cœur-, j'entends tout à demi mot; j'ai la clef de votre cœur. Vous pouvez remarquer que ce que vous me dites ne m'aliène nullement devons, ne me cause aucune impatience, et ne fait que redoubler ma sensibilité pour vos peines. Je vous proteste seulement, que les choses ne sont pas comme

LETTRES SPÏRITDELI.ES. 499

voire amour-propre vous les représente. Ainsi vous ne sauriez jamais trouver aucun homme sans exception, qui soit plus en ëtat, en toute manière, de vous écouter et de vous soulager le cœur. Un autre, quelque bon et discret qu'il puisse être, nourrira vos scrupules, et ne vous passera point ce que je vous passe contre moi. Je sais la juste valeur de ces choses, où votre imagination et votre douleur vous entraînent involontairement. Un autre ne sauroit en juger comme moi , et troublera tout le fond de votre intérieur, par une exactitude et une fermeté à contre-temps.

De plus, il n'est point question de toutes ces choses; il ne s'agit que de ce que Dieu demande de vous, pour le faire, quoi qu'il vous en coûte. (El il vous en coùleroit toujours moins, si vous alliez d'abord tout droit à donner tout à Dieu, sans vous écouter ni marchander.) Vous ne sauriez nier, quand vous serez ])aisible, et que vous n'écouterez point la fureur de votre jalousie , que Dieu vous a unie à moi , et que vous me trouvez en lui sans distinction , dès que vous revenez à votre oraison. Pourquoi donc voulezvous quitter celui que Dieu vous donne, qui vous entend mieux (|u"aucun autre, et qui n'a aucune peine de ce que vous lui dites? Si j'étois dans les dispositions que vous vous imaginez, je vous laisserois faire ce pas , après avoir sauvé toutes les apparences. Au contraire, je vous conjure, ma chère fdie , de revenir au recueillement, de communier sans scrupule, et de rentrer avec petitesse et sans résistance à Dieu ■Ihms l'union qu'il veut.

5o6 LETTRES SPIRITUELLES.

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Surmonter en esprit d'abandon les peines intérietires qui éloignent de la communion.

29 janvier 1708.

Dieu m'est témoin, ma chère ftlle, de la peine que je ressens en voyant la vôtre, quoique je n'eu puisse point pénétrer la cause. Je prie notre Seigneur de vous faire parler malgré vous. Cependant je vous conjure de lui sacrifier votre douleur avec abandon, et de communier. Si je vous ai manqué , sans le savoir et sans le vouloir. Dieu n'en doit pas souflrir. N'espérez pas de vous soulager en vous éloignant de lui sous de beaux prétextes, que l'amour-propre cherche dans son désespoir. 0 que j'aurai de joie , si je vous vois communier aujourd'hui de ma main , aux pieds de la sainte Vierge !

J'espère que l'onction de saint François de Sales découlera de son cœur dans le vôtre, pour l'adoucir et pour le calmer. Si vous vous tournez vers lui, il vous obtiendra la paix. Je vous demande, par tout ce que vous avez jamais goûté dans ses écrits , de suivre ses conseils contre les dépits de votre amour-propre , et de venir le jour de sa fête vous unir de cœur avec moi. Je voudrois être mort à moi-même, et qu'il n'y eût plus en moi que ce bon saint, pour vous parler, pour vous conduire , et pour vous aider à mourir sans réserve.

LETTI\i;S SI'IKITUFLLKS.

Point ilf paix en résistant a l'attr.iit divin.

A Camhrai, 3o janvier 1708.

En vérité, ma chère iille, je ne saurois croire que Dieu peniiette que vous vous éloigniez de moi pour des peines qui n'ont point d'autre source qu'un amourpropre jaloux, et qui se livre à son imas^ination. D'un côté , c'est l'attrait de la grâce ; vous en convenez : Dieu vous poursuit sans relâche. D'un autre côté, c'est la tentation grossière de Tamoui-propre désespéré. Espérez-vous de trouver la paix en résistant à Dieu pour ilatter cet araour-propre bizarre et tyrannique? Tout le mal vient de lui seul, frouverez-vous votre guérisoa en vous abandonnant au tuai même? D'autres ne pourront pas même vous entendre. Vous leur ferez, dans vos soupçons jaloux , des peintures fausses de ce qui se passe au dehors-, vous leur ferez, dans vos scrupules, des relations fausses contre vousmême de ce qui se passe au dedans. Us ne pourront vous donner que des conseils disproportionnés et à vos soupçons, et à vos scrupules, et aux voies par où Dieu vous mène-, car ils ne les conuoissent pas. Si je iR'nsois comme vous vous l'imaginez, après avoir satisfait aux règles du ministère et à la bienséance, je vous laisserois enlin doucement prendre ce parti, fout au contraire, j'insiste sans relâche pour vous ramener. Est- il possible que vous ayez cent yeux ouverts pour voir ce rpii n'est ni vrai ni apparent, el • pu- \()iis a>c/. les y«'ux Termes pour lu- \<>ir pas ce

5o2 LETTRES S Tl III TU ELLES.

qui est manifeste? Dieu permet que votre bon esprit ne sert qu'à vous rendre subtile pour vous tromper. Faites taire votre imagination exritée par votre amourpropre, et revenez à écouter Dieu dans le recueillement. C'est là que Dieu vous attend : c'est ce que vous fuyez. Voilà la seule infidélité qui devroit vous causer du scrupule. Revenez, revenez dans le sein de Dieu.

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Exhortation k la pauvreté d'esprit.

3i janvier 1708.

Jugez-vous vous-même, ma chère fille. D'un côté , vous dites : Tout est J^aux presque , quand on hésite pour se donner le loisir de se consulter ^ et encore: Dieu n'est content, qiCautant que je suis sotte et pauvre d'esprit. D'un autre côté, vous dites que vous ne voulez point me voir, que vous n'ayez soutenu une épreuve en personne raisonnable. Vouloir trouver en vous cette force et cet appui de raison au milieu de l'épreuve, est-ce consentir à la pauvreté d'esprit? est-ce vouloir contenter Dieu? Vous avez donc grande raison de dire : Je crains que cette lettre ne soit point du goût de Dieu. En effet, elle n'en est point. Rien n'est plus opposé à Dieu , que de ne vouloir pas être pauvre d'esprit pour le contenter, et de vouloir être riche d'esprit et de courage, de sorte qu'on ait soutenu une épreuve en personne raisonnable. Ce vain projet de Tamour-propre, qui ne veut revenir à Dieu qu'après qu'il aura trouvé sa force et sa ressource en soi, mérite d'être confondu par les chutes

UEirilKS SHKirUEI.LES. 5o3

les plus tionteuses. Reveoez doue, ma chère lille, avec une véritable pauvreté d'esprit. Ne hésitez point; ne vous donnez point le loisir de vous cottsiilter. Venez tantôt me voir céans, ou bien j'irai chez vous dans votre appartement d'en haut. Il faut sans doute que vous demeuriez ici; mais que vous y demeuriez simple, petite, docile, sans réllexion, sans hé.sitation, voulant être sotte et paiii^re d'esprit. C'est tout ce que Dieu veut de nous. 0 qu'il est riche, quand nous sommes pauvres! ô qu'il est sage, quand nous sommes sots, et que nous voulons Tètre pour lui! Soyez girouette. Malheur aux sages qui se possèdent avec égalité! Venez, ou j'irai vous poursuivre.

iilJi^A. (136)

Souffrir les peines intérieures avec patience et humilité.

A Cambrai, lo février l'joS.

On ne peut être plus en peine que je le suis, ma rhcre fille, de l'état où je vous ai laissée. Vos douleurs sont iuvolonlaiies, et elles se tourneront en mérite dès que vous les soulVrirez avec patience et humilité. Vous feriez de vos soufl'rances agréables à Dieu une infidélité dauj^ereuse, si vous les écoutiez trop. Ce n'est rien que d'avoir le sentiment des passions les plus injustes, pourvu (ju'oii n'en ait pas la volonté. Ne vous troublez donc point. Ce qui vous a blessée ne devroit en soi vous l'aire aucune peine, car il s'est passé d'une façon à ne pouvoir pas mùmu blesser votre délicatesse. .Mais Dieu permet (jue votre imagination vous grossisse les objets, pour vous faire

)04 LETTRES Sl'IRri UEI.tES,

soullVir, cl [)OLii- vous humilier. Entrez dans ses desseins cruciljans : laissez-vous attacher à la croix que Dieu vous présente*, mais n'y en ajoutez aucune de votre invention. C'est dans les commencemens de la tentation qu'il faut en arrêter le progrès par une lidélitc toute simple. Mon Dieu, que je crains pour vous

cette nuit, et les agitations de votre cœur. Si N

a quelque tort vers vous de ne vous avoir pas avertie, contentez-vous de le lui pardonner devant Dieu, et tâchez de vous remettre dans la paix du cœur. 0 que je voudrois que vous eussiez le courage de venir demain à ma messe! je la dirois à l'heure qui vous seroit la plus commode. Je prie le Dieu de paix, d'amour et de bonté, de calmer votre cœur. Amen, amen.

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Même sujet.

A Cambrai, ii février iyo8.

Il me tarde, ma chère fille, de vous aller voir. En attendant, je vous conjure d'écouter Dieu dans un vrai silence intérieur. La tentation, quelque humiliante qu'elle paroisse , se tourne à profit, quand on la souffre en paix, sans y consentir : c'est Thumiliation même qui en est le vrai prolit. Ce qui fait horreur à ]"amour-propre est précisément de quoi nous avons besoin. Vous fîtes très- bien hier de me dire votre peine. Il n'y a aucun sentiment injuste dont je sois en peine, quand on le découvre avec simplicité, et qu'on n'y adhère pas volontairement. Au nom de