I.E1 IKES Sl'IKl rtELI.ES. Si

t'Iargir votre cœur. Je vous croirai une sainte de paradis, (juand vous dormirez bien la nuit, et que vous serez sans foçon le jour. Je voudrois protiter du pjoùt que M"** de .... a pour vous, afin que vous puissiez lui aider dans ses besoins spirituels. Si vous étiez moins enveloppée en vous-même, vous feriez des merveilles pour les autres. Bonjour. Je n'ai pas le temps d'écrire à M"' Bourdon. Décidez-la, et faitesla communier, en attendant que je la puisse voir.

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Tourment d'une ame que Dieu veut faire muurir à clle-mcmi- , cl qui rc:>istc à l'opération de Dieu.

Votre lettre, ma chère fille, me donne une vraie consolation. J'y vois Dieu qui ne se lasse point de vous poursuivre avec amour, lors même que vous laites tant d'eflbrts pour le fuir. 0 que vous vous donnez de peine pour lui échapper! 0 si vous vous en donniez autant pour le laisser faire! Pourquoi craignez-vous tant la mort, puisque vous vous donnez tant de torture toutes les fois que vous voulez retenir un reste de vie mourante et douloureuse? Laissez -vous achever. Vous ne voulez que des ragoûts d'amour-propre. Il ne vous faut que de la simplicité , et que de l'oubli de vous-même. Vous voudriez que je vous donnasse des remèdes pour vivre encore, (juand il ne faut i)lus (jiie mourir. Allez au bout du njonde-, vous y trouverez votre ca;ur délicat, épineux, industrieux pour se ronger soi-même-, vous V Injuverez Dieu jaloux , «l inexorable pour deman-

5l8 LETTRES SPIRTTUEM.es.

der l'entii'n'c mort. Vous portez en vous ces deux jalousies qui déchireront vos entrailles. Mourez : le moindre reste de vie n'est que douleur; il n'y a que la mort qui ôte le sentiment. Délaissez-vous au coup de la main de Dieu.

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S'oublier soi-même pour écouter Dieu.

Mardi, ii septembre 1708.

Je vous prie, ma chère fille, de faire communier M^^" Bourdon , jusqu'à ce que je puisse la voir en allant chez vous. Elle n'aura jamais de paix, ni de règle, ni de fidélité soutenue, pendant qu'elle se laissera aller à la vivacité de son imagination , et qu'elle suivra ses goûts et ses répugnances. Montrez-lui le chemin le plus droit par votre exemple. Apprenezlui comment il faut ne se point écouter, et écouter Dieu. Ce n'est pas assez : à mesure qu'on l'écoute, il faut le suivre sans regarder jamais derrière soi. Celui qui, mettant la tnain à la charrue, regarde encore derrière lui,7i est pas propre au royaume de DieuM^^

(a) Luc. IX. 62.

Renoncer avec simplicité aux exercices de piété quand la santé l'exige.

Dimanche , 7 octobre 1708.

Si vous voulez cire bonne et simple, comme je vous eu conjure, ma chère fille, vous garderez tout

lETIKES sriKI IL'tl.l.tS. '"> I f )

aiiJDuidliui le grand jeune de messe, d'olVice, et de toute entrée dans IVglise. Votre santé le demande , et par conséquent Dieu le demande aussi. Il faut le servir à sa mode, et non à la vôtre. Plus vous avez <le peine à quitter celte j)r.'\tique excellente en soi, mais déplacée dans les circonstances, ])lus il faut y mourir. Je vous le demande Irt'-s- instamment. Dieu vous eu tiendra compte comme d'un vrai sacrilice.

Hcpuit-sscr la tcntatiun avec paix.

À Cambrai , diutaucbc 'Ji uctobru 1708.

Je suis charmé, ma chère lîlle , de la simplicité avec laquelle vous m'ouvrez votre cœur sur votre peine. Dieu bénira cette conduite, et elle est de pure grâce. Les senlimens les plus violens de votre jalousie sont involontaires. La peine excessive que vous en av€z ne le montre que tro]). Si cette jalousie étoit moins opposée au fond de votre volonté, elle vous seroit inliniment moins douloureuse. Vous n'avez même (pie trop d'activité et d'ardeur pour la repousser. Votre opposition à la jalousie , que vous poussez jusqu'à l'excès, accable votre esprit et votre corps. En m«^me temps, votre ardeur pour repousser sans cesse la tentation par des act^s marqués, vous dessèche l'intérieur, et trouble l'opération de la grâce, qui vous attire à la paix et au simple recueillement. O si je pouvois vous persuader de ne faire que s(Millrir ce (juc vous sentez, sans y consentir, je rétablirois tout d'un coup votre sunté et voire iMlt'iiciu! Je suj)posc

que vous suivez un peu trop certaines réllexions de dépit j encore même n'est-ce qu'un entraînement d'imagination. Mais pour le sentiment de jalousie, vous ne faites que le soufl'rir avec horreur : ainsi il n'y a aucun péché.

Communiez donc, je vous en conjure au nom de celui qui sera votre paix , quand vous l'aurez reçu par pure foi et par obéissance aveugle. Dieu sait le mal réel que vous vous feriez en vous ôtant le pain quotidien, pour un mal imaginaire auquel votre volonté n'a aucune part, et qu'elle repousse avec trop de délicatesse et d'activité. Bonsoir. J'espère que le pain de vie vous attirera demain, pour guérir toutes les plaies de votre cœur. Il faut être sans péché mortel, mais non sans imperfection, pour le recevoir. Il est le pain qui fait croître les petits, qui fortifie les foibles, et qui guérit les malades. Je vous ordonne absolument , au nom de notre Seigneur, de communier demain. Ce sacrifice de vos peines et de tous les retours de votre amour -propre vaudra mieux que tous les actes inquiets et turbulens, par lesquels vous troublez sans cesse votre recueillement. Ne soyez plus comme une personne qui se feroit sans cesse éveiller en sursaut. Tous vos actes, auxquels vous avez tant de confiance, sont, de votre propre aveu, comme convulsifs. Paix, paix, oubli de vous, abandon à Dieu : il sait le zèle qu'il me donne pour vous.

lEriKFS SPIHITUFIJ.F.S. ^2X

Même sujci.

Vendredi, l6 novembre 1708.

Votre lettre, ma chrie iille, m'a donné une grande joie. l!n alleudant (juc vous puissic-z tout dire, érrivez-moi tout avec simplicité. Mon Dieu, quelle paix n'auriez-vous point au milieu de vos sentimens les plus pénibles, si vous vouliez bien les souflVir, et vous délaisser sans au(;un retour volontaire de délicatesse pour vous-même! L'amour-propre désespéré crie les hauts cris : je ne m'en étonne ])as. Tant mieux qu'il ait sujet de bien crier : allez toujours voire chemin sans écouter ses cris. Cette (idélité toute simple feroit tomber les trois quarts de vos peines. Le trouble n'y seroit plus, et le trouble est ce qui les rend insupportables. Demeurez dans le sein de Dieu, et il vous soulagera. JJonjour-, on nfintorrouipt.

Mfme sujet.

A Cambrai, 5 janvier 1709.

Jam.VIS les cœurs, ma ch<'re Iille, ne vous furent plus ouverts (ju'ils le sont ; mais Dieu permet que vous ne le voyez pas, cl que vous croyez voir le contraire. Toutes vos sensibilités et toutes vos pensées sans (bndemenl se tourneront à bien, pourvu (|uc vous n'y ajoutiez aucun cousenlcmcnt libre. Quand

même vous seriez rongée par la plus cruelle jalousie, vous ne seriez que dans la peine des anies de purgatoire , qui , comme vous savez , souiiVeiit une extrême douleur dans xme profonde paix. Une douleur qui n'ôte point la paix de la volonté, et qu'on accepte avec amour, peut être grande; mais elle porte avec soi une très-douce consolation. On souffre beaucoup, mais on est content de souffrir, et on ne voudroit pas diminuer sa souffrance. Si nous pouvions interroger les âmes de purgatoire sur leur état, elles nous répondroient : Nous souffrons une douleur terrible-, mais rien n'ôte tant à la douleur sa cruauté, qu'un plein acquiescement; nous ne voudrions pas avancer d'un moment notre béatitude. C'est le feu de l'amour jaloux et vengeur qui les brûle : c'est le feu de la jalousie de l'amour- propre qui vous brûle, et que Dieu tourne contre lui-même pour sacrifier tout au pur amour. Acquiescez avec abandon. Ne vous écoutez plus : vous ne faites qu'alonger votre purgatoire; et vous le changeriez en enfer, si vous résistiez à l'esprit de Dieu. 0 ma chère fille, quand verrez-vous combien je vous suis uni? Je n'ose vous aller voir, de peur d'exciter votre peine par votre raisonnement; mais j'y irai dès que je vous saurai prête à me bien recevoir. Communiez : votre plus grande faute est d'interrompre vos communions.

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Sur quelques aflnires d'intérôt. L'oubli de Roi-mfmc, source de paix. A Cambrai, mercredi, 23 janvier 1705.

Je ne pus point parler hier d'alTaires, ma chère fille; mais j'en ai parlé aujourd'hui. M. de dernières avoit reçu la lettre de M™* la comtesse de Souastre. JI dit que les trésoriers de ce pays ont manqué de fonds; qu'il a manqué plusieurs millions pour le paiement de l'année dont il s'agit; que cette année-là étant finie, sans qu'il ait resté aucun argent aux trésoriers, et leurs comptes étant rendus, il n'est plus tpiestion pour eux de payer votre somme, et qu'elle ne peut plus être payée qu'à Paris. C'est sur quoi il importe d'avertir promptement M'"'= la comtesse de Souastre, afin qu'elle prenne sur les lieux des mesures justes.

La paix que Dieu vous fait trouver dans l'oubli de vous-même , vous montre ce que vous pouvez trouver on ne vous écoutant point. Nulle mort à soi-même ne coule rien dans l'oubli de soi, panu; que cet oubli est lui-mêm-e la vraie mort. Laissez tout tomber. La fidélité du premier moment de tentation est le point décisif. On ne vit ((ue de mort, et il n'y a que les vies secrètes cjui font mourir à toute heure.

5^4 LF.TTKES SriniTUKI.LF.S.

ii33.

Se livrer sans rdscrvc aux opérations de la grâce.

5 février lyoQ.

Votre lettre, ma chère iille, me touche jusqu'au Ibnd du cœur. C'est la grâce, et uon pas vous, qui l'a écrite. Ne vous flattez pas de la suivre. Afin que vous accomplissiez la vérité de cette lettre, il faut que vous soyez le roseau agité de tout veut, et que la nature délicate s'accoutume à n'avoir plus aucune ressource, et qu'elle se tienne pour subjuguée. Ne pensez ni au passé qui vous trouble, ni à l'avenir que vous voudriez assurer pour la consolation de votre amour-propre; mais soyez fidèle au moment présent par petitesse. Plus on fuit la croix, plus on l'attire. Jonas, qui fuit la main de Dieu, est englouti. Désarmez Dieu à force de vous livrer à lui.

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ii3ii.

Même sujet.

A Cambrai, mercredi i3 février 1709.

Je viens, ma chère fille, d'apprendre par M. l'abbé de Langeron l'extrême peine où vous êtes, et je me hâte, en attendant que je paisse vous aller voir demain, de vous conjurer de vous abandonner à Dieu, sans vous écouter volontairement vous-même. Je ne veux point ici me justifier, quoique je le puisse faire aisément, dès que vous voudrez vous calmer et savoir le détail. Mais ce n'est nullement de moi (ju'il

LETTRES sriHITLELI.ES. ;»25

s^agit: c'esl de Dieu seul, auquel il ne laul pas résister, quaiul vous êtes mécontente des hommes. Plus le trouble est grand, plus vous devez communier; car il n'y a cjue Jésus-Christ seul qui puisse commander aux veiils et à la mer pour apaiser la tempête. Votre trouble n'est point un péché; mais c'est une violente tentation , qui vous met hors d'état d'agir avec une entière liberté. Recourez avec confiance à celui qui est notre unique paix, et ne prenez aucune résolution loin de Jésus -Christ, dans la violence d'un état où l'amour -propre est désespéré. Je demande à Dieu qu'il ne vous laisse point à vousmême , et qu'il vous tienne malgré vous. IJonsoir, ma chère iille. Dieu vous fera connoître combien je suis loin de tout ce qui vous passe par l'esprit. Je ne m'y regarde que pour lui et pour vous, afi^n que vos préventions ne vous empêchent pas de lui être fidèle. M. l'abbé de Langeron m'a expliqué toutes choses, et je crois vous devoir dire devant Dieu, comme si j'allois mourir, que vous devez communier demain. Si vous y manquez, vous manquerez à Dieu, et vous vous livrerez à la tentation. 0 ma chère et très-chère Iille, je vous conjure de counnunierl La paix viendra avec Jésus-Christ.

Ne point 8up|irimerKa communions ordinaires , pour k-s troubles d'imaginalion.

A Cambrai, iG frvricr 1701).

.Ii: ^ous irai voir, m;i chère Iille, dès (juc vous le voudrez, et je ne m'en abstiens dans ee moment.

^yi.6 I.ETTIîFS SPIRITUELLES.

qu'à cause que vous me jiiuoissez aimer mieux une lettre qu'une visite, et craindre d'exciter trop la vivacité de vos sentimens dans une conversation. Dieu sait combien je souffre de vous savoir souflrante, et avec quelles dispositions je lui demande qu'il vous console. Rien ue me lasse, rien ne me désunit d'avec vous. Je porte vos croix , comme m'étant aussi propres et aussi personnelles que les miennes sans distinction. Ce que je souhaite ibrt, est que vous ne tardiez point à communier. L'eucharistie est à la lettre votre pain de chaque jour. Le jour que vous ue la recevez point n'est pas un jour pour vous-, Jésus- Christ ne reluit point ce jour -là dans votre cœur; vous êtes en dél'aillance et sans votre vie. Tous vos troubles n'ont été que dans l'imagination. Le fond de votre volonté n'a point été rebelle, mais votre esprit n'étoit pas libre : ainsi je crois que vous pouvez communier. Que si vous ne pouvez pas surmonter votre crainte de communier mal, j'irai, au moindre mot de votre part, vous écouler et vous répondre. Je ne vous contesterai rien , pour éviter tout ce qui pourroit vous exciter. Quand vous aurez communié , nous parlerons de Paris, et de tout ce que vous voudrez. Dieu sait combien je veux contribuer à votre paix, loin de la vouloir altérer. Il ne la faut chercher qu'en Dieu : elle ne manque jamais de ce eoté-là, et manque partout ailleurs.

I nrnrs srim un i.rs.

Ni- imiiil n^sisicr îi l'osprit lU- grâce en suivant les suggestions de ramotirproprc.

A Cambrai, lO février 1709.

81 VOUS voulez la paix, ma chère fille, abandonnezvous A Dieu, afin qu'il vous donne la force de me compter pour rien. IVe vous occupez que de lui. Si vous m'y trouvez, à la bonne heure; mais ne m'y cherchez point. Je ne dois pas être cause que vous manquiez à Dieu. Si peu que vous retourniez ù lui pour vous laisser subjuguer par la grâce, vous verrez ce qui est clair comme le jour, savoir que vous suivez un iK'pit d'amour- propre. N'espérez pas d'avoir jamais la paix en le suivant. Ce n'est point à force de se faire malade qu'on se guérit : l'amour-propre, (jui vous ronge le cœur, vous le rongera partout. Ehl comment ne vous suivroit-il pas dans les lieux où vous ne voulez aller qu'à cause c[u'il vous y conduit? n faudroit un tcrrilile abandon de Dieu, afm que vous pussiez trouver une fausse paix dans cette fuite d'amour-propre. Vous voulez fuir comme Jouas-, vous voulez vous soustraire ù la grâce de mort à vousmême, pour vous reprendre après vous être donnée : mais saint Paul dit que Venfant de soustraction ne /)/ait jjoi/it à Sun anic '•"K Espérez-vous d'échapper à Dieu , et de sauver de ses mains votre amour-propre? Ne voyez-vous pas qu'il se sert de cet amour- propre même, comme du plus crufl bourreau, pour vous

HlS LETTRES SPIRITUELLES.

donner la mort? I/état do trouble et de résistance visible à Dieu , où vous êtes, ne vous permet de prendre aucune résolution. Revenez au joug du Seigneur": abandonnez- vous 5 communiez-, remettez -vous dans la paix des vrais enl'aus; ensuite faites tout ce que Tamour vous inspirera. Partez; ne revenez jamais; oubliez-nous -, condamnez tous nos conseils : j'y consens, si c'est l'esprit de grâce qui vous y porte en pleine paix et sans aucun dépit d'amour-propre; mais ne manquez pas à Dieu, su})posé même que je vous aie manqué. Tournez ma faute à profit, en la sacrifiant de bon cœur au bien -aimé. Ebl que lui sacrifierez-vous, si vous ne lui sacrifiez pas même une délicatesse de jalousie? Surtout ne faites point attendre Dieu à la porte de votre cœur; ne lui résistez point par une mauvaise honte. Le désespoir de la jalousie vous a éloignée, et la honte d'un orgueil piqué pourroit vous empêcher de revenir. Eh! qu'avezvous à ménager avec vos bons et intimes amis? Ne voient- ils pas l'inconstance où l'excès de l'épreuve vous met? Une peine si violente fait que vous n'êtes pas libre dans certains momens; mais dès que la liberté revient, il faut être fidèle à revenir, et porter l'humiliation du retour avec celle du départ. 0 que vous serez précieuse aux yeux de Dieu, quand vous voudrez être le jouet de ses mains I

MTTTRFS SPIIUTIIF.I.I.F.S. '>20

Renoncor m esprit d'obéissance à certains exercices de piloté, en temps de maladie.

Lundi, 8 avril 170g.

J'apprends, ma rhèie fille, que vous avez fait xm faux pas, el que vous avez au pied un mal consi- <lérable. Je vous conjure, au nom d(; Dieu, de ne sortir pas de votre lit, même pour la messe, sans une très-expresse permission de M. le comte de Moutheron et du rhirurgien; mais n'arrachez point leur roiisontemcnt, et laissez-les décider librement selon leur conscience. Voilà ce que je me hâte de vous dire , eu attendant que je puisse vous aller voir : j'en ai une très-grande impatience.

ii38.

Agir en tout avec paix et ingénuité.

A Cambrai, mardi 2b mai 170g.

O <|ue vous êtes une bonne (ille! Dieu en soit béui ! Lui seul sait la joie que vous me donnez. Communiez : je me charge devant Dieu de tout ce qui vous arrête. Toutes ces imjjressions horribles ne sont rien en comparaison de la moindre résistance. Supportez tout eu paix, et dites tout : ce ne sera rien. Paix et ingénuité. Je consens au voyage, et je suis ravi dti plaisir que vous ferez ù M"" votre fdle, que j'aime et honore de tout mon cœur. Pour ]o vinagc

<le , failes-le, ou no le l'nitcs jias ou lonte libecté,

(OUHF.SP. VI. 34

55o LJSTTKES SPIHII UELLES.

suivant ce que vous aurez au lond du cœur. Ni complaisance ni politesse, mais simplif^ité. Je crois que vous vous épargneriez des peines infinies, si vous ne vous contraigniez point. Allez, au nom de J)ieu; donnez à M'"® votre fille jusqu'à lundi : ce jour-là, je vous enverrai chercher.

Ne point changer de confesseur par scrupule.

A Cambrai, mardi 28 mai 170g.

Quand vous voudrez me quitter, ma chère fille, pour chercher d'autres conseils plus propres à vous faire mourir à vous-même, je ne pourrai pas m'empêcher de céder à Dieu pour lequel seul nous sommes unis. Mais vous ne voulez changer que pour soulager votre amour -propre, que pour vous livrer à vos vains scrupules , et que pour tomber dans une véritable infidélité en résistant à l'attrait de Dieu. N'écoutez que le fond de votre cœur, et l'esprit de mort à vous-même , vous reconnoîtrez d'abord que la pensée de ce changement est une manifeste tentation , et un dépit violent. Vous verrez que ce n'est que par délicatesse et jalousie, que vous voulez changer. Tout directeur éclairé que vous iriez trouver, et à qui vous diriez nettement le vrai fond de votre cœur, devroit vous renvoyer à celui que vous ne voulez quitter que pour vous soustraire à l'opération de mort qu'il doit opérer en vous. Vous êtes comme une personne qui retire son bras dans le moment où le chirurgien y enfonce la lancette : c'est vouloir se faire estropier.