I.EVTRES SPIRITUF.I.I.F.S. r>5 I

Ci'/ui . dit saint Paul, <^ui se soustrait , ne plaira point à mon unie ^"K

Au lieu de suivre Dieu, quoi qu'il vous en coûte, vous lui résistez sans cesse , et vous ne faites que vous reprendre. Vous suivez avec une étrange indocilité toutes vos imaginations. Vous ne pourriez les dire à aucune personne sage, qui ne vous répondît, qu'il n'y a au monde que vous seule qui puissiez y faire attention. Dieu permet que ces bizarres imaginations vous occupent j c'est pour vous humilier qu'il le fait. Vous avez besoin d'être bien rabaissée du côté de l'esprit, pour lequel vous avez un si indigne goût. Vous avez besoin de sentir toute votre jalousie, pour voir combien votre cœur est loin de cette générosité désintéressée qui étoit l'idole de votre cœur. Il faut vous démonter : voilà l'ouvrage de Dieu en vous. C'est pour l'éviter, et pour prendre le change, que vous voulez me quitter. Pour moi , je ne vous quitterai jamais, et j'espère que Dieu vous fera obéir malgré vous. Je serois guéri , si j'avois la consolation de vous voir fidèle.

(a) Hebr. x. 38.

S'accoiitiinMT k voir se» dëfaut^ avec paix.

A Cambrai, 7 juin 170g.

J'ai vu, ma très-chère fdle , la lettre que vous avez reçue : elle est excellente; et vous lui ressemblerez , si vou.s êtes fidèle à la suivre. Désespérez toujours de

55'7. I.rTTRES SPIlUTUEM.rS.

vos ])ropres ofïbrls qui vous ('{luiscul, sans vous soutenir, et n'esp/'iez cjuVn la grâce , à l'opération simple, unie et paisible de laquelle il faut s'accommoder. Ne rt^sistez point à Dieu , et vous aurez la paix dans vos souffrances mêmes. Dites-nous tout, non pour vous livrer à la tentation par des raisonnemens sans fin , mais par pure simplicicité en écoutant ce qu'on vous dit. Votre grand mal n'est point dans le sentiment involontaire de jalousie, qui ne feroit que vous humilier très-utilement; il est dans la rëvolte de votre cœur, qui ne peut souffrir un mal si honteux , et qui , sous prétexte de délicatesse de conscience, veut secouer le joug de l'humiliation. Vous n'aurez ni fidélité ni repos , que quand vous consentirez pleinement à éprouver toute votre vie tous les sentimens indignes et honteux qui vous occupent. Vos vains efforts ne feront qu'irriter le mal à l'infini-, mais ce mal sera un merveilleux remède à votre orgueil , dès que vous voudrez vous le laisser appliquer patiemment par la main de Dieu.

Accoutumez-vous donc à vous voir injuste, jalouse , envieuse, inégale, ombrageuse, et laissez votre amourpropre crever de dépit. La paix est là; vous ne la trouverez jamais ailleurs. Quel fruit avez -vous eu jusqu'ici à désobéir? Il faut que Dieu fasse à chaque fois un miracle de grâce pour vous dompter. Vous usez tout , et votre amour-propre se déguise en dévotion bien empesée pour défaire l'ouvrage de Dieu, qui est une opération détruisante. Laissez-vous détruire, et Dieu fera tout en vous. Bonjour : je ne pourrai pas vous aller voir aujourd'hui , à cause d'une assemblée pour les pauvres: Je vous prie de dire à

LETTKES SllRl TL'EtLES. 553

.M"' IjouuIoii , (ju'fllt! doit roinmmii !f .sans s'écuuler, «l (|ue jo lui i);uli'rai 1;» j)reiuirre fois (jue j'irai chez \ ous.

S'oublier soi-mt^mc pour écouler Dieu.

A Cambrai , jeudi 8 août 17OQ.

Jl meurs (rciivif de vous aller voir, ma clière lille j mais je crains de le l'aire, parce que je vois que mes visites réveillent vos peines, et troublent votre [)aix. Mandez-moi siniplcinent ce qui vous convient. J'irai demain vous voir, si je n'ai point de vos nouvelles. Cependant je vous conjure de ne vous point écouter. L'amour-propre parle à une oreille, et l'amour de Dieu à l'autre. L'amour- propre est impétueux, in- (juiet, hardi et entraînant. L'amour de Dieu est simple, paisible, de peu de paroles; il parle d'une voix douce et délicate. Dès (pi'on ])rèle l'oreille à l'amourpropre qui crie, on ne peut plus discerner la voix tran((uille et modeste du saint amour. Chacun ne parle f|ue de son objet. 1. 'amour-propre ne parle (jue <lu /nui, (jui , selon lui , n'est jamais assez bien traité : il n'est (juestion que d'amitié, d'égards, d'estime; il est au désespoir de tout ce ([ui ne le flatte pas. Au contraire , l'amour de Dieu veut que le moi soit oublié, qu'on le compte pour rien; que Dieu seul soit tout-, <|ue le JHui, i\\ii est le dieu des jiersonnes prol.ines,5oit ioulé aux pieiLs^quc l'idole S(jit biisée; et que Dieu dcvicnn»' le moi des âmes épouses ;, eu sorte

554 l.ETTKES SPIRITUELLES.

que Dieu soit ce qui les occupe, comme les autres sont occupées du tnoi.

Faites taire l'amour-propre parleur vain et plaintif, pour écouter dans le silence du cœur cet autre amour, qui ne parle qu'autant qu'on le consulte. JVe laissez pas de dire par simplicité vos peines aux personnes qui peuvent vous soulager. A demain, si vous l'agréez.

n n'y a de vraie liberté que dans l'amour de Dieu.

A Cambrai, 4 octobre 1709.

Partez , ma chère fille : que Dieu soit avec vous. Tout ce que votre cœur fera avec liberté sera bien fait : là où est l'esprit du Seigneur, là est la liberté ^'^^5 il n'y a de gêne que dans l'amour-propre. Le monde croit qu'elle est dans l'amour de Dieu 5 il se trompe grossièrement. Le joug de Dieu met en liberté ; et le moi, qui promet la liberté , donne des entraves de fer. Allez donc, et parlez à cette personne en esprit de pure grâce. Vous nous en direz des nouvelles. Dieu sait que j'irai en lui avec vous. Bonsoir.

(a) // Cor. m. 17.

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Suivre avec simplicité l'attrait intérieur.

A Cambrai, 12 octobre 1709.

Vous avez très-bien fait, ma chère fille, de donner encore quelques jours à votre famille; rien n'est

LETTRKS SrlKITUELLES. 555

iiiii'ux cinployé. Tout ce que vous forez d\iu cœur libre et tranquille pour ces chères personnes, viendra de Dieu. Je ne crains que ce qui seroit fait par peine et par tentation d'amour-propre. Quoique je sois ravi de vous savoir en si bon lieu et en paix, je ne laisse pas d'avoir quelque impatience de votre retour-, mais cette impatience ne m'empêche pas de ilésirer que vous suiviez librement jusqu'au bout votre fond intime, pour ce voyage et pour toute autre chose. Je ne m'oj)poserai jamais en vous qu'à ce qui n'est pas vous-même, et qui y est comme un esprit étranger.

Achevez donc votre séjour à , et revenez voir

ensuite des gens que Dieu a unis à vous par les liens que sa main forme et serre. Personne ne vous est dévoué en notre Seigneur au point où je le suis pour toujours.

Même sujet.

A Cambrai, ig octobre 1709.

Vous serez bien, ma chère fdie, à pendant

que votre cœur vous y tiendra en paix et en union. Je suis ravi de tout ce qui peut contenter votre famille, et lui montrer votre tendresse, sans blesser votre grâce. Je ne crains que les conseils de i'amourpropre. Pourvu f[ue vous suiviez avec simplicité votre fond, et que l'amour de Dieu vous mène, vous irez loin. Que la joie du Saint-Esprit, qui est une joie de mort à tout et de recueillement en Dieu , nourrisse votre cœur. Te serai ravi quand vous reviendrez, et

o6 i.Eirr. vs si'iun ullles.

l)ic!u sail rumiiieii je suis uni à vous de Joui eoinnie de près. Mais il ue faut rieu prëci])iter. Ou est charmé de voir l'enfant qui commence à marcher un peu loin de sa mère, pourvu qu'il ne tombe pas : il reviendra ensuite avec empressement sur ses genoux. Soyez libre de la liberté que Jésus-Christ vous a donnée. C'est en lui, ma chère lille, que je vous suis dévoué sans réserve.

iî-

Même sujet. OEuvre de charité recommandée à la comtesse. Nouvelles ie famille.

A Cambrai, 27 octobre 170g.

Je vous supplie , ma chère fille , de vouloir bien vous charger de deux mille livres pour les pauvres de quelques paroisses de notre voisinage, quand vous reviendrez nous voir. Je vous envoie une quittance,

pour retirer cette somme des mains de I\l Je

n'ai garde de prétendre que vous entriez dans cette petite affaire j mais j'espère que M"^ la C. de Souastre ue vous refusera pas un homme sensé, qui fasse sûrement cette commission pour une œuvre de charité. Notre petit abbé de Souastre étudie fort bien; on en est très-content.

Que vous dirai-je, ma chère fille, sur votre ab- .sence? Je suis ravi du plaisir que vous faites à votre famille, et du repos que vous y trouvez, quoique d'ailleurs je sente que mon cœur sera véritablement réjoui quand nous vous reverrons. Mais je dis sur vous ces paroles que vous connoissez : Gardez -vous

LETTUrS SrlKITLtLLtS. 537

hiiii d ijtUrroinpvv Sun xomnui/, just^u'ù ce (f a elle veuillv s^êvi'itler^''\ La paix est le signe de la volonté <le Dieu, et de la fidélité ù la gràre. Suivez votre cœur; il ue vous éluigticra point de nous, mais il vous donnera une vraie liberté. Vous volerez hors de la cage, mais avec un lilet au pied. Soyez simple, eu oubli de vous, en familiarilé avec le bon ami, et sans attention volontaire à tout ce qui vient à la traverse.

i\P* est retournée à ; presque toute la

lamillc est venue à l'assaut. J'ai cru devoir mettre

M dans cette négociation, aliu qu'il vît que je

ne couseillois rien de dur ni d'outré. La iille , craignant que sa mère ne la frustrât de son partage , a voulu enlin rentrer dans sa (amille, et je l'ai laissé l'aire. Elle s'est réservé la liberté de vous aller voir deux fois la semaine.

Aous avons toujours nombreuse compagnie : elle ^a encore grossir beaucoup à la séparation de l'armée. Tout va passer, et à peine pourrons-nous respirer pendant quelques jours. Bonsoir, ma cliùre iille. Dieu sait combien il me lait être tout à vous sans réserve.

(a) Cant. m. 5.

^kiS * A. (129)

Ecouter Dieu en silence; bonheur de l'amc qui laisse parler Dieu en liberté.

A Cambrai, 2 juin ijiv.

Quoique vous ne ni"»'rriviez point, ma rlière iille, je ne puis nfempêcher de vous écrire , et d«* vous

presser de me donner de vos nouvelles. Etes-vous ea paix dans votre solitude ^^^? N'y êtes-vous point avec vous-même? On n'est jamais moins seul, que quand on est avec soi. Au moins on se sépare des autres à certaines heures, et on trouve des entre-deux pour se retrancher ; mais dès qu'on est livré à soi , il n'y a plus de milieu ni d'heure de réserve. L'amour -propre parle nuit et jour : plus il est solitaire, plus il est vif et importun. Je prie Dieu de prendre sa place , et de faire lui seul toute la société de votre cœur.

Heureuse l'ame qui se tait pour n'écouter que lui! 0 qu'il dit de vérités consolantes, quand il parle en liberté! Comme on dit tout à Dieu , sans lui dire une certaine suite de paroles, il dit tout aussi de son côté sans suite de discours. Le cœur de l'homme ne parle jamais si parfaitement , que quand il se montre et se livre simplement à Dieu. C'est tout dire sans parole distincte , que de s'exposer au regard divin , et que de s'abandonner à toute volonté du bien -aimé. De même Dieu dit tout sans parole, quand il montre sa vérité et son amour. Aimez, et vous avez tout dit. Laissez-vous à l'amour iulini, et vous avez tout écouté et tout compris.

Bonsoir, ma chère fille 5 donnez-moi des nouvelles de votre ermitage , vous me ferez un vrai plaisir. Nous sommes un peu débarrassés; mais, selon les apparences, pour peu de temps. Le siège de Douai traîne. Après la fin , nous verrous ce que Dieu voudra faire. Les hommes croient faire tout, et ils ne font rien 5 ils ne sont que comme des échecs qu'on

( 1 ) La eom tcsse étoit alors , pour quelques jours , dans l'abbaye de Fervaque» , prcj de Sainl-Qucutiu.