I.FTTRES SPIRlTirvi.LES. Sî

remue. Quelle nouvelle avez-vous de madaiMe voire sœur? Je pense souvent ù elle , et j'espère toujours quelque temps où elle pourra vous venir voir. Je vous suis d(^vouë à jamais et sans mesure.

Rcmerclmeas pour un petit présent. Bonheur de l'amc qui trouve Dieu dans la solitude.

A Cambrai, 9 juin lyio.

Vous m'avez envoyé , ma chère fille , une petite merveille que je ne mérite point. Elle est de trop bon goût pour moi. Tout y est digne d'un homme d'un discernement exquis. Quoique je trouve la porcelaine hien fine , et l'ouvrage d'argent très-joli , en sorte que le tout est fort gracieux, je ne m'en lie pourtant pas à mes propres yeux. Je ne me vante de counoître le prix que de la bonté de cœur, qui est la source de ce présent : c'est ce que je ressens comme je le dois. Au reste, on me fait entendre que ce présent vient de plus loin : faut-il le savoir? est-il permis d'en écrire? Je ne voudrois point fatiguer par une lettre à laquelle ou voudroit répondre : mandezmoi ce qu'il faut.

Quelle nouvelle avez-vous? Ne se console-t-on pas un peu? voit-on toujours le P. S.? Et vous, ma chère fille, je suis ravi de vous savoir en paix. La solitude est votre centre ; mais la solitude n'est rien , si elle n'est pas la société avec Dieu. On est avec lui, dès qu'on veut y être. Le simple i)tMichant d'un cœur (jui (juillf tout pour le rien m Dieu, fait Iroiivcr If-

;')4o LETTRES Sl'l UITIJ ELLES.

vrai t<mt, quoiqu'on se trouve vide, sec, Ibible , inégal cl obs(Hir<i. 0 mon Dioul soyez vous seul tout en elle.

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Etat (les affaires politiques.

A Cambrai, 26 juin lyio.

J'ai un vrai déplaisir, ma ehère lille , de vous savoir si [)rès et si séparée de nous. Il me tarde que nous puissions nous réunir. Je vois deux raisons de l'espérer : l'une est qu'on nous assure que les ennemis ne pourront point assiéger Cambrai, à moins qu'il n'arrive des malheurs après lesquels ils n'auroient pas besoin de faire ce siège; l'autre est un bruit général de paix répandu dans toute l'armée , et venu de Hollande. Il a besoin de conlirmation ; mais il n'est pas à mépriser. Nous pourrons bientôt savoir des choses plus précises. Si les nouvelles sont bonnes, il ne faudra pas perdre un moment pour votre retour : je le désire avec la plus sincère impatience.

Je n'ai point écrit à M™® votre sœur sur la porcelaine, à cause du malheur qui lui est arrivé dans les cruelles mains de M. 'l'abbé de Langeron. J'espérois que cette funeste aventure ne seroit pas sue-, mais la renommée parle tro[). Puisqu'il n'y a plus de secret à ménager, je m'en vais écrire des remercîmens et des lamentations. Le présent étoit d'un excellent goût, et la bonté avec hujuelle il étoit tait m'a vivement touché. Ma rcconnoissance n'est pas fragile comme la tabsc. Si la paix vient, j'espère que la per-

I TTTnrs spiniTrEij.Ks. 54»

soniK^ qui sait si hicii ilonnor, nous donnera ce (\ur nous désirons le plus, (|ui est sn j)iésenre à Cambrai. Alors je lui donnerois un appartement neul", que nous meublerions exprès pour la recevoir. En attendant, je souhaite qu'elle trouve une solide consolation dans la véritable source où elle a commencé à en chercher : elle n'en trouvera jamais ailleurs. Les eufans souflVent et crient quand on les sèvre; mais dès qu'ils ont change? d'alimens, ils croissent et se fortifient. Je pense à v'bus , ma chère fille, avec plaisir devant Dieu. Je ne lui demande pour vous que le câline intérieur fondé sur l'oubli de toutes les réflexions de l'amour-propre. Toutes les fois que vous êtes tentée de faire du 7noi votre objet, mettez Dieu en la place, et votre cœur sera eu paix. Je vous suis dévoué à toute épreuve et sans mesure, en celui qui iloit être à jamais toutes choses en tous.

Ubi'ir an mt^dccin avec simplicité. Les pénitences contraires k l'obéissance soi^t l'effet d'un amour-prupre secret.

A Cambrai, 8 juillet 1710.

•Iai été véritablement aflligé , ma chère fille, d'apprendre que vous ne voulez pas vous bien nourrir. Vous en avez un extrême besoin, et vous foriez un grand scrupule à une autre personne qui se feroit le mal que vous vous faites. Vous jiouvez juger des privations que vous pratiquez, par le jugement ([ue les médecins du corps et de Tame en font. Vous savez bien en votre conscience , cpie les uns et les autres

54^ LETIKKS Sl'imrUELLES.

désapprouvent cette couduite. Pourquoi faites -vou» ce que vous savez qui est contraire au sentiment des personnes que vous devez croire? Espérez-vous de pratiquer la vertu et de plaire à Dieu par la désobéissance? Il n'y a, dans vos austérités, que volonté propre, et que recherche d'un appui en vous-même. L'attachement que vous y avez, la résistance que vous faites en ce point aux personnes que vous croyez chargées de vous, enfin votre soin très-contraire à la simplicité, de cacher ces pénitences, devroient suffire pour vous convaincre du fonds d'amour- propre qui y est déguisé. Soyez docile, et mangez bien. Soyez fidèle contre les délicatesses de l'amour -propre, et dormez bien. Soyez petite, et vivez dans la paix du petit enfant Jésus.

Il me tarde beaucoup de voir notre destinée pour songer à vous revoir ici. Les ennemis ne peuvent plus guère tarder à faire quelque mouvement. Leurs démarches régleront les nôtres. Dès que nous verrons l'armée ennemie hors de portée de nous assiéger, je ne perdrai pas un seul moment pour vous conjurer de reprendre le chemin de Cambrai. Cependant je me réjouis de ce que la maison où vous êtes est paisible et régulière. Bonsoir, ma chère fille. Donnez-moi de vos nouvelles et de celles de M"' votre sœur. Je suis à vous de toute l'étendue de mon cœur dans celui de Dieu et à jamais.

LETTRKS SI'IKITLK.LI.KS. 545

iiiîO.

NouTelles politiques.

À Cambrai, 21 juillet lyio.

Quoique vous ne me fassiez point de réponse, ma chère fille, je ne cesse point de vous écrire. Ce que j'ai à vous dire aujourd'hui me fait grand plaisir : je ne sais s'il vous en fera autant qu'à moi. Les ennemis sont attachés à Béthune, et paroissent vouloir percer vers la France par l'Artois, du côté de Hesdin et de Montreuil. D'ailleurs notre armée est dans un camp bien retranché, qui couvre Cambrai et Arras : ain.^i je ne vois nulle apparence de siège pour nous. Il faudroit des coups qu'on ne peut prévoir pour changer notre état dans le reste de cette campagne. On ne sauroit vous répondre absolument de ces coups ^ mais les apparences , auxquelles on se borne communément en cette vie, sont que nous verrons beaucouj* de misères , sans être assiégés. J'en conclus que vous pouvez maintenant revenir dans votre ermitage. Je vous y invite avec* plaisir, et je vous oflre mes chevaux pour vous aller chercher. Donnez vos ordres. Nous avons tous céans une vraie impatience de vous revoir; mais personne, ma chère lille , ne vous est dévoué au point où je le suis pour le reste de mes jours.

;>J4 LETTRES SPIHITDELLES.

Contre les vaines délicatesses de l'amour-propre.

A Cambrai, 17 septembre 1710.

Je ne doute nullement, ma chère fille, que vous ne deviez communier. Vous manqueriez à Dieu, si vous manquiez à la communion. Une défiance de premier mouvement n'est point un jugement dëlibéré contre la lidélilé d'une personne. Vous avez pour vousmême une délicatesse d'amour-propre contre co que l'apparence du péché a de laid et de déligurant. Comnmniez. Je me réjouis de ce que votre santé se rétablit un peu , malgré vos soins pour la détruire.

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Même sujet.

A Cambrai, ig septembre 1710.

Il n'y a , ma chère iille , qu'une seule chose qui mo fasse hésiter sur votre voyage de Vendegies : c'est la crainte de quelque dépit d'amour -propre. Dès que l'amitié vous y mènera sans tentation contre votre grâce , je serai ravi de vous j voir aller pour quelques jours. Partez donc simplement, au nom de Dieu, pourvu que vous trouviez votre cœur en paix : mais je ne consens pas que vous y alliez dans cette chaise , et je vous conjure de prendre mon carrosse. Ce n'est pas une offre faite par compliment j c'est un vrai désir du cœur. Je vous donne le bonsoir, et je voudrois que l'heure me permît de vous aller voir présentement.

LKvrr.rs simkitl elles. 5.^5

Sut U maladie de l'abbi.^ i\v Laiigpron. .

Jeudi, 6 novembre 1710.

Je vieus de dite à uotre malade que vous offrez d'être roinme une troisième religieuse auprès de lui : il en a souri, et vous remercie de tout son cœur. Pour moi, je ressens vivement, ma chère lille, tout ce que vous me mandez. Continuez à dire à Dieu que nous en avons besoin. Il faut bien lui parler avec cette franchise, et lui déclarer les besoins où nous sommes pour son service. Si le malade a la tête plus libre dans ([uelques jours, je vous inviterai à le venir voir toute seule. Cependant je vous supplie de me mander si vous avez eu occasion de travailler pour le prochain, comme vous me l'aviez promis. Je suis en peine pour les âmes en tentation de résister à Dieu, et de manquer à leur grâce. Remplissez tous les vides de la vôtre, en ne vous e'coutant point, et en ne vous tourmentant pas vous-même.

(Môme jour.)

Ne parlez point comme chargée de parler : un cœur déjà blesse pourroit en avoir de la peine. Il faut l'ouvrir par la pure confiance, et tâcher de l'ëlargir par la con.solation. J'espère, ma chère fille, que vous ferez des merveilles. Bonsoir. Le redoublcnieul de notre pauvre malade est dans sa force; priez pour lui. .Mon cœur souffre.

(.ouiu:si'. VI. 55

546 l.ETTRFS SriRITUKLLES.

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Ne point écouter l'imagination , mais suivre paisiblement les mouvemens de la

grâce.

Vendredi, 14 novembre 1 7 10.

Je suis, ma chère fille, véritablement en inquiétude sur vos peines. Je vous envoie notre .... qui vous parlera avec grâce et simplicité, en attendant que je puisse vous aller voir demain. Ce que je me borne à vous demander, est que vous ne preniez point pour des jugemens arrêtés et volontaires toutes les chimères qui passent dans votre imagination comme dans celle de tout le genre humain. Plus on est ombrageux contre ces chimères, plus elles excitent une imagination vive et effarouchée. La crainte du mal le redouble. Pour la violence de vos sentimens douloureux, il la faut porter comme la fièvre. Cette violence se calme bientôt quand on ne l'entretient pas en l'écoutant par des réflexions d'amour-propre. Un feu qu'on n'attise pas est bientôt éteint.

Soyez foible, mais soyez petite. Soyez impuissante pour le bien, mais soyez simple. Supportez- vous, supportez les autres : consentez qu'ils vous supportent à leur tour. Ne vous occupez pour le fond ni d'autrui ni de vous. Le fond doit être tout de Dieu : la vue volontaire de soi et d'autrui ne doit venir que comme par occasion, suivant que Dieu nous y applique pour remplir des devoirs.

Ne me l'egarilez que comme un simple instrument de providence. Il faut que je vous sois, pour votre