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auquel il ne savoit donner aucunes bornes : (je parle de celles que l'amour-piopre et la délicatesse auroient voulu lui prescrire) dès qu'il s'agissoit du bien de son troupeau, sa sollicitude paternelle n'e'foit point satisfaite qu'elle ne se fût mise à tout.

Persuade que l'instruction est une fonction essentielle dont les pasteurs ne peuvent se dispenser sans de grandes raisons, puisqu'ils sont envoye's pour préclie?- [a) et pou?enscicjncr [e)^ il vaquoit à la prédication de la parole divine avec une assiduité qu'il a poussée jusqu'à la fin de sa vie. Après donc avoir exhorté en particulier les pécheurs, après avoir encouragé les justes, après avoir rempli par la voie de la direction tout ce que sa haute piété donnoit droit d'attendre de lui , il montoit en chaiie pour faire retentir publiquement aux oreilles de son peuple les paroles vivifiantes du salut. Ce n'éloit pas à Cambrai seul où le saint prélat faisoit éclater son zèle , chaque portion du diocèse fut arrosée tour à tour de la propre main du pasteur.

Quand je fais réflexion aux visites pastorales de ce saint prélat, je ci'ois voir retracées au naturel les premières courses apostoliques : même zèle de la gloire de Dieu, même désintéressement pour sol -même, même ardeur pour le salut des âmes. Prêcher, confesser, catéchiser, confirmer, reprendre, corriger, planter et arioser, étoient ses chères délices. La peine du jour précédent l'encourageoit pour le suivant. Dès le grand matin, (je parle du temps de ses visites épiscopales) il se rendoit à l'église, d'où il ne sortoit souvent qu'à midi. Il avoit pris à peine quelque délassement, qu'il se hâfoit de retourner aux fonctions les plus pénibles de son ministère, pressé par le désir violent d'enfanter des âmes à Jésus - Christ. Il

(a) Marc. xvi. i5. — (<?) Matth. xxviii. 19.

DE FÉNELON. ini^

se livra à son zèle, j'ose le dire, avec si peu de ménagement dans la dernière visite qu'il fit l'anne'e qui pre'céda sa mort, que, dans le cours de sa mission apostolique, il lui arriva une extinction de voix, cause'e par une ardeur aiguë dans la poitrine; ce qui contribua sans doute à abréger ses jours précieux. On ei\t bien voulu lui faire entendre qu'il prenoit trop sur lui ; j'eus même la confiance de le lui représenter : mais ce bon pasteur, qui , à l'imitation du grand apôtre, ne cojnptoit pour rien sa vie (a), ne répondit à ces remontrances autre chose, sinon que « quand il aurolt donné son ame pour ses ouailles, il au- » roit alors rempli l'idée du vrai pasteur. Jusque-là, » ajouta-t-il, je n'aurai rien fait de trop. » Yit-ou de charité plus lumineuse, un zèle plus vif, des sentimens plus ressemblans à ceux des premiers ouvriers de l'Evangile? Plaise à notre Seigneur de susciter bon nombre de semblables ministres, dans ces jours où la licence se répand comme un torrent impétueux pour se venger par avance du frein que doit lui Imposer notre auguste monarque, héritier de la piété et de la magnanimité de ses ancêtres! Formé du sang d'un saint prince i^i) dont le nom sera en éternelle bénédiction , puisse- t~il être un autre lui-même! Puissions-nous voir régner le père dans le fils, pour la gloire de la religion, pour le bien du royaume, et pour la consolation de tous les bons Français !

(a) Act. XX. 24.

(1) Pour l'intelligence de ce passage, il faut se rappeler que ce Recueil fut publié en 1726, sous le règne de Louis XV, fils du Duc de Bourgogne.

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