ATTRIBUÉE A FÉNELON

tendre qu'à lui seul, dans le cierge', appartiennent les honneurs de la mode'ration et de la tole'rance; qu'il fait à cet égard une exception aux principes de son état, et que, pour se montrer si humain et si tole'rant, il a fallu qu'il de'rogeât à l'esprit de son ordre.

Aussi importe-t-il de ne pas oublier que c'est en 93 , à cette e'poque à jatnais lamentable, oîi la vertu e'toit proscrite et les prêtres e'gorge's au nom de la tole'rance, que parut ce drame de Féneloii ou les Religieuses de Cambrai , dans lequel , outrageant à la fois la vérité' et la vraisemblance , l'auteur le montre aussi facile sur sa croyance que sur la sainteté des vœux religieux, et tout enluminé de ces adages philosophiques, aussi éloignés de son cœur que contraires à ses écrits (4). Comment ce législateur-

(4) Le drame de Fénehn a pour auteur Marie-Joseph Ctéiiier, né à Constantinople, en 17G4, d'un consul français, et connu par des pièces de théâtre, des satires, et d'autres ouvrages de littérature. Il embrassa avec ardeur le parti de la révolution, siégea à la Convention, vota la mort de Louis XVI, et ne se signala pas moins par ses déclamations contre la religion, que par son enthousiasme pour les fureurs et les folies de cette époque. Il mourut à Paris le lojanvier 1811.

M. de Boulogne, dans un article où il s'élève avec son énergie ordinaire contre les représentations théâtrales où la religion est outragée, signale en particulier les pièces de Fénehn et de Charles IX , par Chénier. « Parmi y) ces pièces indécentes, dit-il, lâchées philantropiquement contre les prê- » très, il en est deux surtout, qui déjà, à la vérité, ont été punies par des » hommes de goût et de talent, mais qui devroient être châtiées encore par » l'animadversion des lois. C'est Fènelon et Charles IX, enfans pervers » et mensongers , nés aux jours de nos désastres et de nos convulsions , et w tout pétris dans la boue et le sang où nous étions alors plongés : la pre- » mière, parce qu'elle déshonore la mémoire de l'illustre archevêque, en le » peignant tel qu'il n'a jamais été, tel qu'il eût rougi d'être, c'est-à-dire )j comme le vil complice d'une intrigue amoureuse , comme un prédicant d'hu- » manité et un cafard de bienfaisance: et parce que son but est de donner le » change aux spectateurs, en leur persuadant, par cet hypocrite manège, que » Fénelon fut seul, dans le clergé, sensible, humain et indulgent, et que » par conséquent tous les prêtres qui ne se moulent pas sur ce portrait ima-