ATTRIBUÉE A FÉNELON

pour diminuer l'horreur qu'on avoit alors pour leurs persécuteurs? Raffinement de barbarie dont l'histoire fera justice! et tandis que d'une main elle peindra ces héroïnes dont le courage et les vertus ont surpassé leurs infortunes, elle flétrira de l'autre leurs prétendus libérateurs , qui ne les ont tirées de Tesclavage du bonheur, où elles vivoient volontairement, que pour les plonger dans l'esclavage de la lihertéjon elles vivent forcément. Elle flétrira ceux qui, par une atroce dérision, en les dégageant de leurs vœux, les opprimoient par des sermens.

Il nest pas indifférent de remarquer que les acteurs de cette pièce étoient parfaitement dignes de l'auteur, et que celui qui s'afFubloit de la soutane violette et de la calotte de Fénelon étoit un bonnet rouge. Il faut encore transmettre à nos derniers neveux, que, dans le même temps où l'on faisoit jouer à Fénelon le rôle de philosophe sur le théâtre, des pliilosoplies démolissoient ce temple auguste qu'il embellit de sa présence, renversoient cette chaire où il fit si souvent entendre sa voix éloquente, outrageoient son tombeau et dispersoient sa cendre vénérable (5), sans qu'aucun dramaturge, soit en veis, soit en prose, ait jamais élevé la voix contre ces sacrilèges.

Au reste, toutes ces réflexions que nous venons d'offrir à nos lecteurs sont bien moins faites pour venger la gloire de Fénelon de ces vagues imputations, qui ne peuvent l'atteindre, que pour en démasquer les auteurs, et pour faire connoître de plus en plus ces hommes, pour qui rien n'est sacré, ces hommes plus dangereux encore par leur hypocrisie que par leur audace, aussi faciles à fabriquer des demi-dieux qu'à supposer des imposteurs ; se jouant

(5) Les révolutionnaires s'étoient flattés en effet d'avoir dispersé la cendre de Fénelon, mais depuis on a retrouvé le tombeau et les restes de l'illustre prélat. Voyei VHist. de Fénelon, par le cardinal de Bausset, Pièces justifirritivcs du livre VllI, n. 3 ; tom. IV, pag. /|52.