DU DUC DE BOURGOGNE AU MARQUIS DE DENONVILLE

li lui témoisne le désir fpi'il a de glorilier Dieu par sa conduite. Du camp de Santen (i), 39 mai 1702.

J'ai reçu avec plaisir la lettre que vous m'avez écrite , et y ai reconnu le véritable attachement d'un cœur aussi bon et aussi droit que le vôtre. Rien ne m'est certainement plus agréable , que de voir qu'on trouve que je fasse bien. Cependant ce n'est pas grand chose que de réussir devant les hommes ; et je tâche principalement à faire bien devant Dieu de toutes sortes de manières. C'est là mon principal objet-, et je vous en parle , parce que je sais que cette matière vous fait plaisir. Vous ne sauriez me donner de plus grande marque d'attachement et de zèle , qu'en continuant de le prier , comme vous faites , qu'il lui plaise me protéger spirituellement surtout , et ne permettre pas que je m'écarte jamais de son service. Soyez toujours persuadé, je vous prie , de l'estime et de l'amitié que j'ai pour vous. Je suis très-content de votre fils.

(i) Sanleii est une petite ville d'Allemagne, à trois lieues nnrd-est de Clèves.

I32 CORRESPOND WCE

DE FÉNELON AU DUC DE CHEVREUSE

Il l'engage fi entrer en cojTespoiidauce avec M. de Bagnols, qui peut liu donner des instructions très- utiles pour le service du Roi.

A Cambrai, 22 juin 1702.

Je crois , mon bou duc, vous devoir dire ce que M. de Bagnols m'a prié de vous faire savoir. Il souhaiteroit de vous pouvoir écrire en secret, et par (les voies stires, pour diverses choses très - importantes au service du Roi, qu'il croit nécessaire que vous sachiez par rapport au pays où il est. Il attend de savoir si vous le trouverez bon. Ce commerce de lettres ne vous exposera en aucune façon. 1" Il ne passera jamais par les hasards de la poste. 2° Vou-s ne serez jamais obligé de répondre rien qui ne pût être vu de tout le monde , si les lettres étoient puvertes. 3° 11 ne veut que vous informer du véritable intérêt, du Roi sur les principaux points, aiin que vous soyez plus en état de donner votre avis dans le conseil pour le bon succès des afl'aires. S'il y avoit en tout cela quelque péril, il seroit sur lui, et non pas sur vousj car c'est lui qui s'expliquera sur tou|,es choses, et vous ne ferez qu'examiner ce qu'il vous aura mandé. 4° ïl ne s'agira point des affaires du jansénisme-, il proteste qu'il ne veut s'en mêler ni directement, ni indirectement ^ et il n'a garde de vous rien proposer lù-dcssus. D'ailleurs, c'est une

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bonne et forte tête dans les affaires : en parlant peu, il fait beaucoup. Ses manières sont douces , mod(^rées, insinuantes, 11 ronnoît bien les hommes, les ménage, et s'accommode avec eux. Il est né pour les affaires^ et elles lui coûtent beaucoup moins de tra-vail qu'à un autre. Il a fort étudié les inclinations, les mœui's, le génie, les lois et les intérêts de ce pays : s'il y a un Français aimé à Bruxelles , sans doute c'est lui. Vous pouvez donc, mon bon duc, tirer de grandes lumières de ses lettres, et elles ne peuvent vous causer aucun inconvénient; c'est même, si je ne me trompe , le moins que vous puissiez accorder à un homme de ce poids, de cette capacité et de cette expérience , et qui est si avant dans les affaires des Pays-Bas , que de recevoir d'une manière favorable et obligeante les lettres qu'il souhaite de vous écrire en secret pour le bien du service. Il prétend que les affaires ont un très-pressant besoin qu'on ouvre les yeux sur beaucoup de choses qu'il faut redresser , et qu'on se hâte de prévenir divers grands mécomptes. Tout ce que vous recevrez de lui sera net, juste, précis, court et exact; du moins je n'ai rien vu de lui qui ne portât ce caractère. Je me suis borné à écouter ce qu'il a bien voulu me dire en conversation : nfais je ne lui ai demandé aucun détail ; car il ne me convient point d'entrer dans les affaires , et il me suffit de vous supplier d'accepter le commerce qu'il vous demande , sans autre engagement de votre part, que d'examiner ses pensées, et de n'en suivre aucune («n'aulanl que vous le croirez utile au service du Roi. Vous verrez en détail quelle attention chaque chose mé-

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ritera. Je vous demande seulement la grâce de me faire savoir, par la première voie sûre qui se présentera, que vous agréez qu'il vous écrive. Ajoutezy , s'il vous plaît , des marques de considération et d'estime pour sa personne , afin que je sois par là en état de lui faire vine réponse honnête et obligeante : j'aurai soin d'en mesurer les termes de manière que vous n'y soyez ni nommé ni désigné, et que ma lettre put en toute extrémité être lue de tout le monde , sans aucun inconvénient pour vous.

AU MÊME

Sur la couduite que le Duc de Bourgogne doit tenir à la cour, et sur les rapports du duc de Chevreuse avec M. de Bagnols.

A Cambrai, 9 juillet 1702.

La bonne duchesse est arrivée ici , mon bon duc , avec toute la santé qu'on pouvoit espérer d'elle : elle y paroît avoir le <iœ\iï assez content , et j'espère que ce voyage ne lui fera point de mal. Il m'est impossible de vous répondre aujourd'hui sur votre mémoire touchant mademoiselle votre sœur. Depuis l'arrivée de la bonne duchesse , je n'ai pas eu un moment pour le lire : c'est ici aujourd'hui ime fête qui m'a tenu en continuel oflice et sujétion. Je vous rendrai compte de votre mémoire au plus tôt. Ce que j'ai appris par des voies non sospectes, marque que M. le Duc de Bourgogne fait au-delà de tout ce qu'on auroit pu espérer, et qu'il est soutenu contre

AVEC LE DUC DE BOURGOGNE , et«'. l55

ses défauts naturels par l'esprit de piété. Il faut que cette expérience l'engage à commencer sur un nouveau ton à la cour , quand il y retournera : s'il ne s'établit sur ce nouveau pied en arrivant, il retombera dans l'état où il étoit , et tout l'ouvrage de l'armée sera perdu. Deux jours mal passés à Versailles l'aviliront. Si au contraire il soutient la réputation qu'il vient d'acquérir ; si on le trouve aflable , obligeant, attentif, à Versailles comme à l'armée; s'il y conserve partout une certaine dignité sans hauteur ni humeur sauvage , même avec ceux qui ont été les moins prévenus eu sa faveur, vour verrez que le public lui en saura bon gré , et cpie les personnes même les plus dégoûtées ne pourront s'empêcher de sentir son mérite. Quand il voudra s'en donner la peine , il se fera considérer de tout le monde : il n'a besoin que d'agir par religion -, cette vue soutiendra tout.

J'ai envoyé votre petite lettre ostensible à M. de Bagnols. Je compte, comme vous, qu'il est très-dévoué à un parti que nous n'aimons ni vous ni moi : mais qu'importe? il est très-éclairé dans les affaires; vous profiterez de ses vues, et ne croirez rien sans preuve. Je vous supplie seulement de lui témoigner l'ouverture et l'estime qui peut être sincère en vous pour lui en un certain degré. A l'égard de M. de Bergheik, il a ébloui M. le maréchal de Boufflers et M. de Puységur; mais tous les honnêtes gens du pays le croient un homme très-dangereux : il a de l'esprit, de la souplesse-, il flatte, il fait le zélé: mais approfondissez. Je suis bien en peine de votre santé; ménagez-la, au nom de Dieu.