VI

AVEC LE DUC DE BOURGOGNE, etC. If)3

M. Quinot a dit à M. Provenchères que I\I. le raidiuui de iNoailles lui avoit témoigné les plus belles chcses du monde pour moi, jusqu'à l'aire entendre qu'il seroit venu me voir à la Villette ^^^ , s'il eût cru les choses bien disposées de ma part. Il ajoutoit que ce caixlinal vouloit le loger chez lui , mais qu'il ne vouloit pas le l'aire sans mon conseil. Pour ce qui est du premier article , voyez , ma bonne duchesse, s'il n'est pas à propos que vous lui disiez qu« je suis très-éloigné d'avoir le cœur malade contre M. le cardinal de Noailies-, que je voudrois , au contraire, être à portée de lui témoigner tous les sentimens convenables; mais que je ne crois pas devoir l'aire des avances qui feroient croire au monde que je me reconnois coupable de tout ce qu'on m"a imputé, et que j'ai quelque démangeaison de me raccrocher à la cour. Le bon M. Quinot disoit qu'il u "avoit pas trouvé , ni en vous ni en M. le duc de Beauvilliers, de facilité pour ce raccommodement. Ainsi je serois bien aise que vous fussiez déchargés l'un et l'autre à cet égard -là. Ayez la bonté de dire tout ce qui doit édifier touchant la disposition du cœur, sans engager aucune négociation.

Quant à l'oft're de M, le cardinal de IVcailles , de loger M. Quinot chez lui , M. Quinot n'a qu'à l'accepter si elle lui convient. Je ne saurois lui donner un conseil là-dessus; car je ne sais ni les commodités qu'il en tireroit, ni les engagemeus où cela le pourroit mettre, ni le degré de confiance qu'on lui donne , ni le désir qu'on a de l'avoir , ni le bien

(■>.) Fénelon avoit passé p.ir Pans, en ail.iiit aux eaux de Bwirhon , !';iuloiune précédent.

CORRESP. 1. l5

IC)4 CORRESeO.VDAXCE

qu'il seroit à poitëe de taire dans cette situation. Ainsi c'est à lui à prendre son parti sur les choses qu'il voit , et que je ne vois point. Mais ce qui est très-assuré, c'est que, s'il va demeurer chez M. le cardinal de Noailles, je ne le considérerai pas moins, et ne compterai pas moins sur son amitié pour moi. Cette démarche , s'il la fait , ne me causera aucune peine. Je n'en ai aucune contre le cardinal même , encore moins contre un très-bon ecclésiastique que je crois plein d'afiection pour moi , et qui peut trèsfacilement loger chez ce cardinal , avec un grand attachement pour lui, sans blesser celui qu'il a poui* moi. En un mot, c'est à lui à examiner ce qui lui convient. Pour moi tout est bon , et sa demeure dans cette maison ne me sera ni pénible ni suspecte. Je crois même que M. le duc de Beauvilliers ne doit nullement être peiné que M. Quinot prenne ce parti, s'il y trouve quelque commodité, ou quelque bien à faire pour l'Église.

AU VIDAME D'AMIENS

Il lui rpprésfiile la patience c\ la nii>éricordc dout Difiu iisp piivprs lui

A Cambrai, 9 février 1707.

Si je vous réponds tard , monsieur, c'est que je ne veux pas vous répondre par la poste. D'ailleurs vous jugez bien de l'empressement que j'aurois pour vous témoigner combien je suis attendri de votre confiance.

\ r temps de cet hiver est pn'cieu\ pour vous.

AVEC LF DUC DL BOUKGOGNE, etc. J q5

^)ue savez-vous si ce ne sera pas le dernier de votre \ie? Peut-être que les eutretieus pleins de loi et de zôle , mais assaisonnés de tendresse et de modération , que M. votre père emploie pour vous afiermir dans le bien , sont les dernières paroles de la vérité pour vous! Peut-être que les impressions de grâce que vous sentez encore, sont les dernières grâces que la miséricorde de Dieu fait à votre cœur ! Hodie si vocem ejiis audieritis , nolite obdurare corda vestra ^"\ Dieu a eu une si grande pitié de votre foihlesse , qu'il vous a arraché ce que vous n'avez jamais eu le courage de lui donner. 11 a fait tomber malgré vous ce qui étoit à craindre. 11 a rompu vos liens, et vous ne voulez pas encore être en liberté. Que faut -il donc qu'il fasse pour vous faciliter votre salut? Voilà les temps périlleux qui s'approchent : Juxta est dies perdit ionis, et adesse festinaiit tempora ^^\ Vous ne craignez point pour votre corps; mais au moins craignez pour votre ame. Méprisez les armes des hommes ; mais ne méprisez pas les jugemens de Dieu. Hélas! je crains pour vous jusqu'à ses miséricordes. Tant de grâces foulées aux pieds se tourneront enfin en vengeances. Rien n'est si terrible que la colère de l'Agneau I

Mais à quoi tient-il que vous ne serviez Dieu? Vous croyez ses vérités-, vous espérez ses biens ; vous connoissez l'égarement insensé des impies •, vous sentez la vanité , l'illusion de la vie présente , l'ensorcellement du monde , le poison des prospérités , la trahison des choses flatteuses, l'écoulement rapide de tout ce qui va s'évanouir. Vous avez été délivré

{a) Ps. xciv. 8. — (e) Deut. xxxil. '^3.

iq6 COHRESPONDANCE

malgré vous de voti'e esclavage: vos fers sont brisés, et vous ne voulez pas jouir de la liberté des enfaus de Dieu qui vous est offerte. Vous ne sauriez nommer quelcfue chose qui puisse encore partager votre cœur. Que tardez-vous à chercher la paix et la vie dans leur unique source? Gustate , et videte quoniam suavis est Dominus ^"^ 0 que vous serez coupable, si vous résistez à tant d'avances que Dieu fait ! Combien est-il patient avec vous ! combien l'avez-vous fait attendre ! combien l'avez -vous rebuté pour des amusemens indignes I 0 mon cher vidame, ne tardez plus; ouvrez-lui votre cœur-, commencez à le prier, à lire en esprit de prière, à régler vos heures, à remplir vos devoirs, à vaincre votre goût pour l'amusement. En ce point, le monde même, tout corrompu qu'il est, est d'accord avec Dieu. Pardon d'avoir tant prêché.

Je ne saurois prendre Courcelles. Je ne sais point encore si mon tapissier me quittera , et il me faudroit un autre tapissier.

Mille respects à madame la vidame. Je souhaite fort qu'elle conserve quelque bonté pour moi.

(a) Ps. xxxiii. y.

AVEC I.E DUC DE BOUKC.OGNE, elc. 1 1^7

AU DUC DE CHEVREUSE

Il l'exhorte à tcrmiuer au plus tôt quelques ati'aiies de famille, pour s'occuper eusuile plus libreiueal de Dieu.

A Cauihnii, 24 fiivrier 1707.

Je vous envoie, mon bon duc, une lettre pour M. le vidame; lisez-la : si elle est mal, supprimeziii simplement; si elle est bien, ayez la bonté de la l(>rmer et de la rendre. Je pense souvent à vous avec attendrissement de cœur. J'augmente, ce me semble, en zèle pour madame la duchesse de Chevreuse. Je l'ai trouvée à Chaulnes plus dégagée qu'autrefois: elle est bonne; elle sera, comme je l'espère, encore meilleure. Mettez paisiblement Tordre que vous pourrez à vos aflaires , el songez à vous débarrasser, foute afl'aire , quelque soin et quelque halnleté qu'on y emploie , n'est point bien laite quand ou ne la liuit point; il faut couper court pour aller à une fin, et sacrifier beaucoup pour gagner du temps sur une vie si courte. 0 que je souhaite que vous puissiez respirer après tant de travaux ! En attendant , il faut trouver Dieu en soi, malgré tout ce qui nous environne pour nous l'ôter. C'est peu de le voir par l'esprit comme un objet; il faut l'avoir au dedans pour principe : tandis qu'il n'est qu'oi)jet, il est comme liors de nous;, quand il est principe, on le porte au dedans de soi, et peu à peu il prend toute la place ilu moi. Le moi, c'est Famour-propre. L'amour de Dieu est Dieu même eu aous. IVous ne trouvons plus

rq8 CORRESPONDANCr

que Dieu .seul en nous, quand raniuiir de J)ieu y a pris la place avec toutes les fonctions que l'arnouipropre y usurpoit. Bon soir , mon bon duc : ne vous écoutez point , et Dieu parlera sans cesse : sa raison sera mise sur les ruines de la vôtre. Quel prolit dans cet échange!

AU MÊME

Sur la mort à soi-même.

A CdiuLtrai , i- mai 17c-.

J'ai attendu , mon bon duc , tout le plus lonsi;teinps que j'ai pu, le passage de M. le vidame-, mais il ne vient point, et je ne puis plus retarder mon départ pour mes visites. Notre P. A. {l'abbé de Longeron ) vous dira bien plus que je ne saurois vous écrire. Il vous parlera de tout ce qui regarde la métaphysique et la théologie. Pour la vie intérieure, je ne saurois vous recommander que deux points : l'un est d'accourcir tant que vous pourrez toutes vos actions et vos discours au dehors-, l'autre , de jeûner de raisonnement. Quand vous cesserez de raisonner, vous mourrez à vous-même: car la raison est toute votre vie. Or, que voulez-vous de plus sur et de plus parfait, que la mort à vous-même? Rien n'est plus opposé à l'illusion de l'amour-propre , que ce qui met la cognée à la racine de l'arbre , et qui fait mourir cet amour. Plus vous raisonnerez , plus vous donnerez (1 alinirnl à celte vie philosophique. Abandonnez-vous

AVEC I.T. DUC DÉ BOURGOGNE, etC. IpQ

donc à la siinplicilé et à la folie de la croix. Le premier chapitre de la première Epître aux Corinthiens est fait pour vous. Tâchez de donner une forme à vos aftaires, pour vous mettre en repos. 11 faut tâcher de calmer la bonne duchesse quand elle s'empresse d'en voir la fin : mais il faut suppoi'ter en paix son impatience , et vous en servir comme d'un aiguillon pour vous presser de huir. On gagne en perdant , quand on perd pour abréger : sed ut sapienteg, reditnentes tempus '^"K Si vous venez l'automne à Chaulnes, faites- le-moi savoir de bonne heure , et mandez-moi , avec simplicité , si je pourrai vous aller voir : Dieu sait la joie que j'en aurai ! Aimez toujours, mon bon due, celui qui vous est dévoué, ad convivendum et coinmorienduni.

AU VIDAME D'AMIENS

Ti iui exprime son regret d'avoir perdu l'occasK'ii de le voir a Cambrai. Au CaU'iiu-Cnmhresis , 25 mai 1707

J'ai une \'Taie affliction, monsieur, d'avoir perdu Toccasion de votre passage , pour avoir l'honneur de vous voir. J'avois attendu le plus long- temps qu'il m'avoit été possible, pour ne perdre pas une consolation qui m'éloit si chère: mais je ne pouvois plus diflérer sans manquer absolument à mes visites jusqu'à l'automne ; ce qui étoit dune fâcheuse conséquence par rapport à divers besoins pressans. Ce

la Ephcf. V. 16.

200 CORRESPO.VDANCE

qui me console de cette perte est la boime lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire : elle m'a rempli de joie. Ne prenez pas celle-ci pour une réponse; j'attends quelque occasion sûre pour vous dire amplement tout ce que je pense. Vous y verrez mon zèle et ma sincérité, dont j'espère que vous serez content.

Au reste , s'il vous arrivoit d'être blessé ou malade , faites-le-moi savoir promptement. Je vous enverrai un carrosse doux, et Cambrai sera votre infirmerie. S'il le falloit, j'irois moi-même vous chercher. Dieu nous préserve de telles occasions de vous témoigner , monsieur , à quel point je vous suis dévoué pour toute ma vie î

AU MÊME

11 lui apprend la manière de s'occuper dans l'oraison.

3i mai 1707.

Vous me demandez, monsieur, la manière dont il faut prier, et s'occuper de Dieu pour s'unir à lui , et pour se soutenir contre les tentations de la vie. Je sais combien vous désirez de trouver, dans ce saint exercice, le secours dont vous avez besoin. Je crois que vous ne sauriez être avec Dieu dans une. trop grande confiance. Dites-lui tout ce que vous avez sur le cœur, comme on se décharge le cœur avec un bon ami sur tout ce qui aillige ou qui lait pl.iisir. Racontez-lui vos peines , aiin (ju'il vous console ;

AVEC LK DOC DE BOURGOGNE, efc. 20I

dites-lui vos joies, alin qu'il les modère-, exposez-lui vos désirs, alin qu'il les purifie-, représentez-hii vos répugnances , atin qu'il vous aide ù les vainne ; parlez-lui de vos tentations, alin qu'il vous précautionne contre elles; inoutrez-lui toutes les plaies de votre cœur , aiîn qu'il les guérisse. Découvrez-lui votre tiédeur pour le bien , votre goût dépravé pour le mal, votre dissipation, votre fragilité, votre penchant pour le monde corrompu. Dites -lui combien l'araour-propre vous porte à être injuste contre le prochain ; combien la vanité vous tente d'être faux , pour éblouir les hommes dans le commerce ; combien votre orgueil se déguise aux autres et à vous-même. Quand vous lui direz ainsi toutes vos foiblesses, tous vos besoins et toutes vos peines , que n'aurez-vous point à lui dire ! Vous n'épuiserez jamais cette matière; elle se renouvelle sans cesse.

Les gens qui n'ont rien de caché les uns pour les autres , ne manquent jamais de sujets de s'entretenir : ils ne préparent, ils ne mesurent rien pour leurs conversations, parce qu'ils n'ont rien à réserver. Aussi ne cherchent-ils rien : ils ne parlent entre eux , que de l'abondance du cœur -, ils parlent sans réilexion comme ils pensent; c'est le cœur de l'un qui parle à l'autre ; ce sont deux cœurs qui se versent, pour ainsi dire, l'un dans l'autre. Heureux ceux qui parviennent à cette société familière et sans réserve avec Dieu !

A mesure que vous lui parlerez, il vous parlera. Aussi faut-il se taire souvent pour le laisser parler à son tour, el pour l'entendre au fond d« votre cœur. Dites -lui: Loquére , Domine, (juia audit servus

7,01 COKRESroNDANCr

luus '^"' ; et eucore : Audiani quid loquatur in me Dominus ^"K Ajoutez avec une crainte amoureuse et filiale : Domine , ne sileas à me '■'\ L'Esprit de vérité vous suggérera '"^ au dedans toutes les choses que Jésus-Christ vous enseigne au dehors dans l'Évangile. Ce n'est point une inspiration extraordinaire qui vous expose à l'illusion : elle se borne à vous inspirer les vertus de votre état, et les moyens de mourir à vous-même pour vivre à Dieu : c'est une parole intérieure qui nous instruit selon nos besoins en chaque occasion.

Dieu est le vrai ami qui nous donne toujours le conseil et la consolation nécessaire. Nous ne manquons ([u'en lui résistant : ainsi il est capital de s'accoutumer à écouter sa voix , à se faire taire intérieurement, à prêter l'oreille du cœur, et à ne perdre rien de ce que Dieu nous dit. On comprend bien ce que «■'est que se taire au dehors, et faire cesser le bruit des paroles que notre bouche prononce ; mais on ne sait point ce que c'est que le silence intérieur. Il consiste à faire taire son imagination vaine , inquiète et volage -, il consiste même à faire taire son esprit rempli d'une sagesse humaine , et à supprimer une multitude de vaines réflexions qui agitent et qui dissipent l'ame. Il faut se borner dans l'oraison à des affections simples , et à un petit nombre d'objets , dont on s'occupe plus par amour que par de grands raisonneraens. La contention de tête fatigue , rebute , épuise; Tacquiescement de l'esprit cl l'union du cœur ne lassent pas de même. L'esprit de foi et d'amour

(il) I liei^. III. lo. — :c) Ps. Lxxxn. <j. — (j. Ps xwn i. — 'o' Jnnn XIV. :!f».

AVEC l,r DUC DK BOUaGOGNE, etc. lOÎ

lie laiit jamais quaiul on n'eu ifuitte point la source.

Mais je ue .suis pas, direz-vous, le niaitre de mou imagination, qui sVgare , qui s'échauÔe, qui me trouble; mon esprit même se distrait, et m'entraîne malgré moi vers je ne sais combien d'objets dangereux , ou du moins inutiles. Je suis accoutumé à raisonner 5 la curiosité de mon esprit me domine : je tombe dans l'ennui , dès que je me gène pour la combattre ; l'ennui n'est pas moins une distraction , (jue les curiosités qui me désennuient. Pendant ces distractions , mon oraison s'évanouit , et je la passe toute entière à apercevoir que je ne la fais pas.

Je vous réponds, monsieur, que c'est par le cœur que nous faisons oraison , et qu'une volonté sincère et persévérante de la faire est une oraison véritable. Les distractions qui sont entièrement involontaires n'interrompent point la tendance de la volonté vers Dieu. Il reste toujours alors un certain fonds d'oraison , que l'École nomme intention virtuelle. A chaque fois qu'on aperçoit sa distraction , on la laisse tomber , et on revient à Dieu en reprenant son sujet. Ainsi , outre qu'il demeure , dans les temps mêmfes de distraction, une oraison du fond, qui est comme un feu caché sous la cendre , et une occupation confuse de Dieu ; on réveille encore en soi , dès qu'on remarque la distraction , des aftections vives et distinctes sur les vérités que l'on se rappelle dans ces mornens-là. Ce n'est donc point un temps perdu. Si vous voulez en faire patiemment l'expérience , a'^ous verrez <jue certains temps d'oraison, passés dans la distraction <l dans l'ennui avec une bonne volonté, nourriront votre r<ii ur. et Aous fortilieront contre toutes les tentations.

3o4 CORRESPONDANCE

Une oraison stche , pourvu qu'elle soit soutenue avec une fidélité persévérante , accoutume une ame à la croix 5 elle l'endurcit contre elle-même 5 elle l'humilie-, elle l'exerce dans la voie obscure de la loi. Si nous avions toujours une oraison de lumière , d'onction , de sentiment el de ferveur , nous passerions notre vie à nous nourrir de lait, au lieu de manger le pain sec et dur; nous ne chercherions que le plaisir et la douceur sensible , au lieu de chercher l'abnégation et la mort -, nous serions comme ces peuples à qui Jésus-Christ reprochoit , qu'ils Tavoient suivi, non pour sa doctrine, mais pour les pains qu'il leur a voit multipliés. Ne vous rebutez donc point de l'oraison , ({uoiqu'elle vous paroisse sèche, vide, et interrompue par des distractions. Ennuyez- vous-y patiemment pour l'amour de Dieu, et allez toujours sans vous arrêter-, vous ne laisserez pas d'y faire beaucoup de chemin. Mais n attaquez point de front les distractions -, c'est se distraire, que de contester contre la distraction même. Le plus court est de la laisser tomber , et de se remettre doucement devant Dieu. Plus vous vous agiterez , plus vous exciterez votre imagination , qui vous importunera sans relâche. Au contraire, })liis vous demeurerez en paix en vous retournant par un simple regard vers le sujet de votre oraison, plus vous vous approcherez de l'occupation intérieure des choses de Dieu. Vous passeriez tout votre temps à combattre contre les mouches qui font du bruit autour de vous : laissez-les bourdonner à vos oreilles, et accoutumez- vous à continuer votre ouvrage, comme si elles étoieiit loin de vous.

AVEC I.E DUC DE BOUKGOONi: , C'tc. 2o5

Pour le sujet de vos oraisous , prenez les endroits de l" Evangile ou de l'Imitatiou de Jésus-Christ qui vous touchent le ^)lus. Lisez lentement; et à mesure que quelque parole vous touche, iaites-en ce qu'on fait d'une conserve, cju'on laisse long-temps dans sa bouche pour l'y laisser fondre. Laissez cette vérité couler peu à peu dans votre cœur, r^'^e passez à une autre, que quand vous sentirez que celle-là a achevé toute son impression. Insensiblement vous passerez un gros quart d'heure en oraison. Si vous ménagez votre temps de sorte que vous puissiez la faire deux fois le jour, ce sera à deux reprises une demi-heure d'orartson par jour. Vous la ferez avec facilité, pourvu que vous ne vouliez point y trop faire, ni trop v'oir votre ouvrage fait. Soyez-y simplement avec Dieu dans une conhance d'enfant qui lui dit tout ce qui lui vient au cœur. Il n'est question que d'élargir le cœur avec Dieu, que de l'accoutumer à lui, et que de nourrir l'amour. L'amour nourri éclaire, redresse, encourage , corrige.

Pour vos occupations extérieures, il faut les partager entre les devoirs et les amusemens. Je compte parmi les devoirs toutes les bienséances pour le commerce des généraux de l'armée et des principaux ofhciers, avec lesquels il faut un air de société et des attentions : c'est ce que vous pouvez faire à certaines heures public{ues, où, étant à tout le monde par politesse, on n'est livré à personne en particulier. Hors de ces heures sacrihées à la bienséance, il faut être en commerce particulier avec un très-petit nombre do vrais amis qui pensent comme vous, et qui servent Dieu, ou du moins qui ne vous en éloignent

ao6 CORRESPONDANCE

pas. Il les faut choisir d'une naissanre et d'un mérite qui conviennent à ce que vous êtes dans le monde.

Vous devez aussi lire, outre les livres de piété, des histoires et d'autres ouvrages qui vous cultivent l'esprit, tant pour la guerre , que pour les affaires auxquelles vous pouvez avoir quelque part dans les emplois.

Une de vos principales occupations doit être , ce me semble , de voir tout ce qui se passe dans une armée, d'en faire parler tous ceux qui ont le plus de génie et d'expérience. Il faut les chercher, les ménager, leur déférer beaucoup, pour en tirer toutes les lumières utiles.

Pour les lectures de pure curiosité , qui ne vont à rien qu'à contenter l'esprit, je les retrancherois dès qu'elles iroient insensiblement jusqu'à vous passionner. Il faut renoncer au vin , dès qu'il enivre. Je n'admettrois tout au plus ces amusemens , auxquels ou fait trop d'honneur en leur donnant le nom d'étude , que comme on joue après diner une ou deux parties aux échecs.

Le capital est de cultiver dans votre cœur ce germe de grâce. Ecartez tout ce qui peut l'aftbiblir -, rassemblez tout ce qui peut le nourrir. Travaillez à force dans les commencemens. Jîegnum Dei vim patitur, et inohnti 7'apiunt ilhid ^°\ Occupez-vous des miséricordes de Dieu , et de sa patience en votre faveur. Ait iynora-s quoniam beniyiiitas Dei ad pœttitentiam te adducit ^^' ? Je ne cesse, monsieur, aucun jour de le prier pour vous. 11 sait à quel point je vous suis dévoué pour toute ma vie.

(a) Matlh. xi. 12. — (e) Hom. \i. /j.

AVEC LU DtC Dt BOUnOOGNE, elc.

AU DUC DE CHEVREU8E

Sur lii iiioit i]p l'iirclicvt'ijiie do Rouen (i), frère de la duchesîe.

24 décembre 1707.

Je ne veux point, mon bon duc, fatiguer notre bonne duchesse par une lettre de condoléance. Elle tie veut de moi aucun compliment , et elle ne doute pas, si je ne me trompe, de la sincéritë avec laquelle je m'intéresse à tout ce qui la touche. J'ai véritablement senti la perte qu'elle vient de faire de monsieur son frère; mais j'y ai adoré la main de Dieu. Ce prélat avoit un fonds de foi, qui étoit mêlé de goûts naturels et de dissipation. Dieu l'a préparé par une longue maladie , et il Ta enfin arraché à tout ce qui étoit dangereux pour lui. Nous savons, mon bon duc, combien nous avons vu de miséricordes semblables dans la même famille ■"-' : il i'aut eu bénir Dieu, et tourner ces pertes à prolit pour se détacher de tout. Le détachement de grâce ne rompt ni n'aJBtbiblit jamais les amitiés; il ne fait que les purifier. Peut-on aimer mieux ses meilleurs amis, que de les aimer de l'amour de Dieu même, et d'aimer Dieu en eux? C'est ainsi, mon bon duc, que je veux vous aimer tous, et point autrement. Je ne veux voir en aucun de vous, que le

(i) Jacques-Nicolas Cnlbcrl , luort à Paris, le 10 décembre 1707, âgé de cinquante-trois ans.

(2; Allusion au marquis de Seigiielai , frère aîné de l'archevêque de Rouen cl de l.i du(hess<> de Chevreuso, mort à trente-neuf ans On a vu plus haut les lellies couchâmes que Feiieloii lui ccrivoit pour raHerniii dans le hieii.

seul bien-aimé. Peut-on se plaindre de ceux qui aiment ainsi leurs amis? Ils les aiment du même amour dont ils s'aiment eux-mêmes. N'est-ce pas l'amour le plus sincère, le plus pur, le plus fort, le plus inaltérable? Je vous en dirois davantage, mais je ne suis pas encore assez aôermi contre une petite fièvre de rhume, qui m'a incommodé pendant trois jours; mandez-moi, je vous conjure, à la première occasion, des nouvelles de monsieur (le vidame^. Je le porte dans mon cœur à l'autel avec attendrissement.

Bonjour, mon bon duc : Dieu soit en vous, coupant , retranchant , ôtant tout le bois inutile , pour ne laisser que le seul tronc nourri de la pure sève. Qu'il soit tout en toutes choses!

^'»V«'%%'« -IV»**^!/* <«%«<% v«

AU MÊME

Sur l'i'tal de la pure foi , et la soustraction de la ferveur sensible.

Un père tendre ne pense pas toujours à son fils : mille objets entraînent son imagination, et par son imagination son esprit. Mais ces distractions n'interrompent jamais l'amour paternel : à quelque heure que son fils revienne dans son esprit, il l'aime; et il sent au fond de son cœur qu'il n'a pas cessé un seul moment de l'aimer, quoiqu'il ait cessé de penser à lui. Tel doit être notre amour pour notre Père céleste ; un amour simple , sans défiance et sans inquiétude. Si rimagiuation s'égare, si l'esprit est entraîné, ne nous troublons point : toutes ces puissances ne sont point

le

WEC LE DUC DE BOURGOGNE, etc. 'iOr)

le vrai homme de cœur, rhouiiiie caché dont parle saint Pierre "- , qui est dans rincorruptihilitc d'un esprit modeste et tranquille. Il n'y a qu'à faire un bon usage des pensées libres, en les tournant toujours vers la présence du bien-aimé , sans s'inquiéter sur les autres. C'est à Dieu à augmenter, quand il lui plaira, cette facilité sensible de conserver sa présence : souvent il nous l'ôte pour nous avancer ; car cette facilité nous amuse par trop de réflexions : ces reflexions sont des distractions véritables , qui interrompent le regard simple et direct de Dieu, et qui par là nous retirent des ténèbres de la pure foi. On cherche dans ces réflexions le repos de Tamourpropre, et la consolation dans le témoignage qu'on veut se rendre à soi - même. Ainsi on se distrait par cette ferveur sensible . et au contraire , on ne prie jamais si purement, que quand on est tenté de croire qu'on ne prie plus. Alors on craint de prier mal 5 mais on ne devroit craindre que de se laisser aller à la désolation de la nature lâche, à l'infidélité philosophique qui veut toujours se démontrer à elle-même ses propres opérations dans la foi, enfin au désir impatient de voir et de sentir pour se consoler. Il n'y a point de pénitence plus amère , que cet état de pure foi sans soutien sensible : d'où je conclus que c'est la pénitence la plus effective, la plus crucifiante et la plus exempte de toute illusion. Etrange tentation I on cherche impatiemment la consolation sensible , par la crainte de n'être pas assez pénitent. Ehl que ne prend -on pour

(a) I Petr. m 4.

iro CORRKSPO!VDA!yCE

pénitence le renoncement à la consolation qu'on est si tenté de chercher?

Enfin il faut se souvenir de Jésus-Christ, que son père abandonna sur la croix. Dieu retira tout sentiment et toute réflexion pour se cacher à Jésus-Christ. Ce fut le dernier coup de la main de Dieu qui frappoit l'homme de douleurs. Voilà ce qui consomme le sacrifice. Il ne faut jamais tant s'abandonner à Dieu, que quand il semble nous avoir abandonnés. Prenons donc la lumière et la consolation quand il la répand, mais sans nous y attacher. Quand il nous enfonce dans la nuit de la pure foi , alors laissonsnous aller dans cette nuit où tout est agonie : un moment en vaut mille dans cette tribulation. On est troublé , et on est en paix : non-seulement Dieu se cache, mais il nous cache nous-mêmes à nous-mêmes, afin que tout soit en foi. On Se sent découragé, et cependant on a une volonté immobile qui veut tout ce que Dieu veut de rude. On veut, on accepte tout, jusqu'au trouble même pnr lequel on est éprouvé. Ainsi on est secrètement en paix par cette volonté qui se conserve au fond de l'ame pour souffrir la guerre. Béni soit Dieu , qui fait en nous de si grandes choses malgré nos indignités. .

Quand j'aurai l'honneur de vous voir , nous parlerons des choses sur lesquelles vous voulez \\n éclaircissement. Je prie notre Seigneur qu'il comble

de ses grâces, vous, madame la et toute

votre famille.

avkc lk duc dk uouhoogvk, etc.

AIT VIDAME D'AMIENS

Il (-uinpatil à ses pciiU'.s iiUcrieures, cl l'exhorte à prendre une généronse résolu lion.

A Cambrai, 28 mars 170S.

Il n'est pas étonnant, monsieur, que vous me craigniez. Pendant que vous ne serez pas d'accord avec vous-même , vous craindrez votre propre raison, et encore plus votre foi, qui vous condamnent : à plus forte raison, craindrez- vous un homme que vous supposez peu compatissant à vos infirmités. Pour moi, je ne suis pas aussi méchant que vous le croyez. Je vous plains ; je voudrois pouvoir vous soulager. Que ne puis-je souffrir vos peines, pour vous en délivrer ! Il n'y a rien que je ne voulusse faire, excepté vous flatter par une mauvaise complaisance. Vous souffrez plus que vous ne souffririez si vous vous jetiez dans le sein de Dieu. Vous n'auriez chaque jour que les mêmes actions à faire , et l'amour vous les adouciroit. Plus vous écoulez votre mollesse , et votre goût pour certains amusemens , plus vous vous préparez d'embarras et d'obstacles. Que tardez-vous à vous déterminer? C'est le partage du cœur et l'irrésolution qui vous font languir. Si vous étiez déterminé , vous verriez les choses tout autrement, et vous sentiriez ce que vous n'avez pas encore .senti. Vous êtes convaincu de ce que vous devez à Dieu. Vous n'avez rien à opposer aux véri-

•iia CORRESPONDANCE

tés de la religion, que votre vivacité pour quelques amusemens, et que votre tiédeur pour la vertu. Si veritatem dico vohis , quare non creditis mihi ''"^t Puisque Jésus -Christ vous dit la vérité pour votre salut, pourquoi hésitez- vous? pourquoi ne a^ous livrez-vous pas à sa grâce et à son amour? Malheur à l'homme qui a deux cœurs I Fœ duplici corde ^^^!

0 si vous aviez goûté la consolation et la liberté qu'on trouve à n'être qu'un , et à n'avoir qu'une volonté toute réunie vers le bien, vous regretteriez tous les momens perdus I C'est déjà une grande misère , que d'avoir en soi la révolte de la chair contre l'esprit j mais au moins l'esprit ne devroit pas être divisé. Il faudroit qu'il fût d'accord avec soi-même pour ne vouloir que ce que Dieu veut. Faute de cette réunion intime, on n'a point de paix, on porte dans son cœur une guerre civile. Vous ne pouvez Mnir vos irrésolutions que par la prière. Raisonnez peu-, mais priez i)eaucoup ; et, pour pouvoir prier lieaucoup, prenez la prière avec une simplicité qui vous la facilite.

Je vous ai écrit autrefois à l'armée une lettre sur la manière de vous occuper à l'oraison , et de vous familiariser avec cet exercice. Vous ne sauriez vous y donner une trop grande liberté d'esprit , pour y pouvoir persévérer sans trop de contention et de gêne. Parlez-y à Dieu, comme au meilleur de vos amis, de tout ce que vous connoissez de défauts en vous, de toutes vos peines, de tous vos besoins. Délibérez avec lui sur vos affaires, et demandez -lui conseil sur tout ce qui mérite une décision. Pour ce

(a) Joan. Yill. /|6. — (e) EccU. il. 14.

AVEC LE DUC DE BOURGOGNE, etc. 5i5

qui est de certaius partis à prendre, sans losqiwls vous ne feriez (jue languir, il faut se tenir rigueur à soi-raênie , et aller en avant sans regarder derrière soi. C'est par là qu'on en est quitte à meilleur marché. Quoique vous me craigniez comme un loup-garou , je meurs d'envie de vous embrasser à votre passage. Aimez, s'il vous plaît, monsieur, celui qui vous honore et aime sans mesure.

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DU DUC DE BOURGOGNE A FÉNELON

Il se réjouit de ce que les circonslauces lui permeltent d'nvoir celle année la cousolaliou de le voir.

A Senlii , i5 njiii 1708.

Je suis ravi , mon cher archevêque , que la campagne que je vais faire en Flandres me donne lieu de vous embrasser , et de vous renouveler moi-même les assurances de la tendre amitié que je conserverai pour vous toute ma vie. S'il m'avoit été possible, je me serois fait un plaisir d'aller coucher chez vous; mais vous saA ez qu'il y a des raisons qui m'obligent à garder des mesures, et je crois que vous ne vous en formaliserez point. Je serai demain à Cambrai suf les neuf heures; j'y mangerai un morceau à la poste , et je monterai ensuite à cheval pour me rendre à Yaleucieunes. J'espère vous y voir, et vous y entretenir sur diverses choses. Si je ne vous donne pas souvent de mes nouvelles, vous croyez bien que

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<c n'est pas manque d'amitié et de retonnoissance : elle est assurément telle qu'elle doit être.