DU MÊME AU MÊME

Sur l'entrevue que le Duc de Bourgogne doit avoir prochaintmeut avec l'Electeur de Cologne. Ses seiitiniens sur le jansénisme , et ses dispositions envers Fénelon. '

A Valencicuues , le 21 mai 1708.

Votre lettre m'a été rendue en particulier, mon cher archevêque, et je vous envoie la réponse par la même voie. C'est la meilleure dont vous puissiez user, lorsque vous le jugerez à propos. L'Électeur de Cologne a fait savoir à M. de Vendôme qu'il désiroit me voir; et à cause des inconvéniens du cérémonial, et que je ne lui pourrois pas donner autant qu'il prétendroit , il a été convenu que je ne le verrois qu'à cheval , et je crois que ce sera le jour de la revue de l'armée : ainsi faites-lui la réponse que vous avez projetée. Je sais que ce prince a plus de mérite qu'on ne lui en croit : je le connois par moimême. Je suis charmé des avis que vous me donnez dans la seconde partie de votre lettre , et je vous conjure de les renouveler toutes les fois (ju'il vous plaira. 11 meparoît, Dieu merci, que j'ai une partie des sentimens que vous m'y inspirez , et que , me faisant connoître ceux qui me manquent, Dieu me donnera la force de tout accomplir, (^t d'user des remèdes que vous me prescrivez. Il me paroît que ,

AVEC I.E DUC DE HODRCOONK, CtC. 7,1.")

pour ne guère uous voir, vous ne me connoissez pas mal encore. Quant à l'article qui regarde les Jansénistes , j'espère , par la grâce de Dieu , non pas telle qu'ils l'entendent, mais telle que la conuoît TÉglise catholique , que je ne tomberai jamais dans les pièges qu'ils voudront me dresser. Je connois le fond de leur doctrine , et je sais qu'elle est plus calviniste (|ue catholique. Je sais qu'ils écrivent avec esprit et justesse; je sais qu'ils font profession d'une morale sévère , et qu'ils attaquent fortement la relâchée ; mais je sais eu même temps qu'ils ne la pratiquent pas toujours. Vous eu connoissez les exemples, qui ne sont que trop fréquens. J'aurai une attention trèsparticulière à ce qui regarde les églises et les maisons des pasteurs : c'est un point essentiel , et je garderai sur ces points une exacte sévérité. Continuez vos prières , je vous en supplie : j'en ai plus besoin que jamais. Unissez -les aux miennes, ou plutôt je les unirai aux vôtres ; car je sais qu'en pareil cas Tévê- ([ue est au-dessus du prince. Vous faites très -sagement de ne point venir ici, et vous en pouvez juger par ce que je n'ai point été coucher à Cambrai. J'y aurois été assurément sans les raisons décisives qui m'en ont empêché. Sans cela , j'aurois été ravi de vous voir ici pendant le séjour que j'y fais, et de vous y entretenir sur beaucoup de matières , où vous auriez été plus capable que personne de m'éclaircir et de me donner conseil. Vous savez l'amitié que j'ai toujours eue pour vous, et que je vous ai rendu justice au milieu de tout ce dont on vous accusoit injustement. Soyez persuadé cpie rien ne sera capable de la diminuer, et qu'elle durera autant que ma vie.

DE FÉNELON AU VIDAME D'AMIENS

Il le remercie d'un petit service , et l'engage à demeurer fidèle à Dieu.

A Cambrai, 28 mai 1708.

Je vous suis très-obligé, monsieur, de la bonté avec laquelle vous avez bien voulu prendre les soins que je vous avois demandés. Les miens seront de prier Dieu pour vous pendant la campagne , afin qu'il vous conserve de toutes les façons. Vous voilà tous les jours exposé aux occasions dangereuses. J'avoue qu'une telle situation me fait de la peine pour les personnes que j'honore et que j'aime. Je leur souhaite fort une conscience pure , qui soit le fondement d'une humble confiance en Dieu, pour aller, s'il le faut, paroître devant lui.

Quand ou a fait son devoir pendant quelque temps, on peut continuer : on est le même homme, et Dieu n'abandonne point ceux qui sont fidèles à sa grâce. En faisant le bien , on n'a point été malheureux : pourquoi craint-on de le devenir en continuant? On a même goûté la paix et la joie d'une bonne conscience ; pourquoi ne veut-on pas encore la goûter? Vous devez plus à Dieu qu'un autre, vous qid avez acquis beaucoup de connoissances très-utiles , et qui avez l'esprit exercé aux réflexions les plus sérieuses: mais je ne compte pour rien l'esprit et le courage pour la vertu , à moins qu'on ne recoure avec une sincère défiance de soi-même à la grâce de Dieu.

WFC LE DUC DE BOUKGOONE, etC. 217

Honorez-moi, s'il vous plaît, monsieur, de la continuation de votre amitié, et regardez- moi comme l'homme du monde qui vous est le plus dévoué.

A LA DUCHESSE DOUAIRIÈRE DE MORTEMART

Combattre ses défauts patiemiuent cl s.'iiis trouble : donner aux autres uue grande liberté de s'ouvrir à nous.

A Cambrai , H juin 1708.

Je vous avoue, ma bonne duchesse, que je suis ravi de vous voir accablée par vos défauts , et par rimpuissance de les vaincre. Ce désespoir de la nature , qui est réduite à n'attendre plus rien de soi , et à n'espérer que de Dieu , est précisément ce que Dieu veut. Il nous corrigera quand nous n'espérerons plus de nous corriger nous-mêmes. Il est vrai que vous avez un naturel prompt et âpre , avec un fonds de mélancolie , qui est trop sensible à tous les défauts d'autrui , et qui rend les impressions difficiles à effacer -, mais ce ne sera jamais votre tempérament que Dieu vous reprochera, puisque vous ne l'avez pas choisi, et que vous n'êtes pas libre de vous rôter. Il vous servira même pour votre sanctilication , si vous le portez comme une croix. Mais ce que Dieu demande de vous, c'est que vous fassiez réellement dans la pratique ce que sa grâce met dans vos mains. Il s'agit d'être petite au dedans , ne pouvant pas être douce au dehors. Il s'agit de laisser tomber votre hauteur naturelle , dès que la lumière

VOUS en vient. 11 s'agit de réparer par petitesse ce que vous aurez gâté par une saillie de hauteur. Il s'agit d'une petitesse pratiquée réellement et de suite dans les occasions. 11 s'agit d'une sincère désappropriation de vos jugemens. Il n'est pas étonnant que la haute opinion que toutes nos bonnes gens ont eue de toutes vos pensées depuis douze ans, vous ait iuseasiblenient accoutumée à une confiance secrète en vous-même , et à une hauteur que vous n'aperceviez pas. Voilà ce que je crains pour vous cent fois plus cpie les saillies de votre humeur. Votre humeur ne vous fera faire que des sorties brusques -, elle servira à vous montrer votre hauleur, que vous ne verriez peut-être jamais sans ces vivacités qui vous échappent : mais la source du mal n'est que dans la hauteur secrète qui a été nourrie si long-tenips par les plus beaux prétextes.

Laissez-vous donc apetisser par vos propres défauts, autant que l'occupation des défauts d'autrui vous avoit agrandie. Accoutumez-vous à voir les autres se passer de vos avis , et passez-vous vous-même de les juger. Du moins , si vous leur dites quelque mot , que ce soit par pure simplicité , non pour décider et pour corriger, mais seulement pour proposer par simple doute, et désirant qu'on vous avertisse comme vous aurez averti. En un mot, le grand point est de vous mettre de plain-pied avec tous les petits les plus imparfaits. 11 faut leur donner une certaine liberté avec vous , qui leur facilite l'ouverture de cœur. Si vous avez reçu quelque chose jiour eux , il faut le leur donner , moins par correction que par consolation et nourriture.

AVEC LE nue RE BOURGOGNE , ctc. 7 t f )

A l'égard de M. de Chamillard , vous ne ferez jamais si bien ce que Dieu demandera de ■vous, que ([uaïul vous n'y aurez ni empressement ni activité. Ne vous mêlez de rien , quand on ne vous cherchera pas. Vous n'aurez la conhauce des gens pour leur bien, et vous ne serez à portée de leur être utile, qu'autant que vous les laisserez venir. Rien n'ac- ({uiert la conliance , que de ne l'avoir jamais cherchée. Je dis tout ceci , parce qu'il est naturel qu'on soit tenté de vouloir redresser ce qui paroît en avoir un pressant besoin , et à quoi on s'intéresse. Pour garder un juste tempérament là-dessus, vous pou- \oz consulter quelqu'un qui en sait plus que moi. Dieu sait, ma bonne duchesse, à quel point je suis uni à vous, et combien je souhaite que les autres le >oient.

AU VIDAME D'AMIENS

Il l'engage à être ferme dans ses résolutions.

10 août 1708.

Il y a long-temps, monsieur, que je désire avoir l'honneur de vous écrire ; mais les mouvemens de guerre, qui vous occupent depuis quelque temps, m'en ont empêché. Je ne puis néanmoins résister toujours à mon inclination et à mon zèle. J'ai été ravi de savoir ([ue vous étiez en santé parfaite après tout ce qui s'est passé. Il ne me reste qu'à désirer que N.... ^' ne se

( I) II y a tout lien (le noire que l;t leUrc i\ signilie le vidamc luinicnie, <[uc Fénelon ne désigne qu'en tierce personne, dans la crainte que sa lettre ue lût interceptée.

laisse point entraîner par les amusemens journaliers, et qu'il soit ferme à exécuter le projet qu'il a formé. Il faut (lu courage à toutes choses : ce n'est point un courage d'efiort et de saillie, mais de patience et d'égalité. Moins on se fait de violence, moins on est capable de s'en faire : au contraire , plus on se fait de violence , plus on s'accoutume à prendre sur soi. Les choses qu'on quitte paroissent ce qu'elles sont dès qu'on les a quittées; et on n'en fait cas, que quand on n'est pas encore assez résolu de les mépriser.

Vous me direz peut-être que X.... pense là-dessus précisément comme vous et moi , mais qu'il est foible , plein de goût pour l'amusement , et qu'il craint la peine de s'appliquer. Je réponds que N.... doit désirer de vaincre sa foiblesse. Vous me répondrez : Comment ^ aincra-t-il sa foiblesse, lui qui est foible? où est la force par laquelle il pourra se vaincre ? Je réponds que c'est déjà un commencement de force que de sentir qu'on est foible. Un malade qui sent combien il est foible, a au moins un sentiment qui est une ressource pour lui 5 ensuite il prend un bâton, demande des alimens pour se fortifier, et a recours à quelqu'un pour le soutenir quand il veut sortir de son lit.

N doit chercher en autrui tout ce qu'il sent

qui lui manque en lui-même. Vous lui rendrez un grand service , si vous lui remettez souvent cette vérité devant les jeux. Vous êtes très-propre à l'en persuader, vous qui la connoissez à fond. Il faut le réveiller souvent par de petits mots, sans le fatiguer. De temps en temps pressez-le uu peu de ])onne ami-

AVEC I.K DUC DK BOURGOGNE, elc. 221

lié , pour l'engager à faire certains })a.s nécessaires. Il ea ressentira une vraie consolation , et vous serez ravi de l'avoir déterminé. Vous savez, monsieur, combien je vous suis dévoué.

A LA DUCHESSE DOUAIRIÈRE DE MORTEMART

La paix iiitérieujc ne se trouve que d.ius la petitesse et Id di'sapprojirialion de l'esprit.

A Cimbrai , 22 ;ioùt 1708.

Le grand abbé {de Beamnont) vous dira de nos nouvelles, ma bonne duchesse : mais il ne sauroit vous dire à quel point mon cœur est uni au vôtre. Je souhaite fort que vous ayez la paix au dedans. Vous savez qu'elle ne se peut trouver que dans la petitesse, et que la petitesse n'est réelle qu'autant que nous nous laissons rapetisser sous la main de Dieu en chaque occasion. Les occasions dont Dieu se sert consistent d'ordinaire dans la contradiction d'autrui qui nous désapprouve, et dans la foiblesse intérieure que nous éprouvons. Il faut nous accoutumer à supporter au dehors la contradiction d'autrui , et au dedans notre propre foiblesse. Nous sommes véritablement petits quand nous ne sommes plus surpris de nous voir corrigés au dehors , et incorrigibles au dedans. Alors tout nous surmonte comme de petits enfans , et nous voulons être surmontés; nous sentons que les autres ont raison, mais que nous sommes dans l'impuissance de nous vain-

cre pour nous redresser. Alors nous désespérons de nous-mêmes . et nous n'attendons plus rien que de Dieu. Alors la correction d'autrui, quelque sèche et dure qu'elle soit, nous paroît moindre que celje qui nous est due. Si nous ne pouvons pas la supporter, nous condamnons notre délicatesse encore plus que nos autres imperfections. La correction ne peut plus alors nous rapetisser, tant elle nous trouve petits. La révolte intérieure, loin d'empêcher le fruit de la correction, est au contraire ce qui nous en lait sentir le pressant besoin. En effet, la correction ne peut se faire sentir, qu'autant qu'elle coupe dans le vif. Si elle ne coupuit que dans le mort, nous ne la sentirions pas. Ainsi plus nous la sentons vivement, plus il faut conclure qu'elle nous est nécessaire.

Pardonnez-moi donc , ma bonne duchesse , toutes mes indiscrétions. Dieu sait combien je vous aime, et à quel point je suis sensible à toutes vos peines. Je vous demande pardon de tout ce que j'ai pu vous écrire de trop dur -, mais ne doutez pas de mou cœur , et comptez pour rien ce qui vient de moi. Regardez la seule main de Dieu , qui s'est servi de la rudesse de la mienne pour vous porter un coup douloureux. La douleur prouve que j'ai touché à l'endroit malade. Cédez à Dieu : acquiescez pleinement : c'est ce qui vous mettra en repos, et d'accord avec tout vous-même. Voilà ce que vous savez si bien dire aux autres. L'occasion est capitale-, c'est un temps de crise. 0 quelle grâce ne coulera point sur vous, si vous portez, comme un petit enfant, tout ce que Dieu lait pour vous rabaisser, et pour vous désapproprier, tant de votre sens, que

WF.C LT DUC UE BOURGOCNK, L'tc. X?.5

(le voire volonté I Je le ])rie de vous f-Axro si ix'lite, (lu'on ne vous trouve plus.

AU YIDAME D'AMIENS.

Il ne .Toil p:is qiio le Duc de Bourgogne doive retourner à It cou: «Jiuis les cirooustanccs présentes.

A Cambrai, 7 seplenihro 1708.

Je suis eu tristesse et en peine, monsieur, depuis plusieurs jours. Nous prions j)our l'État, pour le prince auprès duquel vous êtes,, pour vous, et pour beaucoup de personnes chères. Je vous conjure d'avoir la bonté de rendre en main propre la lettre ci -jointe, sans que personne puisse l'apercevoir, ni s'en douter; le secret est essentiel. Ne craignez rien; la chose en elle - même ne vous commet nullement. Vous savez , monsieur , avec quels sentimens vifs et tendres je vous suis dévoué pour tout le reste de ma vie, et sans réserve.

Je vous conjure de ne perdre pas un seul moment pour rendi'e ma lettre.

On commence à répandre un bruit que tous vos généraux, excepté M. de Vendôme, trouvent le secours impossible, et que M^"^ le D. de B. (/e Duc de Bourgogne ) est sur le point de s'en retourner à la cour : cela me perce le cœur. M^*" le D. de B. ne sauroit partir après rien de plus triste que l'abandon de Lille. Ainsi le reste de la campagne, après la prise de cette ville, ne peut avoir rien

224 CORRKSPONDANCE

(le plus amer : au contraire, il peut arriver des cas où Ton trouve quelque adoucissement à ce malheur , et je voudrois que le prince en eût le mérite et la gloire. Il est inutile de dire que le prince ne doit pas être présent à l'auront de cette ville prise j il ne l'auroit pas moins en se retirant quelques jours avant la prise, qu'en demeurant à l'armée : au moins il paroîtroit qu'il n'est pas venu pour une espèce de carrousel , et qu'il soutient avec patience , courage et ressource , les malheureuses occasions. C'est un genre de gloire qui reste à acquérir très - avantageusement , quand les succès deviennent impossibles. Mais s'il s'en va avec précipitation , laissant à un autre le soin de relever les armes du Roi , on lui imputera les mauvais évènemens déjà arrivés, et on supposera qu'il a fallu laisser à un autre le soin de les réparer. Je prie Dieu qu'il soit son conseil.

AU DUC DE BOURGOGNE

Il .souhaite fjuc ce j)rince demeure à la têle des armées jxisqu'à In (lu de la campagne (i).

( SL'ptombro 1708. )

Je n'ai garde, monseigneur, de me mêler des affaires qui sont au-dessus de moi , et principalement

(1) CeUe leUrc, d;ins toutes les éditious prcciideiiles se trouve |ointe à deux autres qu'on verra plus bas; ce seul les lettres 86 et 88. La lecture «le ces diliéreiites pièces, et la comparaison «jue nous en avons faite avec les IclU-es intermédiaires , nous a convaincus qu'elles dévoient «?tre sépji-

de

AVEC LE DUC DE BOURGOGNE, etc. 2>")

de celles de la guerre , que j'ignore profondément ; mais la connoissance de vos bontés, et un excès de zèle, me font prendre la liberté de vous dire, par cette voie très-sure et très-secrète, que, si Dieu permettoit que vous ne pussiez pas secourir Lille , il conviendroit au moins, si je ne me trompe, que vous fissiez les dernières instances pour obtenir la permission de demeurer à la tète des armées jusqu'à la fin de la campagne. Quand un grand prince comme vous , monseigneur , ne peut pas acquérir de la gloire par des succès éclatans, il faut au moins qu'il tâche d'en acquérir par sa fermeté , par son génie , et par ses ressources dans les tristes évènemens. Je suis persuadé, monseigneur, que toute la pente de votre cœur est pour ce parti. Il ne dépend pas de vous de faire l'impossible; mais ce qui peut soutenir la réputation des armes du Roi et la vôtre, est que vous fassiez jusqu'à la fin tout ce qu'un vieux et grand capitaine feroit pour redresser les choses. Les habiles gens vous feront alors justice; et les habiles gens décident toujours à la longue dans le public. Souffrez cette indiscrétion du plus dévoue et du plus zélé de tous les hommes.

4tre séparées, comme elles le sont en effet dans les copies que nous avonj sous les yeux , et que M. le cardinal de Bausset a suivies dans \' Histoire de Fénelon f liv. vn.

CuRRJ.SP. I. l5

CORRESPOND l.SCE

AU MÊME

C'est dans l'adversité que doit éclater le courage d'au prince : exempt* de srtiiit Louis. Eviter l'indérisiou , quand on est a la tête des afi'aires.

A Cambrai , i6 septembre 1708.

Monseigneur, je ne suis consolé des mécomptes que vous éprouvez , que par l'espérance du fruit que Dieu vous fera tirer de cette épreuve. Dieu donne souvent, comme saint Augustin le remarque, les prospérités temporelles aux impies mêmes, pour montrer combien il méprise ces biens dont le monde est si ébloui. Mais pour les croix, il les réserve aux siens, qu'il veut détacher, humilier sous sa puissante main, et rendre l'objet de sa complaisance. C'est parce que vous étiez agréable à Dieu, dit l'ange à Tobie ^"^ , qu'il a été nécessaire que la tentation vous éprouvât. Il manque beaucoup à tout homme , quelque grand qu'il soit d'ailleurs, qui n'a jamais senti l'adversité. Le Sage dit ■*' : Celui qui n a point été tenté, que sait-il? On ne connoît ni les autres hommes ni soi-même , quand on n'a jamais été dans l'occasion du malheur, où l'on fait la véritable épreuve de soi et d'autrui. La prospérité est un torrent qui vous porte; en cet état, tous les hommes vous encensent, et vous vous enivrez de cet encens. Mais l'adversité est un torrent qui vous entraîne , et contre lequel il faut se roidir sans relâche. Les grands

,<!) Toh. MI. i;i. — («-, F.ccli. \x\iy . y.

AVKC LE UL'C Di: BOUROOGNK, elc. à2"»

princes ont plus de besoin que tout le reste des hommes des leçons de l'adversité : c'est d'ordinaire ce qui leur manque le plus. Ils ont besoin de contradiction pour apprendre à se modérer, comme les <^ens d'une médiocre condition ont besoin d'appui. Sans la contradiction, les princes ne sont point dans les travaux des hommes ^"\ et ils oublient l'humanité. Il faut qu'ils sentent que tout peut leur échapper, que leur grandeur même est fragile, et que les hommes qui sont à leurs pieds leur manqueroient, si cette grandeur venoit à leur manquer. Il faut qu'ils s'accoutument à ne vouloir jamais hasarder de trouver le bout de leur pouvoir, et qu'ils sachent se mettre par bonté en la place de tous les autres hommes, pour voir jusqu'où il faut les ménager. En vérité , monseigneur , il est bien plus important au vrai bien des princes et de leurs peuples, que les princes acquièrent une telle expérience, que de les voir toujours victorieux. Ce que je craignois pour vous étoit une joie flatteuse de commander une si puissante armée. Je priois Dieu que vous ne fussiez point comme ce roi dont il est dit dans l'Écriture : Gloriabatur quasi potens in potcntia exercitûs sui ^^' . Les plus grands princes n'ont que des forces empruntées. Leur confiance est bien vaine , s'ils s'imaginent être forts par cette multitude d'hommes qu'ils assemblent. LTn contre-temps, une ombre, un rien met l'épouvante et le désordre dans ces grands corps. Je fus touché jusqu'aux larmes , lorsque je vous entendis prononcer avec tant de religion ces aimables paroles : Hi in currihus, et hi in equis : nos autem.

(.a) Ps. LXXM. 5. — (e) Judith, i. [\.

•i.'xB COftRESrO.VDAXCE

'/// noniina JJomini ^"K Beaucoup de gens grossiers s'imaginent que la gloire des princes dépend des succès : elle dépend des mesures bien prises, et non des succès que ces mesures préparent. Elle ne dépend pas même -entièrement des mesures bien prises; car les fautes que les princes les plus habiles peuvent faire, se tournent à profit pour les perfectionner, et pour relever leur réputation , quand ils savent en faire un bon usage.

Le véritable honneur des princes ne dépend que de leur vertu. Ils ne peuvent être qu'admirés, s'ils se montrent bons , sages , courageux , patiens. L'adversité leur donne un lustre qui manque à la prospérité la plus éclatante. Elle découvre en eux des ressources que le monde n'auroit jamais vues , si tout fut venu au-devant d'eux , au gré de leurs désirs. La plus grande de toutes les victoires est celle d'une sagesse et d'un courage qui est victorieux du malheur même.

On n'en sauroit donner un exemple plus décisif que celui du roi saint Louis. Il combaîtoit pour la religion-, et Dieu, qui Taimoit, lui donna toutes les croix que vous savez. Je prie très-souvent, alin que le petit-fils de ce grand roi soit l'héritier de ses vertus , et que vous soyez, comme lui , selon le cœur de Dieu. Ma joie seroit grande, si vous pouviez exécuter de grandes choses pour le Roi et pour TEtat-, mais, si Dieu permet que vous ne puissiez pas les exécuter, je souhaite qu'au moins vous fassiez jusqu'au bout tout ce qu'on peut attendre de vous. Vous

(a) Bj. XIX. i<.

AVEC LE DUC DK BODRGOGNE, etc. ÎÎJJ

Je ferez sans doute, monseigneur : si vous êtes lidèle à Dieu , il vous conduira comme par la main.

Oserai-je vous dire ce que j'apprends que le public dit? Si je suivois les règles de la prudence, je ne le terois pas. Mais j'aime mieux m'exposer à vous paroître indiscret, que manquera vous dire ce qui sera peut-être utile dans un cœur tel que le vôtre. On vous estime sincèrement-, on vous aime avec tendresse ; on a conçu les plus hautes espérances des biens que vous pourrez faire : mais le public prétend savoir que vous ne décidez pas assez, et que vous avez trop d'égards pour des conseils très-inférieurs à vos propres lumières. Comme je ne sais point les laits , j'ignore sur qui tombent tous ces discours , et je ne fais que vous rapporter simplement, mot pour mot , ce que je ne sais ni ne puis démêler.

Il est vrai, monseigneur, que votre soumission aux volontés du Roi doit être inviolable-, mais vous devez user de toute l'étendue des pouvoirs qu'il vous laisse, pour le bien de son service. De plus, il convient que vous fassiez les plus fortes représentations, si vous voyez que vous ayez besoin qu'on augmente vos pouvoirs. Un prince sérieux , accoutumé à l'application , qui s'est donné à la vertu depuis longtemps, et qui achève sa troisième campagne à l'âge de vingt-sept ans commencés , ne peut être regardé comme étant trop jeune pour décider. M. le duc d'Orléans a des pouvoirs absolus pour la guerre d'Espagne. On a déjà vu par expérience qu'on ne peut attendre de vous, monseigneur, qu'une conduite mesurée et pleine de modération. Il ne s'agit point des décisions que vous pourriez faire tout seul, con-

25o CORRESPONDANCE

tre l'avis de tous les officiers-généraux de l'armée : il suffit seulement que vous soyez libre de suivfe ce que vous croirez à propos , quand votre avis sera confirmé par ceux des officiers-généraux qui ont le plus de réputation et d'expérience. On hasardera beaucoup moins en vous donnant de tels pouvoirs, qu'en vous tenant gêné et assujétl aux pensées d'un particulier, ou en vous faisant toujoiu's attendre les décisions du Roi. Ce dernier parti vous exposeroit à de très-fàcheux contre-temps. Il y a des cas pressans où l'on ne peut attendre sans perdre l'occasion , et où personne ne peut décider, que ceux qui voient les choses sur les lieux.

Je vous demande pardon , monseigneur , de cet excès de liberté qui vient d'un excès de zèle. Je n'ai, Dieu merci, aucun intérêt en ce monde. Je ne suis occupé que du vôtre , qui est celui du Roi et de l'État. Je sais à qui je parle , et je ne puis douter de la bonté de votre cœur. Le mien vous sera dévoué le reste de ma vie avec l'attachement le plus inviolable, et avec le respect le plus profond.

AU VIDAME D'AMIENS

11 l'exhorte à se donner courageuscineiit à Dieu, >'t lui indique f[uelques uir)yens pour se soutenir.

A (^iiinl)rai, 17 srjiteiulire 1708.

J'a VOIS pris la liberté, monsieur, de vous envoyer, par la \oie sûre d'un de vos principaux domestiques,

^ AVKC LE DUC DK BOUKCOGM:, ftc. 'i5l

une lettre pour M^*^ le Duc de Bourgogne : souftre/. que j'y en ajoute une seconde qui est jointe à celleci. Je vous supplierois de me la renvoj er par mon domestique, si vous aviez quelque raison pour ne la rendre pas, ou si vous ne pouviez pas trouver une occasion de la rendre en secret. Ce qui est très-cerlain , c'est que , quand même ma lettre seroit vue de tout le monde , ce qu'elle contient ne pourroit être blâmé ni du Roi ni du public ; mais il est nécessaire qu'elle demeure bien secrète. Je ne puis mieux faire (|ue d'abandonner le tout entre vos mains.

Je prie Dieu tous les jours pour vous, afin (J»i'il vous soutienne contre vous-même, et qu'il ne permette pas que toutes ses grâces, si abondamment répandues dans votre cœur, se tournent en condamnation. Vous connoissez le bien-, vous l'aimez : il est dans votre cœur ; il vous y reproche tout ce que vous faites , et tout ce que vous ne faites pas. Vous méprisez le charme qui vous retient-, vous avez honte de ce que vous mettez en la place de Dieu. Vous auriez horreur de mourir comme vous vivez, dans la dissipation, dans la tiédeur et dans l'infidélité. Vous sortiriez de cette espèce d'ensorcellement, si vous vouliez bien vous gêner un peu pour vous mettre dans l'habitude de deux choses: l'une est de faire un peu d'oraison et de lecture, soir et matin un petit quart d'heiîre , avec un peu de retour en vous-même pour y trouver Dieu, et pour vous renouveler en sa présence dans les principales occasions de la journée; l'autre est d'éviter tout ce qui dissipe, qui passionne, et qui ôte le goût de Dieu. Vous trouverez qu'il n'y a que les amusemens inutiles qui ca-asent

rette dissipation , et que toutes les occupations qui sont dans l'ordre de la Providence par rapport à votre état, ne vous éloigneront point de Dieu, quand vous voudrez bien en user modérément pour l'amour de lui. Peut -on se donner à lui à meilleur marché? Courage donc, monsieur! Xe hésitez plus, et livrezvous à celui qui vous veut pour votre bonheur éterliel. Vous aurez dès ce monde le centuple de ce que vous aurez quitté. Je vous suis dévoué sans réserve : Dieu le sait.

DU DUC DE BOURGOGNE A FÉNELON

Il est disposé à rester constamment à la tête de l'armëe , à moins d'uu ordre supérieur. Sui" sa conduite pendant le siège de Lille , et sur l'indécision qu'on lui reprochoit.

An camp du SauLsoir , 20 septembre 1708.

J'ai reçu , depuis quelque temps , deux de vos lettres , mon cher archevêque ; vous comprenez aisément que je n'ai pas trop eu le temps de répondre plus tôt à la première ; et , pour la seconde , elle ne m'a été rendue qu'hier. Il n'a point été question de parler sur mon retour; mais vous pouvez être persuadé que je suis et que j'ai toujours été dans les mêmes sentimens que vous sur ce chapitre , et qu'à moins d'un ordre supérieur et réitéré , je compte , quoi qu'il arrive , de linir la campagne , et d'être à la tête de l'armée tant qu'elle sera assemblée. J'en viens à la seconde. Il est vrai que j'ai essuyé une

AVEC LK DUC DE BOURGOGNE, etC. 1^^

épreuve depuis quinze jours-, et je me trouve bien loin de Tavoir reçue comme je le devois , me laissant et emporter aux prospérités et abattre dans les adversités, et me laissant aussi aller à un serrement de cœur et aux noirceurs causées par les contradictions , et les peines de l'incertitude et de la crainte de faire quelque chose mal à propos dans une affaire d'une conséquence aussi extrême pour TEtal. Je me trouvois avec Tordre du Roi réitéré d'attaquer les ennemis , M. de Vendôme pre.-sant de le faire, et, de l'autre côté, le maréchal de Berwick et tous les anciens officiers, avec la plus jurande partie de l'armée , disant qu'il étoit impossible d'y réussir, et que Tarmée s'y perdroit. Le Roi me réitéra son ordre après une première représentation, à laquelle je me crus obligé. M. Chamillard arriva le soir, et me confirma la même chose. Je voyois les funestes suites de la perte d'une bataille , sans pouvoir presque espérer de la gagner, et que le mieux qui pouvoit nous arriver étoit de nous retirer après une attaque infructueuse. Voilà l'état où j'ai été pendant huit ou neuf jours, jusqu'à ce qu'enfin le Roi, informé de l'état des choses, n'a plus ordonné l'attaque, et m'a remis à prendre mon parti. Sur ce que vous dites de mon indécision , il est vrai que je me le reproche à moi-même ; et que, quelquefois paresse ou négligence , d'autres , mauvaise honte , ou respect humain, ou timidité, m'empêchent de prendre des partis, et de trancher net dans des choses importantes. Vous voyez que je vous parle avec sincérité; et je demande tous les jours à Dieu de me donner, avec la sagesse et la prudence, la force et

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Je courage pour exécuter ce que je croirai de mon devoir. Je n'avois point cette puissance décisive quand je suis entré en campagne , et le Roi m'avoit dit que, quand les avis seroient dififérens , de me rendre à celui de M. de Vendôme , lorsqu'il y persisteroit. Je la demandai après l'affaire d'Oudenarde ^^'' ; elle me fut accordée , et peut-être ne m'en suis-je pas servi autant que je le devois. Pour toutes les louanges que vous me ;donnez, si elles ne venoient d'un homme comme vous, je les prendrois pour des flatteries; car en vérité , je ne les mérite guère , et le monde se trompe dans ce qu'il pense sur mon sujet. Mais il faut , avec la grâce de Dieu , mériter ce que l'on en croit , du moins en approcher. Vous savez mon amitié pour vous; elle ne finira qu'avec ma vie. Je me sers de cette occasion pour vous demander si vous ne croyez pas qu'il soit absolument mal de loger dans une abbaye de filles : c'est le cas où je me trouve. Les religieuses sont pourtant séparées , mais j'occupe une partie de leurs logeraens ; et, s'il étoit nécessaire, je quitterois la maison, quoi que l'on en put dire. Dites-moi, je vous eu prie, votre sentiment, d'autant plus que je suis présentement dans votre diocèse.

(i) Le combat d'Oudenarde, où une partie de l'armée françoise éprouva quelque échec, s'oloit donné le ii juillet précédent. Voyez ci-après U lettre 91 , pag. 25i.

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