DE FÉNELON AU DUC DE BOURGOGNE

Avis pour le temps de la tristesse et de l'adversité (i).

(Septembre 1708/

Monseigneur , je remercie Dieu , du fond de mon cœur, de voir la simplicité et la bonté avec laquelle vous daignez me découvrir ce qui se passe au dedans de vous. Plus Dieu a des desseins sur vous, plus il est jaloux de tous vos talens naturels. Il veut que vous sentiez des tristesses, des abattemens, des serremens de cœur, des irrésolutions , des embarras qui vous surmontent , et des impuissances qui vous rendent mécontent de vous-même. 0 que cet état plaît à Dieu! et que vous lui déplairiez, si, possédant toute la régularité des vertus les plus éclatantes, vous jouissiez de votre force et du plaisir d'être supérieur à tout! Dites avec David, monseigneur : Et viliorfimn plus quàm factiis sitm , et ero humilis in oculis meis ^"\ Ne craignez rien, tant que vous serez petit sous la puissante main de Dieu. Allez, non comme un grand prince, mais comme un petit berger avec cinq pierres contre le géant Goliatb. Pourvu que vous ne vous préveniez ni pour ni contre personne, que vous écoutiez tranquillement ious ceux qu'il convient d'écouter ou de consulter , et qu'ensuite , sans aucun égard à vos goûts ou à vos dégoûts naturels,

(') Voyez; la note de la lettre 82, ci-dessus, pag. 324. {a) Il Jieg. TI. 23.

ni à vos préjugés , vous suiviez ce que Dieu présent et humblement invoqué vous mettra au cœur , vous vous sentirez libre, soulagé, simple, décisif: et vous ne ferez des fautes qu'autant que vous manquerez à agir dans cette dépendance continuelle de l'esprit de grâce. Si vous êtes fidèle à lire et à prier dans vos temps de réserve , et si vous marchez pendant la journée en présence de Dieu , dans cet esprit d'amour et de confiance familière, vous aurez la paix; votre cœur sera élargi -, vous aurez une piété sans scrupule, et une joie sans dissipation.

AU VIDAME D'AMIENS

H souhaite de le revoir bieutôt avec la paix de la conscience. A. Mauijeuçe , 2i septembre 1708.

YoiLA, monsieur, votre campagne bien avancée; sa fin s'approche : je vois avec plaisir s'approcher aussi le temps de votre passage sur notre frontière. Quelle joie n'aurai -je point si je vous trouve d'accord avec vous-même! Quelle paix et quelle douceur que d'être pleinement décidé au fond de son cœur sur les choses essentielles! Les contradictions du dehors, quelque pénibles qu'elles soient, ne sont jamais comparables à celles du dedans. Rien n'est si dur, que de porter toujours sa condamnation au fond de soimême : encore est-ce un grand bonheur de ne l'étoufler pas. J'aime votre sincérité; elle m'attendrit : j'en espère de bonnes suites. Mais ce n'est pas assez

AVKC LE DUC DE liOlTRCOGNE, etC. i')"

(l'être sincère contre soi ; il tant s'exécuter, quoi qu'il en coûte, et agir aussi raisonnablement qu'on parle. Vous savez, monsieur, avec quel zèle je vous suis dt'voué pour toute ma vie.

AU DUC DE BOURGOGNE

î^ur les reprorhes que la voix publique faisoit à ce prince: commeul il doit tùclicr de conquérir reslime pul)li([ue (i).

A Cambrai, 2^ sciiliinbre 1708.

Loin de vouloir vous flatter, monseigneur, je vais rassembler ici toutes les choses les plus fortes qu'on répand dans le monde contre vous.

1° On dit que vous êtes trop particulier , trop renfermé , trop borné à un petit nombre de gens qui vous obsèdent. Il faut avouer que je voijs ai toujours vu, dans votre enfance, aimant à être en particulier, et ne vous accommodant pas des visages nouveaux. Quoique je sois persuadé que vous avez, depuis ce temps-là , beaucoup pris sur vous par raison et par vertu, pour vous donner au public, qui a une espèce de droit d'aborder facilement ses princes, il peut se faire qu'il y ait encore dans votre fonds quelque reste de ce goiit-là. De plus, je ne m'étonne pas que vous ayez été un peu plus renfermé qu'à l'ordinaire dans ces temps d'agitation et d'embarras , où les partis étoient difficiles à prendre, et où vous trouviez les

(1) On trouve quelques fragmens de celte lettre dans l'édition de 1738, lettre iv. Voyez la note de la lettre 82, ci -dessus, pag. 224.

i58 CORRESPO\DAXCE

esprits divisés. Vous avez, plus qu'aucun autre prince, de quoi contenter le public , dans la conversation. Vous y êtes gai, obligeant, et, si on l'ose dire, trèsaimable : vous avez l'esprit cultivé et orné pour pouvoir parler de tout, et pour vous proporlionner à chacun. C'est un charme continuel , qu'il ne tient qu'à vous de donner : il ne vous en coûtera qu'un peu de sujétion et de complaisance. Dieu vous donnera la force de vous y assujétir , si vous la désirez. Vous n'y aurez que la gloire mondaine à craindre. C'est l'avantage des grands princes , que chacun qui se ruine ou s'expose à être tué pour eux , est enchanté par une parole obligeante et dite à propos. L'armée entière chantera vos louanges , quand chacun vous trouvera accessible , ouvert et plein de bonté.

2° On dit, monseigneur, que vous écoutez trop des personnes sans expérience , d'un génie borné , d'un caractère foible et timide : ou va jusqu'à les accuser de manquer de courage. Je ne sais point sur qui tombent ces discours, et je les suppose très-injustes. On ajoute qu'ayant par vous-même des lumières très-supérieures à celles de ces gens-là , vous déférez trop à leurs conseils, qui tendent aux partis peu propres à vous faire honneur. II est naturel que la jalousie et le dépit fassent parler ainsi. Il peut même se faire que les gens attachés à M. de Vendôme répandent ces bruits : mais enfin ils sont fort répandus. Vous saurez mieux que personne discerner ce qu'ils ont de véritable d'avec ce qui est faux. Un prince aussi éclairé que vous doit bien connoître le fort et le foible des gens qui l'approchent. J'avoue qu'il y a quelquefois des hommes qui ne sont pas brillans, mais

AVEC LE DUC DE BOURGOr.NF. , elf. j'Zg

(fiii ont un sens droit avec un bon cœur, et qui méritent d'être écoutés plus que d'autres qui éblouissent: mais il faut un peu proportionner les marques de confiance H la réputation publique. En tout ceci, je marche à l'aveugle et à tâtons; car, en vérité, je ne sais ni ne soupçonne nullement sur qui cette critique peut tomber.

3° On dit, monseigneur, qu'ayant une assez vive répugnance à suivre les conseils outrés de M. de Vendôme , vous n'avez pas laissé de suivre trop facilement ce qu'il a voulu. On ajoute même que cette facilité a un peu rebuté les principaux officiers-généraux , cpii avoient espéré que vous prendriez une autorité décisive , et que vous redresseriez ceux qui en avoient besoin. Je suppose que ceux cpii parlent ainsi n'ont pas su que vous n'aviez ces complaisances pour les conseils de M. de Vendôme, que pour vous conformer aux intentions du Roi.

4° Beaucoup de gens soutiennent qu'on pouvoit, dès le cinquième de ce mois , attaquer avec succès les ennemis dans leurs rëtranchemens -, que ces retranchemens n'étoient alors presque rien ; qu'on a donné aux ennemis huit jours pour se rendre inaccessibles, par les irrésolutions et les divisions des chefs, qui ont réduit à attendre des ordres du Roi. On dit que vous avez trop cru ailleurs M. de Vendôme , et que vous n'avez pas voulu le croire dans cette occasion unique, où il a paru qu'il avoit raison, et où il proposoit un parti propre à vous acquérir beaucoup de gloire. Pour moi, monseigneur, je trouve que vous avez, agi avec une grande sagesse, de n'avoir voulu rien hasarder sur une parole si ha-

I^O CORRESPOiXDANCE

sardcuse, coiitie Tavis de iM.le maréchal de Berwick et des plus expérimentés officiers de l'armée. Il ne s'agit pas même des difficultés qui se trouvoient ou ne se trouvoient pas dans cette entreprise •, il s'agit seulement de celles qui étoient apparentes. M. de Vendôme auroit dû savoir de bonne heure l'état des lieux et des chemins, avec celui des retranchemens des ennemis -, mais dans l'incertitude , il n'étoit pas permis d'exposer la France à un grand malheur. Ce que je souhaiterois , c'est qu'un certain nombre de personnes sages, et bien instruites des faits, répandissent dans le public ce qui justifie la sagesse de votre conduite. Il ne convient pas qu'un grand prince comme vous descende jusqu'à ces sortes de justifications-, mais je voudrois que des personnes zélées le fissent dans des occasions naturelles. On assure de tous côtés que madame la duchesse de Bourgogne a fait des merveilles dans cette conjoncture, et qu'elle a été admirée dans sa conduite. Vous voyez, monseigneur , qu'aucun rang ne met les hommes au-dessus de la critique du public.

5° On dit qu'étant sérieux et renfermé, vous perdez néanmoins du temps pour les choses les plus sérieuses, par un peu de badinage qui n'est plus de saison , et que les gens de guerre n'approuvent pas. Si vous avez besoin d'un certain enjouement pour vous délasser l'esprit, tâchez de le proportionner aux bienséances de votre âge, et à la grande fonction que vous remplissez. Tout au moins que cette espèce de jeu soit secret , et confié à très-peu de personnes sages et discrètes.

()" On dit. itionsoigneur. (fu^ vo» délibérations ne

sont

AVF.C LE DUC DE ROURGOr,T»fE , CtC. '2^t

sont pas assez secrètes-, que vous prenez peu de préraution j)Our les cacher, et ([uc les ennemis mêmes sont facilement informés de vos desseins, pjMce qu'ils sont divulgués dans votre armée. Je comprends que les divisions des officiers-géuéraux, à qui vous ne pouvez pas éviter de parler, peuvent contribuer beaucoup à divulguer les résolutions que vous prenez. Des gens divisés se passionnent, disputent, et parlent les uns contre les autres, aux dépens du secret commun. M. de Vendôme a ses confidens, qui peuvent tout savoir, et dire tout à leur mode, pour le défendre. Il est vrai, monseigneur, que votre vivacité, jointe à votre reix, qui est naturellement un peu éclatante , fait qu'on vous entend d'assez loin, dès que vous vous animez en raisonnant; et c'est sur quoi vous ne sauriez vous trop précautionner pour les délibérations importantes , car le secret est l'ame des affaires. Il y a très-peu de gens à qui il n'échappe pas quelque parole qui fasse trop entendre. Il importe que vous recommandiez un profond secret à toutes les personnes que vous êtes obligé d'honorer de votre confiance.

7° On dit, monseigneur, que vous n'êtes pas assez bien averti, et qu'on ne prend pas assez de soin, dans votre armée, pour savoir d'abord ce que les ennemis font. On ajoute que personne n'a assez de soin de prévoir , d'arranger , de remédier aux inconvéniens, d'étudier le terrain voisin, et tout le pays. Il y a long-temps que j'ai ouï dire aux gens cjui ont de la réputation dans ce métier, que M. de Vendôme ne sauroit s'appli({uer à tous ces détails, qu'il ne prévoit guère , qu'il hasarde beaucoup , qu'il croit tout CORRESP. 1. 16

24^ CORRF.SPONDANCE

]io.ssible et facile, qu'il est souvent surpris, qu'il ne croit ni n'écoute personne, et qu'il a été en Italie tel qu'il est en France, avec une grande valeur, une très- bonne volonté et une inapplication incorrigible. Voilà le portrait que j'en ai vu faire unanimement à tous le.s ineilleurs officiers; mais il seroit à désirer que quelqu'un fît sous vous, monseigneur, ce que M. de Vendôme ne fait pas-, en sorte que vous fussiez averti de tout, et qu'on ne fût exposé à aucun mécompte, faute de prévoyance.

J'espère que M. de Berwick, qu'on dépeint comme un homme judicieux et appliqué, suppléera à ce qui raanquoit de l'autre côté. Il faut seulement prendre garde à ce que le public prétend savoir , que ce maréchal a l'esprit médiocre , et fort arrêté à toutes ses pensées. Plus vous approfondirez les hommes, plus vous verrez qu'il faut désespérer d'en trouver auxquels il ne manque pas beaucoup. Les hommes dans lesquels il manque un peu moins que dans le commun, sont bien précieux : on en trouve très-rarement de tels, et quand on les a, on ne sait pas s'en servir. Je crois que vous saurez faire usage de M. de Berwick , sans vous y livrer aveuglément.

Pour vos défauts, monseigneur, je remercie Dieu de ce qu'il vous les fait sentir, et de ce qu'il vous apprend à vos dépens , par de si fortes leçons , à vous défier et à désespérer de vous-même. Mais cherchez en Dieu toutes les ressources que vous ne trouvez pas en vous. Je puis tout, dit saint Paul ^"\ en celui qui me fortifie. Vivez de foi, et non de votre propre sagesse, ni de votre propre courage.

(fl) Philip. IV. 12.

AVEC LE DUC DE BOURGOGNE, etC. 245

jVo vous étonnez point de ce qui vous manque ; travaillez à l'acquérir peu à peu avec patience , et en travaillant, ne comptez que sur Dieu. O ([u'il a'ous aime , jnii.squ'il a soin de vous instruire par tant de mécomptes ! Il vous fait sentir combien les guerres sont à cxaindre , combien les plus puissantes armées sopt inutiles, combien les grands États sont facilement ébranlés. Il vous montre combien les plus grands princes sont rigoureusement critiqués par le public, pendant que les flatteurs ne cessent point de les encenser. Quand on est destiné à gouverner les hommes , il faut les aimer pour l'amour de Dieu, sans attendre d'être aimé d'eux, et se sacriiler pour leur faire du bien, quoiqu'on sache qu'ils disent du mal de celui qui les conduit avec bouté et modération.

Il faut néanmoins, monseigneur, vous dire que le public vous estime, vous respecte, attend de grands biens de vous, et sera ravi qu'on lui montre que vous n'avez aucun tort. îl croit seulement que vous avez une dévotion sombre , timide , scrupuleuse , et qui n'est pas assez proportionnée à votre place; que vous ne savez pas assez prendre une. certaine autorité modérée , mais décisive , sans blesser la soumission inviolable que vous devez aux intentions du Roi. (7est ce que je ne fais que vous rapporter d'une façon purement historique , parce que je suis hors de porté-e de voir les faits. Mais, supposé même qu'ils soient tels qu'on les raconte , il n'y a qu'un seul usage que vous en deviez faire : c'est celui de voir humblement vos défauts , de ne vous en point décourager, et de recourir à Dieu avec conliauce pour travailler à leur correction. Eh I qui est-ce, sur la

I^i^ COKRESPONDANCE

terre, qui n'a point de délauts, et qui n'a pas commis de grandes lautes ? Qui est-ce qui est parfait à vingt-six ans pour le très-difficile métier de la guerre, quand on ue Ta jamais fait de suite ? Pour votre piété , si vous voulez lui faire honneur, vous ne sauriez être trop attentif à la rendre douce, simple, commode, sociable. 11 faut vous faire tout à tous pour les gagner tous ^"^ ^ aller tout droit à l'extirpation de vos principaux défauts par amour de Dieu , et par renoncement à Tamour-propre ; chercher au dehors le bien public, autant que vous le pourrez, et retrancher les scrupules sur des choses qui paroissent des minuties. Vous ne devez avoir aucune peine de loger dans la maison du Saulsoir ^'^ : vous n'avez rien que de sage et de réglé auprès de votre personne : c'est une nécessité à laquelle on est accoutumé pendant les campemens des armées. 'On est fort édilié du bon ordre et de la police que vous faites garder. Jamais rien ne vous sera dévoué, monseigneur, avec un plus grand zèle et un plus profond respect , que je le serai jus(}u'aa dernier soupir de ma vie.

(a) / Cor. IX. 22.

(2) Ou Saiilchoir (SalicetumJ. C'éloit uue abbaye de lilies, ordre de Citcaux: on la noinuioit aussi Notre-Dame du Sait. Le Duc de Bourgo- "iic, louché du dénuement où la guerre avoit réduit les religieuses, écrivit en leur faveur, le i3 octobre, la lettre suivante :

« Messieurs du magistrat de Tournai, je vous écris cette lettre pour vous faire connoîlre <[ue la vertu et la régularité des religieuses de l'abbaye de Saulchoir m'engage à leur accorder ma protccliou. Le séjour qui* je fais dans leur luouaslére m'a donné lieu d'aj)[irendre qu'elle» sont pauvres. Vous êtes à portée de les aider et de les secourir dans leurs liesoins, par des plaisirs que vous pourrez leur faire. Soyez sûrs que j'aurai agré.ibles tous les services (jue vous leur rendrez. Je ne doute point que vous ne vous y portiez volontiers, par les preuves (jue j'ai de votre zèle it

de votre atlarliemeiit pour moi.

Je suis votre bon ami.

Loris »

AVEC I,£ UUC Ui: liOUlUiOGMC, ClC. ^45

AU MÊME

Mèiuc sujet ([uc la prcccil'-iilf.

A CiiuiLiiai, 24 sepUmlirc 170S.

IJEPUIS ma longue lettre écrite, je vieus d'apprendre, monseigneur, que diverses personnes de condition et de mérite dans le service se plaignent ([ue vous ue conuoissez ni leurs noms ni leurs visages -, pendant que M^"" le Duc de Berri les reconnoît tous, les distingue, et les traite gracieusement. Ces genslà ajoutent que , malgré tous les torts de M. de Vendôme, le combat d'Oudenarde lut commencé par vos ordres , sans que celui-ci en sût rien , et sans qu'il eut le temps de faire sa disposition. Ils disent aussi que, si vous eussiez préteré, le 5 de ce mois, le conseil de M. de Vendôme à celui de M. de Berwick , pour attaquer brusquement les ennemis , vous auriez lait lever le siège. Euiin on dit que c'est M. de Bergheik qui décide maintenant pour toute ia guerre des Pays-Bas, et qu'encore qu'il ait de l'esprit, avec une certaine expérience , et de grandes marques de zèle pour le bon parti , il ne convient pourtant pas ni de livrer le secret de l'État à un étranger, qui pourra être obligé de l'aire sou parti avantageux cbez les ennemis , ni de croire aveuglément un homme qui va vite , qui parle beaucoup , qui décide sans crainte de se tromper, et qui n'a jamais fidt que servir à la guerre sans la conduire.

3^6 CORaESPONDANCE

J'oubiioîs, monseigneur, de vous dire que, selon la pensée des personnes sa;:^es que j'ai ouï parler, il seroit à désirer qu'on pût réunir par votre autorité, et par les marques de votre confiance , tous les meilleurs officiers - généraux , pour approuver vos résolutions , afin qu'ils fussent engagés à les faire réussir dans l'exécution , et à les justifier dans le public, quand elles en ont besoin.

Je rassemble , monseigneur , tous les discours que j'ai entendu faire , ne craignant point de vous déplaire en vous avertissant de tout avec un zèle sans bornes , et étant persuadé que vous ferez un bon usage de tout ce qui méritera (juelque attention. Les bruits même les plus injustes ne sont pas inutiles à savoir , quand ou a le cœur bon et grand , comme vous l'avez , Dieu merci. On dit encore que M. le comte d"Évreux ^^^ a écrit très-certainement une lettre (ju'ii a désavouée. Ou dit, monseigneur, que vous avez paru croire un peu trop facilement le désaveu qu'il vous eu a fait , contre la notoriété publique. Pour moi , je crois qu'il seroit très-digne de vous de .suspendre tout au moins votre jugement sur la sincérité de ce désaveu, et de lui rendre vos bonnes grâces en lui pardonnant, s'il le faut, de très-bon cœur. Je vous dirai dans le plus profond secret, que ce désaveu ne doit pas être cru, et que je le sais bien.

(i) Il(nri-Loui.< de La Toiir-d'Auversiie . fils de Godcfioi-Mamùc, duc <lc Bonillou : il l'ioit lieutciuiut-séuéi al.

AVEC l.t DUC DE BOTRCCXINK, CtC. 2.\-^

AU VIDAME D'AMIENS

Sur lu coiidiiiU; (lu Duc di; Bouryoguc pendaiiL lu caïupiÉgnc.

Mille remercîmens du fond du cœur, et point de compliinens, monsieur. Ayez la bonté de rendre la lettre ci- jointe. Vous m'avez fait un sensible plaisir })ar toutes les choses que vous avez bien voulu me conlier. On persiste à soutenir que M^'^ le Duc de Bourgogne engagea l'attaque à Oudenarde , sans que M. de Vendôme en sût rien ni eut fait sa disposition. Est-il vrai?0 qu'il me tarde de vous embrasser I Occupez-vous de Dieu , et aimez-moi.

DU DUC DE BOURGOGNE A FÉNELON

Sur It's reprochoi que la voix jaiblique laisoit au priuce. D:i ciiinj) (!f Saulsoir , 3 octobre 1708.

Je nai pu répondre plus tôt à votre grande lettre, mon cher archevêque j car j'en ai eu souvent à écrire sur des choses longues, et qui me fatiguent la tête. Je puis le faire présentement article par article, vous

il) Ou trouve Je courts fragineiis Je cette lettre dans le tome ïl des OEuvrcs spirituelles j éd. de 1738, iu-^", à la Suite de la lettre Vi.

a48 CORRESi'ONDANCE

disant auparavant, que je suis bien moins homme de bien et moins vertueux que l'on ne me croit ; ne voyant en moi que haut et bas, chutes et rechutes, relâchemens, omissions et paresse dans mes devoirs les plus essentiels-, immortitications , délicatesse, orgueil , hauteur , mépris du genre humain -, attache aux créatures , à la terre , à la vie , sans avoir cet amour du Créateur au-dessus de tout, ni du prochain comme moi-même.

1° Il est vrai que je suis renfermé assez souvent*, mais, comme je vous l'ai dit, j'écris beaucoup de certains jours. La prière , la lecture prennent aussi du temps , quoique j'y sois moins régulier que je ne devrois être. Je ne nie pas cependant que je n'en perde souvent. 11 est vrai aussi que je parle plutôt aux gens à qui je suis plus accoutumé, et que je suis trop en cela mon goût naturel.

2° Je ne sache point, dans tout ce qui s'est passé en dernier lieu, avoir consulté gens sans expérience. J'ai parlé aux plus plus anciens généraux , à des gens sans atteinte sur le courage-, et si les conseils ont été taxés de timides, il méritoient plutôt le nom de prudens.

3° 11 est vrai que la présomption absolue de M. de Vendôme , ses projets subits et non digérés , et ce que j'en ai vu , m'empêchent d'avoir aucune conhance en lui , et que cependant j'ai trop acquiescé dans des occasions où je devois au contraire décider de ce qu'il me proposoit, joignant en cela la foiblesse à peut-être un peu de prévention-, car, depuis l'affaire d'Oudenarde, j'ai reçu la puissance décisive, ainsi que je crois vous l'avoir déjà dit.

AVEC LE DUC DE BOUUCOGNE, etC. ^49

4" M. de Vcudôrae lui-même ne .songeoit poiut à attaquer les enuemis le ciuquièrae du mois passé. Ou ouvroit deô marches dans des pays difficiles , et ce ne fut que le 7^ qu'il alla par hasard reconuoître les passages de la droite , que Ton avoit tenus pour impraticables , et qui étoient les plus aisés. Il est vrai que le 6^, voyant tout le monde d'un avis contraire à celui d'une attaque, ou du moins presque tous, et m'étant revenu des discours des soldats qui marquoient peu de coniiance de réussir à ce qu'ils alloient entreprendre-, voyant d'ailleurs les suites terribles de la perte d'une bataille, qui étoit quasi inévitable de la manière dont les ennemis étoient postés , et que l'État en pouvoit souft'rir considérablement , je crus ne pouvoir pas en conscience passer plus avant sans un nouvel ordre du Roi sur l'exposition des choses. Je voyois,tîomme je vous dis, M. de Vendôme d'un côté, qui croit tout ce qu'il désire ; je le savois piqué de l'aflaire d'Oudenarde -, et d'un a^ is contraire , le maréchal de Cerwick, nos anciens officiers, gens d'expérience et de courage, gens même qui, avant la jonction de l'armée, avoient proposé au maréchal de Berwick d'attaquer le prince Eugène dans ses lignes, pendant que le duc de Marleborough étoit de l'autre côté de l'Escaut. Les choses donc exposées au Roi , l'ordi'e vint d'attaquer les ennemis. Le même jour arriva M. Chamillard, qui le confirma. On reconnut les chemins^ on marcha en avant; on se campa en présence de l'ennemi-, on reconnut son camp et ses retranchemens. M. de Vendôme voyant que Tafiaire. si elle tournoit mal , retomberoit uniquement sur lui, commença à la trouver difficile. M. Chamillard lui-

25rt CORUE^I'O.VDANCK

même parla aux officiers, vit les difficultés, ep prévit les malheureuses suites , écrivit au Koi , et fut , je crois, cause que le Roi rétracta l'ordre d'attaquer. Voilà précisément comme les choses se sont passées ; et c'est dans tout ce temps que j'ai été dans l'état que je vous ai dépeint dans mon autre lettre.

5° Il est vrai que j'ai quelquefois badiné , mais rarement. Pour la perte du temps, elle a été plus considérable; mais souvent il n'y a que moi qui l'ai su.

6° Les délibératiotis publiques sont véritables ; mais on les peut mettre sur le compte de M. de Vendôme plutôt que sur le mien.

7° Il en est de même de n'être pas bien averti; et ce qui fait retomber sur moi ces articles , est que j'aurois dû agir autrement , et que je ne l'ai pas fait toujours , me laissant aller à une mauvaise complaisance, foiblesse, ou respect humain. Vous connoissez parfaitement M. de Vendôme , et je n'ai rien à vous dire de plus que ce que vous en mettez dans votre lettre. Ce que vous dites du maréchal de Berwick est aussi fort juste, et il excède peut-être trop en prudence; au lieu que M. de Vendôme excède en confiance et négligence , ainsi que je l'ai déjà dit.

Je tâcherai de faire usage des avis que vous me donnez, et priez Dieu qu'il m'en fasse la grâce, pour n'aller trop loin ni à gauche, ni à droite. Demandez de plus en plus à Dieu qu'il me donne cet amour pour lui, et de tout, et de moi-même, amis et ennemis, pour lui et en lui.

Je ne sais rien de précis sur ce que l'on dit , que mon frère traite mieux que moi , et connoît plus que moi, des officiers de qualité et de mérite. Comme il

AVEC LE DTIC DE BOUUGOGM., ctc. 1^)1

('(•lit moins que moi , il les peut voir plus souvent. Sur ce que vous ine (iites du combat d'Oudenarde , il est vrai que j'ordonnai à deux brigades d'infanterie de charger trois bataillons des ennemis que l'on me dit absolument si^parés de leur armée-, et que, voyant le centre dégarni , j'envoj-ai ordre a la droite (devant laquelle le maréchal de Matignon m'avoit mandé qu'il ne paroissoit plus rien) , de se rapprocher de ce centre. Je comptois si peu commencer le combat, que de là j'allai à la gauche , où étoit M. de Vend(jme fort pensif; et que, quand je l'allai rejoindre sur la droite , où l'on eut beaucoup de peine à le faire aller, la moitié de Tinfanterie étoit déjà quasi en désordre , qu'à peine croyois-je l'aftaire commencée.

Je vous ai répondu sur ce qui regarde le 5 septembre. J'ai en effet de la confiance au comte de Bergheik; il connoît les affaires à fond, et ne se donne point pour homme de guerre. Il est vrai qu'il décide , et parle assez. Je le crois absolument affectionné , et bien éloigné de songer à faire son parti meilleur avec les ennemis. Pour le secret de l'Etat, il en a été chargé et instruit par le Roi même , qui a aussi beaucoup de confiance en lui. Je profiterai de ce que vous m'en dites-, mais je ne crois pas que l'on se doive défier de ses intentions. Je ferai aussi usage de ce que vous me marquez sur le comte d'Evreux , sans affectation , mais aussi pour ne pas paroître dupe ; car vous savez que c'est un personnage qu'il faut éviter. Je m'attends à bien des discours (jue l'on tient, et que Ton tiendra encore. Je passe condamnation sur ceux que je mérite, et

méprise les autres, pardonnant véritablement à ceux qui me veulent ou me font du mal , et priant pour eux tous les jours de ma vie. Voilà mes sentimens, mon cher archevêque , et, malgré mes chutes et défauts, une détermination absolue d'être à Dieu. Priezle donc incessamment d'achever en moi ce qu'il y a commencé, et de détruire ce qui vient du péché originel et de moi. Vous savez que mon amitié pour vous est toujours la même. J'espère pouvoir vous en assurer moi-même à la lin de la campagne : on ne sauroit encore dire quand ce sera-, car l'événement de Lille est encore indéterminé.

W%%\\V www* WhWVWb1AVV% VWWWWWW^ WVWW\'VWWvW\WWvW%^\1i VWVWVVVV^WVw-«VW«