f>2 COnRESPO.VD A\CK

une crise. Je redoublerai mes foi blés prières en ce temps-là.

Si vous vous accoutumez à rentrer souvent aadedans de vous pour y renouveler la possession que Dieu doit avoir de votre cœur; si vous dites avec humilité , Audiayn (jiiid loquatur in me Domimis ^"^\ si vous n'agissez ni par humeur, ni par goût naturel, ni })ar vaine gloire, mais simplement par mort à vous-même, et par fidélité à l'esprit de grâce-, Dieu vous soutiendra. Anqelis tiuis mandavit de te y utcustodiant te in amnihus viis tuis ^"\- dahitur enini vobis in illa hora quid loquafnini '^'\ Vous deviendrez grand devant tous les hommes , à proportion de ce que vous serez petit devant Dieu et souple dans sa main. Vous aurez des croix ; mais elles entreront dans les desseins de Dieu, pour vous rendre l'instrument de sa providence, et vous direz : Supernhundo gaitdio in omni trihiilatione nofttra '"'.

Je ne saurois être devant Dieu , que je ne m'y trouve avec vous, pour lui demander (pie vous soyez, comme DaA'id , selon son cœur.

(rt) Ps. LXAXiv. f). — (e; Ps. xc. II. — (i) Matlh. s,. 19 — (o) Il Cor. Ml. 4-

AVEC LE DUC DR BOrUGOCNF , clc. 26^

AU VIOAME D'AMlEiXS.

11 l'cxluirlc il se «k-licr bcHuoouj» de liii-iuème, et il ])reiiclrc les moyens qu'il lui a déjà conseillés , pour le soutenir.

A Cnujiir.ii, 1 T) «etnbrc 17118.

Je suis véritablement affligé, monsieur, de l'état pénible où vous vous dépeignez vous-même : mais ce qui m'en console est devoir combien vous le sentez, et combien vous en craignez les suites. J'espèrerai tout pour vous, taudis que vous craindrez tout de vous-même. Cette expérience de votre dis.sipation , de votre tiédeur, de votre relàcbement et de votre fragilité, vous doit inspirer une grande défiance de votre cœur. On se flatte d'ordinaire d'avoir au moins un cœur droit, et sensible à ses vrais devoirs. Mais quel devoir peut- on jamais comparer avec celui de n'être pas ingrat à l'égard de Dieu? On auroit horreur d'un homme assez dénaturé pour tomber dans l'ingratitude à l'égard d'un père , d'un bienfaiteur, ou d'un ami de qui il auroit reçu de grands services. Vous avez reçu de Dieu votre corps, votre ame , ce vous-même qui vous est si cher, avec la vie et toutes ses commodités : en un mot , vous n'avez rien que vous ne teniez de Dieu seul. Jamais obligations ne peuA'ent être mises en aucune comparaison avec celles dont Dieu vous a comblé. C'est pourtant lui que vous oubliez à toute heure j c'est lui à qui

VOUS préférez les plus méprisables auiusemens;, c'est lui qui vous ennuie-, c'est lui qu'il vous tarde de quitter^ c'est lui à qui vous tournez le dos, pour courir après des hommes que vous méprisez , et qui n'ont pour vous aucun autre mérite , que celui de vous faire perdre du temps, et de flatter un peu votre imagination.

Je gémis, dites- vous, de me trouver dans un goût si indigue. C'est ma consolation , monsieur , de ce que je vous vois gémir. Mais enfin tel est votre goût : il est aussi méprisable selon la raison , que dépravé et dangereux selon la foi. Après cette expérience continuelle de vous-même, que pouvez-vous encore espérer de votre cœur? Qu'y a-t-il de plus méprisable qu'un goût si corrompu? qu'y a-t-il de plus honteux qu'une telle légèreté? A quel point ne devez-vous pas vous délier sans cesse d'un cœur si gâté, et si insensible au vrai bien !

Vous ne pouvez vous résoudre à aimer celui qui est souverainement aimable , et qui vous a aimé dès l'éternité sans vous abandonner dans vos infidélités les plus monstrueuses. Vous ne pouvez renoncer à ce qui vous perdroit, à ce monde qui ne vous aime ni ne vous aimera jamais , à ces amusemens si indignes , que vous n'oseriez les nommer au rang des choses sérieuses. Voilà ce que vous n'avez point de honte de mettre en la place de votre Dieu et de tous ses biens éternels. Qu'y a-t-il donc de plus méprisable que votre cœur? cœur de boue , toujours appesanti vers la terre , toujours incapable de sentir les grâces de Dieu 1

Vous me demandez un mo}en de sortir de cette

AVEC LE DUC DE BOUKOOGNE, ctc. 265

espèce d'ensorcellement : mais ce moyen , vous le savez, et il vous demeure inutile parce que vous ne vous en servez pas. Comment voulez -vous qu'un moyen vous soit utile, si vous n'en faites aucun usage? Le meilleur remède n'opère rien , quand on ne le prend pas. Le moyen que vous demandez est de lire , de prier tous les jours à certaines heures réservées, de fréquenter les sacremens , de fuir toutes les occasions de dissipation que vous pouvez retrancher sans manquer aux véritables bienséances de votre état; c'est de vous renouveler souvent pendant la journée dans la présence de Dieu ; c'est de vous humilier devant lui , dès que vous apercevez votre dissipation ; c'est de revenir doucement à lui , sans vous décourager ni impatienter jamais 5 c'est de vous supporter vousmême dans vos misères et dans vos indignités, sans vous flatter ni excuser en rien -, c'est de vous accoutumer à n'espérer plus rien ni de votre raison ni de votre courage, et à vous réfugier en Dieu seul avec une humble confiance; c'est de travailler avec le secours de Dieu , qui ne vous manque point , et qui vous fait sur vos fautes tant de reproches intérieurs par une miséricorde secrète. Il me tarde d'avoir l'honneur de vous voir pour vous en dire davantage.

Je vous envoie une lettre que je vous supplie d'avoir la bonté de rendre. Personne ne vous sera jamais dévoué, monsieur, avec plus d'attachement et de zèle, que je le serai jusques à la mort.

COUllKSl'OVDANCI:;

AU DUC DE BOURGOGNE

11 touliiiue à rendit' oomple au prince des bruits drtav.ujlugoux ipii couroient à son sujet.

A Cambrai, aS octobre 1708.

Monseigneur, l'excès de bonté et de confiance que vous me témoignez dans les lettres dont vous avez bien voulu m'honorer, loin de ine donner un empressement indiscret , ne fait qu'augmenter ma retenue et mon inclination à continuer le profond silence où je suis demeuré pendant tant d'années. Je prends même inlininrient sur moi , en me donnant la liberté de vous écrire sur des matières très -délicates, qui sont fort au-dessus de moi, et qui ne peuvent vous être que très -désagréables. Mais je croirois manquer à tout ce que je vous dois, monseigneur, si je ne passois pas, dans une occasion si extraordinaire, par- dessus toutes les fortes raisons qui m'engagent au silence , pour achever de vous dire tout ce que j'apprends.

1° Le bruit public contre votre conduite croît, au lieu de diminuer. Il est si grand à Paris, qu'il n'est pas possible qu'il ne vienne des mauvais discours et des lettres malignes de l'armée. Rien n'est plus digne de vous, monseigneur, que voti'e disposition, (jui est de pardonner tout, de pioliler même de la tiitifjue d;uis Ions les puiiils rii'i elle pciil aAoir (jiicl-

AVlX. I,E DUC l)K BOLUGOG.NK, f'fc, 7.67

qiies petits roudemeiis , et de continuer à iaire re que vous croyez le meilleur pour le service du Roi. Mais il importeroit beaucoup de voir quelles peuvent être les sources de ces discours si injustes et si outrés, pour vous précautionner contre des gens qui sont peut-être les plus empressés à vous encenser, et qui osent néanmoins en secret attaquer votre réputation de la manière la plus atroce. Cette expérience, monseigneur , doit , ce me semble , vous engager à observer beaucoup les hommes, et à ne vous coniier qu'à ceux que vous aurez éprouvés à fond , quoique vous deviez montrer de la bonté et de Taflabilité à tous, à proportion de leur rang.

2° Personne n'est plus mal informé que moi de ce qui se passe à la cour j mais je ne saurois croire que le Roi ignore les bruits qui sont répandus dans tout Paris contre votre conduite. Ainsi il me paroît capital que vous preniez des mesures promptes et justes , pour empêcher que Sa Majesté n'en reçoive quelque impression , et pour lui montrer avec évidence combien ces bruits sont mal fondés. La voie des lettres a un inconvénient , qui est que les lettres ne peuvent pas répondre , comme les conversations , aux objections qui naissent sur-le-champ , et qu'on n'a pas prévues. Mais aussi les lettres ont un grand avantage: on y développe par ordre les faits, sans être interrompu; on y mesure tranquillement toutes les paroles; on s'y donne même une force douce et respectueuse, qu'on ne se donneroit pas toujours si facilement dans une conversation. Ce qui est certain, monseigneur, est que vous avez un pressant besoin de vous précautionner vers le Roi, et de faire taire

le public, qui est indignement déchaîné. Vous ne sauriez jamais écrire ni agir avec trop de ménagement, de respect, d'attachement, ni de soumission; mais il importe de dire très-fortement de très-fortes raisons, et de ne laisser rien dont on puisse encore douter sur votre conduite.

3° Il me revient par le bruit public , qu'on dit que vous vous ressentez de l'éducation qu'on vous a donnée ; que vous avez une dévotion foible , timide et scrupuleuse sur des bagatelles, pendant que vous négligez l'essentiel pour soutenir la grandeur de votre rang et la gloire des armes du Roi. On ajoute que vous êtes amusé, inappliqué, irrésolu; que vous n'aimez qu'une vie particulière et obscure ; que votre goût vous éloigne des gens qui ont de l'élévation et de Taudace ; que vous vous accoutumez mieux de donner votre confiance à des esprit foibles et craintifs, qui ne peuvent vous donner que des conseils déshonorans. On assure que vous ne voulez jamais rien hasarder, ni engager aucun combat, sans une pleine sûreté que votre armée sera victorieuse , et que cette recherche d'une sûreté impossible vous fait temporiser , et perdre les plus importantes occasions. Je suis très - convaincu , monseigneur, que la vérité des faits est entièrement contraire à ces téméraires discours -, mais il s'agit de détromper ceux qui en sont prévenus. On dit même que vos maximes scrupuleuses vont jusqu'à ralentir votre zèle pour la conservation des conquêtes du Roi , et l'on ne manque pas d'attribuer ce scrupule aux instructions que je vous ai données dans votre enl'ancc. Vous savez, monseigneur, combien j'ai toujours été éloigné de vou-

AVEC LE DUC DE BOURGOGNE, CtC. 9.6f)

loir vous inspirer de tels sentitnens; mais il ne s'agit nullement de moi , qui ne mërite d'être compté pour rien : il s'agit de l'État et des armes du Roi, que je suis sûr que vous voulez soutenir avec toute la fermeté et la vigueur possible. Je sais que vous n'avez pris aucun parti de sagesse et de précaution, que par le conseil des officiers-généraux les plus expérimentés et les plus exempts de timidité : mais c'est là précisémeut ce que le public ne veut pas croire, et par conséquent c'est le point capital qu'il importe de mettre dans un tel point d'évidence, que personne ne puisse l'obscurcir. Vous avez, monseigneur, tous les officiersgénéraux qui sont autour de vous : rien ne vous est plus aisé que de les prendre chacun en particulier, et de les engager tous, sous im grand secret, à vous donner par écrit une espèce de courte relation de la manière dont ils ont opiné dans les principales occasions de cette campagne : ensuite vous pourrez leur faire entendre que vous croyez devoir citer au Pioi leurs témoignages , afin qu'ils soient tous prêts à soutenir de \ï\e voix leur petite relation écrite. Cet engagement les liera, et les fera tous parler un langage décisif et uniforme, au lieu que, si vous ne le faites pas ainsi , chacun pourra, malgré sa bonne intention, dire trop ou trop peu , varier, et obscurcir par des termes foibles ce que vous auriez besoin de rendre clair comme le jour. Après avoir posé ce fondement, vous pourrez nommer au Roi tous vos témoins, en le suppliant de les interroger lui-même l'un après l'autre. C'est aller jusqu'à la racine du mal , et oter toute ressource à ceux qui veulent vous attaquer dans les points les plus essentiels.

4° Il me semble qu'il convient que vos lettres, dès à présent , tendent à ce but d'une manière trèsforte pour les raisons et pour les sentiraens, quoique très-respectueuses et très-soumises par rapport à Sa Majesté. Ensuite , quand vous serez arrivé à la cour, il sera capital, si je ne me trompe, que vous fassiez, avec des manières également fortes et respectueuses, l'éclaircissement à fond de tous les faits qui vous justifient, en pressant le Roi d'interroger les principaux officiers; après quoi je souhaite que vous puissiez, sans perdre un moment, dès que les faits seront éclaircis à votre décharge , obtenir de Sa Majesté des gens qui vous conviennent pour servir sous vous l'année prochaine. Plus on ose vous attaquer par les endroits essentiels, plus il vous importe de continuer à commander l'armée , avec les secours qui peuvent assurer votre gloire et celle des armes de Sa Majesté. Il faut que vos lettres commencent cet ouvrage , et que vos discours , fermes , touchans et respectueux, l'achèvent dès votre première audience, s'il est possible. Quand vous éirriverez à la cour , plus on vous accuse de foiblesse et de timidité, plus vous devez montrer, par votre procédé, combien vous êtes éloigné de ce caractère, en parlant avec force.

5° Il est aussi , ce me semble , fort à souhaiter qu'après que vous vous serez bien assuré des témoignages décisifs de tous les principaux officiers, pour éviter les discours politiques et ambigus, vous les engagiez à parler et à écrire , dans les occasions naturelles, à leurs amis, la vérité des faits, pour détromper toute la France. C'est une chose iuouie, qu'un prince, qui doit être si cher à tous les bons

AVEC LE DUC DE BOUUGOGNE, elc. -}.- l

l'i'ançais, soit attaqué dans les discours publics, dans les lettres imprimées, et jusi|ue dans des gazettes, sans (pie presque personne ose contester les faits qu'on avance lausscment contre lui. Je voudrois que les personnes dignes d'être crues parlassent et écrivissent d'une mani.'ve propre à redresser le public, et à préparer les voies pour rendre votre retour agréable. Ceux qui devroient n'oser point parler parlent hautement, et ceux qui devroient crier pour la bonne cause sont réduits à se taire. Je ne sais rien de secret ni de particulier; mais je sais en gros ce que personne n'ignore, savoir, qu'on vous attaque dans le public sans ménagement "\

On ne peut être plus éj.ilié et plus charmé que je le suis, monseigneur, de la solidité de vos pensées, et de la piété qui rîgne dans tous vos sentimens. Mais plus je suis touché de voir tout ce que Dieu met dans votre cœur , plus le mien est déchiré d'entendre tout ce que j'entends. Je donnerois ma vie, non-seulement pour TEtat, mais encore pour la personne du Roi, pour sa gloire , pour sa prospérité ; et je prie Dieu tous les jours sans relâche, afin qu'il le comble de ses bénédictions.

Je vous crois infiniment éloigné des timidilés scrupuleuses dont on vous accuse , et qu'on vous impute sur la défense de Lille , qui est une de ses principales conquêtes. J'espère que , si vous continuez à commander les armées sans être gêné par des gens qui ne vous conviennent pas, et ayant sous vous des

(i) Ce qui suit jusi(u'à la tin de celle lelliv se ti'ouve dans l'éditioti de 1738 et dans les suivantes, mais joint mal à pri)pos à uu traijinent Je la leltie du i5 octobre précédent.

l'JI CORRESPONDANCE

personnes de conlianoe , vous montrerez à la France et à ses ennemis combien vous êtes digne de soutenir la gloire de Sa Majesté et celle de toute la nation.

Ce qui me console de vous voir si traversé et si contredit, est que je vois le dessein de Dieu, qui veut vous purifier par les croix , et vous donner l'expérience des embarras de la vie humaine , comme au moindre particulier. D'ailleurs je ne saurois douter que Dieu ne soit votre conseil , votre force, votre tout, pourvu que vous rentriez sans cesse au dedans de vous pour l'y trouver, et pour agir ensuite sans scrupule, selon les besoins. Esto vir fortis , et prœliare bella Domini ^"\ Ne vous mettez point en peine de me répondre ; il me suffit que mon cœur ait parlé au votre en secret devant Dieu seul. C'est en lui que je mets toute ma confiance pour votre prospérité , monseigneur : je vous porte tous les jours à l'autel avec le zèle le plus ardent.

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Sur la conduite que ce priucc doit tenir en arrivant à la cour.

17 novembre 1708.

Monseigneur , j'espère que vous ne jugerez point de moi par l'empressement où vous m'avez vu sur la j fin de cette campagne. Vous pouvez vous souvenir

(a) J Jiei(. xviii. 17.

que

AVEC LE DUC DE BOURGOGNE, etC. in'5

t{ue j'ai passé plus do dix ans dans une retenue à votre égard, cjui in'auroit attiré votre oubli pour le reste de ina vie , si vous étiez capable d'oublier les geus qui ont eu l'honneur d'être attachés à votre personne. La vivacité avec laquelle j'ai rompu enfin un si long silence , ne vient que de la douleur que j'ai ressentie sur tous les discours publics. Oserois-je , monseigneur, vous proposer la manière dont il me semble que vous devriez parler au Roi , pour son intérêt, pour celui de l'Etat et pour le vôtre?

Vous pourriez commencer par une confession humble et ingénue de certaines choses, qui sont peut-être un peu sur votre compte. Vous n'avez peut-être pas assez examiné le détail par vous-même; vous n'êtes peutêtre pas monté assez souvent à cheval pour visiter les postes importaus ; vous n'avez peut-être pas marché assez avant pour voir parfaitement les fourrages. C'est ce que j'eatends dire à des officiers expérimentés, et pleins de zèle pour vous. Vous avez trop demeuré renfermé dans un camp, badinant avec M. le Duc de Berri d'une manière peu convenable à votre âge , et au sérieux de la plus grande afiaire de notre siècle dont vous étiez chargé. Vous vous êtes peutêtre laissé trop aller à une je ne sais quelle complaisance pour M. de Vendôme, qui auroit eu honte de ne vous suivre pas, et qui auroit été au désespoir de courir après vous. Vous n'avez point assez entretenu les meilleurs officiers - généraux en particulier, de peur que M. de Vendôme n'en prit quelque ombrage. Vous avez été peut-être irrésolu, et même, si vous me pardonnez ce mot, un peu foible pour ménager un homme eu qui le Roi vous avoit recom- CORRESP. I. 18

A CORKESrOXD ANGE

mandé d'avoir confiance -, vous avez cédé à sa véhémence et à sa roideur; vous avez craint un éclat qui auroit déplu au Roi. Vous n'avez pas osé , plusieurs fois, suivre les meilleurs conseils des principaux officiers de l'armée , pour ne contredire pas ouvertement l'homme en qui le Roi se confioit. Vous avez même pris sur votre réputation pour conserver la paix. Ce qui en résulte, est que votre patience est regardée comme une foiblesse , comme une irrésolution , et que tout le public murmure de ce que vous avez manqué d'autorité et de vigueur.

Après avoir avoué au Roi avec naïveté toutes les choses dans lesquelles vous croyez de bonne foi avoir manqué, vous serez en plein droit de lui développer la vérité toute entière. Vous pouvez lui représenter tout ce que les plus sages officiers de Tarmée lui diront, s'il les interroge , savoir que l'homme qui vous étoit donné pour vous instruire et pour vous soulager , ne vous apprenoit rien , et ne faisoit que vous embarrasser-, qu'en un mot, celui qui devoit soutenir la gloire des armes de Sa Majesté , et vous procurer beaucoup de réputation , a gâté les afiaires, et vous a attiré le déchaînement du public. C'est là que vous placerez un portrait au naturel des défauts de M. de Vendôme , paresseux , inappliqué , présomptueux et opiniâtre ; il ne va rien voir, il n'écoute rien , il décide et hasarde tout-, nulle prévoyance, nul avisement, nulle disposition', nulle ressource dans les occasions, qu'un courage impétueux-, nul égard pour ménager les gens de mérite , et une inaction perpétuelle de corps et d'esprit.

Après ce portrait, vous pourriez revenir à ce qui

AVEC LF. Ul'C DK BOURGOGNE, efc. 1-"^

peut avoir manqué de votre côté, avec si peu de secours et tant d'embarras. Demandez avec les plus vives instances à avoir votre revanche la campagne prochaine, et à réparer votre réputation attaquée. Vous ne sauriez montrer trop de vivacité sur cet article-, il vous siéra bien d'être très-vif là-dessus , et cette grande sensibilité fera une partie de votre justification sur la mollesse dont on vous accuse. Demandez sous vous un général qui vous instruise et qui vous soulage , sans vouloir vous décider comme un enfant. Demandez un général qui décide tranquillement avec vous, qui écoute les meilleurs ofliriers, et qui n'ait point de peine de vous les voir écouter-, qui vous mène partout où il faut aller , et qui vous fasse remarquer tout ce qui mérite attention. Demandez un général qui vous occupe tellement de toute l'étendue de la guerre , que vous ne soyez point tenté de tomber dans l'inaction et l'amusement. Jamais personne n'eut besoin de tant de force et de vigueur, que vous en aurez besoin dans cette occasion. Une conversation forte , vive , noble et pressante, quoique soumise et respectueuse, vous fera un honneur infmi dans l'esprit du Roi et de toute l'Europe. Au contraire , si vous parlez d'un ton timide et inefficace , le monde entier , qui attend ce moment décisif, concluera qu'il n'y a plus rien à espérer de vous, et qu'après avoir été foible à l'armée, aux dépens de votre réputation, vous ne songez pas même à la relever à la cour. On vous verra vous renfoncer dans votre cabinet, et dans la société d'un certain nombre de femmes flatteuses.

Le public vous aime encore assez, pour désirer un

coup qui vous relève-, mais, si ce coup manque, vous tomberez bien bas. La chose est dans vos mains. Pardon , monseigneur , j'écris en fou ; mais ma folie vient d'un excès de zèle. Dans le besoin le plus pressant, je ne puis que prier, et c'est ce que je fais sans cesse.

AU VIDAME D'AMIENS

H lui adresse des dépêches importantes, et lui témoigne un vif désir de son progrés S]iiriluel.

A Cambrai, i3 novembre 1708.

J'espère, monsieur, que vous voudrez bien me faire la grâce de rendre le paquet ci-joint, avec les mêmes précautions que les autres ^^K Si on vous paroît avoir quelque envie de faire réponse, ayez la bonté de retenir Anguigne autant qu'il le faudra, sinon je vous supplie de me le renvoyer. Il est trèsbon l'Oinrne et très - affectionné -, mais il ne sait ni ne doit rien savoir.

Il me tarde beaucoup de voir finir votre longue campagne , et d'avoir Thonneur de vous embrasser. Cependant je prie Dieu tous les jours à l'autel avec ferveur, afin qu'il vous soutienne contre votre foiblesse, et qu'il vous délivre de vous-même, qui est votre plus dangereux ennemi.

(i) C'étoil s;ins doute (|uel(iiu" lettre pour le Dur de Bourgogne. On .t vu par les jirécédentes, que, pendant la campagne de cette ainuie, Fénclon corrcspondoit avec le prince par l'entremise du vidame.

AVEC I.E DUC DE DOUKGOGNi:, Cic. î^^n

J'ai le cœur bien affligé de tout ce que j'entends dire contre notre prince sur sa campagne. Consolezmoi , si vous le pouvez, et laites-moi, s'il vous plaît, la justice de croire que je vous suis, monsieur, dévoué sans réserve pour le reste de ma vie.

V\VV\\\\\\\\V*V\V\\V\\\\%\\\V>V\V\VV\\>\\\VVVVVVViVVVVVVVV\VVVV^V\'\\\\VVV\VVVV-VV\VVVtVVV\\V\V\VW\

Sur c|iieK[iies bruils Cduccniaut le Duc ik" Bourj^ogue.

A Caiiibi'iii , 2/) iiovciiibrc 1708.

J E vous renvoie Auguigne , selon votre décision , monsieur. 11 ne sait ni ne doit savoir rien , quoiqu'il soit bon homme et plein d'honneur. 11 attendra autant qu'on le voudra. Je crains seulement qu'il ne soit remarqué par les gens qui sont éveillés. Le bruit public est que M^"" le D. de B. (Bounjofjne) n'a plus aucun pouvoir, et que M. de Vendôme en a un absolu pour décider de tout.

Je remercie Dieu de ce qu'il vous conserve une lumière distincte et une pleine conviction sur les vérités de la religion : mais on n'en est que plus coupable , quand on croit si bien et qu'on fait si mal. Je tremble pour vous, si vous manquez à Dieu. Ne lassez point sa patience. Quand vous serez lidèle à lire, à prier, à retrancher les amusemens qui dissipent et qui aflbiblissent le cœur, vous serez moins foible, et cette lidélité vous méritera un plus grand secours. 0 que je désire que vous aimiez Dieu plus

l-'S CORKESl'ONDANGE

que vous-même, et sa volonté plus que la vôtrel Cela n'est -il pas juste? Nonne Deo suhjecta erit anima

mea

AU DUC DE CHEVREUSE

Sur la cinduitc du Duc de Bourgogne pendant la campagne de cette année, et sur les moyens de relever sou honneur dans la campagne prochaine. Etat critique de la France.

A Cambrai , 3 décembre 1708.

Je me sers , mon bon duc , de l'occasion sure de M. Turodin pour répondre à votre dernière lettre. Vous avez su que la campagne finit par une conclusion très-honteuse. M. le Duc de Bourgogne n'a point eu, dit-on, pendant la campagne assez d'autorité ni d'expérience pour pouvoir redresser M. de Vendôme. On est même très-mécontent de notre jeune prince , parce que , indépendamment des partis pris pour la guerre, à l'égard desquels les fautes énormes ne tombent point sur lui, on prétend qu'il n'a point assez d'application pour aller visiter les postes, pour s'instruire des détails importans, pour consulter en particulier les meilleurs officiers, et pour connoître le mérite de chacun d'eux. 11 a passé , dit-on , de grands temps dans des jeux d'enfant avec M. son frère , dont l'indécence a soulevé toutes les personnes bien intentionnées, dans de tristes conjonctures où il aiuoit

ta) Pf. LX.I. I.

AVKC I.E DLC PE BOUaCOGNE, etc. anjq

dû paroilre sentir la honte de sa campagne et le malheur de rÉtat. V^oilà , si je ne me trompe , la vraie source de l'indisposition générale des militaires, qui reviendi'oient , s'ils voyoient , au printemps prochain , ce prince moins amusé à des jeux indécens, montant plus souvent à cheval, voulant tout voir et tout apprendre, questionnant les gens expérimentés, et décidant avec vigueur. Mais il iaudroit qu'au lieu de M. de Vendôme, qui n'est capalde que de le déshonorer et de hasarder la France , on lui donnât un homme sage et ferme , qui commandât sous lui , qui méritât sa confiance, qui le soulageât, qui l'instruisît, qui lui lit honneur de tout ce qui réussiroit , qui ne rejetât jamais sur lui aucun fâcheux événement, et qui rétablit la réputation de uos armes. Cet homme où estil? Ce seroit M. de Catinat, s'il se portoit bien; miais ce n^est ni M. de Villars, ni la plupart des autres que nous connoissons. M. de Berwick, qu'on louoit fort en Espagne, n'a pas été fort approuvé en Flandre : je ne sais si la cabale de ]\I. de Vendôme n'en a pas été cause. Il faudroit, de plus, à notre prince, quelque homme en dignité auprès de lui. Plût à Dieu que vous y fussiez , vous auriez pu empêcher tous les badinages qu'on a critiqués, et lui donner plus d'action pour contenter les troupes. Ce qui est certain , est qu'il demeurera dans un triste avilissement aux yeux de toute la France et de toute l'Europe, si ou ne lui donne pas l'occasion et les secours pour se relever et pour soutenir nos aflaires. Si M. de Vendôme revient tout seul avec un pouvoir absolu , il court risque de mettre la France bien bas. Il faut savoir faire ou la guerre ou la paix. Il faut, dans

cette extrémité , un grand courage , ou contre Tennemi pour l'abattre malgré ses prospérités , ou contre soi-même pour s'exécuter sans mesure , avant qu'on tombe encore plus bas, et qu'on ne soit plus à portée de se faire accorder des conditions supportables. Pour le jeune prince , s'il est mou , amusé et foible en arrivant à la cour, il demeurera méprisé et hors d'état d'avoir sa revanche. Il faut qu'il parle avec respect et fermeté, qu'il avoue les torts qu'il peut avoir: qu'il peigne M. de Vendôme au naturel, qu'il mette toute la campagne devant les yeux du Roi , qu'il demande à relever son honneur et celui des armes de Sa Majesté , en commandant l'année prochaine avec un bon général sous lui; s'il ne presse pas avec une certaine vigueur, il demeurera dans le bourbier. 11 faut le faire en arrivant. La réputation de ce jeune prince est sans doute plus importante à la France qu'on ne s'imagine. Rien ne décrédite tant le Roi et l'État, dans les pays étrangers, que de voir son petitlils avili à la tète des armées, n'ayant sous lui pour général qu'un homme qui ne sait ni prévoir, ni préparer, ni douter, ni consulter, ni aller voir; qui se laisse toujours surprendre , qu'aucune expérience ne corrige, qui se flatte en tout, et qui est déconcerté au premier mécompte ; entin , qui fait la guerre comme M. le duc de Richelieu joue, c'est-à-dire, qui hasarde tout sans mesure dès qu'il est piqué ^^'. Si les ennemis,

;i; Cf purlrail du duc de VcudùniL", et celui de la lellre gfi (ci-dessus [>ag. 27^), soiil eoufonnes à ce que les nieuioires du leiiips raiiporUnil de ce géuéral. Le duc de Saiiil-Sijiiou surtout jusUiie le Duc de Bourgogue . et coutirme ci; (jue dit ici Féiielou de la cabale suscitée par lo D. de Veudônie pour avilir le jeune prLacc, croyaut par là faire sa coui' au Dau|)liiu sou père, qui ne téiuoignoil à ce lils que de la froideur. Ce seigneur cite, enlr'autrcs , un mot du D. de Veadôuie, qui, après l'.ili'aire d'Oude-

AVEC LE DUC DE BOURGOGNE, ctC, 281

au printenipîj, entament notre iVonlière dt'jà à demi percée, rien ue les pourra arrêter dans la l'icardie.

Vous counoissez l'épuisement et l'indisposition des peuples. Dieu veuille qu'on y pense. Mais on ne pourra se résoudre ni à changer de méthode pour la guerre, ni à s'exécuter violemment pour la paix-, et l'hiver, déjà fort avancé , Unira avant qu'on ait pris de justes mesures. M. de Chamillard me dit, en passant ici, que tout étoit désespéré pour soutenir la guerre , à moins qu'on ne put tenir les ennemis allâmes dans cette lin de campagne entre le canal de Bruges, FEscaut, et notre frontière d'Artois. Toutes ces espérances sont évanouies. Mais M. de Chamillard, qui me représentoit très-fortement l'impuissance de soutenir la guerre , disoit , d'un autre côté , qu'on ne pouvoit point chercher la paix avec de honteuses conditions. Pour moi, je lus tenté de lui dire : Ou faites mieux la guerre , ou ue la faites plus. Si vous continuez à la faire ainsi, les conditions de paix seront encore plus honteuses dans un an qu'aujourd'hui ; vous ne pouvez que perdre à attendre.

Si le Roi venoit eu personne sur la frontière , il seroit cent fois plus embarrassé que M. le Duc de Bourgogne. Il verroit qu'on manque de tout, et dans les places , en cas de siège , et dans les troupes , faute d'argent. Il verroit le découragement de l'aimée, le dégoût des officiers , le relâchement de la discipline , le mépris du gouvernement , l'ascendant des enue-

narde , s'ich.ipp.i jusi|ii'îi 'iire au Duc de Buurs^ogue, devant tout \v monde, qu'il se souvint qu'il n étoit venu quà condition de lui obéir C Mém. liv. IX, art. xviii el suiv.) Voyez aussi les lelties du Duc de Bourgogue à M""-' de Maiuleaou , daus les Mém. politiques , elc. ; publiés par l'abbé Millol , toiue IV, pag. 32i el suiv.

mis, le .soulèvement secret des peuples, et l'irrésolutiou des généraux dès qu'il s'agit de hasarder quelque grand coup. Je ne saurois les blâmer de ce qu'ils hésitent dans ces circonstances. 11 n'y a aucune principale tête qui réunisse le total des afl'aires, ni qui ose rien prendre sur soi. En un mot, un joueur qui perd parce qu'il joue trop mal, ne doit plus jouer. Le branle donné du temps de M. de Louvois est perdu : l'argent et la vigueur du commandement nous manquent. Il n'y a personne qui soit à portée de rétablir ces deux points essentiels. Quand même on le pourroit, il faudroit trop de temps pour remonter tous ces ressorts. On ruine et on hasarde la France pour l'Espagne. Il ne s'agit plus que d'un point d'honneur, qui se tourne en déshonneur, dès qu'il est mal soutenu. Ni le Ror, ni Monseigneur ne peuvent venir défendre la France -, M. le Duc de Bourgogne , qui est notre unique ressource , est malheureusement décrédité, et je crains qu'on ne fera rien de ce qu'il laut pour relever sa réputation.

Voilà, mon bon duc, ce qui me passe par l'esprit. Je n'ai point le temps d'en écrire aujourd'hui à M. le duc de Beauvilliers-, mais je vous supplie de lui communiquer cette lettre. Elle sera, s'il vous plaît, commune entre vous deux. J'espère que vous voudiez bien aussi la montrer à madame la duchesse de Mortemart. M. le vidame, s'il passe ici, comme il me le promet, vous portera quelque autre paquet de moi. Cependant je renouvelle ici mille respects à madame la duchesse de Chevreuse, et je n'y ajoute pour vous, mon bon duc , qu'une imion sans réserve de cœur eu Dieu.

AVF.c LE Di;C un bourgoi;nk , etc.

DU DUC DE r.OURGOGNE A FÉNELOiV.

11 rt'poiid à queltiucs-uiis des rrpioches que iu voix puliliquc lui faisait

A Douai, 5 décembre 1708.

Si je n'ai pas répondu plus tôt à plusieurs de vos lettres , mon cher archevêque , ce n'est pas que j'en aie plus mal reçu ce qu'elles contiennent, ni que mon amitié pour vous en soit moins vive. Je suis ravi de tout ce que vous m'avez mandé que l'on dit de moi. Vous pouvez interroger le vidanie , qui vous rendra cette lettre, sur la suite des faits publics, qu'il me seroit bien long de reprendre ici. Je vous parlerai cependant de quelques-uns.

Je n'ai jamais eu ordre du Roi d'attaquer le prince Eugène , pendant l'éloignement du duc de Marleborough : au contraire , quand il marcha à M. de Yendôme du côté d'Oudenbourg , le maréchal de Berwick et moi voulions rassembler les difiërens camps, qui étoient le long de l'Escaut, et marcher au prince Eugène. L'ordre de marche fut dressé -, et je l'aurois exécuté , si nous n'avions trouvé tous ceux que je consultai d'un avis contraire , et qu'il falloit plutôt fortiherM. de Vendôme du côté de Bruges et de Gand. Ceux à qui je parlai étoient MM. d'Artaignan , Gassion, Saint-Frémont, Cheyladet et Souternon.

Les trois bataillons d'Oudcnardc sont vrais : mais on me les assura séparés de l'armée ennemie , et il

n'y auroit eu nul combat , si l'on s'étoit arrêté à l'endroit où l'on disoit qu'ils étoient, et où on ne les trouva point : du moins les ennemis le seroient-ils venus chercher.

Sur la Marque , M. de Vendôme n'étoit point pressé d'attaquer : il ne reconnut le côté où étoit d'Artaignan , que trois jours après son arrivée, et dès- lors les retranchemens étoient formés. Les plaines , il est vrai, sont assez grandes 5 mais les ennemis y auroient toujours eu un plus grand front que nous, pour nous envelopper en débouchant des défilés.

Je ne me souviens point d'avoir écrit à des gens indiscrets , ce que j'écrivois au Roi , en chifire , sur l'état du dedans de la ville de Lille.

Je vous remets au vidame sur tout le reste , dont je ne puis vous faire un plus long détail. Je profiterai , avec l'aide de Dieu , de vos avis. J'ai bien peur que le tour que je vais faire en Artois, me faisant finir ma campagne à Arras, ne m'empiêche dv vous voir à mon retour, conmie je l'avois toujours espéré : car de la manière dont vous êtes à la cour, il me paroît qu'il n'y a que le passage dans votre ville archiépiscopale qui me puisse procurer ce plaisir. Je suis fâché aussi que l'éloignement où je vais me trouver de vous, m'empêche aussi de recevoir d'aussi salutaires avis que les vôtres. Continuez-les cependant, je vous en supplie, quand vous en verrez la nécessité, et que vous trouverez dos voies absolument sûres. Assistez-utoi aussi de vos prières, et comptez que je vous aimerai toujours de même, quoique je ne vous en donne pas toujours des marques.

AVEC LE DUC DE BOURGOGNE, cfC. ?8"

DE FÉNELON AU VIDAME D'AMIENS

Il lui indique les moyens de mettre iiii à sn vie liwle et dissipée. A Cambrai, /) avril 1709.

Je suis très-sensible à toutes vos bontés, monsieur, et votre dernière lettre m'a véritablement attendri. Je vous porte tous les jours à l'autel avec beaucoup de zèle.

Vous ne devez pas être surpris de vous trouver si tiède, si dissipé et si fragile : c'est l'effet naturel d'une longue babitude de vie relâchée. Vos passions sont fortes-, vous vivez au milieu du monde et des tentations les plus dangereuses-, votre foi n'est qu'à demi nourrie; votre amour-propre agit en pleine liberté dans tout ce que la crainte de Dieu ne vous reproche pas comme un désordre grossier. C'est vivre d'une vie mondaine que la crainte de Dieu modère -, mais ce n'est pas vivre de l'amour de Dieu mis en la place de l'amour -propre. Ce n'est qu'en se livrant à Dieu par amour, et en nourrissant cet amour par une prière familière et fréquente, qu'on sort de cet état flottant. Quand on ne Aeut prendre de la religion, qu'autant qu'il en faut pour apaiser les reproches de sa conscience , et pour se donner une espérance qui console le cœur, on ne fait que languir intérieurement. C'est un malade convalescent, qui se contente de se nourrir suffisamment pour ne tomber pas

'2S6 correspo.vdaxct:

à toute heure en défaillance, et pour s'épargner de grandes douleurs. Il ne fait que traîner, et il n'a aucune ressource. Vous me demanderez qu'est-ce qu'il faut faire? Le voici:

1° Il faut se regarder comme un homme qui a pris son parti , qui ne s'en cache point , qui ne rougit point de Jésus-Christ, quoiqu'il évite toute afiectation-, qui veut être fixé dans le bien, et ne regarder plus en arrière.

2° Il faut lire , prier , mais prier de cœur j fréquenter les sacremens , et se faire un bon plan de vie par le conseil d'un homme exempt de rigueur et de relâchement, qui ait une véritable expérience des voies de Dieu.

5" Il faut examiner, surtout dans l'oraison , et immédiatement après vos communions, ce que Dieu demande de vous pour mourir à vos passions, pour vous précautionner contre vous-même , pour réprimer vos goûts, et pour retrancher les amusemens qui vous détournent de vos devoirs extérieurs, ou qui s'opposent à une vie de recueillement. Vous verrez que, si vous vous abandonnez à l'esprit de grâce, il vous fera sentir ce qui vous arrête dans le chemin où Dieu vous appelle.

4° Il ne faut point être étonné ni découragé de Vos fautes. 11 faut vous supporter vous-même avec patience , sans vous flatter ni épargner pour la correction. Il faut faire pour vous comme pour un autre. Dès que vous apercevez que vous avez manqué , condamnez -vous intérieurement, tournez-vous dn côté de Dieu pour en recevoir votre pénitence : dites avec simplicité votre faute à l'homme de Dieu qui a

AVr.C LE DUC DE BOUKGOGNE, Cic. 287

votre couhaiice. liecommencez; à bien l'aire , comme si c'étoit le premier jour, et ne vous lassez point d'être toujours à recommencer. Rien ne touche tant le cœur de Dieu , que ce courage humble et patient.

Il ne faut pas se rebuter, quoiqu'on éprouve eu soi beaucoup de tentations, et qu'on fasse même diverses fautes. La vertu, dit l'apôtre ^"^ , se perfectionne dans l infirmité. C'est moins par le goût sensible et par les consolations spirituelles , que par l'humiliation intérieure et le recours fréquent à Dieu, qu'on s'avance vers lui.

Voilà, monsieur, ce que je le prie de vous faire bien entendre. Je vous aime tendrement; je vous honore du fond du cœur. Je vous suis dévoué à toute épreuve et sans réserve pour le reste de ma vie. Aimez-moi , mais en Dieu et pour Dieu, comme je vous aime. Mon zèle pour vous est sans bornes. Mille respects à madame la vidame.

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DU DUC DE CHEVREUSE A FENELON

Sur quelques reproches qu'on faisoit au Duc de Bourgogne. Carnclèrc et conduite de plusieuis membres du couseil. Espérances de paix.

A Paris, ce 9 avril 1709 (i).

En donnant ici à M. de Monvielle un paquet de M. le duc de Beauvilliers pour vous, mon cher ai-

iii) Il Cor. XII. y.

(1) L'original de la main du duc de Clievreuse porte la date de 1708 : c'est évidemment un lapsus calami. Le contenu de la lettre montre qu'elle fst de 1709. Voyez la note suivante.

chevêrpie, je me sers de celte oerasion qui me fournit la liberté de vous écrire sûrement.

Je ne vous dirai rien sur notre prince. M. de Puységur vous aura sans doute expliqué toute sa conversation avec le Roi , dans laquelle il croit avoir prouvé à Sa Majesté que le prince n'a eu aucun tort pour les faits de guerre, durant le cours entier de la campagne dernière , et que M. de Vendôme en est l'unique cause ou directe , ou en plusieurs cas indirecte , en obligeant par son opiniâtreté à recourir au Roi, et à laisser échapper l'occasion pendant ce retardement. M. de Monvielle vous pourra dire maintenant la nouvelle conversation de M. de Vendôme avec le Roi, pour se justifier de ce que M. de Puységur avoit répandu dans le public contre lui, après qu'il en eut parlé à Sa Majesté -, et le peu d'effet de cette nouvelle conversation , qui n'a fait aucune impression sur l'esprit du Roi, quoique M. de Vendôme l'ait aussi répandue tant qu'il a pu, comme si Sa Majesté en avoit été convaincue ; parce que le Roi , sans lui rien disputer , ne faisoit que presser la lin pour en être quitte. Je passe donc au reste.

Pour le prince , sa conduite n'est point telle que ^ous la souhaiterions. L'enfance, trop d'apparence de peu de souci ou d'indolence sur ce qui a coutume d'intéresser les hommes, un manque de discernement pour les connoître , ou pour marquer, par des traitemens convenables au mérite de chacun, qu'il les connoît bien, c'est ce que tout le monde ne croit voir que trop clairement en lui, et que je. suis néanmoins comme assuré qui n'y est pas , hors quelques restes d'enfance. Je lui voudrois une certaine vi-

iriu^ur

AVEC LE DUC DE BOURGOG.VE, OtC. 28c)

gueui" pour entrer dans les alVaires, et y faire sentir son j>cnie avec prudence , pour marquer au public qu'il n'est ni foible ni insensible, pour paroître , en un mot , et dans le conseil et à la cour , ce que je suis persuadé qu'il est en efïet-, mais ce sera Touvrage de Dieu. Ce qui est certain , c'est que, quand on l'entretient en particulier, on y trouve tout ce qu'on souhaite, même les bonnes résolutions jusqu'à un certain point, et d'excellentes qualités pour sa place. Un autre confesseur seroit bien à souhaiter pour lui.

Celui du Roi ^-^ paroît avoir tout ce qu'il faut, si la cour, qu'il n'a connue jusqu'à présent que par oui-dire, ne le change pas.

Je n'ai presque rien à vous dire du conseil. Vous le connoissez comme nous. M. le chancelier et M. de Chamillard sont toujours les mêmes, c'est-à-dire, inutiles pour les grandes aôaires j et plaise à Dieu que le dernier en demeure là , comme je l'espère néanmoins. M. de Torci est très-bon secrétaire , entend même assez bien les intérêts des princes et le nôtre , n'est pas incapable de fournir des expédiens , et sait les tours des négociations. 11 a de la droiture, et veut bien remplir sou devoir. Plus de feu et de vivacité pour poursuivre sans relâche ni délai ce qui est entre ses mains , plus de courage et de fermeté pou»l'inculquer, sans se rebuter de choses en eflet trèsrebutantes, le rendroieut un bon sujet. Le B. D.

(2) Le P. de La Chaise , confesseur du Roi, éloit mort ie 20 j.iiivier 1709 , et fui alors remplacé par le P. Le Tellier, dont parle ici le duc de Clievreuse. Cela prouve clairement cjue c'est par méprise qu'il a daté sa li-ttredu 9 avril 170b, au lieu de 1709.

CORRESP. 1. ly

2qO COBRESrOÎVDAXCE

[Duc de Beauvilliers) vous est connu parfaitement. [1 surmonte autant qu'il peut sa timidité naturelle . et je pourrois citer des actes de courage et de fermeté qui sont héroïques en lui. Si cela étoit suivi dans Tordinaire , et qu'il ne désespérât pas si aisément de persuader quand on lui paroît prévenu et arrêté dans sa prévention , il prendroit , ou plutôt il auroit pris un ascendant que personne ne lui auroit disputé, et qui eût été bien utile pour l'Etat.

Entre bien des exemples , celui de l'entreprise d'Ecosse ^^^ est authentique. On prouvoit, avant celle qui a manqué, qu'elle étoit certaine à l'égard de ce roj^aume et de l'Irlande. On formoit donc par là au moins une guerre civile en Angleterre , qui suftisoit pour ôter les troupes et l'argent de ce royaume à la ligue , et qui même , selon l'apparence , y auroit produit une révolution en faveur du prince légitime. Depuis cette entreprise manquée , (par des fautes grossières) on a vu clairement que le roi d'Angleterre étoit reconnu en Ecosse par toute la nation , s'il avoit mis pied à terre. Cet hiver, la même disposition subsistant et étant encore plus favorable dans les trois royaumes, on a résolu de recommencer la chose difléremment, et mieux que par le passé. On Fa regardée même comme la seule ressource pour faire la paix promptement en conservant l'Espagne. Puis tout à coup on Ta abandonnée, sous un prétendu prétexte d'impossibilité du côté de la marine; mais prétexte si faux, qu'un des principaux officiersgénéraux a olfert de l'exécuter si on vouloit lui en

('■<) Ou trouve dans les Mémoires du lunrccliiil (!<■ Bi-iwick linit n- (|ni rcs.irclc le projoi de celte expédition en Ecosse.

AVEC I.E DUC DE BOURGOGNE, Cfc. o.qi

Jonuer le soin. Ainsi des considérations particulières d'un seul côté ont arrêté le salut de l'Etat, sans cfue personne ait osé espérer de pouvoir persuader la vérité qu'on connoissoit. Tout ce que j'en ai conclu , ("est que Dieu avoit d'autres desseins, et que sa providence veut en même temps et resserrer les bornes de la France, et ôter l'Espagne à la famille du Roi. Je viens maintenant à la paix. Vous savez, je crois, comme nous, où l'on en est. La Hollande connoît sou intérêt '^' entier dans la conservation de la France avec une puissance suffisante pour la secourir ellemême en des cas dont elle ne se juge pas éloignée. Il paroît que tout ce qui compose cette république pense ainsi , sans excepter même ceux qui ont paru les plus attachés aux Anglais, et dont on avoit plus de sujet de se délier. Il semble aussi qu'elle se contentera d'une médiocre augmentation de barrière, et qu'on en sera quitte pour Furnes, Ypres, Meniu et Condé , quoiqu'elle demande Tournai en rendant Lille. Cette république ne veut point, comme les Anglais , le rasement de Dunkerque , parce que c'est un port qui leur seroit nécessaire entre les ma«ns des Français, (qui seroient leurs alliés s'ils avoient guerre avec l'Angleterre. ) Ainsi , satisfaisant d'ailleurs les Anglais sur le commerce, on ne voit rien qui puisse empêcher ces deux nations de concourir

(.'(} Le duc de Chevreuse se faisoit illusion sur les véritables dispositions des Hollaudais , ou en ét.oit mal instruit. Ils se raontrèrcut , jusqu'au d<M-nier moment, les ennemis les plus acharnes de la France. Ils ctoient i;ntieremenl asservis au prince Eugène et au duc deMarleborough. Ce ue tut qu'à l'époque de la révolution arrivée dans le cabinet de la reine Aline, et lorsque cette princesse se montra décidée à traiter avec la France, que les Hollandais consentirent à la paix.

•2q2 COKKESPOND\>CE

à la paix. i/Einpereur, de son côté, doit être conteut de l'Espagne et des Indes pour l'Archidac. Je crois cependant qu'il ainieroit mieux avoir tous les États d'Italie, i" parce que sa maison, ne subsistant plus qu'eu sou frère, il seroit plus sûr par-là de le faire élire roi des Romains-, 2° parce que cela le mettroit en état d'établir pleinement tous ses droits les plus anciens sur l'Italie entière. Et il paroît que les Anglais ne souflriront, de leur côté, qu'avec peine que le roi d'Espagne le devienne paisible de Naples et Sicile , vu que leur Parlement osa l)ien entreprendre , sous le règne du roi Guillaume, de faire le procès aux commissaires qu'il avoit employés pour le traité de partage , par la seule raison que ce traité , qu'ils avoient signé, donnoit JVaples et Sicile à la maison de France. Si ces difiicuités subsistoient donc encore aujourd'hui (comme plusieurs croient) du côté de l'Angleterre et de l'Empereur, cela pourroit alonger la négociation, mais non pas néanmoins empêcher la paix. Au contraire, cela pourroit introduire quelque tempérament pour la conservation de l'Espagne, quoiqu'il ne me paroisse rien à souhaiter là-dessus pour l'avantage de la France , à qui il convient surtout de conserver des bornes suffisantes , et de se rétablir au dedans par un long repos , qui sera toujoui's la vraie et seule source de sa puissance et de son bonheur. Au reste, il me paroit qu'on est ici absolument résolu de tout faire pour lui procurer ce repos, et qu'on sent l'absolue impossibilité de soutenir la guerre.

J'oublie de vous parler de M. Desmarets : plus nous le voyons eu œuvre, plus il paroît le sens

AVKC LE DUC DK JIOURGOGNE, L'(('. •2()5

Ijon, le jugement, juste , pleiu de vigilance pour ce qui regarde la partie des aflaires de l'Etat commise à ses soins, et plus instruit à fond que personne de tout ce qui est utile ou nécessaire au royaume, avec une ferme volonté de le lui procurer. Il ne s'est pas attaché de même par le passé à la connoissance de la guerre et des aflaires étrangères, et, quoique capable d'y entrer, il lui faudroit plus de temps qu'il n'en peut avoir maintenant pour posséder ces matières.

J'écris et j'achève avec beaucoup de hâte. Vous voyez , bon archevêque , que ma lettre doit être brûlée dès que vous l'aurez lue. J'en ai dit plus que je ne Aoulois, non pour vous pour qui je n'aurai jamais rien de secret-, mais pour la voie, qui, tout absolument sûre qu'elle est , peut ne l'être pas encore assez pour tout ce que j'ai dit : mais Dieu conduira, s'il lui plaît, tout à bon port. J'ai recommandé qu'on ne remît cette lettre qu'à vous seul.

Madame de Chevreuse me charge de vous dire pour elle tout ce que je ne vous dirai point, parce que vous le savez. J'en devrois dire autant pour la vidame et pour son mari, qui vous A'erra bientôt si la campagne commence. Adieu, mon très -cher archevêque, à (fui je suis plus qu'à moi-même, et pour toujours au-delà de toute expression.

3C)4 CORRESPONDANCL

DE lÉNELON AU DUC DE CHEVREUSE.

Sur le caractère trop facile du vldame , et sur les dispositions prësellt^■^ des enueiuis à l'égard de la France.

A Camijrai, 24 octobre 170g.

Je profite , mon bon duc , de la voie sûre de M. de Fortisson, pour vous dire que je vis encore avanthier M. le vidame dans son camp. J'étois allé au Quesnoj voir M. de Courcillon '^', à la prière de sa famille alarmée de son mal. J'ai fort parlé à M. le vidame d'une double économie pour le temps et pour l'argent. La curiosité lui fait faire grande dépense de temps, et l'inclination d'obliger tout le monde fait couler son argent un peu trop vite. Mais je n'ai pu que lui parler. Il paroît persuadé-, mais le goût et l'habitude le rentraîneront : on ne sauroit lui faire changer son genre de vie dans les derniers jours d'une campagne. Les bonnes résolutions peuvent se prendre dès aujourd'hui; mais les mesures pour l'exécution ne peuvent se prendre qu'à Paris. Pour moi, je ne perdrai aucune occasion de crier pour la réforme : ses défauts sont ceux du meilleur homme du monde.

JYous ne savons point encore avec certitude si les ennemis vont en quartier d'hiver, comme M. de Pu} ségur paroît le croire , ou s'ils feront encore quelque

(1) rhiliii|>c-E4;on , inanjuis de Courcillon, lils du luaniiiis de Dangeau, veuoit d'avoir la jambe emportée à la bataille d<t Malplatpiel, le Il septembre iirceédent. II rnoiirut le 2n siptembre 1719. Sa sœur a voit épousé le duc de Montfort, lils aîné du duc de Chcvreuse.

WKC LE DUC DE BOURGOGNE, etC. îgS

( ulicpiiMC. Nous ignorons aussi ce que M. de Berglieik va devenir. Il me semble avoir entrevu que son projet est de se servir de l'occasion de la prise de Mons, où il s'est renferme tout exprès, pour se séparer de la France , et pour mettre entièrement à |)art les intérêts de l'Espagne. Je crois bien qu'il a tait entendre à Versailles que ce ne sera qu'une comédie, pour servir mieux la France même, en ne paroissant plus la servir^ mais certains discours m'ont laissé entendre qu'il veut chercher l'intérêt de la monarchie d'Espagne contre celle de France. Il ajoute (jue tout cela se fera pour Philippe V : mais eniin il m'a dit en termes formels : « Nous vous ferons du )) mal... Je serai le premier contre la France... Je » n'ai été jusqu'ici lié à la France , que pour l'Espa- » gne... Nous donnerons aux Français pour frontière ') la Somme... Cambrai reviendra sous notre domi- ^) nation. »

Je m'imagine qu'il veut que les ennemis se relâchent, et laissent Philippe V sur le trône, et que le Koi achète leur consentement en rendant toutes les con(iuêtes de soixante-dix ans. Il espère que les Hollandais et les autres alliés croiront abaisser et affoiblir suffisamment la France par un si grand retranchement , et qu'en ce cas ils auront moins de peur de voir la couronne d'Espagne dans la maison de France, j)arce qu'ils seront les maîtres de pénétrer en France ([uand il leur plaira de passer la Somme. De son côté , il se tlatte que, suivant ce plan, il demeurera le maître des Pays-Bas espagnols, qui reprendront toute leur ancienne étendue. Mais j'ai beaucoup de peine à croire que les ennemis s'accommodent de ce plan.

2g6 CORRESPONDANCE

La France pourroit fortifier Péronue, Saint-Quentin, Guise, etc. rétablir ses forces, faire des alliances, et de concert avec Philippe V, prévaloir encore dans toute l'Europe. Voilà ce cpie les ennemis doivent craindre. M. de liergheik pourra travailler d'abord de bonne foi à exécuter ce plan en faveur de Philippe V : mais ce plan l'engagera au moins extérieurement contre la France j cet embarquement pourra le mener plus loin qu'il n'aura peut-être voulu; il ne pourra plus reculer-, il se trouvera qu'il aura travaillé pour la monarchie d'Espagne , plutôt que pour la personne de Philippe V. Si nous sommes contraints par lassitude d'abandonner Philippe, il se trouvera que ce que M. de Bergheik aura paru faire pour Philippe se tournera comme de soi-même pour Charles, parce qu'il aura été fait pour la monarchie, qui passera des mains de l'un de ces princes dans celles de l'autre. Voilà, mon bon duc, ce qu'il me semble entrevoir par des discours très -forts, qui me faisoient entendre un grand mystère au-delà de tout ce qu'ils pouvoient signifier. Je ne saurois développer le plan; mais c'est à ceux qui savent le secret des affaires à démêler ce que je ne puis voir que très-confusément. J'en ai écrit dans le temps à M. de Beauvilliers , et je vous supplie de réveiller là - dessus toute sou attention : l'afiaire est délicate et importante. On prendroit bien le change, si on ne préféroit pas les frontières voisines de Paris à toutes les espérances ruineuses de l'Espagne.

Il ne me reste qu'un moment pour vous dire que je suis, mon bon duc, plus uni à vous que jamais, et plus dévoué à vos ordi'es.

AVEC Li: DUC Di: BOUUGOGNE, ctc. iq'

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AU DUC DE BOURGOGNE

Poriniil du roi U'Anyleterrc Jacques 111.

A Cauiluai , 15 tioveiiilirc 1709.

J'ai vu plusieurs fois assez librement le roi d'Aiijj- le terre , et je crois, monseigneur, devoir vous dire la bonne opinion que j'en ai. Il paroît sensé, doux, égal en tout. Il paroît entendre bien les vérités qu'on lui dit. On voit en lui le goût de la vertu, et des principes de religion sur les([uels il veut régler sa conduite. Il se possède, et il agit tranquillement comme un homme sans humeur, sans fantaisie, sans inégalité , sans imagination dominante , qui consulte sans cesse la raison , et qui lui cède en tout. Il se donne aux hommes par devoir , et est plein d'égards pour chacun d'eux. On ne le voit ni las de s'assujétir, ni impatient de se débarrasser pour être seul et tout à soi, ni distrait, ni renfermé en soi-même au milieu du public : il est tout entier à ce qu'il fait. 11 est plein de dignité, sans hauteur; il proportionne ses attentions et ses discours au rang et au mérite. Il montre la gaîté douce et modérée d'un homme mur. Il paroît qu'il ne joue que par raison, pour se délasser, selon le besoin , ou pour faire plaisir aux gens qui l'environnent. Il paroît tout aux bommes, sans se livrer à aucun. D'ailleurs cette complaisance n'est suspecte ni de foiblesse ni de légèreté : on le trouve ferme , décisif, précis; il prend aisément son parti pour les cho-

2(,)8 CORRZSrONDANCE

ses hardies qui doivent lui coûter. Je le vis partir de Cambrai , après des accès de lièvre qui ravoient extrêmement abattu, pour retourner à l'armée, sur des bruits cle bataille qui étoient fort incertains. Aucun de ceux (|ui étoient autour de lui n'auroit osé lui proposer de retarder son départ, et d'attendre d'autres nouvelles plus positives. Si peu qu'il eut laissé voir d'irrésolution , cliacun n'auroit pas manqué de lui dire qu'il lalloit encore attendre un jour; et il auroit perdu l'occasion d'une bataille où il a montré un grand courage, qui lui attire une haute réputation jusqu'en Angleterre. En un mot, le roi d'xVngleterre se prête et s'accommode aux hommes -, il a une raison et une vertu toute d'usage -, sa fermeté , son égalité , sa manière de se posséder et de ménager les autres, sou sérieux doux et complaisant, sa gai té , sans aucun jeu qui descende trop l)as, préAiennent tout le public en sa faveur.

^- AU DUC DE CllEVREUSE.

>iir les uiiiycns de loriuer li- Ouc cle Bourgogne , el suv les ijuiililes <[iip duil iivoir celui iju'ou choisira pour négocier la paix.

A Cinihr.'ti , 18 iioveinhre 1709.

Jk M)Us quittai hier, mon bon duc, et j'ai déjà nulle choses à vous dire. Commençons.

1° Je ne suis point content sur Ihomas'". 11 ne

(I; Lu iellre du 1<-'' décembre, par laquelle le ilnc île Chcvrcuse répond il eelle-ci , moiilre qu'il s'agit , iliUis ce premier arlicle , de quelque uéi;ociatioa sccrele pour lu |)ai\.

AVEC I.E DUC DF. BOURGOGNIC, t'tc. ir)f)

faut jioint se leiisser suhjuguor par des i^rns de inétierj je voudrois ne donner une très-grande vraisemblance que pour ce qu'elle est, déclarant que, si on trouve dans la suite le contraire , on le dira : comme aussi, d'un autre coté, il sera très-bon d'avoir avancé ceci, soit qu'on trouve dans la suite de quoi le confirmer , soit qu'on demeure dans le doute -, car cette vraisemblance vaut beaucoup mieux que rien. Elle me paroît très -forte par la convenance de l'un des deux Thomas fugitif, avec le Thomas venu de pays étranger à peu près au même temps.

2° Je crois qu'on doit beaucoup veiller sur les démarches de riio ime dont je vous ai laissé une lettre , et sur les propositions qu'il peut faire pour engager les gens qu'il entretient en particulier.

5° Ne vous reposez point sur le bon {^Duc de Beaiivilliers) pour cultiver le P. V. (Duc de Bourgogne) ; mais faites-le vous-même simplement dans toutes les occasions, et suivant toute l'ouverture que Dieu vous en donnera. Ayez soin aussi , je vous conjure , de cultiver l'homme ■' dont nous avons tant parlé, et !jue je ne connois que par lettres , lequel vous a l'ait examiner une grande alfaire. Vous pourrez lui donner de bons avis. Je vous enverrai au plus tôt la lettre que vous voulez bien lui communiquer sur l'ouvrage très - répréhensible d'un théologien ^^\

Je vous supplie de ménager \o\xe santé , qui me paroit s'user par le travail cunlinuel où vous êtes,

{■2) Michi;! Le Tellier, Jcsuilu, qui avoit succède an V. de La Chaise dans la place de confesseur du Roi.

(3) Hal'crt. \ oye;i VOrdonnance contre li Thcoloftic de ce docteur; ci-dossus, louie XVI /lus;- 206 et suiv.

5oQ CORRESPONDANCE

tant pour rétnde que pour les affaires, sans relâcher jamais votre esprit-, Unissez, le plus promptenient que vous le pourrez, chaque affaire, et respirez.

4° Je supplie M. le vidame de dire à M. le prince de Rohan , combien je suis vivement piqué des rapports qu'il a faits sur mon compte , en grossissant beaucoup les faits.

5" Je vous condamne à accepter, si on le vouloit, l'emploi d'aller négocier pour la paix. Le bruit public est qu'on y veut envoyer M. l'abbé de Polignac. Il est accoutumé aux négociations-, il a de l'esprit, avec des manières agréables et insinuantes-, mais je voudrois qu'on choisît un homme d'une droiture et d'une délicatesse de probité qui fut connue de tout le monde, et qui inspirât la confiance même à nos ennemis. En un mot, je ne voudrois point un négociateur de métier, qui mît eu usage toutes les règles de l'art; je voudrois un homme d'une réputation qui dissipât tout ombrage, et qui mît les cœurs en repos. Au nom de Dieu, raisonnez- en on toute sinqdicité avec le bon (duc de BtaurllUvrs). M. de T. (Torci) ne voudra qu'un lionmie du mélier, et dépendant de lui. 11 faut s'oublier, et aller tête baissée au bien: la vanité n'est jjas à craindre en telle occasion.

6° L'aflaire de M. le comte d'Albert ne lui doimeroit point de solide subsistance. D'ailleurs vous en connoissez le mauvais côté-, n'y entrez, je vous supplie, qu'avec sûreté et agrément.

/" Je vous recommand»' la P. D. (duchesse de Beautnlliers.^ Demeurez inlinicmcnt uni à elle: ne laissez poi lit resserrer son camr: adoucissez-lui les peines du cliangcMienl, qui doit lui êlre Lrès-rudc , mena-

AVEC I.E DUC DE ROURGOGNE, CtC. 5o I

gez-la comme la prunelle de rœil, saus lui laisser un certain empire , qu'elle prend, sans l'apercevoir.

J'ai le cœur bien touché des bontés de notre duchesse. Je crois être encore à Ciiaulnes avec elle: je ne puis lui reprocher que de faire trop manger. 0 qu'on a le cœur au large avec de si bonnes gens! Je souhaite qu'elle n'agisse que par l'esprit de grâce, avec tran([uillité, simplicité, liberté entière, arrêtant tous les mouvemens d'une nature vive et un peu âpre, pour ne faire que se prêter à l'impression douce de notre Seigneur. Alors on parle peu , et on dit beaucoup j on ne s'agite point, et on fait tout ce qu'il faut-, on ne t:e presse point, et on expédie bientôt; on n'use point d'adresse, et on persuade; on ne gronde point, et on corrige; on n'a point de hauteur, et on exerce la vraie autorité; on est patient, modéré, complaisant, et on n'est ni mou ni flatteur. En vérité , je donnerois ma vie pour cette bonne duchesse : à peine l'ai-je quittée, et il me tarde de la revoir.

Pour madame la vidame , je lui trouve une vérité et une noblesse qui me charment. Je me lierois à elle comme à vous. Je suis ravi de voir son dégoût de la cour. Il faut pourtant qu'elle devienne profonde en politique , et qu'elle ne dise pas tout ce qu'elle pense sur les muses. Oserai - je la prier de témoigner à M. l'évêque de Rennes '■^^ que je l'honore et le révère parfaitement? Je ne demande ceci que quand elle le verra, et qu'elle aura une occasion très-naturelle de placer un mot sans conséquence.

(i) Je;ui-B;iplislc de Bcimmaiioir, iiommë évèque de Rennes eu 167S, mort en 171 1. 11 éloit proche parent de la vidiime.