G1R0DET

a été partagé par tous les Français qui se trouvent ici, et plusieurs d'entre eux disaient que, s'ils eussent eu abbastanza di danaro l, ils eussent fait le voyage de France uniquement pour se trouver à cette superbe fête. Quelque plaisir que tu y prennes, je désire bien que tu ne voies pas celle qui accompagnera probablement la publication de la Constitution, si le travail de nos législateurs en recule l'époque, ainsi qu'il paraît probable, jusqu'à l'année prochaine.

Je n'ai pas encore reçu de réponse de M. David. D'après ce que les papiers publics disent de lui, je n'en suis pas étonné ; je pense même que, loin d'avoir du temps de reste pour écrire il n'en a pas même pour travailler à son tableau de la Révolution 2. Thé venin et Ansiaux 3 ont écrit à Mérimée 4 : d'après leurs lettres, c'est toi qu'on attend ; d'après la tienne, c'est Thévenin...

1 Assez d'argent.

2 Girodet veut sans doute parler ici du tableau que David avait commencé à cette époque, et que l'Assemblée constituante lui avait commandé :1e Serment du Jeu de Paume, qui n'a jamais été achevé. Une gravure à l'aqua-tinte, faite d'après l'esquisse dessinée de cette composition, est trop répandue pour ne pas être connue de tous nos lecteurs.

3 Thévenin, élève de Vincent, eut le prix de peinture en 1791, avec Lafitte; le sujet du concours était le Départ de Régulus pour Carthage. On a conservé plusieurs tableaux de ce peintre, entre autres le Passage du mont Saint-Bernard, grande composition placée aujourd'hui au musée de Versailles. Ansiaux, élève de Vincent.

4 Mérimée, peintre, élève de Vincent. Auteur d'un bon ouvrage intitulé : de la Peinture à l'huile, et d'un joli tableau, X Innocence, qui a été gravé. Secrétaire perpétuel de l'École des beaux-arts. Père de M. Prosper Mérimée.

OIRODET. 57

De Rome, lr tt sorti 17M.

Un peu de paresse et mon habitude de dormir autant le jour que la nuit m'ont empêché, mon ami, <1< te répondre par le dernier courrier. Malgré tes craintes, je ne pourrai jamais me persuader, si c'est Théveoio qui vient cette année, qu'il l'aura en effet mérité. Si j'ai le malheur que tu n'aies pas le prix, je n'en approuve, pas moins la résolution où tu es de remettre la partie à l'année prochaine '.

Messieurs les pensionnaires sont prêts à faire l'exposition d'habitude. Le grand nez a fait un Abel mort qui, selon le jugement de tous ceux qui l'ont vu, est de beaucoup supérieur à tout ce qu'il a fait jusqu'à présent. Le rond et gras Meynier* a peint un Calon d'Utique qui n'est pas bien sûr s'il se tuera ou non, qu'on dit être fameusement brossé. J'ai vu un tableau de Mérimée représentant deux chasseurs qui rencontrent dans un bois le squelette de Milon de Crotone, dont le bras est resté dans l'arbre : ce tableau a de l'expression, mais il pourrait en avoir davantage ; il a beaucoup de finesse de ton, mais l'exécution en est un peu petite. J'ai vu aussi une Mort dé Lucrèce ou

1 Voir la Notice.

* Meynier, élevé do \ incent. Il m lit ronnaitre au* divers salons du temps de l'Kmpire par un Téfétnaque fuyant Vile de Calypso, et un Épaminondas. Il peignit aussi un plafond dans la galerie des Antiques, les Lois de Justinien données nu monde. Il existe des tableaux de lui au musée de Versailles.

le Serment de Brutus, par Desmarais " , qui n'est pas à beaucoup près sans mérite ; un bas-relief de monsieur Corneille, intime de M. Fab. % et qui a beaucoup de prétention au génie. La Foi, l'Espérance, la Charité, l'Amour conjugal, l'Amitié, la Religion, la Mort, la Compassion, la Piété, se donnent rendez-vous pour pleurer la perte d'un jeune et tendre objet digne d'un meilleur sort et moissonné au printemps de son âge.

J'ai vu aussi un tableau de Garnier 3 : Phèdre, ne pouvant attendrir Hippolyte, veut se donner la mort; tableau d'une harmonie vraiment suave et nature, mais d'une grande faiblesse ou pour mieux dire d'une nullité complète d'expression. Je suis étonné que, dans les détails que tu me donnes de ces messieurs, tu ne m'aies point parlé de Le Thière 4. L'aurais-tu oublié, ou bien se serait-il oublié luimême ? Il fait cette année un grand tableau que personne n'a encore vu. Il représente un miracle opéré par une Sainte, à ce qu'il m'a dit.

En voilà assez, je crois, sur les productions pitto-

1 Desmarais., peintre, eut le prix en 1785, — de l'Institut en 1816. Mort en 1832.

2 Fabre, grand-prix de peinture en 1787. Sujet du concours :Nabuchodonosor fait tuer les enfants de Sédécias. A laissé un Philoctète dans Vile de Lemnos, musée du Louvre.

3 Prix de Rome en 1788. — Mort de Tatius. — De l'Institut en 1816. Succéda à Ménageot.

4 Le Thière, né à la Guadeloupe, en 1760, fut élève de Descamps, professeur à l'académie de Rouen ; il remporta le prix de peinture en 1785. Son grand tableau de l'Exécution des fils de Junius Brutvs est au musée du Louvre. Le Thière fut nommé, en 1801, directeur de Rome, y resta jusqu'en 1815, fut admis à l'Institut en 18! 8, et mourut en 1832.

filUODET. 59

resques. Je vais répondre à tes question*, autant que le peu que j'ai encore été à portée de voir me le permettra. Je n'aurais pas attendu tes reproelies sur mon silence, si j'eusse été plus en état de t'en parler avec connaissance de cause. Que veux-tu qu'on puisse avoir observé, quand on a à peine, je ne dis pas vu, mais aperçu? Je te l'ai déjà dit : désirer mes amis, boire, manger et dormir, voilà, en quatre mots, toute mon existence.

J'ai donc cru voir que l'Italie est un superbe pays, et beaucoup plus précieux par lui-même et par ses monuments que par ses tableaux, dont aucun, MM exception, ne m'a fait autant d'impression que la ( .alerie de Rubens. Quand je me serai donné le temps de voir ceux de ce pays-ci, et que le pont Saint-Ange sera un peu moins incommode à traverser, je t'en écrirai plus en détail.

Le muséum du Pape est une collection immens, d'antiques les plus précieux et les plus beaux. Le Colisée, le temple de la Paix et les ruines du palais des Empereurs sont des monuments véritablement stiipcndi l .

Quant à la vie que l'on mène ici, elle commence à devenir assez difficile pour nous. Les coups de couteau, comme tu le présumes, vont toujours leur train. On doit massa/er a un homme, ces jours-ci, qui a tué quatre personnes au Transtevere. On ne peut plus

1 Surprenants.

1 Mazzuolare, assommer à coups de MNW; Mode de supplier encore employé à Home à eette époque.

avoir de passe-ports pour Naples dont on chasse tous les Français, et ceux qui, chassés de Naples, viennent à Rome sont forcés d'en sortir. Toute la ville est remplie d'espions, et les Français doivent agir et parler avec la plus grande circonspection. On a arrêté ces jours derniers un abbé français accusé d'avoir tenu des propos trop libres contre le gouvernement. J'ai appris par le courrier d'aujourd'hui que l'on continuait à débiter toutes sortes de contes sur notre conduite dans ce pays-ci et notamment sur moi-même. On a écrit à trois de ces messieurs l que le bruit avait couru que nous nous étions mis en tête d'opérer une révolution, et qu'en qualité de chef, j'avais été emprisonné au château Saint- Ange.

Je vais te conter la petite histoire qui a sans doute servi de canevas au projet de révolution qu'on nous prête bien gratuitement.

Le soir de la fête de la Saint-Pierre, j'allai avec un architecte de ces messieurs voir la Girandola 2 au château Saint-Ange ; environ à une heure de nuit 3, nous étions à l'entrée du pont où il y avait grande foule. Un soldat, qui faisait ranger le monde assez brutalement, me pousse avec violence du milieu de son fusil, quoique je fusse dans l'impossibilité de reculer. Je répondis par un solide coup de poing qui faillit le jeter par terre. Il revint sur moi et voulut me saisir au collet, mais je me débarrassai de

1 De l'Académie.

* Feu d'artifice.

3 Une heure après le coucher du soleil.

lilItoDKT. 6f

lui. Alors il appela la troupe .1 son sciniih, «1 dans l'instant je lus entoure de huit ou dix soldats, dont l'un, quoique je ne lisse plus la moindre résistance, me porta 11 baïonnette ;i la ligure. J'eus le bonheur de parti- le coup <pii alla donner contre le mur, <i j'en fus quitte pour la peur, dépendant je restai au milieu de ces gens qui avaient croisé et recroisé leurs fusils autour de moi, jusqu'au moment où un servent \111l exprès du château pour m'y conduire, et je tra- \trsai le pont au milieu d'hommes et de femmes <pn ■M regardaient sous le chapeau. Arrivés, ces messieurs H mirent quatre, le sabre nu d'une main et le fusil de l'autre, à la porte d'entrée, et quatre autres armes de même autour de moi. Pendant qu'ils me tenaient, ils m'empêchaient de mettre les mains dans mes poclus. Cependant je n'avais pas même un canif ni la volonté de m'en servir. On instruisit du tout M. le gouverneur. Il m'envoya un officier qui parlait français et auquel je contai l'aventure et à qui je dis mon nom et mes qualités. On me relâcha à l'heure même et avant que M. Ménageot ', que mon camarade avait été chercher, eût eu le temps de me trouver encore prisonnier; les officiers, à son arrivée, lui donnèrent force coups de chapeau, en disant :

' Fi ;im"i*-('.tiillaume Ménageot, né à Londres en 1744, fut d'abord < N'Y.- (IcHmiiliiT, puis ile Vicn. En 1760, il remporta le prix de peinture. Sou tableau de Léonard de /inci expirant dans les bras de François /er, fit M réputation. Kn 1 7S7, il fut nommé directeur de l'Eeole de Rome, où Girodet le tmina 8MSM en 17i)0. Membre de l'Institut en 1*09. Il est mort en I S 1 0 . Sun Léonard de Vinci est au inusée de Versailles.

Illustrissime), c s Lato subito rilassato, subito l subito l ! Voilà le plus exactement du monde comment cette aventure s'est passée, et je ne sais quelles sont les plumes officieuses qui se sont plu à dénaturer les faits. Dès le lendemain on disait dans tout Rome qu'un Français avait voulu s'emparer du château Saint-Ange et y avait été emprisonné, mais on ne disait pas qu'il avait été subito rilassato.

Je te remercie, mon ami, des détails que tu me donnes de la superbe fête \ Mon frère a été plus heureux que moi. Il y a été envoyé comme capitaine de la garde nationale de Clamecy en Nivernois. Je suis seulement fâché , et sans doute je ne suis pas le seul, que le Roi ne se soit pas approché de l'autel patriotique et qu'il n'ait prononcé son discours que de loin, le tout de peur de se mouiller l'escarpin. Je te prie de ne pas attendre le jugement pour m'écrire, et surtout de m'écrire immédiatement après, si mon espérance n'est pas trompée. Mande-moi ce que font ces messieurs de l'atelier. Mes amitiés à Pajou. David a-t-il commencé son tableau de la Révolution ? Qui a remporté le prix du torse? est-ce Gérard, ou Thévenin, ou Pajou? J'ai commencé à composer une Mort de Pyrrhus. C est un sujet analogue à celui du Marius, car il fait peur par son regard seulement à des soldats qui vont le tuer. Il est tiré de Plutarque. J'en ferai une esquisse peinte en manière de petit tableau. Je

1 Excellence, il (Girodet) a été bien vite relâché, bien vite ! bien vite !

2 La Fédération.

anoMP. 63

M la manderai a I ). ' que si elle vient passablement. Ne voulant poiol qu'on sache ce que je fais t. m il <pieje ne serai pas sûr de l'événement, je ne veux pas prendre l'habitude de lui envoyer le croquis dans la lettre. Ton ami ,

Rome, M septembre 1790.

Mon ami, plus j'étudie les individus que le hasard, la laveur, l'opinion ou une sorte de talent ont rassemblés avec moi dans le fameux établissement qu'on appelle Académie royale de France à Home, et moins je sens que je regretterais d'en faire partie si Tune de ces causes, je ne sais en vérité laquelle, ne m'y avait planté. Si c'est un abrégé de l'école du monde, il me semble que les leçons sont ici fort rebutantes : elles ne changeront point mon être moral, elles n'influeront que sur l'habit ou l'enveloppe.

Je t'assure, mon ami, que c'est avec une joie profondément sentie que je te vois arriver, puisque tu a^ renoncé aux avantages que tu pouvais raisonnablement espérer avec une année de patience. Tu me procures une année de jouissance de plus que je ne comptais depuis le jugement rendu. Parmi ces messieurs, Desmarais est le seul qui ait eu avec moi de la franchise et des procédés; j'ai cru devoir le payer de

David.

la même monnaie. Je n'ai vu à peu près que lui seul depuis que je suis ici. David vient de m'écrire : il a fait porteur de sa lettre un homme qu'il me recommande et qui vient ici pour consacrer ses loisirs aux muses dont on m'annonce qu'il est fa vori. Je l'ai présenté à M. Ménageot, qui l'a bien reçu selon la dignité de son caractère.

David m'annonce ton départ malgré ses instances pour te faire rester, pour toi, pour lui et pour l'honneur de l'atelier. Ce sont ses termes. Je vois avec plaisir qu'il te rend justice, quoiqu'un peu plus bas il me dise que la mort de ton père a été la principale cause que tu n'as pas fait tout ce que tu pouvais faire. Il est, me dit-il, du Club des Jacobins, qu'il paraît affectionner beaucoup ,.

Hoirie , ce 18 avril 1791 ».

Je croyais, mon ami, te faire trouver une lettre de moi à Turin ; mais, comme je sais à peine dans quelle année je vis, et que j'ignore toujours les jours de la semaine, j'ai laissé passer celui du courrier. Cepen-

1 Cette lettre est adressée à M. Gérard, à Marseille. Gérard était «. n route pour se rendre à Rome.

2 II y a ici une lacune de six mois dans la correspondance des deux amis; elle s'explique par le séjour de Gérard à Rome, pendant ce temps. Cette dernière lettre est adressée à Lyon, après le départ de Gérard de Rome. (Voir la Notice.)

UIRODET. M

dam j'espère que tu trouverai celle-ci à Lyon, i j joins nue lettre de Pajou c|ui m'a et. remiet pu l>uniont dans l'étal <>n tu la vois. J'ai \n Tortoni, et j'ai

appris avec plaisir votre boa voyage jusqu'à Lorettei

Tu trouveras à ton arrivée cbea Pajou la lettre qu>-

tu dois porter- a M. Trioson, que tu verras certainement avec plaisir. Tu lin diras que je me porte l>" I Ma santé est toujours la même. Je te prie de n'en rien dite a pei sonne absolument. J'ai écrit à David ton départ et ce que tu lui apportais.

La cohue aristocratique ' est arrivée samedi devnier. Vous avez dû la rencontrer en chemin. Les princes et les princesses ont été l'attendre hors de la porte du Peuple. te Bernis a, le Ménageot et tous les patriotes de cette force ont été au devant à une quinzaine de lieues, et ils sont rentrés comme en triomphe. Cependant un postillon des tantes chantait machinalement, en faisant claquer son fouet : O crux, iwe,spes tuiica : il ne savait pas dire si vrai. Elles ont été se jeter aux genoux du Pape, qui les a relevées, comme de raison. H a été les voir le lendemain et leur a envoyé des présents, et aujourd'hui il les communie de

4 L'émigration hiiail dr rapides progrès* Rmm étatt naturelle-

uii'iit un (1rs reloges «lue 1rs BéOOBtents ou les peuivu>

choisi. Mesdames^ tantes du iu>i, ptrtiai m Mvrier-, arrivèrent en a\ril dans la tille Éternelle. Ce départ, qui précéda la fuite du Roi, proTOqua à l'As» mblée constituante une rtinrnnaion qui aboutit à mu' loi sur la résidence dea fonctionnaires puldii> Si >ur I Yutigration. Le langage de Girodet doit Mm asaliqw par la situation mtique ou pe trouvaient tes rrançait, I AotBO, <t qui m t> nnina tomme on le verra plus loin, par l'assassinat de Basseville. * Aiul.a>sadriif de France a Kome, cardinal et poète.

f sa main. Tu sais que nous sommes décidément excommuniés, et par ■ conséquent l'Église gallicane fait schisme avec l'Eglise romaine, et certainement on va dire ici que le premier effet de cette excommunication est la juste punition de celui dont la mort fait maintenant couler les larmes de toute la France, événement qui ne doit pas en effet être regardé comme naturel, quoique le Journal de Paris ait prononcé qu'il n'y avait aucune trace de poison '. Lebrun 2 te dit bien des choses, surtout Péquignot 3. Il m'a confié sa position. Je ne désespère pas qu'il ne s'humanise un peu. Nous devons dîner ensemble chez M. Giraud au premier jour. J'ai un véritable besoin de recevoir souvent de tes nouvelles; ne m'écris que deux mots, mais écris-moi, j'en ai besoin, bien besoin. Adieu, je vous embrasse tous.

Le roi de Naples est arrivé aujourd'hui avec sa femme.

* Girodet fait ici allusion à Mirabeau, mort à Paris, le 2 avril

* J.-B. Topino-Lebrun, élève de David. A la séance du 21 novembre 1792, David lut une lettre de lui à la Convention nationale, où il dénonçait tous les excès commis par le gouvernement papal contre les artistes français résidant à Rome. Auteur d'un tableau delà mort de Caïus-Gracchus. Se livra sans réserve à des intrigues politiques pendant les années qui suivirent la terreur. Impliqué dans l'affaire Ceracchi, Arena, etc., ilfut exécuté en place de Grève, le31 janvier 1801.

8 Péquignot, élève de David. Paysagiste dont Girodet estimait le talent. Il fut le fidèle compagnon de Girodet dans sa fuite à Naples. Il resta dans cette dernière ville, où il fit des dessins et des tableaux qui eurent, à cette époque, un certain succès. 11 finit misérablement en 1806 ou 1807.

UliiiMT. 67

10 nui \7Ji.

Il faut, mon ami, te déshabilla r <l km défaut «puje trouve plus que ridicule, c'est celui d'injurier tes amis et de concevoir des doutes sur les choses du monde qui doivent le moins t'en inspirer. I<- ne conçois pas que tu accuses plutôt l'amitié que l'administration des Postes, et que l'ami qui écrit puisse être trouvé coupable de la négligence d'un commis qui perd ou qui oublie les lettres. Tortoni se plaint avec raison des sottises que tu lui écris. Depuis votre départ il vous a écrit fort exactement. H est comme uu enfant; il s'ennuie à mourir, et peu s'en faut qu'il ne plante là son ambassadeur pour aller vous rejoindre, ce dont je le détourne tant que je peux. J'ai reçu ta lettre de Bologne, et je n'ai point reçu celle de Loreto. Je viens de t'écrire à Paris, à l'adresse de Pajou, et j'ai inséré dans cette lettre le portrait de Tortoni que tu m'as demandé. Il est assez mal dessiné. Je lui ai donné l'air vexé et ennuyé qu'il a toujours depuis que vous êtes partis. Je joins à celle-ci un mot pour M. Trioson, à qui tu diras que je me porte bien, que je suis fort occupé et que tu as vu l'esquisse iV ffip/jocrate qui refuse les présents du roi de Perse, dont je dois faire le tableau pour lui. Tu lui diras que tu latrou\e> très-bien composée. Péquignot va plus souvent au

café Grec r qu'il ne vient me voir. La poste va partir.

Je n'ai rien à dire à Pajou. Adieu, je vous embrasse

tous.

Home, mai, 179t.

Mon ami, j'ai reçu ta lettre de Bologne, et je suis fort content d'apprendre que vous ayez fait jusque-là un heureux voyage. Quant à moi, je me porte mieux, je me suis mis aux bains et au petit lait, qui me font grand bien. Nous nous voyons, Péquignot et moi, autant que deux hommes bien occupés peuvent le faire. Ma figure a me donne de la tablature, elle n'est pas encore ébauchée et je commence à être persuadé que je suis un peu dans la crotte. Il faudra bien en passer par s'en retirer crotté.

Une autre fois, je ne ferai pas tant le vaillant. Je te prie aussi de n'en point parler, et de dire que tu ne sais pas ce que je fais à ceux qui pourraient te le demander. J'ai appris que notre ami Pajou avait été reçu au prix. Cette nouvelle m'est venue par la voix de la Renommée.

Informe-toi, je te prie, de la première occasion sûre pour me renvoyer mon premier volume d'Histoire

1 Le café Grec, Via Condotti, à Rome, est resté le rendez-vous des artistes, et particulière ment des Français. s Son Endymion.

QIRODIT, M

mmaim ■■ , de Kollin , mon quatorzième voltin Hommes illustres de Plutarque, de Dacier; l'estampe du Pyrrhus, deux paysages de Poussin et mes Étrusques. 11 y a aussi, chez M. Trioson, un portefeuille d'estampes ï moi. Tu y prendras les meilleures « i (elles que tu jugeras pouvoir m'étre utiles, et tu me les enverras. — Je te prie dédire beaucoup de bien de moi à Mme C. — Les oeuvres de Cagliostro ont ét< brûlées par la main du bourreau avec les ustensil< des franca-maçoos. Lui-même a été conduit bon de Rome à sa prison perpétuelle, où l'on dit qu'il ne vivra pas longtemps J peut-être est- il déjà mort '. Adieu, ton ami.

De Rome, le «S Juillet 17W.

Je ne puis , mon ami , qu'être infiniment flatté des progrès que je fais dans ton estime. Il est bien clair qu'il est de toute impossibilité que la poste soit mal servie. Il est bien plus probable que j'ai voulu t'en faire accroire et que j'ai voulu accuser la négligence des courriers pour cacher la mienne propre. Oh! j'avoue qu'il faut être sot, comme je le suis, pour avoir essayé de faire avaler aux gens de semblables goujons.

1 Cagliostro ne mourut qu'en 1795, au château de San-Leo, près Rimini, où il avait «Hé inciuréré.

Ayant ea à répondre à trois lettres de Pajou , je lui ai écrit t ou du moins je crois lui avoir écrit par le dernier courrier. Si la lettre arrive, ce sera un goujon de moins ; si celle que je t'écris actuellement ne te parvient pas ou te parvient trop tard, alors, dans la première que je t'écrirai , suppose qu'elle ne souffre point de délai. Cela sera véritablement un bien beau goujon. Je t'engage, mon ami, à raisonner un peu moins goujon et à ne pas prendre les vrais amis pour des goujons; — c'est par trop goujon .

J'ai écrit à Pajou quelques détails qu'il te communiquera. Notre situation a été affreuse toute cette semaine ; mais le courrier, qui pour le coup n'apportait pas de goujons, nous a rassurés *. Mais que la nouvelle qu'il nous apportait n'a pas fait le même effet sur l'aristocratie ! Sa Sainteté voudrait n'avoir pas écrit de lettre au roi. Le gouverneur avait résolu de chasser tous les pensionnaires et tous les Français soupçonnés patriotes; il est fort inquiet. Les bourgeois croient qu'on nous trompe et que nous avalons un gros goujon ; ils refusent de croire à la nouvelle : Non è possibile, non è vero, ohibb^\ est le refrain de beaucoup de personnes. Le peuple la croit davantage

1 II s'agit ici de la nouvelle que le courrier portait de l'arrestation du Roi à Varennes. Avant cet événement, la position des Français réputés patriotes, résidant à Rome, avait été compromise par les menées de quelques émigrés, à propos de la fuite du Roi, et qui croyaient à une réaction prochaine. La nouvelle du retour du Roi dans Paris vint changer la face des choses.

? Cela n'est pas possible, cela n'est pas vrai, allons donc!

(IIIUIDI I. 71

nt pliiiMitm 1t jwmmn ffi i '.h général, on m m beaucoup

(le figures allongées.

Quant aux choses superbes (jue tu attrnds <lr mon talent ainsi (fuc de mes lauriers qui bourgeonnent, j'avoue que ma modestie n'en est point inquiétée ; mais, comme mon mérite et ma gloire ne m'ont point nu pèche de sentir mon peu de facilité pour peindre, j'ai imaginé de mêler dans mes couleurs suffisamment d'huile d'olive pour que ma grande figure qui est peinte depuis six semaines, et la petite depuis quin/< jours1, soient aussi fraîches que si je venais de 1rs achever; de sorte qu'elles sont, depuis le toupet jusqu'aux talons, toutes deux à recommencer. De plus, il n'y a absolument rien de fait dans mon fond, et je change tous les jours. Les nouvelles inquiétantes qui sont venues m'ont fait laisser tout cela nue douzaine de jours; la joie de voir nos craintes dissipées a produit le même effet, et je suis bien incertain si je continuerai.

Il y a huit jours, d'ailleurs, je croyais bien te revoir sous peu, car j'ai écrit au docteur ■ que j'étais bien déterminé à ne point le laisser seul dans l'incertitude des événements, et je l'eusse certainement rejoint si les affaires eussent tourné comme je le craignais.

Fais entendre à David que ma figure m'empêche actuellement de m'occuper de ses dessins, mais d'ici a un mois ou cinq semaines je m'y remets et ne lâcherai que quand tous seront termines, lu m'avais

1 Les deux figures qui OOnfKMeal tfl tal>li';ni «l'Kii.lvinion. * Triosnn.

72 GÏRODET.

promis un croquis de sa composition du Serment du jeu de paume. Dis-lui bien des choses de ma part, je tâcherai de lui écrire sous peu. Vicar I est à Florence, voilà tout ce que j'en sais; Lebrun se Miche'langise ; il te remercie de son souvenir. Je suis charmé que tu aies reçu le portrait de Tortoni, il est singulier que lu ne l'aies pas reçu plus tôt. Ce n'est qu'un demigoujon. Quant à celui de ta jolie cousine, je le ferai aussi avec beaucoup de plaisir. Tu aurais bien dû me dire au moins le nom de M. son père, car elle n'est sans doute pas connue à Rome sous le nom de cousine de M. Gérard.

J'envoie par le même courrier une petite boîte d'onguent à Pajou. Je vous embrasse tous. C'est demain grande fête % mande-moi ce qui s'y sera passé. Adieu, sois prompt et exact.

Ton ami,

Paris, ce 23 floréal, an VIII (13 mai 1800).

Bélisaire est resté bien longtemps aveugle. Je dois donc le féliciter d'avoir recouvré la vue et de pouvoir enfin s'assurer qu'Endymion ne pouvait être réveillé

1 Vicar, fondateur du musée de Lille.

* Anniversaire de la prise de la Bastille.

3 Ici se terminent les lettres écrites de Rome par Girodet. On verra plus loin, par la lettre de M. Trioson, et par celle que Girodet adressa, de Naples, à son protecteur, comment il fat obligé de quitter cette ville.

• ilUODKT. fS

(jiic par le premier baiser de l'Amour. Mais je conleille ;i cet Amour de quitter ses ailes lorsqu'il jou. le rôle de l'Amitié.

KNDYMIOfT.

Paris, »er» 1820.

J'ai vainement espéré, mon cher Gérard, pouvoir

disposer d'un moment pour aller t'inviter moi -un'imà venir jeter un coup d'œil sur le tableau qui m'a occupé jusqu'à ce moment. J'aurais voulu laisser 1<jour et l'heure à ton choix, mais le temps m'a manqué absolument. Je désire bien vivement que tu puisses disposer d'un instant demain matin avant l'heure où je cesse d'être libre. Si donc, sur les onze heures ou midi, tes arrangements de la journée te permettaient de me consacrer quelques minutes , tu ferais un sensible plaisir à ton camarade et ami f .

( ùrodet-Triosow.

1 Ces deux billets, dati s de Paris, témoignent, l'un du goût tant Util peu prétentieux du peintre d'Atata, l'autre de la froideur quieelui-ci commençait à mettre dans |m rapports avec son ami Gèftnl.

Au Bourgouin, près Montargis, 29 pluviôse 1*393.

Girodet est votre ami, et je crois avoir remarqué que vous lui êtes véritablement attaché; vous pouvez, si ce malheureux jeune homme existe encore, lui rendre un grand service et peut-être lui sauver la vie en m'aidant à lui procurer le secours dont il a besoin.

Les deux dernières lettres que j'ai reçues de lui m'ont jeté dans la plus grande inquiétude. Je n'en ai pas reçu depuis celle que vous trouverez ci-jointe, où vous verrez que son état est toujours très-grave. Dans la précédente, il me marquait qu'ayant refusé tout serment contraire à ce qu'il doit à son pays et bien décidé à mourir républicain et attaché à la République française une et indivisible, il était souvent visité par des officiers de police pour l'engager à quitter l'Etat de Naples aussitôt qu'il serait jugé transportable ; qu'il n'y resterait pas une heure après que le médecin qui lui donne des soins lui dira qu'il peut s'embarquer sans risquer de renouveler ses accidents. Il m'observe qu'il est absolument sans un sol, n'ayant plus la faculté de prendre cent cinquante livres dont je l'avais fait accréditer tous les mois chez M. Meuricoffre, banquier à Naples, ledit Meuricoffre,

1 Nous avons inséré celte lettre du docteur Trioson pour conduire la relation aussi loin qu'il était possible.

THIOSON. 75

persécuté lui -même, ayant quitté N a pies et s'étant relire i (,« m \ •. A la réception de sa lettr<\ j'ai tarinde trouver à Paris un banquier qui put lui ! m. passer par la voie de Gènes, ainsi qu'il me l'indique, l'argent dont il a besoin, tant pour se lin. soigner que pour revenir, et je n'ai trouvé personne qui voulut se charger de cette traite, probablem* nt dans la Cflinte de se compromettre ou qu'il lut question, de quelque émigré. Jugez, citoyen, dans quelle situation affreuse se trouve votre pauvre ami! Éloigné de trois cents lieues de ses parents, dans un pays dont on le presse de partir, mourant, sans argent, peut-être accablé de dettes et ne sachant où aller.

I« vous supplie, au nom de l'amitié, de vous joindre à moi, de venir à son secours, et d'obtenir pour (urodet un peu d'intérêt de la part de son maître le citoyen David, à qui il a écrit plusieurs fois et à qui j'étais chargé de remettre une lettre qui ne m'est pta parvenue, car il parait que, sur quatre lettres qu'il m écrit, à peine, en reçois-jc une. Il serait question d'obtenir promptement une permission du Comité de salut public ou une autorisation pour un banquier quelconque de faire passer des fonds à (iirodet par la voie de Gènes, et de la manière dont il l'indique dans la lettre ci-jointe. J'aurais bien écrit directement au citoyen David, qui doit cette protection a un de ses élèves qui lui est le plus attaché, mais ma femme et moi avons l'expérience qu'il ne répond pas, et vous êtes plus à portée de rehausser son intérêt

pour votre ami et de prendre ses moments de loisir pour lui parler d'une affaire que vous concevrez ne devoir pas traîner. 11 y a trop longtemps que ce malheureux souffre de maladie et de pénurie.

Je compte, citoyen, que vous m'accuserez réception de celle-ci, et que vous me direz ce que je dois faire et quel parti vous aurez imaginé pour faire passer promptement à Girodet les fonds dont il a un si pressant besoin. Je partagerai toute sa reconnaissance.

Adieu, citoyen, je vous remercie d'avance. Agréez le tendre souvenir de ma femme pour vous et pour votre jeune moitié. Dites bien des choses honnêtes pour moi au citoyen David. Je compte sur son amitié pour Girodet.

Salut et fraternité,

Trioson.