LETTRES INÉDITES

DE

LA DUCHESSE DE PARME AU COMTE DE MEGHEM ET AU SEIGNEUR DE NOIRCARMES (').

Au eomte (le Meghem, sur ce qu'elle négocie avec les gentilshommes confédérés.

Bruxeu.es , 2i août I56G.

Mon cousin , ce m'est accroissement de regret et marrissement de cœur, d'entendre, par votre lettre du xxje de ce présent mois,

0 Charles de Brimeu, comte de Meghem, seigneur d*Hunabercourt, chevalier de la Toison d'Or, maître de l'artillerie aux Pays-Bas, gouverneur et capitaine général des duché de Gueldrc et comté de Zutphcn, était entré dans la ligue des seigneurs contre le cardinal de Granvelle j mais, depuis, il se sépara d'eux et se lia avec Bcrlaymont, dont le fils puîné, Lancelot, seigneur de Bcauraing, épousa, en 1572, sa nièce et son héritière. Il devint l'un des plus passionnés serviteurs du Roi, et l'un des plus fougueux adversaires des nouvelles idées religieuses et politiques ; il blâma le compromis et la requête des confédérés : aussi était-il détesté du peuple. Il ne l'ignorait pas : invité par la gouvernante à se rendre à Bruxelles, où elle avait convoqué tous les chevaliers de l'Ordre, au mois d'août! 566, il lui répondait: «Je supplie très-humblement » à Voslre Altcze m'en tenir pour excusé, car je ne vouldrois, pour donner » asscuranec à leurs personnes (des gentilshommes confédérés) faire sacrifier

que le feu commence à se bouter et descouvrir en vostrc gouvernement, lequel je vous prie esteindre par les plus convenables

» la mienue, et ne pense entrer eu nulle ville du Brabanl, jusques que cette » horrasque soit passée, car je suis adverti de tous costcz qu'ilz me veuillent » tous anoir mort, et mon grand-père (Guy de Brimeu, décapite à Gand » en M77) me sert assez de exemple de ne me mettre en la miséricorde de » ce peuple enragé. » (Voy. la Correspondance de Philippe II sur les affaires des Pays-Bas, etc., t. I, p. 442.)

Le comte de Mcghem entretenait avec la duchesse de Parme une correspondance intime et très-suivie , qui s'est conservée aux Archives du £ Royaume, et qui forme l'une des collections de documents les plus précieu-

ses que nous ayons pour l'histoire des événements des années 1566 et 1567.

Quelques traits, empruntés à celte correspondance, serviront à le faire connaître. 11 écrivait à la duchesse de Parme :

Le 13 octobre 1566 : « Je désirerois bien sçavoir comment que Vostrc » Allèze se treuve avecq ces aultres seingneurs, car, sy ou veult cneoires » procéder de dissimulation, depuis que le Boy at mandé ce qu'il at faict, » nous nous perdrions tous (*). . . »

Le 25 octobre, au sujet de la prétention, que formait la dame de Battembourg, d'avoir seule la juridiction ordinaire en cet endroit : « Madame, il me » fasche doresnavant que les choses vont de cesle fachou. Si Vostrc Allèze le

• trouve conseillahle, veu que les pouvres vilains du pays de Batcnhorch se ■ viennent plaindre tous les jours en ceste ville (Nimègue), affin qu'on leur » veuille maintenir en leur vieille religion, j'envoieray cincquanle harque- » bousiers audict Batenborch, et feray en une nuyct prendre tous les prédi- » cants, dont il y eu at trois calvinistes, et les feray amener ichy, pour faire » leur procès, ou, sy Voslre Altèzc le trouve mieu\xyje les ferai/ tous attacher » à ung arbre, et, après, madame de Batenborch pourra venir disputer de sa

• jurisdiclion ! »

Le 5 mars 1567, d'Utrecht : « Madame, j'entens par ycy (je ne sçay s'il est » vray) qucaulcungs de ces seigneurs ont syngné ce serraant que j'ay singné » avecque les aullrcs. Quelque serraant qu'il se fâche, ny quoyque l'on sache » dyre à Vostrc Altèze, Vostrc Allèze se tienne tousjours asseurée de cesle »> ville et citadelle, car Voslre Altèze s'asseure qu'avecq cechy, Voslre Allèze » leurast donné ung terrible coup de baston. «

Le 7 mars, d'Utrecht : « Quand à osier les armes aux gheulx de ceste

• ville, je feray comme Voslre Altèze me commande, et ay desjà donné charge » aux bourgmestres qu'ilz facent faire le serment, tel comme Voslre Altèze a

{*) Lu gouvernant»; répondit sur rc point : « Avec monsie ur d'Egtuond, estant présentement » le j, ne voy-jc que je toye aullt rnienl que quand vous y cstitfs. »

moyens dont pourrez vous adviser, sans causer altération, puysque l'on est pour s'accorder avec ceste noblesse confédérée, à laquelle s'est déclairé que Sa Majesté a escript d'estre contente que l'inquisition cesse, et que soit faict nouvel placcart, et que, par le premier, Sa Majesté me doiht faire entendre sa résolution si ce sera par convocation des estatz généraulx, et que je suys contente les asseurer, puysque Sa Majesté me l'a aussy consenti , me donnant l'authorité de la forme et manière comme je trouveroye convenir ( *) .

» escript, à tous les ghculx, tant genlilzhommcs que bourgeois, et qu'il/ « mectent par escript les noms des refusans ; aussy je feray puis après faire » commandement, sur peine de la bart, qu'ilz apportent leurs armes sur la » maison de |a ville, et de là les feray amener sur la citadelle, pour après en * faire comme Vostrc Altèze en ordonnera. Je me doubte fort que, encoires » qu'ilz facent ledict serment, qu'ilz n'en tiendront rien, car ils disent déjà, » pour ung commun proverbe, entre eulx : een yedrongen eedt is Godt leet. » Par quoy, si Vostre Altèze me veult croire (encoires qu'ilz le facent), sy d leur ferois oster les armes. •

Enfin, le U avril, à propos de la réduction de Bois-le-Duc et d'Anvers : « Madame, tous les gras oisons s'envolent, et, sy Vostre Altèze n'y donne » ordre, i! ne nous demourera que les maigres; et ceulx qui s'enfuient » d'Anvers et Bois-le-Duc vont au pays de Clèves et là entour : par quoy il » seroit bon (à très-humble correction) que Vostre Altèze y pourveust. »

J'ai extrait, de la volumineuse correspondance de la duchesse de Parme avec le comte de Mcghcm, plusieurs lettres de la gouvernante concernant l«prince d'Orange, et d'autres qui jettent beaucoup de jour sur le caractère de Marguerite d'Autriche, ainsi que sur la politique qu'elle adopta, depuis le fameux accord conclu avec les gentilshommes confédérés, au mois d'août 1 500; accord dont l'interprétation donna lieu à des dissidences graves entre elle et Guillaume le Taciturne.

Par le même motif, je publie aussi quelques extraits de sa correspondance avec le seigneur de Noircarmes.

Philippe, seigneur de Ste-Aldegonde, de JVoircarmcs, de Maingoval, de Bugnicourt, etc., commandeur de l'ordre d'Alcantara, grand bailli et capitaine de St-Omer, nommé, lors du départ du marquis de Berghes pour l'Espagne, en 1566, lieutenant, capitaine général et grand bailli de Hainaut, gouverneur de Valenciennes et de la citadelle de Cambray, ad intérim, avait, comme Meghem, embrassé ouvertement le parti du Boi. La duchesse de Parme l'employa à réduire Tournay et Valenciennes; elle l'envoya ensuite en Hollande. II eut une grande part aux affaires, sous le gouvernement du duc d'Albc.

(') Voy., dans la Correspondance de Philippe II sur les affaires des Pays-

Quoy attendu, se leur est proposé qu'ilz ayent à me donner la foy qu'ilz ne feront ny pourchasseront rien contre Sa Majesté, pays ny subjeetz, directemcntny indirectement, ains s'employeront, comme bons et loyaulx subjeetz et vassaulx, d'ayder de tout leur povoir empescher les troubles, émotions et tumultes présens, et que les saccagemens et pillerics des églises, cloistres et monastères en tous lieux cessent , aydant à chastier ceulx qui ont faict telz sacrilèges et abominations ; de faire mectre jus (*) les armes prinses par le peuple ; de faire leur myeulx et tous offices pour empescher que les presches ne se facent ès lieux où elles n'ont esté faictes, et, ès lieux où de faict elles se sont faictes , empescher que on n'use d'armes , scandale, ny désordre publicq. Voylà , mon cousin, le substantial de ce que se traicte : dont , si aulcun accord se conclut, en serez adverti. Et, à tant, etc. De Bruxelles, le xxiiij0 jour d'aoust 1566.

Vostre bonne cousine.

Au comte de 3Ieghem,sur raccord fait avec les gentilshommes confédérés; la promesse supplémentaire quelle leur a donnée; le regret qu'elle a eu de celle-ci, le projet qu'elle avait formé de se retirer à iWons, et dont on a empêché l'exécution.

Bruxelles, 26 août 13G(i.

Mon cousin , vous avez , par mes dernières , entendu la substance des articles d'accord qui se traictoit avec les gentilz-

Bas, t. I, p. la protestation que Philippe 11 fil, par-devant notaire, le 9 août 1564), que, comme il n'avait pas accorde cette autorisation librement, ni spontanément, il n'entendait pas être lié par elle. (') Mcctrcjut, mettre bas.

hommes confédérez ; lequel s'est enfin faict ensuivant iceulx ; et m'a-l'on mené si avant, que j'ay esté contente que, par les seigneurs traitans lediet accord, fust dict ausdicts confédérez, ou leurs députez, pour esclarcissemcnt des susdicts articles, que, en mectant jus les armes par le peuple, és lieux où de faict se font les presches, et se contenant sans faire scandale ou désordre, on n'usera de force ny de voye de faict contre culx, èsdicts lieux, ny en allant, ny en venant, tant que par Sa Majesté, à l'advis des estatz généraulx, sera aultrement ordonné, et par telle condition qu'ilz n'empescheront aulcunement, en manière que ce soit, la religion catholicque, ny l'exercice d'icelle, ny feront contre l'église ou les ministres d'icelle , ains laisseront librement user les catholicques de leurs églises, en la forme et manière que du passé. Je puys bien vous asseurer que ne sçauriés jamais estimer le regret et crèvecocur que j'ay de cecy : à quoy véritablement je puys bien dire que l'on m'y a forcé, me mectant en avant que, sans cela, aussy bien iroitrl'on aux presches, et avec armes et désordre, et continueroit-l'on à destruyre les églises et monastères, voircs viendroit-l'on à massacrer les gens d'église et religieulx, et du tout extirper la religion catholicque et exercice d'icelle, par ce pays, sans qu'il y eust aultre remède, fors ce que dessus. Et, par le mesme, m'a-l'on fait consentir, hier matin, que le peuple de cestc ville (lequel commençoit à tumultucr pour sortir aux presches envers Vilvorde, et estoit desjà amassé par milliers sur le Marché, sans vouloir entendre remonstrance ny prières que leur feit mon cousin le conte de Mansfelt, lequel, à ma requeste, a bien voullu, pour quelques jours, prendre la charge de l'ordre et du guet et garde de ceste ville), tenant propos et faisant démonstration de violence , allast ausdictes presches , promectant , parmy cela , ledict peuple que ce seroit sans armes et désordre, et qu'en ceste ville ne se feroit presche, ny se toucherait à église quelconque, ny gens ecclésiastiques, et que, pour l'entrctènement de cela, il mectroit sa vie, ayant confirmé ceste promesse par serment, auquel toutesfois je ne fay fondamment ny arrest, ayant, par exemple de cculx de la ville d' Ypre, lesquelz, deux jours après avoir faict pareil serment à mon cousin le conte d'Egmond,

appelèrent niesmes dedans la ville ceulx qui y dcstruysarenl et pillarent les églises, cloistres et monastères, combien avant il s'y fault fier : ce que cognoissant, et ayant eu plusieurs advertences que l'on avoit résolu et déterminé de faire icy tout le mesme qui s'est faict en Anvers, voires prescher sur les bailles de la court et sur le Marché de cestc ville, commencer le massacre des gens d'église, etmectre les mains à quelques ministres de Sa Majesté, et que ma personne ne seroit asseurée, j'estoye, vendredy matin, toute preste pour monter à cheval et m'en aller à Mons : ce que me fust empesché, et ne me eust-l'on laissé sortir la ville, comme je croy que encoires ne feroit-l'on ('). Je vous mercie bien de Tadvertissement du contenu en vostre lettre du xxiij* de ce mois, escripte par main de secrétaire, et, comme vous a y desjà dict, vostre venue icy n'est présentement nécessaire. A tant, mon cousin, etc. De Bruxelles, le xxvj* jour d'aoust 1566.

Vostre bonne cousine.

Au comte de Meghem, sur le refus de ceux de Nimègue de recevoir sa compagnie d'hommes d'armes ; les prêches faits en cette ville; l'impression, en gueldrois, des lettres d'assurance données aux confédérés, et la convocation des états de sa province.

BaOXBLLES, fi SEPTEMBRE l*iG(î.

Mon cousin , ayant veu ce que m'escripvez par voz lettres des second, v, vj et vij* de ce présent mois, je commencera)' (vous y respondant) à vous dire, touchant vostre compaignie que ceulx

(•) Voy. la Correspondance de Philippe H sur Us affaires des Pays-Bas, t. I, p. cxlvet suiv.

de Nymmegcn refusent de recepvoir en la ville, que, si tant est que, par renionstrances , ne sçachiés leur faire changer ceste opinion , la pourrez faire mcctre par les villaiges allcntour de Arahern, comme cscripvez, jusques à ce que se verra où elle pourra estre à propos ailleurs.

Quant aux presches que, par celle dudict cincquiesme, escripvcz se faire en la commanderie de St-Jchan, dedans la ville de Nymmcgen (•), certes cela ne convient nullement, estant une nouvellité

(') Dans une lettre du 30 août, le comte de Meghem disait à la duchesse que, h sa connaissance, on n'avait encore prêché, dans les pays de son gouvernement, que hors de la ville de Nimègue premièrement, ensuite dans la ville, et aussi hors des villes de Ruremonde et de Venloo. Comme le prédicant de Nimègue s'était déjà retiré, il demandait, au cas qu'il retournât en cette ville, ou que quelque autre y vînt à sa place, s'il pourrait le faire prendre, et faire procéder contre lui, de même que contre tous autres préchant en des lieux où l'on n'avait pas prêché jusqu'alors. Il demandait, de plus, s'il ne pourrait empêcher ceux qui avaient prêché hors de Ruremonde et de Venloo de prêcher dans l'intérieur de ces villes ; enfin, s'il pourrait assurer les villes que, en procédant contre les prédicants, il ne leur en arriverait aucun inconvénient : u car, disait-il, on leur a fait croire que, en appréhendant aulcun » prescheur, ou l'empeschant, ilz viendriout à ruyne et saccagement, par » où ilz sont tant intimidez et ont telle crainte des gheux, qu'il* n'osent » faire leurs devoirs. «

La duchesse lui répondit, le 1er septembre : « Au regard des lieux où les » presches s'estoyeut faictes actuellement et de faict, auparavant l'accord, je « ne voy que puissiez faire aultre chose que les souffrir,, sans user de voye » de faict ny violence, tant qu'il y sera aultreraent remédié, mais seulement • aux champs, et ès mesmes lieux qu'elles ont coustumièrement esté faictes, » et non ès villes, ny plus prez, à l'accoustumé, pourveu que le tout se face m sans armes, scandale, ny désordre puhlicq. Que, si aulcuns prédirais se » ingéroyent prescher ailleurs, vous les pourrez attrapper, et en faire faire »> la justice, selon leurs mérites et que trouverez convenir. Et pourrez ■ hardiment asseurer les villes où scroyent appréhendez aulcuns prédirais, «> ou empeschant iceux, que non-seulement ilz ne feront contre l'accord » donné aux gentilzhommes confédérez , ains conformément à icelluy , » s'estant ces gentilzhommes obligez, par serment àmoy, de faire leur mieulv « et tous bons offices pour empescher lesdicles presches ès lieux où elles » n'avoyent auparavant esté faictes. •

Meghem répliqua, le 5 septembre, que, d'après ces explications, combinées avec l'accord, il ne savait ce qu'il devait faire à l'égard des prêches qui

par trop grande, laquelle si peu se debvroit attenter et tollérerde par le magistrat, comme icelluy se deuilleroit que'aulcune chose nouvelle se introduisist de par le Roy, mon seigneur, et y obycieroyent (' ) incontinent le traicté de Venloe, après lequel se recepvant, par feu le prince d'Oranges, de par l'Empereur, que Dieu absolve, le serment des villes du pays de Ghcldres et Zutphen , fust , à la bretecque de chascune d'icelles, publié que, dès lors en avant, ung chascun eust à vivre selon nostre ancienne foy et religion catholicque , avec publication d'ung placcart bien brief à ce propos , lequel l'on estime se trouve encoires au registre de la chancellerie, à Arnhem : ce que par tout le pays a esté lors reccu et accepté, et depuys cnsuyvy et observé jusqucs à maintenant, de sorte que l'on debvoitbien y continuer jusques au remède général, sans admectre et tollérer ceste nouvellité en ladicte ville : de tant moings que, comme avez bien souvent entendu, les députez des estatz dudict pays de Gheldres et Zutphen, tant à Gand, au parlement de Sa Majesté vers Espaigne , que icy vers moy, requérans que l'on ne cmployast les inquisiteurs audict pays , se ont tousjours laissé entendre et promis qu'ilz voulloyent maintenir l'ancienne religion catholicque, et eulx-mesmes tenir la main au chastoy de cculx qui y contraviendroyent : sur quoy leur fust dict que, se conduisant ainsy, l'on n'auroit occasion d'y envoyer aulcun inquisiteur, comme aussy n'a esté faict depuys. Et, en ceste conformité, j'escrips présentement ausdicts de Nymmegen , pour les mouvoir de faire cesser la presche en la ville, et ne la y permectre, combien que, h ce que je voy par les escriptz qui sont venuz joinetz à vosdictes lettres, les choses y ont prins ung chemin que je doubte ne se changera légièrement. Je fay vous addresser mes lettres ausdicts de Nymmegen, afin de, après en avoir veu le contenu, par le double que j'en ay faict joindre à ceste, les leur envoyer , s'il vous semble bien ; en tant que non, en user comme trouverez

avaient eu lieu, depuis longtemps, à Nimègue, dans l'église de la comman* derie de S t- Jean, et il demanda des instructions à la duchesse.

C'est à cette dernière lettre que la gouvernante répond ici.

(') Olnjcieroicnt, objecteraient.

convenir ; comme aussy à ceulx de la ville de Elburgh. Vous mo dictes bien, par vostrcdicte lettre, que l'on a longuement presché en ladicte commanderie , en la ville de Nymmegen ; mais vous n'exprimez point si cela s'est faict longuement auparavant l'accord faict avec les confédérez , ou point, qui fust le xxiij* d'aoust : en quoy il y a grande différence, et y eust-l'on prins la considération qu'il convient , si l'on eust sceu l'ung ou l'aultre. Par quoy en advertirez, ne veuillent vous céler que , quand vous avez escript que se preschoit à Nymmegen , s'est tousjours entendu et estimé que ce fust hors la ville (')•

Touchant de faire imprimer, en langaige gheldrois , les lettres d'asseurance données aux gentilzhommes confédérez , l'on a , en quelques lieux , trouvé bien de point les publier, pour la grande liberté que ung chascun pourroit prendre quant à la religion : là où toutesfois vous semblast qu'il fust bien là , je m'en remeetz à vous, vous advertissant seullemcnt que enchargez au chancellier de avoir bon regard que le tout soit fidèlement translaté du françois audict langaige.

Il y a, après, l'assemblée des estatz de vostre gouvernement , laquelle escripvez estre adverti que serez requis de faire , vous trouvant doubteux de m'y donner advis. Certes, en ayant icy esté délibéré en conseil , se trouve que ceulx de Gheldres ont beaucoup moings d'occasion de s'empescher et travailler, en cest endroict, que nulz autres estatz, n'ayants ny l'inquisition, ny placcartz telz que aultres, ains ung particulier, conforme à celluy du temps de feu le duc Charles d'Egmond, qui y a esté observé jusques à maintenant. Et, ayant quelques aultres estatz de par deçà requis d'estre convocquez sur quelque remède à la religion, tant troublée , sur quoy j'ay pièça escript à Sa Majesté, de laquelle, selon qu'icelle m'a donné espoir, j'attends de jour à aultre sa résolution, lesdicts estatz debvriont bien se contenir en l'ancienne façon de vivre

(') Meghem répondit, le M septembre, que le prédicant était entré à Nimèguc le 24 août; qu'il prêcha d'abord sur un petit cimetière, près du Valckhoff, et que, depuis environ quinze jours, il avait fait ses prédications dans l'église de St-Jcan.

jusques lors, afin que l'ordre et remède fust uniforme partout. Lesquelles raisons, et aultres que ad viserez à propos, me semble que leur debvez représenter et remonstrer, si tant sera qu'ilz viengnent vous requérir pour ladicte convocation, afin que, s'en déportans, ilz veuillent patiemment attendre si peu de temps l'arrivée de ladicte résolution de Sa Majesté , n'ayant semblé convenir leur faire faire mention de la modération , puysqu'elle n'est encoires aggréée de Sa Majesté , ains qu'icelle y demande ultérieur advis.

Et si , nonobstant tous les debvoirs susdicts , tant envers ceulx de Nymmegen et de Elburgh , que les députez des estatz , ung chascun d'eulx , en son regard , passe oultre avec son prétendu , ayant par nous aultres esté faict ce que pour le présent pouvons, serons tant plus excusables par ey-après , sans veoir que il y ait, pour maintenant, que puissions davantage, que de remarquer les façons de procéder des plus principaulx respectivement , et qui ilz sont, pour en temps et lieu, par cy-après , révocquer le tout en mémoire : ce que je vous admoneste de faire. A tant, etc. De Bruxelles, lexj* jour de septembre 1566.

Vostrc bonne cousine.

Au comte de Meghem, sur la levée de gens de guerre que fait le Sr de Brederodef et ce qu'elle a écrit à ce sujet au prince d'Orange.

BhUXEILES, 29 SEPTEMBRE 15(56.

Mon cousin , j'ay, par vostre lettre du xxvij* de ce mois , qui m'est venue sur le midy , veu ce que m'escripvez de la levée de gens de guerre que feroit le seigneur de Brcderode à Vianc : dont, d'aultre part, j'ay aussy esté advertie, sans que toutesfois l'on me die de quel nombre, ny à quelle fin. Sur quoy j'escrips présentement au prince d'Oranges, afin d'avoir son advis de ce qu'il luv

samble se y dcbvroit faire, et qu'il pourvoyc que les placcartz , naguères publiez , défendans ces levées, se faisans sans cbarge ou licence du Roy, mon seigneur, ou de moy, en son lieu , et aussy aux subjectz de se y mectre en service, soyent observez et entretenuz. Et, quant à ce que vous désirez sçavoir comment aurez à vous reigler en vostrc endroict, il a samblé que se doibt attendre de veoir les advertences que continueront de venir sur ce faict, et selon ce prendre après ultérieure résolution, ne pouvant estre que, dedans deux ou trois jours, ne s'entende ce qu'en sera. Et cependant il sera bien que vous faictes tenir advertiz les capitaines que pouvez avoir apperceuz, pour estre tant plus prestz , si quelque besoing sepréscntoit. Et, faisant aussy bien estroictement observer en vostre gouvernement lesdicts placcartz contre ceulx qui vouldriont tirer vers ladicle assamblée , si elle passoit oultre , ayderoit aussy aulcunement la empeschcr. A tant , etc. De Bruxelles , le xxiV jour de septembre 1566.

Vostre bonne cousine.

Lettre de la duchesse de Parme au comte de Meghem sur renvoi qu'elle a fait du conseiller d'Assonleville au prince d'Orange, les propos que ce prince lui a tenus , etc. (')

Bruxelles, l octobre 156G.

Mon cousin, la cause pour laquelle j'ay différé jusques maintenant vous respondre à votre lettre du xxix" de septembre passé, que m'avoit apporté vostre page, a esté que, ayant envoyé le con-

(■) Les détails contenus dans celte lettre suppléent, jusqu'à un certain point, au mémoire du conseiller d'Assonlcville dont nous avons regretté la perte. {Voy. ci-dessus, p. 395, note \ .)

il. 3o

seillier d'Assonleville vers le prince d'Oranges pour quelques affaires, et l'ayant aussy enehargé de luy toucher de ccste levée du Sr de Brederode ('), il m'avoit semblé d'entendre ce que ledict eonseillier m'en rapporterait , avant que vous respondre , pour , ayant ung peu eognu de plus près les humeurs , selon cela me résouldre endroict vostre responce. Et ay sceu , ^par le rapport dudict d'Assonleville, que cest.e levée se fonde et excuse sur ce que les sectaires , tant subjectz propres dudict de Brederode, que aultres par là entour, luy mandoyent, de jour à aultrc, qu'il eustà osier les images des églises, le menaceant, là où il ne le feroit ou le différeroit, de l'aller faire eulx-mesmes, et saccager le tout : de sorte que, pour obvier à plus grand inconvénient, il auroit forcément osté lesdictes images , et, cela faict, pour asseurance de sa ville et de sa personne, levé cent eincquante hommes, sans qu'il y ait question d'ultérieure levée : dont aussy je n'entens aultres nouvelles. Par où ne sera, mon cousin, encoires besoing que passez plus avant que de tousjours retenir apperceuz (*) vos capitaines, comme avez faict jusques ores. Et , selon que je puis assentir par ledict rapport d'Assonleville , se veult quasi prendre aussy occasion de ceste levée du Sr de Brederode sur si peu de gens que , comme sçavcz, j'ay accordé au duc Erich de Brunswyck povoir lever pour la garde de ses ville et chasteau de Woerden , s'en démonstrant ledict prince d'Oranges fort aggravié , mesmes que j'eusse accordé cecy , sans l'en préadvertir , comme gouverneur d'Hollande, et disant que, pour y estre ledict duc tant hay, il avoit opinion que le peuple se y pourroit altérer , et par aventure luy empescher l'entrée desdicts gens audict Woerden ; disant dadvantaige que , comme il n'estoit pas bien avec ledict duc, qu'il ne se vouldroit trouver audict Hollande, sans aussy estre armé : ce qu'il disoit ne povoir estre à moins de yj ou vij enseignes de gens de pied, pour les répartir par tous ses gouvernemens, y adjoustant, en oultre, combien c'estoit au desservice de Sa Majesté qu'icelle l'employoit, par la charge de retenir mille chevauïx en waertgelt :

(') Voy. ci-dessus, p. 388 et suiv.

{*) Apperceuz, prévenus, préparés

chose que aultrcs ont aussy bien prédict. Mais, l'ayant Sa Majesté commande, je n'ay peu sinon obéir à son ordonnance, veu inesmes que ledict duc en cstoit préadverti avant que j'envoyasse vers luy.

Quant à ce que la retenue dudict de Brederode auroit esté signée comme le porte vostredicte lettre (') , ce seroit cstrangc , et, si ainsy fust,tousjours n'auroyc-je opinion ny pensée que vous fussiés des consentans : par où n'est besoing de vous en excuser.

J'ay très-voluntiers entendu que les confédérez aillent tous les jours s'affoiblissant, comme l'escripvez par une aultre vostre du dernier dudict septembre ; priant Dieu qu'il soit ainsy ; m'ayant ledict d'Assonlcville rapporté le prince d'Oranges lui avoir déclairé que, comme les gens de guerre qu'ilz ont retenu pour leur asseurance ne voulliont s'obliger au service , si ce ne fust que l'on les retînt quelque long temps en waertghelt, qu'ilz avoyent esté forcez les retenir pour quelques mois, qui expireroyent, au primes , au second ou iij* du mois de novembre prochain, et que, si plus tost ils eussent sceu s'en desfaire, l'eussent faict.

Touchant le docteur que m'avez tant recommandé (') à Testât de conseiller vacant illecq , j'en escrips présentement à ceulx du conseil, pour en avoir leur advis, selon que se faict ordinairement partout pour samblables estatz; et pouvez estre asseuré, mon cousin, qu'en plus grand'chose je vouldrove vous gratifier, cognoissant vostre affection au service de Sa Majesté et en mon endroict.

Je vous envoyé la cyflfre qu'avez demandé , qui est aussy commune avec monsieur d'Aremberghe. A tant, etc. De Bruxelles, le iiije jour d'octobre 1566.

Vostre bonne cousine.

Post date. Depuys que ceste a esté dressée, m'est venue la vostre du premier de ce mois, sur laquelle ne vous diray aultre chose,

(») iMcghem écrivait que le Sr île Brederode l'avait signée en son nom et en celui des chevaliers de l'Ordre.

(*) Ce docteur, nommé Diederick Wyer, avait servi de conseil aux confédérés, et avait découvert plusieurs de leurs secrets au comte de Meghem. Pour le récompenser, Meghem demandait que la gouvernante lui conférât la plaec de conseiller au conseil en Giicldrc, vacante par la mort de Jérôme Lettin.

fors que , s'offrant besoing de retenir plus de capitaines , que le vous feray entendre, et que, par les lettres que hier me sont venues d' Italie, l'on m'escript que le Roy se préparoit diligemment pour sa venue par deçà , et le mesme me vient adverty de France : ce que je vous prie que soit pour vous seul, sans le divulguer, pour n'en avoir encoircs aulcunc advertence d'Espagne.

vr.

Aux comtes de Meghem et d'Arenberg, sur les moyens qu'ils lui ont proposés pour remédier aux troubles dans leurs gouvernements, et l'impossibilité où elle se trouve de les mettre en pratique.

BnuxtLi.KS, 23 octobre 1a6G.

Mes cousins, j'ay receu vostre lettre du xvijede ce présent mois, et par icelle entendu la communication qu'avez eu par ensemble comment se pouroit remédier aux troubles de voz gouvernemens, et ce que me représentez là-dessus ('). Et, ayant le tout bien pesé, me samble bien que la voyc que proposez seroit bien celle qui pour-

(') Les comtes de Meghem et d'Arenberg s'étaient donné rendez-vous au Loosur la Veluwe, pour se concerter. Ils trouvèrent que la faiblesse du gouvernement avait été cause de la perte de la plupart des provinces, et qu'il était temps d'en venir aux armes, vu la circonstance surtout que le wart- (felt des confédérés avait pris fin. Ils proposèrent à la gouvernante de les autoriser à lever chacun quinze enseignes d'infanterie et 12 ou 1 ,800 chevaux, ou bien de mettre à leur disposition les 1,200 chevaux du duc Éric de Brunswick, ainsi que leurs deux compagnies d'hommes d'armes : avec ces forces, ils se flattaient de réduire leurs deux provinces. Si elle était de cet avis, ils l'engageaient à faire entendre tout le contraire au conseil, car, disaientils, « il se tient peu de choses secrètes. » Ils lui conseillaient de se retirer en quelque lieu « où elle pût parler librement et sans dissimulation. » Enfin ils lui suggéraient de faire des ouvertures à George Van Holl, pour l'attirer au service du Hoi.

roit servir à redresser et maintenir les elioses aux termes qu'il convient , qui auroit le moyen, tant pour faire la levée des gens que demandez, que de les entretenir, après qu'ils fussent une fois levez, avec tant d'aultres qu'il conviendroit tout soubdain lever à ceste occasion : car il fault tenir pour certain que, commenceant à procéder par ceste voye en voz gouvernemens , le feu s'allumeroit tout incontinent en Flandres , et partout ailleurs où les choses sont altérées , avec assamblée de si grand nombre de gens , comme journellement l'on nous asseure , qu'il fauldroitbien grande quantité d'aultres pour y résister allencontre. Mais, in'estant du tout impossible de fournir à ceste despence, vous pouvez bien considérer la perplexité en laquelle je me retrouve à me résouldre à ce que me représentez , et si , faisant ceste levée et ne la pouvant payer, l'on ne viendroit à l'avoir procuré pour les adversaires, à tant plus de ruine du pays , avec ce qu'il samble peu proufitable de conserver ung coing de pays et mectre en hasard de perdre aultres quartiers , les laissant despourveuz de gens , puysque à tous costelz ne se peult fournir. Par où je vouldroy que l'on raeit en avant quelques moyens de fournissement à ceste despence, qui, pour vostre demande seulement, seroit si grande que bien entendez, ne trouvans ceulx que vous, de Mcgbem, m'avez naguèresmis en avant, prompts ny si prompts qu'il seroit besoing : que lors je pourroy regarder ce que conviendroit faire, vous pouvant asscurer que , pour le regret et desplaisir que j'ay de choses si répugnantes au debvoir que Ton a envers Dieu , le Roy et la patrie, il n'y a chose que tant je désireroy, que de veoir chastier la canaille les commectans si licentieusement , deshonteusement et séditieusement. Mais enfin , estant avec ceste impossibilité, je ne voy que vous puisse pour encoircs dire aultre chose, que de vous vouloir employer à maintenir les elioses par bonnes remonstrances, admonitions, exhortations, inductions, prières, et aussy quelques (•(.Humiliations convenables, et en cela vous servir de I'avde et assistence de ceulx qui encoires sont bons, tant de la noblesse, bourgeoisie, que aultres : ce que vous prie de vouloir faire, faisant à cest eflect offices pour sçavoir qui sont ces bons, et vousasseurer d'eulx, pour s'employer à rcpoulsser et résister aux violences et

voyes de faiet dont les uultpes usent journellement, selon que, hier, au conseil , il a esté résolu bien de faire par tous gouverneurs, ausquelz et aussy à vous sera escript à celle lin. A quoy me remectant, il m'a bien samblé vous dcbvoir cependant dire ce mot, afin que Ton puist par ces et semblables moyens entretenir les choses jusques à ce que le maistre soiticy, ou bien que, nous commandant aultre chose , il pourvoyc aussy aux moyens requis pour l'exécution de ses commandemens. Quant à Jorge Van HolJ, si l'on n'est asseuré qu'il se vouldroit employer au service de Sa Majesté, je ne vouldroy qu'il allast après se vantant d'en avoir esté requis ; et , quand bien il seroit content , si ne pourroy ny vouldroy-je entrer à traicter avecques luy, sans ordonnance de Sadicte Majesté ; laquelle j'en pourroye advertir, pour en tirer son vouloir, si tant fust qu'il y eust certitude que ledict Holl voullût se mectre en son service. Sur quoy j'attendray de veoir ce que m'en direz , pour selon ce me reigler en cest endroict ; et cependant, pour lin de ccsle, je prieray le Créateur vous donner, mes cousins, ce que plus luy vouldriés demander. De Bruxelles, le xxiijcjour d'octobre 1566.

Vostre bonne cousine.

Lettre particulière au comte de Meghetn, sur les misons qui l'empêchent d'accueillir les propositions qu'il lui a faites, et sur ce qu'il a écrit au Jioi.

Bruxelles, 24 octujikk 1 jtiG.

Mon cousin, ma lettre commune à vous et monsieur d'Areinberghe estoit preste à estre mise au net, quand m'est venue vostre particulière i scripte à Nynimegcn le xx* de ce mois. Et, combien que partie du contenu en icelle, mesmement la courtresse de

moyens, vient à servir aussy de responce à quelques poiulz de voslre lettre susdiete, toutesfois je n'ay voullu délaisser de vous dire dadvantaige , et en particulier , que, si vous sceussiés bien , comme dictes de sçavoir, combien d'argent il y a ( ), vous u'eussiés réplicqué, dès la première fois que vous feis entendre le defTault du moyen auquel je me retrouve pour soustenir et entretenir grand effort. Et si m'a le Roy prescript ma rcigle fort précisément endroict la despence de l'argent dont il avoit faict pourveoir icy, laquelle, quelque bien que jusques ores j'aye ensuyvie et l'aille entretenant journellement, mesnageant autant que bonnement il m'est possible,, si ne sçauroye-je, par la despenec que soustenons présentement, faire extendre ledict argent à grand'peine que pour tout le mois de décembre prochain. Pensez doneques, je vous prie, quel moyen j'ay de despendre cinequante raille florins, comme me le représentez par vostredicte lettre que dessus, et à la mienne volunté ; que je fusse fournie d'argent dont librement je peuisse disposer, qu'il n'y a chose que de meilleure volunté je feisse,. que de l'employer pour oeuvre de si bon service que la réduction de ces pays de ma charge en l'obéissance deue à Dieu et au Roy. Et, oultre cela, quand l'on vouldroit procéder par ces voyes en ung quartier, il fault estre déterminé, prest, et avoir les mains nettes, pour le faire partout ailleurs où le besoiug le requiert beaucoup dadvantaige, qu'en vostre gouvernement , avec apparence de grand effort ; et ne fault commencer que ce ne soit à bon escient. Par où il n'est aussy encoires temps de penser aux confiscations, à propos de celle que dictes se trouveroit de quelque ung en la ville de Uarderwyck (a) ; en laquelle ville si pouviés entrer

0 Meghem lui avait écrit que, si elle voulait dépenser 50,000 florins » il était sûr de réduire en peu de temps tous les pays de son gouvernement à l'obéissance, et il ajoutait : « Je sçay bien que le moyen de V. A., n'est • point sy petit comme elle escript : car, encoires que je ne soye point du » conseil, sy sçay-je toutesfois à peu près combien d'argent y at. »

(*) Meghem écrivait que, si la duchesse voulait l'autoriser à lever 500 arquebusiers, il était sûr de s'emparer de ilarderwyk, sans tirer un coup de canon ; il ajoutait : « Et il y at ung villain qui est le principal aulheur des » prédications et brysemens des images y faict , les biens duquel vallenl

par bon moien, sans que les soldatz la saccageassent, pillassent ou feissent hostilité, mais seulement pour la réduire en l'obéissance de Sa Majesté, je suis bien contente que, à cest effect, levez encoires trois cens harquebusiers, par-dessus les deux cens qu'escripvez avoir desjà retenu. Mais, avant que attenter cest exploict, samble que debvriés préalablement mectre en repos la ville de Nymmegcn, et faire le mesme de celle de Bommel ; vous trouvant personnellement là, selon que le vous ay escript, et practicquant que y fussiés appellé par les bons, comme s'est faict audict Nymmcgen ; et, cela faict, que debvez vous servir de quelques bons et de Nymmegen et de Bommel , pour induire les bons de Harderwyck et ailleurs à vous assister aussy à la réduction de leur ville, et résistence allencontre les mauvais, s'ilz se meissent à quelques voyes de faict; et procédant ainsy de ville en ville. Et cest appaisement desdictes deux villes serviroit grandement pour faciliter vostre entrée en plusieurs aultres lieux, ayans veu que ne y eussiés procédé que par doulceur, à mectre seulement leur république en repos et tranquillité , à leur propre bien.

Vous avez bien faict d'avoir escript à Sadicte Majesté comme le contient vostredicte lettre ; mais d'une chose m'a-il samblé vous debvoir adviser : qu'il convient bien regarder de point luy faciliter les choses tellement que, y allant à ceste persuasion, pour les remédier plus Hochement qu'il ne convient, Ton viengne à y rencontrer plus de difficulté que l'on n'avoit estimé, et encourrir quelque notable inconvénient, et aussy que l'on ne viengne à mouvoir Sa Majesté à changement de quelque bonne résolution, tant endroict sa venue par deçà, que aultrement. Et, en mon endroict, debvant tenir advertie Sa Majesté de tout ce que passe, je luy feray entendre ce que me mectez en avant, et ce que vous y responds, à ce qu'elle cognoisse à quoy il tient, si tout ne se faict que samble pourroit servir en ces troubles. Au demeurant, je vous mercic bien des advertences d'AUcmaigne , qui sont venues joinctes à vostredicte lettre; vous requérant de continuer

» dix mil florins, lesqnt'I/ nou noient suffire (par confiscation ) de jmer » tous ces gens. »

de pareillement me faire sçavoir celles qui vous viendront de temps à aultre. A tant, etc. De Bruxelles, le xxiiij0 jour d'octobre 4566.

Voslrc bonne cousine.