XXX

Uoi ^ assurant seulement le colonel qu'il serait employé, et que la levée aurait lieu au plus tard pour la Saint- Jean. Van Holl quitta Breda le i^^' avril , sans avoir rien voulu conclure (p. 359-546, 549-5S0, 551-5^9).

L'année iS57 vit se terminer, par un jugement arbitral, le fameux différend qui durait, depuis plus d'un demi-siècle , entre les maisons de Nassau et de Hesse, touchant la souveraineté du comté de Catzencllenbogen. Guillaume le Taciturne se rendit à Francfort, où les arbitres devaient se réunir, à la fin du mois de mai , après en avoir demandé et obtenu l'autorisation du duc de Savoie (p. 374-577). Philippe II était encore, à cette époque, en Angleterre.

Le prince d'Orange fit la campagne de celte année, qui fut signalée par la victoire de Saint-Quentin ^ mais sa correspondance ne contient aucune lettre où il en soit question.

Il y en a deux (p. 579-582) qui concernent un privilège dont jouissait , selon le prince , sa terre de Breda , privilège qui consistait à être exempte de fournir des chariots pour le service de l'armée. Elles sont de la fin de 1557 , ainsi que deux autres, où l'on voit que Guillaume consentit à recevoir, dans son château de Breda , le maréchal de Saint-André et le rhingrave, que le duc Éric de Brunswick avait faits prisonniers à la bataille de Saint-Quentin, et qu'il avait conduits en Allemagne, contre le gré du Boi et de ses ministres (p. 582-584).

Au mois de janvier 1558 , le prince d'Orange fut envoyé par Philippe II à Anvers , afin d'y négocier avec les marchands un emprunt de cent mille écus, dont le remboursement aurait été garanti par des lettres d'obligation

XXXIl!

des seigneurs des Pays-^Bas. Il cclioua dans cette négociation, parce quun prêt fait par les Sclielz, quelque temps auparavant, sous la même garantie, n'avait pas été remboursé (p. o85'-595, o9o-396).

Le roi des Romains, comme je l'ai dit, n'ayant pu réunir tous les électeurs à Egra , avait ajourné indéfiniment la diète. De son côté, Philippe II avait écrit à son père, et il l'avait fait solliciter, par Ruy Gomez de Silva, comte de Melito , de différer la résignation de la dignité impériale. Charles-Quint ne consentit qu'à un délai de quelques mois. Les Français cependant ne négligeaient rien pour semer le trouble et la division dans l'Empire. Ferdinand, qui en recevait l'avis de toutes parts, crut que la convocation d'une diète était indispensable, afin de mettre un terme à leurs machinations : il consulta les électeurs sur le jour et le lieu où il leur convenait le mieux de se réunir. Les uns ayant désigné Ulm, les autres Francfort et Ratisbonne, il fixa d'abord l'assemblée à Ulm pour le jour des Rois ; il la remit ensuite au 20 février , à Francfort , à la prière des électeurs de Saxe et de Brandebourg. Cette fois , la diète fut réunie : le prince dOrange y vint, et la renonciation de Charles-Quint à l'Empire y fut déclarée et acceptée avec toute la solennité qu'un acte aussi important exigeait (').

M. Groen Van Prinsterera pubhé(=), d'après le recueil

f*) Voy. , dans la Coleccion de docuvientos ineditos para lu historia de Espana, t. I[, p. 481-486, 499-513, la correspondance de Ferdinand et de Philip])e II sur ce sujet.

(') Archives , etc., t. I, 2" cdit., p. 30.

dont je fis hommage au roi Guillaume P^ en 1829, une lettre que le prince d'Orange écrivit de Francfort à Philippe II, le 8 mars d558 : c'est la seule qui existe dans nos archives sur cette affaire , la seule , du moins, que j'y aie trouvée , malgré de longues et scrupuleuses recherches. Faut-il admeltre qu'une négociation si grave n'ait donné lieu qu'à cette unique communication entre le prince d'Orange et le Roi ? Je ne saurais le penser. Il est à remarquer , d'ailleurs , que la commission et les instructions du prince nous manquent : indice qu'il dut être formé , des pièces relatives à la renonciation de Charles- Quint, une liasse spéciale.

J'avais espéré , un instant , rencontrer cette liasse dans les archives de Simancas : n'était-il pas naturel, en effet, de supposer que des documents aussi précieux avaient été transportés en Espagne par le secrétaire des affaires d'Allemagne, Pfintzing, qui y suivit Philippe II? Mon attente a été déçue. C'est vainement que j'ai compulsé et les papiers d'État de Castille , où sont toutes les correspondances de Charles-Quint durant son séjour au monastère de Yuste, et les papiers d'État d'Allemagne, et les papiers d'État de Flandre : nulle part, je n'ai vu de trace de la négociation du prince d'Orange à Francfort. L'hahile et complaisant directeur des archives de Simancas, don Manuel Garcia, a pris la peine lui-même de fouiller les autres parties de ce dépôt où il y avait quelque chance de trouver les documents que je cherchais : il n'a pas été plus heureux que moi.

Une circonstance, du reste, peut expliquer cette lacune dans les archives de Simancas. On sait que la flotte qui portait Philippe II en Espagne fut assaillie

d'une tcmpôtc sur les côtes de Biscaye : un des navires périt dans la tourmente, et c'était précisément celui sur lequel on avait embarqué les papiers de la secrétaireric d'État allemande et beaucoup d'autres. Le fait est atteste par plusieurs documents conservés à Simancas ; nous en avons aussi la preuve dans nos propres archives (').

Je reviens à mon Recueil, en passant sous silence quelques lettres de l'année 1558, qui sont de peu d'intérêt (p. 399-4.01).

Philippe II, fatigué de la guerre, malgré les succès que ses armes avaient obtenus , et brûlant de retourner en Espagne, désira que le prince d'Orange cherchât à nouer des négociations avec le maréchal de Saint-André, qui , dans ce but , avait été mis en liberté sur parole , et avec le connétable de Montmorency, qui était détenu à Lille (p. 402-405). Ces ouvertures eurent une issue favorable ('). En conséquence, Philippe II envoya, à Lille, 011 le maréchal de Saint-André était allé joindre le conné

(■) Lettre de Philippe II au conseiller de guerre Tiefshetter, du 8 décembre 1563. (Papiers de la secrétaireric d'Etat allemande, carton LX[.)

(') « S'il m'est licite de dire quelque chose de moy , s'il lui j> restoit une goutte de gratitude, il ne pourroit dénier queje n'ayo » esté l'un des principaulx instruments et moiens pour le faire » parvenir à une telle paix et si advantageuse , l'ayant traitée en » privé avec MM. le connétable de Montmorency et mareschal 1» de Saint-André , à l'instance du Roi, qui m'asseuraque le plus )i grand service que je lui pourrois faire en ce monde, c'estoit de i> faire la paix, et qu'il la vouloit avoir à quelque prix que ce )) fust, pai'ce qu'il vouloit passer en Espagne, i» {apologie, p. 49, édit, de Charles Sylvius, Leyde, 1881.)