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ta])le, le prince d'Orange, Ruy Gomcz de Silva et Févêquc d'Arras, avec la mission d'entendre les propositions du roi de France, et de pénétrer, s'il se pouvait, les vues de ses ministres.

Nous possédons, dans nos archives, la correspondance originale des trois ambassadeurs avec Philippe IT. Si j'avais pu la considérer comme étant l'ouvrage du prince d'Orange, je n'aurais pas hésité à lui donner place dans mon Recueil : mais elle fut évidemment rédigée par Granvelle, qui eut la principale influence dans la négociation. Dès lors, il n'y avait pas de motif de Tinsércr

Henri II, d'après le conseil du connétable, du maréchal de Saint-André et du secrétaire de l'Aubespine , se détermina à traiter de la paix avec le roi d'Espagne, et des conférences s'ouvrirent pour cet objet à Cercamp d'abord, et ensuite à Cateau-Cambraisis (p. 406-410). Le prince d'Orange y fut l'un des quatre plénipotentiaires de Philippe II î les autres étaient le duc d'Albe, Ruy Gomez de Silva et l'évêque d'Arras.

Nos archives renferment aussi les dépêches auxquelles donnèrent lieu les négociations de Cercamp et de Cateau- Cambraisis. L'observation que j'ai faite sur les dépêches delà négociation préliminaire de Lille, s'applique aux lettres des plénipotentiaires espagnols : j'aurais donc exclu celles-ci de mon Recueil, alors même qu'elles n'eussent pas été publiées, pour la plupart, dans les Papiers d'Etat du cardinal de Granvelle ('), d'après le double que Granvelle en avait conservé , et qui existe

(•) Voy. t. V, p. :234 et suiv.

à la bibliotÎK^qiie de Besançon. Mais je donne quatre lettres que le prince d'Orange écrivit, de Cercamp, au duc de Savoie (p. 409-415).

Henri II ayant désigne Guillaume le Taciturne comme Tun des otages qu'il désirait avoir pour raccomplissement de la paix de Cateau-Cambraisis, ce prince se rendit en France au mois de juin 1559. On trouvera, dans ce volume, deux lettres de lui, écrites pendant son séjour à Paris. Plusieurs lettres communes au prince et aux deux autres otages, le duc d'Albe et le comte d'Egmont, ont été négligées, par les mêmes raisons que j'ai dites plus haut.

Revenu aux Pays-Bas, le prince d'Orange assista aux États-Généraux que Philippe II tint à Gand, le 7 août, pour prendre congé d'eux, et faire reconnaître sa sœur, la duchesse de Parme, comme gouvernante des Pays-Bas ('). Le 9 du même mois, le Roi, « en considé- )) ration des bons, léaux, notables et agréables services » qu'il avoit rendus à l'Empereur et à lui , tant en la » dernière guerre contre France, en estât de lieutenant » et capitaine-général de son armée, qu'autrement, » lui conféra le gouvernement des pays de Hollande, de Zélande et d'Utrccht, qui vaquait par le décès deMaximilien de Bourgogne, marquis de la Vère (p. 487-490).

François II venait de succéder à Henri II , son père; : il désira que le prince d'Orange se trouvât à son sacre, et il l'invita à se rendre à Reims, pour le d5 septembre (p. 422-425). Le cardinal de Lorraine écrivit, de son

(') Cvllection de documents inédits concernant r histoire de la JJehjlqiie, t. I, p. 'è\l et suiv.

côté, au prince « que le roi étoît en intention de lui » faire si bonne ciière, et tant de démonstration de » l'amitié que S. M. lui portoit , qu'il n'en recevroit que » plaisir et contentement (p. 424). » Guillaume le Taciturne ne pouvait se refuser à cette invitation : il était à la disposition du roi de France , en vertu du traité de Cateau-Cambraisis, jusqu'à ce que toutes les restitutions auxquelles Philippe II s'était obligé , fussent effectuées ; il avait d'ailleurs pris l'engagement de retourner en France chaque fois qu'il en serait requis : mais il venait justement de convoquer les États de Hollande et d'Utrecht, par ordre de la duchesse de Parme, pour traiter avec eux d'affaires importantes (p. 419-420). Dans ces circonstances , le parti qu'il prit fut de demander à François II un délai de cinq ou six jours (p. 425) : en même temps, il assura le cardinal de Lorraine « qu'il désiroit bien fort s'acquitter de sa foi et » promesse, comme de raison, » le priant de lui envoyer un courrier exprès, « au cas que S. M. ne fût w contente du relongement desdits cinq ou six jours, et n que cela pût lui être réputé de non avoir tenu sa foi, » parce qu'alors il ne fauldorit de faire toute diligence » pour accomplir sa parole » (p. 426-427).

Plus tard , François II le manda de nouveau, sous prétexte du délai qu'on mettait à réaliser les restitutions qui devaient lui être faites aux Pays-Bas. Dans sa réponse à ce monarque , le prince d'Orange donna des explications qui lui prouvèrent que ses plaintes étaient peu fondées (p. 428-429).

Une affaire grave , et qui eut une influence décisive sur sa destinée, occupa Guillaume le Taciturne pendant

l'année 1560: ce fut la négociation de son mariage avec la princesse Anne de Saxe , fille de l'électeur Maurice. La lettre qu'il écrivit à Philippe II , le 7 février , afin d'obtenir son consentement à ce mariage (p. 430-453), et la réponse du Roi, du 24 du même mois (p. 435-436) ne sont pas les pièces les moins intéressantes de ce volume.

Au mois de mai de la même année , il fut obligé de se rendre en Allemagne , pour les affaires de la succession de son père. Il ne fit ce voyage qu'après y avoir été autorisé par la duchesse deParme(p. 440-442).

De retour aux Pays-Bas vers le milieu du mois de juin , il reprit les négociations qu'il avait entamées avec les États de Hollande, de Zélande et d'Utrecht, afin de les amener à accorder les aides qui leur avaient été demandées. Sa correspondance avec la gouvernante (p. 443, 444-445, 446, 447-449, 450, 451, 453-454, 457) atteste l'activité et le zèle qu'il apporta dans ces négociations.

En ce temps , on apprit que les nouvelles doctrines religieuses s'étaient propagées dans la principauté d'Orange (') . La duchesse de Parme engagea le prince à les faire cesser, afin de prévenir le mécontentement du pape et du roi de France (p. 458-459). Déjà, avant cet avis, Guillaume le Taciturne avait écrit à son gouverneur et à son conseil, à Orange , de s'opposer à toute innovation qui fût contraire à la religion catholique. Suivant la recommandation de la duchesse de Parme , il résolut d'y envoyer

(') Voy. DE LA PiSE, Tableau de V histoire des princes et principauté d Orange, p. 273 et suiv.

un de ses gentilshommes, avec Tordre de prendre les mesures que l'état des choses rendrait nécessaires. Dans sa réponse à la gouvernante, il protestait « de la sin- )) gulière affection qu'il portait à notre vraie et ancienne )) religion, contraire à cette nouvelle et malheureuse » secte « (p. 459-460).

Les dernières lettres de l'année 15*60 ont rapport au voyage que le prince d'Orange fit en Allemagne, pour assister aux noces de sa sœur, la comtesse Catherine de Nassau, avec le comte Gunther de Schwarlzbourg . Celle du 30 novembre, adressée à la ducliesse de Parme (p. 465-467), contient des nouvelles assez détaillées de ce qui se passait dans l'Empire.

Dans ce rapide aperçu , je n'ai point parlé des lettres échangées entre Guillaume le Taciturne et le cardinal de Granvelle. Ces lettres, au nombre de seize, forment peut-être la partie la plus curieuse du volume. Lorsqu'on se retrace l'inimitié qui régna depuis entre ces deux personnages; lorsqu'on connaît tout ce que fit le prince, pour écarter le cardinal du gouvernement des Pays-Bas ; lorsqu'on sait aussi que ce fut Granvelle qui conseilla renlèvement du comte de Buren de l'université de Louvain, et la mise à prix de la tête du Taciturne, on ne l^eut se défendre de quelque surprise, en voyant qu'antérieurement à 1561, des rapports de la meilleure intelligence existaient entre eux. Je citerai, pour exemples, les lettres du prince du 30 septembre 1550 (p. 1) et du 24 septembre 1556 (p. 321), où il demande avis à Perrenot sur la conduite qu'il doit tenir au sujet des affaires de l'archevêché de Cologne; celles du 8 mai et du 1*^' juin 1555 (p. 60 et 62), où il le prie de faire valoir

SCS droits, dans les négociations avec la France; celle du i 4 juin i556 (p. 517), où il lui recommande son frère utérin, le comte de Hanau ; celle du 9 avril 1560 (p. 457), où il lentretient de son projet de mariage avec la princesse Anne de Saxe; celles des 15 et 50 novembre suivants (p. 465„ et 468), où il lui donne des nouvelles de son voyage d'Allemagne: celle, enfin, du 21 octobre de la même année (p. 461), où. à l'occasion des mesures qui lui paraissent propres à rétablir la tranquillité dans sa principauté d'Orange , il se sert de ces mêmes expressions : « Toutesfois, monsieur, le remès le » tout à vous, comme à celluy qui entent mieulx le tout, » et aussi qui sçait qui me soit le plus profitable, selon » fa (jrande affection que je toujours cogneu que me )) avés porté, dont me sens tellement obligé, que toute » ma vie me aurés à commander, comme â ung servi- » leur et perfaict amy vostre ; vous suppliant y voloir » toujours continuer. »

Parmi les trois cent dix-neuf lettres que contient ce volume, il en est qui n'offrent qu'un médiocre intérêt, il yen a môme d'insignifiantes; je n'ai pas cru cependant devoir les exclure de mon Recueil : comme le dit M. Berger de Xivrey, dans sa belle collection des Lettres missives de Henri IF, « toute lettre originale et datée, » peu importante au premier abord, peut remplir utile- » ment une lacune, établir une transition nécessaire dans » cet ensemble de faits, d'une si imposante authenticité, » qui se recompose pour l'histoire ('). » Seulement, j'ai

(') Recueil des lettres missives de Henri IV, t. I. 184-3. Prcfiicc, j.. XXIX.

pensé, quant aux lettres dont le fond ni la forme ne présentait rien de remarquable, qu'il pouvait suffire d'en donner la substance.

Soixante et dix lettres se trouvent ainsi simplement analysées.

Il me reste à dire quelques mots sur le plan que j'ai adopté pour cette publication.

Le lecteur ne doit pas s'attendre à trouver ici ces discussions savantes qui abondent dans l'ouvrage de M. Groen Van Prinsterer. Je me suis contenté de donner les explications qui m'ont paru indispensables, soit pour éclaircir ou compléter certains faits, soit pour faire connaître mieux certains personnages. A l'égard des mots surannés , des noms orthographiés d'une manière défectueuse^ des termes v^^allons , des tours de phrase qui ont vieilli, il m'a semblé qu'il convenait d'en donner la traduction .

J'ai toujours considéré la clarté et la méthode comme faisant Tun des principaux mérites d'une collection de documents. Je me suis efforcé de les introduire dans ce Recueil. Des sommaires placés en tête de chaque lettre en indiquent le contenu, et dispensent le lecteur de la parcourir tout entière.

Un ouvrage du genre de celui-ci n'est pas destiné aux gens du monde; il n'est guère consulté que par les savants et les hommes avides d'instruction, qui veulent étudier l'histoire dans ses sources. J'ai donc cru devoir

reproduire littéralement, et dans toutes ses bizarreries, l'orthographe des originaux , me bornant à ajouter au texte racccntuation et la ponctuation , sans lesquelles la lecture des anciens documents est, même pour les érudits, un travail pénible et fastidieux.

Par ces motifs aussi , je reproduis la suscription , aussi bien que la formule finale et la signature des lettres , lorsque j'ai pu en consulter l'original , ou une copie non tronquée.

J'ai consacré l'attention la plus scrupuleuse à la collation des textes.

Un certain nombre de lettres ne portaient pas de millésime ; d'autres n'avaient aucune espèce de date : j'ai tâché de leur assigner la place qui leur appartenait dans l'ordre chronologique. Lorsque j'ai eu des doutes à cet égard, je les ai exprimés par le signe interrogatif (?).

Je fais connaître , à la suite de chaque lettre, le dépôt de titres et la collection où elle se trouve ^ j'indique , de plus , si elle existe en original autographe (c'est-à-dire entièrement de la main de celui qui écrit) , en original (c'est-à-dire, lorsqu'il n'y a, de la main de celui qui écrit , que la signature et la formule dont elle est précédée) , en minute, en copie du temps , ou en copie du XFIII'' siècle.

Sous le règne de Marie-Thérèse , une direction générale des archives de l'État fut établie à Bruxelles , et le comte de Wynants, à qui elle fut confiée, reçut l'ordre défaire transcrire, pour les archives impériales de Vienne, toutes les pièces historiques de quelque importance que renfermait le dépôt placé sous sa garde. Telle est l'origine des copies du XFIII^ siècle que je cite ; elles

fiironl ncgligcos en 1791, quand on enleva les originaux (le nos arcliives, pour les transporter en Autriche. Je (lois faire remarquer qu'elles ne sont pas toujours d'une fidélité irréprochable : je consigne ici cette observation, afin que ceux qui auront le moyen de comparer mon texte avec l'original ne mettent pas sur le compte de l'éditeur les erreurs que le copiste pourrait avoir commises.

Je viens d'exposer les règles que je me suis tracées ; je souhaite qu'elles obtiennent le suffrage des amis de la science historique.

Je recevrai, du reste, avec reconnaissance les observations et les conseils que la critique voudra bien m'adresser.

Octobre 18i7.

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DE GUILLAUll LE TACITUME