LE PRINCE D'ORANGE AU DUC JEAN-CASIMIR, PALATIN

Il lui exprime ses regrets de n'avoir pu avoir une entrevue avec lui, et la crainte que les événements survenus à Gand ne la retardent longtemps encore. — 11 excuse les états généraux de ce qu'ils ne lui ont pas donné, et à ses réîtres, plus de satisfaction. — Il se plaint vivement des excès des Gantois.

Sans date (octobbe 1578).

Monsieur, combien que la lettre qu'il vous a pieu m'escrire m'ait donné grand contentement, pour le tesmoignage qu'elle me donnoil de la bonne opinion qu'il vous plaît avoir de moy, si est-ce que j'eusse esté infiniment plus satisfait, si j'eusse eu ce bien et faveur de vous veoir icy (') en présence, comme plusieurs fois m'en avés donné espérance. Car, comme tousjours j'ay extrêmement esté désireux de communiquer avec

(I) C'est encore M. Bakhuizen Vanden Brink, qui a bien voulu me procurer cette lettre : « La minute, m'écrit-il, est de la main de Marnix. Elle ne porte » ni superscription ni date ; mais son contenu prouve qu'elle ne peut être • destinée que pour le duc Jean-Casimir. Les circonstances auxquelles il » y est fait allusion, les assassinats commis par les Gantois, la réception » qu'on y a faite au duc, etc., lui assignent pour époque la dernière moitié » du mois d'octobre. La lettre se rencontre dans une collection fort intéres- » santé sur les troubles des Pays-Bas, provenant du célèbre littérateur Bona- » venture Vulcain, brugeois, depuis professeur de grec à Leyde, mais à cette » époque compagnon et collaborateur fidèle de Marnix pour les divers pam- 0 phlets que celui-ci publiait, soit en son nom, soit sous l'autorité et le nom » des états généraux. »

Comme M. Bakhuizen , je ne doute pas que cette lettre n'ait été adressée au duc Jean Casimir, et la date qu'il lui assigne me parait la plus vraisemblable.

(^) Le'prince était en ce moment-là à Anvers.

vous (mesmes dès le commencement, lorsque esliés encor en Allemagne), pour en ces difficultez d'affaires eslre guidé par l'aide et assistence de vos bons conseils et advis (ce que m'a fait tant insister envers les estats et envers vous, affîn qu'eussions ce bien de vous avoir par deçà), aussy pareillement à présent j'espéroye que la communication que aurions par ensemble sur les affaires de ces pays pourroit servir de soulagement et de quelque remède à ces extrêmes afflictions qui nous menassent. Cela me fait eslre d'autant plus marry d'entendre, par ladicte lettre, que, desjà depuis Zutphen, vous auriés prinse résolution de vous retirer du tout de ces pays, comme dès alors faisant jugement de l'issue de cesle guerre, laquelle toulesfois, se trouvant alors en fort bons termes, comme l'on a peu s'asseurer par les lettres mesmes de don Jean et autres ennemis, a esté du tout accrochée aux difficultés que vous savés.

Vray est que, du costé des estats, il me déplaît que l'on n'a eu moyen de vous donner et à vos reytres plus grand contentement et satisfaction, comme j'eusse de tout mon cœur bien désiré, et ne doubte pas aussy qu'eux n'y ayent travaillé selon tout leur pouvoir : mais j'espère que desjà vous aurés assez cogneu que, pour le grand et excessif nombre des gens, et pour les difficultez qui se sont offertes, et surtout pour l'altération survenue, fort inopinément et contre toute raison, entre ceux de Gand et les Wallons, avecq ce qu'en est suyvy, il leur a esté tellement impossible d'accompagner leur bonne volonté des effets conformes, que de tout ce que du depuis est survenu, vous n'en donnerés la coulpe sinon, ou à leur impuissance, ou au destin qui poursuit la punition dehue à nos péchez.

De ma part, le zèle et désir que tousjours jay eu trèsentier de vous faire bien humble service, ne me permet d'user d'aucunes excuses en mon endroit, veu que mes corn-

portemens en ce regard sont si évidens qu'ils n'ont besoing d'aucune lumière d'ailleurs : si est-ce que je me fusse estimé très-heureux, si Dieu m'eût fait la grâce de donner lieu à mes prières et humbles remonstrances que tant de fois je vous ay réitérées tant en lettres (') que par députez, mesmes lorsqu'il me sembloit que je prévéoye cest orage qui s'est deschargé maintenant sur les testes de ce povre peuple, dont mesmes vous vous plaignez que les esclats vous sont tombez sus, par le moyen des calomnies semées à tort contre vostre honneur : de quoy certes je suis extrêmement marry. Mais, puisqu'à mon grand regret, il falloit que les choses se passissent de ceste sorte, encore seroy-je bien aise d'entendre le contentement qu'avés receu du bon et honneste recueil que vous ont fait ceulx de la ville de Gand ('), n'estoit que par cela niesme toute espérance de vostre venue par deçà ne fust comme retranchée, puisque vous dites que vous reuttres vous auriont supplié d'y demeurer jusques à ce que l'on ait accordé avecque eux. Car, ores que, par tous moyens possibles et conformes à nostre puissance, nous n'avons rien tant à cœur que de leur donner tout raisonnable contentement, néantmoins, ayant esgard à la résolution et pourfiancc d'aucuns qui gouvernent la ville de Gand, du tout contraire à cb qui est requis pour l'establissement d'un bon repos et union des provinces de par deçà, et par conséquent au recouvrement de ce qui est nécessaire pour l'effect susdict, je crains que cela pourra différer nostre entrevue plus longtemps que je ne désireroye, d'autant plus que ceste mesme cause m'empesche de pouvoir encor macheminer par delà, puisqu'il n'y a aultre apparence d'y

(') On peut inférer de là qu'il y eut une correspondance assez active entre le prince d'Orange et le duc Jean-Casimir : cependant l'on ne trouve aucune lettre échangée entre eux dans les Archives de M. Groen Van Prinstebek, et, de mon côté, j'en ai à peine recueilli trois ou quatre.

(^) Il était arrivé à Gand le 12 octobre, selon Le Petit.

faire fruit conforme au désir que j'ay de ramener les choses en un bon accord (')•

Car, quand à ce que m'enhorlés à choisir les douces voyes pour réduire les choses en bon estât, union et accord, vous vous povés asseurer, monsieur, qu'il me faudroit bien forcer mon naturel, si, ayant quelque voye douce à la main, je voulusse plustost embrasser une qui fust aspre et violente. Mais je crains que, puisque ce que j'ay seu imaginer ou proposer de doux et modéré, n'a jusques ores non-seulement rien servy en leur endroit, mais, estant le tout, par le mauvais office d'aucuns, destourné à calomnies et interprétations sinistres, comme mesmes appert par plusieurs libelles diffamatoires et séditieux par eux publiés, semble que les avons plustost endurcis si avant que desjà aucuns d'eux n'ont craint de se

(') Mon Journal MS. des états généraux porte, à la date du 18 octobre 1379 : « Sur la lettre du duc Casimir et de ceulx de Gand à Son Excellence, la » requérans de soy transporter audit Gand, pour y accommoder les affaires, » déclaré que l'on ne trouve convenir que S. E. y aille, pour ne donner » occasion au duc d'Anjou et Wallons altérez de quelque arrière-pensée; » aussy pour ce que la présence de S. E. seroit icy du tout nécessaire, pour » donner ordre à l'argent du camp et appaisement des rytmaistres qui sont » en ceste ville... »

Le duc d'Anjou avait fait demander aux états généraux, le 15 octobre, par le Sr de Launay, si c'était de leur consentement que le duc Casimir était allé en Flandre, annonçant, dans le cas contraire, l'intention de s'y opposer par les armes. Les états lui répondirent, le 16, qu'ils étaient étrangers à ce voyage du palatin, mais qu'ils espéraient qu'il ne ferait rien au préjudice de la patrie.

C'est mon Journal MS. qui me fournit ces renseignements.

J'y trouve encore, à la date du 24 octobre : « Proposé par le docteur de » Frise le parlement de Son Excellence pour Gand : ce que sera commu- » nicqué à messieurs du conseil d'Estat, pour advys ; »

Et enfin, à la date du 23 octobre : « Les estatz, ayans oy l'advis de mes- » sieurs du conseil d'Estat, ont résolu que Son Excellence ne partira pour » Gand, ains que tous poincts et articles d'importance se pourront appoincter, » si avant que faire se pourra, par lettres, mcctans en considération s'il ne B conviendroit évocquicr le seigneur duc Casimir en la ville d'Anvers. »

advancer à exécrables meurtres et assassinements, oneques auparavant ouïs ny exercés par deçà, il est fort à doubler que tant ceux qui se sont desjà si avant oubliés, que ceux qui les maintiennent et trouvent goust à telles énormités, n'aient le palaix disposé à recevoir remèdes paisibles et modérés : joint mesme que desjà, par la de leurs passions, ilz ont tellement corrompu Testât des affaires, que la bonne affection que l'on leur souloit porter est en plusieurs quasi convertie en une haine et abhorrissement.

Et toutesfois, puisqu'il vous plaist nous faire ce bien, que de vous présenter de vous y employer en tout ce que sera en vostrc puissance, pour amener les choses à la modération requise, je vous en remercie bien humblement ('), et n'en veux encor du tout perdre l'espérance, et singulièrement, puisque je considère (ainsy que m'en ramentevés) que la ville de Gand fait profession de la religion, combien que je soubhaitteroy de tout mon cœur que ceste profession eût plustost esté fondée sur les vrais effects et fruits de la doctrine évangélique, qui eussent édifié tout le monde, que non sur les apparences extérieures et tant esloingnées des vrayes preuves d'homme chrestien : dont tout le monde se trouve tellementscandalisé (ainsy que par plusieurs fois je leur ay préadvertis), que, en toutes nos calamités et misères, quoyque innumérables et très-ex trèm es, j'estime le recullement de la vraye religion, et la ruyne de tant de povres églises qui en est nécessairement ensuyvye, pour l'une des plus lamentables. Mais, comme

(') Mon Journal MS. des états généraux porte, à la date du 4 novembre : » Résolu de requérir par lettres le duc Casimir qu'il veulle assister noz » députez pour Gand , suyvant que par iceulx il en sera plus amplement » instruict, afiin de pouvoir assoupir et appoincter le malentendu d'entre les » Gantliois et compagnies wallonnes, pour puys après se trouver en Anvers, » que lors on advisera sur sa prétention et retenue de ses reytres. »

Déjà, le 19 octobre, les états lui avaient écrit à la même fin.

toutes choses sont en la main de Dieu, je me confie tellement en sa bonté qu'en oubliant nos fautes, il aura plustost regard à sa gloire, si qu'avec votre bonne aide, conseil et advis, l'on pourra redresser les affaires, au moindre mal que possible sera.

■ A quoy je seray tousjours aussy prest , comme d'entière affection je vous supplie de recevoir mes bien humbles recommandations à vos bonnes grâces.

Bibliothèque de Leyde : Collection de Bonaventure Vulcain, US. n° 104.

DCIXVI.

LE PRINCE D'ORANGE AUX ÉCHEVINS , NOBLES ET NOTABLES DE GAND

ïl leur rappelle les représentations qu'il leur a faites, tant par écrit, que par divers envoyés, sur les inconvénients des nouveautés qu'ils ont introduites dans leur ville, et le mauvais accueil que ces avertissements ont reçu de leur part. — Comme quelques-uns ont répandu le bruit qu'il approuvait ces désordres, il leur déclare qu'il les a toujours blâmés, et il les engage à se conformer aux remontrances qui leur ont été faites par les députés de l'Archiduc et des états généraux.

Anvers, .. octobre 1578.

Edele, erenfeste, eerzame, hoochgheleerde, discrète, lieve, bezondere goede vrienden, wy hebben ulieden zecr dicwils ghescreven, eer dat dese troublen begonnen hebben, ulieden adverterende van de groote inconvenienten die sommighe nieuwicheden door ulieden voortghestelt mede zoude brenghen, niet alleene door den inlantschen oorloghe die daervuyt

geschepcn was te voighen ( hetwelcke 't meeste quaei is dat in een republicque is te bedaehten , inzonderheyt ghemerct dat wy eenen zoo machlighen vyandt voor de handt hebben), maer ooek dat de stadt van Ghendt haer zelve zoude in een particulière oorloghe begheven, om welker oorzaecke wille hetwel redene hadde gheweest (aenghesien die groote diensten die wy ulieder stadt ghedaen hebben in 't recouvreren van ulieder privilegien ende vryheden, ende die groote liefde die wy ulieden altoos ghedraghen hebben ende noch draghende zyn) dat men meer daeromme zoude ghegheven hebben dan ghylieden ghedaen hebt, noch boven dien nae dat dese dissentie tusschen uHeden ende de Walen is ontsteken worden; ende hebben wy niet ghelaelen uHeden te verthoonen, zoo wel door de commissarissen voor Zyne Hoocheyt ende der generaele staten aen uHeden ghesonden, als door briefven van remonstrantie, wat ons advys zoude zyn aengaende de middelen om de voorschreven troublen te stillen ende te appaiseeren : nietemin en heeft men niet alleen denzelven gheen ghehoor ghegheven, noch willen den raedt aennemen van dien, die niet en begheert dan uheden welvaert ende advanchement, maer ter contrarien 't ghene dat uheden door onse briefven ende oock onse raedsheeren, die wy tôt uHeden expresselyck ghesonden hebben, is voerghehouden worden, ende es alzoo niet ontfanghen gheweest soo 't wel behoorde, hoe wel dat onsen raedt niet en was tenderende dan tôt de vervoorderinghe des eeren Gods, ende tôt de ghemeyne ruste ende welvaert des gheheelen lands, ja, dat meer es, men heeft velen onder ulieden willen wys maecken (alzoo wy zeer wel zyn gheinformeert worden) dat vêle dynghen die door desordre zyn by ulieden gheschiedt, souden door onsen raedt ende approbatie te wercken zyn ghestelt, niet jeghenstaende dat wy, door briefven aen ulieden ghezonden, het contrarie ghenouch ghegheven hebben te verstaen.

Daerom hebben wy ulieden jeghenwoordelyck. dit willen scryven, op dat ghy claerlyk zout weten dat wy zulcke desordren noyt goedt ghevonden noch gheapprobeert hebben, ende in alzoo verre als men alzulcx wys ghemaect heeft, dat men ons daeran groot onreeht heeft ghedaen. Daertoe en weten wy ooek gheen beter remédie voor dese jeghenwoordighe quaden, dan dat ghy uHeden conformeert na de remonslrantien die uheden door Zyne Hoocheyt ende de generaele staten voorghehouden zyn gheweest, deweleke, zoo ghy ze aenneempt, wy hopen dater ouverture zal te vinden zyn om ons te verlossen van al zulcke quaden aïs ons zyn dreyghende, ghelyckerwys ooek ter contrarien, zoo de voorseyde quaden commen die wy voorsien ons naekende te wezen (ten sy dat ons God sonderlyck behoede), dat alsdan de faulte niet van ons en zal commen, maer om dat men gheenen raedt noch advys heeft willen volghen. Daeromme zoo bidden wy ulieden, ten anderen maie seer vriendelyck, dat ghy ulieden hierop wilt resolveren ende ghelooven, dat dit niet en procedeert dan uyt een liefde ende goede affectie die wy t'uwaerts zyn draeghende. Hiermede, edele, erenfeste , hoochgheleerde , eerzame, discrète, lieve, bezondere goede vrienden, God zy met ulieden. Ghescreven t'Antwerpen den .. octobre 1578.

De prince van Oraingnen, grave van Nassau, heere ende baron van Breda, Diest, enz.

Zeer goede vrient , GuiCÏÏE DE Nassau.

Copie du temps, aux archives de Bruges, WiUenboek C, fol. 141 V».

DCLXVIl.

LE COMTE DE BOUSSU (') AU PRINCE D'ORANGE

Difficultés qu'il a eues de persuader aux reîtres qu'ils prennent le chemin de Diest. — Nécessité de leur donner satisfaction, pour ce qui leur est dû .

Au CAMP DE LiGNY, 28 OCTOBRE 1S78.

Monseigneur, nous avons cejourd'hiiy faict une recharge aux chiefs et colonnelz des reylres, les pressant de partyr d'icy et d'aller vers Diest; mais, unanimement, tous nous ont déclaré que les reytres, à cause que leur moys s'expire demai n, sont résoluz de prendre leur chemin droict vers Bruxelles et vers Flandres, adjoustans que tous les lansquenetz, et mesmes les Escossoys et les Angloys, estoyent de mesme opinion , et estoyent résoluz de les suyvre. Touttesfois, nous leur avons remonstré tant et tant d'inconvéniens quy ensuyveroyent leur concept, en cas qu'ilz le voulussent mectre en œuvre, que finablement ilz ont accordé de partyr d'icy, et de tirer vers Diest, à telle condition qu'estans venuz là, l'on traictera incontinent

(•) Voy. la note à la page 56.

Le comte de Boussu mourut à Anvers le 21 décembre 1S78, des suites d'une fièvre chaude , « habile homme et fort regretté d'un chacun , » dit Van Meteren, liv. VIII.

Mon Journal MS. des états généraux porte, à la date du 22 décembre :

« Déclaration faicte que le comte de Bossu, avant et à son trespas, auroit recommandé son filz à messieurs les estatz, leur offrant son service, quant son aage le comportera : sur quoy respondu qu'ilz sont très-marriz d'avoir perdu tel personnage et seigneur tant principal , mais , puisque Dieu l'at appelle en repos, que l'on ne fauldra de porter à son fdz toute faveur, ayde et respect qu'il convient, et les bons services et continuelz travaulx dudict feu comte, son père, l'ont mérité. »

avecq eulx, pour leur donner contentement. Et, par ainsy, en cas que le prest soyt icy aujourd'huy ou demain, nous sommes résoluz de partyr d'icy merqxiedy ou jeudy , ayant certain advertissement que les nouvelles forces de l'ennemy se joindront avec luy, d'icy à bien peu de jours , et qu'icelles joinctes , ilz se getteront en campaigne. Et comme, après nostre partement d'icy, nous espérons de parfaire ledict voyaige en cincq jours, il sera du tout nécessaire commectre, dès maintenant, quy viendra traieter avec eulx ; aussy, que Vostre Excellence donne ordre qu'avecq les gens de guerre qu'elle est délibérée d'envoyer à Arschot , l'on envoyé au mesme lieu force vivres pour soulager l'armée, quy aura beaucop à souffrir avant que venir là.

Et. remectant le reste à la discrétion de Vostre Excellence, je prieray Dieu, monseigneur, donner à Vostre Excellence, en bonne santé, longue et heureuse vie. Du camp à Ligny, ce xxviij^ d'octobre xv" Ixxviij.

De Vostre Excellence Bien affectioné , obéissant serviteur,

Maximilien de Boussu.

Je supplye Vostre Excellence que sérieusement se donne ordre pour donner contentement aux reytres , car je sçay que indubitablement, avant que passent huict à dix jours, pour le plus tiird, les forces et secours des ennemys seront joinctes; et partant, fault employer le temps qui nous reste entre deux.

Svscription : A monseigneur mons' le prince d'Orenges.

Copie du temps, à )a Bibliothèque de la Chambre des Représenlants : Recueil de pièces relativet oua; états généraux de 1576-1580, t. II, fol. 283.

DCLXVIII.