LE PRINCE D'ORANGE A CEUX DU MAGISTRAT DE MALINES

II se félicite que l'affectation de la chapelle de Pitzenbourg au culte réformé n'ait pas causé de plus grands troubles. — Il les exhorte à prévenir toute occasion de défiance et de dissension entre les deux religions.

GaND, 5 DÉCEMBRE 1578.

Messieurs , j'ay receu vostre lettre , et suis esté bien ayse d'entendre que le changement qui s'est fait, à cause de la religion réformée, en la chapelle de Pitzenbourg ('), n'a causé plus grande altération entre vos bourgeois, et que, par vostre prudence et discrétion, les affaires se sont composez tant paisiblement. Et, d'aultant que, comme sçavez, les discordes et dissentions qui se nourrissent secrètement es républicques ont causé tousjours la totalle ruyneel évertissement d'icelles, n'ay voulu laisser de vous faire ce mot, pour vous prier de vouloir tenir la main à y mettre tel ordre, affin qu'estant ostées toutes occasions de diffidence et parcialité entre l'une et l'aultre parties , vous vous comportez par ensemble , à l'exemple des aultres villes, voz circonvoisines , en toutte amitié et paisiblement. Et, m'asseurant qu'en cela ne vouldriez obmettre tout ce qui dépend de vostre bon debvoir, prieray

(') L'église de la commanderie de Pitzenbourg avait été , dès le mois d'octobre, en vertu d'un contrat entre les deux religions , approuvé par l'archiduc Mathias et le prince d'Orange, affectée au service du culte réformé. Le commandeur de Pitzenbourg avait en vain réclamé contre cette disposition.

Il paraît que, dans les premiers jouis de décembre, les réformés firent dans l'éi^Iise des changements qui donnèrent lieu à quelque trouble.

Dieu vous donner, messieurs , avecq bonne santé , heureuse vie et longue. De Gand, le vij^ de décembre 1S78.

Vostre bien bon amy à vous faire service,

GuiLXE DE Nassau.

Suscription : A messieurs messieurs l'escouttette , communemai stres, eschevins et conseil de la ville de Malines.

Original, aux archives de la ville de Malines.

DCIXXV.

LE PRINCE D'ORANGE A L'ARCHIDUC MATHIAS

Il approuTe la lettre que l'Archiduc a écrite à ceux de Bourbourg. — Il a décidé les quatre membres de Flandre à envoyer des députés en Artois et Hainaut. — Incertitude de l'issue des affaires de Gand.

Gand, 8 décembre i578.

Monseigneur, j'ay receu la lettre de Vostre Altèze, joinct la copie de celle que luy a pieu escripre à ceulx de la ville de Bourbourg ('), laquelle, tant pour les raisons y alléguées,

(') Je n'ai pas trouvé cette lettre de l'archiduc Mathias au magistrat de Bourbourg; mais elle devait être relative à la défection que cette ville méditait alors, et qu'elle ne tarda pas à accomplir. Voici la lettre que Philippe II adressa au magistrat, pour le remercier de sa conduite:

« Le Roy.

» Chiers et bien amez , nous a%'ons voluntiers entendu les bons debvoirs et ofiiccs que vous avez faict pour le bien et salut en général de la chrestienté,

comme pour ce que la nécessité le requiert ainsy présentement, n'ay peu trouver sinon très-biv'^n faicle. J'ay tant insisté envers les quatre membres de Flandres , qu'ilz ont envoyé leurs députez en Artois et Haynault, pour les admonester et induire

et particulièrement de nostre pays et conté d'Artois, enchâssant et expulsant tous héréticques et séditieux. Et pour ce nous voulons bien que vous entendez que l'occasion qui nous a meu de prendre les armes n'at esté anitre que pour parvenir à cest effect , et maintenir inviolablement la foy et religion catholicque romaine, et, vous voyant oppressez par les forces du prince d'Oranges, vous ayder à oster ce joug de dessus les espaules, et conserver aultant nostre Estât que vostre jurisdiction et seigneurie. Et, puisque de vous-mesmes vous estes affectionnez à vostre proufïict et souhaitez vostre délivrance, vous nous trouverez disposé et prest à vous ayder et conserver ce qui vous est deu et sert à vostre salut, avecq les moiens que Dieu nous at preste en ce monde; et, pour desraciner toute diffidcnce de voz espritz, voulons que soiez francqz, quictes et exemptz de toute garnison d'EspaignoIz et autres estrangiers, quels que ce soit : vous asseurant, en parolle de roy, que, aussytostque par les forces du pays vous vous pourrez conserver et garantir contre les invasions dudict prince d'Oranges et ses adhérens, ferons incontinent retirer les Espaignolz et aultres estrangiers par delà : car ne désirons aultre chose de vous, que le seul exercice de la foy et religion catholicque romaine , et accomplissement de nostre obéissance , en la mesme façon et manière que voz prédécesseurs et vous soûliez rendre à feu l'Empereur, mon ' très-honnoré seigneuret père, et surtout que vous sçachiez veoir et cognoistre vostre bien, et cognoissiez de quelle affection nous procédons.

» Nous sçavons bien qu'il y en a aulcuns des aultres provinces qui ccrchent les moiens de nous endommaiger, et que la fin et intention des François ne tend point ailleurs que, en vous tenant asserviz soubz leur main et puissance, amoindrir nostre jurisdiction et seigneurie : mais, si obstinéement il y a quelqu'ung qui se veuille perdre et ruyner soy-mesmes, nous protestons d'icy en avant que , si on endure quelque perte et dommaige, que la coulpe en sera seullement à eulx et non à nous , qui faisons par force la guerre , et que ce débat n'est point selon nostre volunté.

» Et, d'aultantque vous avez fort bien commenché, n'estant aultre nostre désir que de vous veoir remis en repos et tranquillité perpétuellement, nous vous prions de continuer en nostre party, que vous avez embrassé comme meilleur et plus prouflîctable, vous ramentevant toutesfois que vous avez souvent laissé couler les occasions, qui ne reviennent point à la main toutes les fois qu'on lessouhaitte, en ne condescendant à accepter ce que vous avons offert, ainsy que sçavent plusieurs bons personnaigcs des vostres, qui sont IV. 8

quilz ne se desjoignent de l'union qu'ilz ont faicle el jurée avecq messieurs les estatz généraulx. Et, quant est des affaires de ceste ville . suis attendant la résolution sur les poinctz que je leur ay proposez , laquelle ilz donneront pour le jour d'après-demain . selon qu'ilz m'ont déclaré cejourd'huy : par quoy ne puis asseurer Vostre Altèze de riens, estant les affaires jusques à ores en termes incertains; ce nonobstant toutesfois, espère , selon l'apparence qu'il y a , que le tout s'achèvera à contentement de Vostre Altèze. Et à tant, après luy avoir baisé les mains très-humblement , prieray Dieu , monseigneur, de donner à Vostre Altèze, avecq toute prospérité, très-heureuse et très-longue vie. De Gand , le viij^ de décembre 1578.

De Vostre Altèze très-humble serviteur,

GuilLe de Nassal'.

Suscription : A Son Altèze.

Copie du temps, aux archives do la ville d'Ypres.

lesmoings de l'amour et affection que vous portons , comme à présent les effectz le monstreront, si vous avez le cœur de prendre esgard de prèsà voz affaires, en conformité de ce que de nostre part vous at faict entendre le S' de la Motte. A tant, cliiers et bien amez , Notre-Seigneur vous ait en sa saincte garde. De Madrid, ce iij» de janvier 1S79.

.) PHE.

» A. D'ENNETiÈnES. »

[Recueil de jnèces relatives aux états généraux, 157C-1580, t. Ul, fol 4.)

DCLXXVI.

LE PRINCE D'ORANGE A L'ARCHIDUC MATHIAS

Acceptation, par les trois membres de la ville de Gand, des points qu'il leur

a proposés.

GaNO, 11 DÉCEMBRE 1S78.

Monseigneur, cejourd'huy les trois membres de ceste ville, estans assemblez en la maison commune, ont faict leur rapport sur les poinctz que je leur avois proposez de la part de Vostre Altèze, et leur responce a esté qu'ilz les*acceptoyent unanimement; et ont député quelques-ungs d'entre eulx, pour, ensamble avecq moy, coucher le tout par escript, et le mectre en ordre, conime il appertient, de manière que j'ay ferme espérance que les affaires s'accommoderont au bien et repos de la patrie. Incontinent que le tout sera rédigé par escript, je ne fauldray de l'envoyer à Vostre Altèze. Cependant je n'ay volu obmectre de l'advcrtir de ce qui s'est passé, sçaichant qu'elle en recepvra contentement. Au surplus , si monsieur deBours n'est cncores party, il me sambleroit (soubz humble correction) qu'il scroit bon que bientost il s'acheminast, d'aultant que nous aurons à présent occasion de donner contentement aux Wallons : et pourtant, seroit besoing de ne perdre temps.

Sur ce, après avoir humblement baisé les mains à Vostre Altèze , je prieray Dieu , monseigneur, luy donner très-heureuse et longue vie. De Cand, ce xj^de décembre 1S78.

De Vostre Altèze très-humble serviteur,

GuiLLE DE Nassau.

Suscription : A Son Altèze.

Copie du temps, à la Bibliothèque de la Chambre des Représentants ; Recueil de pièces relatives aux états (/énéraux, 157fi-1580, t. II, fol. 369.

DCIXXVII.

PROPOSITION DU S' DE SAINTE-ALDEGONDE AUX ÉTATS GÉNÉRAUX , AU NOM DU PRINCE D'ORANGE.

Discussion des raisons pour et contre la prolongation du séjour du prince à Gand. — Commission demandée par le prince au sujet de l'exercice des deux religions et de la restitution des biens ecclésiastiques. — Affaires militaires et autres.

Anvers, 16 décembre 1S78.

Les poinctz sommaires proposez à l'assamblée de messeigneurs les estatz généraulx par le S*" de St^-A Idegonde^ au nom et de la part de monseigneur le prince d'Orange.

Après avoir discouru sur les choses passées, tant à Dendremonde qu'à Gand, a proposé la délibération débattue audict Gand, en conseil :

S'il vauldra mieux que Son Excellence séjourne encoires quelques jours à Gand, ou qu'il se transporte incontinent par deçà.

Il semble à ceulx qui ont esté à la délibération qu'il fault nécessairement qu'il séjourne encoires quelques jours, à cause que de cest affaire de Gand dépend toute la conservation du pays , soit qu'on regarde l'union des provinces, le appaisement des guerres civiles qui nous menassent, ou bien les moyens de donner ordre aux inconvéniens qui nous sont sur le bras : car l'union dépend du faict de la religion, de la guerre et la police.

Or, riens de tout cecy ne se pourra restablir par ordre, si le faict de Gand ne soit acheminé à ung pied qui donne exemple à tous les aultres.

Cela est tellement clair, et par l'expérience du passé et par les raisons évidentes, qu'il n'a besoing de preuve.

Les guerres civiles, fault qu'elles s'appaisent par les remèdes appliquez aux maulx dont elles ont prins leur source.

Par quoy il fault nécessairement que les affaires de Gand soyent remédiez avant toutes aultres choses.

Le poinct des moyens est par-dessus tous aultres manifeste, de façon que, n'estant mis ung bon ordre aux affaires de Flandres et de Gand , il est notoire que les moyens de mener la guerre viendront à deffaillir.

Or, si Son Excellence laisse l'œuvre encommencé imparfaict, c'est chose claire que non-seuUement on perdra le fruict des travaulx passez, mais aussi on tumbera es inconvéniens en tant pires que ceulx du temps passé n'ont esté, que une récidive est ordinairement pire que la première maladie.

Cecy se faict veoir plus évidemment par les reliques des altérations de la ville de Gand, toutes manifestes à ceulx qui ont hanté les ungs et les aultres, et veu l'exulcération des cœurs des deux parties.

Principalement, si on se veult représenter l'exulcération qu'ilz ont contre les Wallons, laquelle, à la moindre occasion du monde, et mesmes sans occasion, en communiquant par ensemble, s'en égrira en toute extrémité, si par la présence de Son Excellence n'y est obvié.

Le poinct des moyens est du tout prest à faillir, si Son Excellence ne le mect en train, à cause des foules extraordinaires et exorbitantes du passé, item des mescontentemens très-grandz, qui se renouvelleront, s'il se retire de là.

Et qui plus est, comme les choses ne sont que commencées, est fort à craindre, mesmes du tout apparant, que, si Son Excellence n'y tienne la main, l'altération contre les ecclésiasticques. et derechief le désir de vengeance des ecclésiasticques contre ceulx qui les ont offensez, ne se redouble.

— lis —

Dont les guerres et dissensions civiles viendront à se remettre en train, beaucoup plus dangereusement que du passé.

Au contraire, il semble que Son Excellence ne doibt laisser de venir au plus tost icy :

Pour ce que, ayant mis les affaires de Gand à quelque bon pied d'accord, le reste s'achèvera bien, sans sa présence, par députez ou commissaires j

Pour ce que sa présence est icy nécessaire en affaires plus générales, comme seroit :

1) Le traicté de la paix générallej

2) Le traicté avec monsieur le duc d'Allençon ;

3) Le traicté avec les reytresj

4) Le traicté des moyens généraulx.

Davantage, il semble que, estant hors de Gand, on aura plus beau moyen de les amener à l'accomplissement de l'accord, pour ce que, aultrement, ilz auront tousjours un gaige d'asseurance, là où ilz vouldroient s'en retirer.

Oultre ce qu'au regard de la personne de monsieur le prince, et pour la seureté de sa personne, et pour avoir meilleur moyen d'exécuter librement ce qu'at esté accordé, il semble qu'il vauldroit mieux qu'il fust icy.

Surtout les foules du pays de Brabant seoiblent requérir nécessairement sa présence.

Là-dessus at esté respondu :

Sur le premier poinct , que l'accord qui at esté l'aict gist aux effectz, et non pas aux promesses, par quoy, s'il ne s'effectue réellement, c'est aultant comme si l'accord n'estoit faict ;

Sur le deuxiesme, que les affaires icy spécifiez, oires qu'elles soyent plus générales que celles de Gand, toulesfois, estant le faict considéré do près, se trouvera qu'elles ne se peuvent

exécuter, que premièrement le différent de Gand ne soit vuidé, et l'accord de la religionsvrede effectué réellement , puisque de cesl exemple dépendent toutes les aultres provinces.

Car aultrement Arthois et aultres provinces auront occasion et prétextes de faire paix et accordz particuliers : (jui est très-pernicieux à la généralité.

Avec monsieur le duc d'Anjou sera impossible de traicter chose fructueuse, jusques à ce que occasion de mescontenlement soit du tout ostée à ceulx qui se couvrent du non] de sa faveur.

Le contentement des reytres et moyens généraulx dépendent manifestement de ce faict, par quoy il le fault effectuer, avant que l'on puisse riens faire avec fruict.

Au troiziesme poincl, semble que la prutience de Son Excellence, et la bonne volunté de ceulx qui sont vrayement bons patriotz à Gand, qui est la plus saine et la plus grande partie, en peult souffissamment donner asseurance : ce qui est aussi pour satisfaire au poinct ensuivant.

Le dernier, de Brabant, dépend des précédens, et singulièrement des moyens, sans lesquelz est impossible d'assister à la province de Brabant : ains, au contraire, semble que plustost on rengrandira le mal, que l'amoindrira.

Voilà quant à ce que concerne le séjour ou retour de Son Excellence, dont il plaira à messieurs les estatz à mander à Son Excellence leurs advis.

Le reste de ce qui ot esté proposé consiste plustost en déclaration d'advis de Sun Excellence, qu'en délibération :

Comme touchant les articles proj)osez à monsieur le duc d'Alençon , sur lesquelz Son Excellence seroit d'advis qu'on regardast, au plus tost que faire se pourra, satislaire à la promesse faicte, pour donner contentement à Son Allèze.

Quant au traicté de la paix, tant au regard de ce <jui se traicte par le conte de Schwarlzenbergli, que ce qui s'est

proposé en Arlhois, ne peult auUre chose dire, sinon que sur toutes choses il fauit regarder de traieter la paix généralement, sans que aulcune province s'advance en riens faire de particulier : ce que seroit directement contre l'union généralle, et contre le bien du pays.

Et, pour despescher les affaires en Flandres, mect en considération de messieurs les estatz s'il ne seroit bon luy donner commission afin de povoir despescher commissaires de Flandres; mesmes que, avec les députez des quattre membres, de ville en ville, missent en exécution les poinclz accordez concernans et l'exercice desdictes deux religions, et la restitution des biens et personnes intéressées, etc., afin que les choses soyent conduictes par oidre; et, si on trouve qu'il seroit bon, qu'on le despesche au plus tost.

Touchant les moyens d'argent , il a demandé aux quattre membres de Flandres de trois à quattre cens mille florins, ne sçachant ce qu'il obtiendra, mais donnant l'apparence des affaires assez bon tesmoingnage de leurs promptes volunlez.

Quant à la gendarmerie, il seroit d'advis de réduire les Escoissois soubz les capitaines Balfour et Stuart, les Anglois soubz Noriz, et les François soubz monsieur de la Garde et monsieur de Mouy, et que l'on peult ainsi traieter avec eulx : que, recepvant trois mois sur le viel roUe, tout le reste seroit quicté : ce qui seroit prouffict aux estatz de trois ou quattre cens mille florins.

Et, pour tant mieulx l'eftectuer, seroit d'advis qu'il ne fauldroit regarde)- à faire présent aux colonnelz, chascun une chaîne de mille escus, ou moings, ou plus : ce qui fcroil espargner trois ou quattre cens mille.

Et, quant aux reytrcs, qu'à chasque cornette on donnast trois mille florins, et qu'on advisast de donner quelque contentement à ceulx du duc Casimir, quant aux traictemens, et que le reste demeurast sur le pied une fois prins.

11 vouldroil bien aussi qu'on eust le S' de la Garde, qui a faict bon service, et duquel les soldatz souffrent grande disette, pour recommandé.

Et finablemeni, monsieur de la Noue, auquel at accordé, XVI ou XVII gentilzhommes, désire qu'il plaise à messieurs des eslatz donner ordre que quelques logis soyent assignez par fourier à Bruxelles, puisque, sans ordonnance des estatz généraulx, ceulx des estatz font difficulté.

En marge du jneniier feuillet estait escript :

Son Altèze et conseil d'Estat sont d'advis, quant au premier poinct, que, pour estre le faict de Gand de si grande importance qu'il est, dont dépend le progrès des affaires en général. Son Excellence debvra demeurer à Gand, encoires xiiii ou XV jours , pour cependant estre mis les affaires en plus seur estât j et, quant au second poinct, que sera expédient d'envoyer incontinent commission à Son Excellence et quattre membres de Flandres, afin quilz dénomment en chascune ville personnaiges qualifiez, pour, avec certains députez desdicts quattre membres, y mettre en exécution les poinctz accordez, par le meilleur ordre qu il sera possible. Faict en Anvers, le xvj«jour de décembre 1578 (').

Par ordonnance de Son Altèze :

Van Asseliers.

Copie du temps, à la Bibliothèque de la Chamltre des Représentants : Recueil de pièces relatives aux états généraux de 1576-1580, t. II, fol. 378-382.

(') Mon Journal MS. des clals généraux porte, à la date du 17 décembre 1578 :

« Sur le premier ai licle pioposc par le S»' de Saiiile-Aldegondc, au i ej^ard du séjour de Son Excellfuicc en la ville de Gand , pour y aircster un lion

DCLXXVIII.