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A MONSIEUR HENNIN

Je ne connais que mon propre travail qui soit à ma portée. J^en ai mis au net neuf grands cahiers , de vingt-quatre pages chacun , et d'une écriture assez fine. Il m'en reste trois à rédiger pour compléter les ruines de mon ouvrage. Ceux-ci m'occuperont encore plus d'un mois. Si vous voulez m'être utile dans leur impression , comme vous me l'avez vousmême proposé, je vous prie de demander dès à présent à M. Lenoir un censeur à qui je puisse remettre les neuf cahiers que j'ai transcrits , afin qu'il les examine pendant que j V

DE BERNARDIN DE SAINT-PIERRE. iig

chèverai les trois autres. Cependant je doute fort que mon ouvrage paisse être imprimé cette année 9 quelque diligence que j*j ap^ porte.

J^ose croire que je mérite quelque éloge pour la constance avec laquelle je m^en oc^ cupe depuis tant d^années. Ma conduite, me mandez-Tous , Monsieur, vous donne du diagrin. Je nVi cherché dans toutes mes démar^ ches que le juste et Fhonnète. J^ai pu me tromper dans mes vœux , mais non dans mes motifs ; après tout ce n^est pas à moi à me juger.

Je vous ai parlé dans ma dernière lettre de la situation où était mon frère. Après m^aroir fait part de ses espérances chimériques , et avoir refusé le secours de trois cents livres que je lui offirais, il vint chez moi le lendemain , accablé de désespoir, se plaignant que la pension de la marine , sur laquelle il avait compté d'abord pour subsister, se trouvait réduite à une gratifica^tion de six cents livres , et qu'il partait le lendemain pour la campagne , afin d'y vivre avec plus d'économie. Hnit jours après son départ, il m'écrivit d'une chartreuse des environs de Noy on , une lettre remplie de lamentation», dans laquelle il me mandait

qu^il n^avait touché que cinquante écos des six cents livres qu^on lui avait promises , qu^il prenait les bains, et qu^il avait besoin de rétablir son équipage , etc.... Je lui répondis que je lui réitérais Tofire de trois cents livres , et que je lui ferais passer cette somme par ia messagerie , ce que j Vi fait.

Voilà, Monsieur, où j^en suis envers moa frère qui, d^ailleurs, a touché les six cents livres de sa gratification, en même temips que Targent que je lui ai envoyé. Le reste de votre lettre me jetterait dans une espèce de nécessité de faire mon apologie, si j^attendais rien désormais des hommes. Sachez que rien n^est capable dç m^efirayer que la crainte d^être injuste. Dieu mV fait )a grâce de me présenter $eul et sans appui aux dangers de mes longs voyages solitaires dans le Nord, dans des camp^ignes pénibles , dans la mauvaise fortune , i rinconstance des amis , à la perfidie des corps et des grands , aux intrigues des femmes. J W dire que dans toutes ces occasions je me suis montré homme. Mais la plus grande épreuve où Dieu ait rois ma faible raison , c'^est lorsqu'il m'a placé dans la nécessité de choisir entre ce que je devais à ma patrie et à ma fa-

mille, à la justice et à la charité. Comme vous le dites bien , il est di£Bicile de concilier toutes ces choses. La carrière de Fhomme ne saurait être tracée que par sa raison. J^espère que la main qui m^a dirigé dans la mienne, me conduira à une fin utile à ma patrie, à mes amis et à ma famille , comme je nVi cessé chaque jour de Ven prier. Que d^autres cherchent de vains honneurs , j Vurai vécu assez glorieusement si j^ai vécu libre.

Je suis avec , etc.

De Saint-Pierre.

Ce aa août 1783.

P. S. Je n^ai pas besoin de vous faire observer que cette lettre, renfermant un détail de mes peines , ne doit pas être communiquée; d^ailleurs elle est sans correction. Je vous ai aussi prié de ne mettre aucune qualification sur vos lettres. Laissez-moi m^appuyer de mes deux coudes sur la dernière marche où Dieu m^a placé.

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