TOME II

i6a GOHBSPONDANCB

livre en quatre volumes avec cent louis. J^en retrancherai d^abprd tous les objets de lu:(e, comme les gravures , dont quelques— unes cependant y auraient été nécessaires. Je tâcherai de réduire les frais de mon édition à deux cents louis. Peut-être la réduirai-je à trois volumes. Je tâcherai de trouver du crédit chez le marchand de papier quUl me fera sans doute bien payer. Pour Timprimeur, il m^emportera seul plus de quatre-vingts louis , et comptant , car il faut payer ses ouvriers à la fin de chaque semaine; sur quoi je vous prie d^obscrver qu^une fois Tédition de mon ouvrage commencée , vous aurez la bonté de me faire toucher les cinquante louis que vous me prêtez aux termes où vous m^en avez promis les différent paiemeiis , «ans quoi ma doche resterail à moidé fondue si le inétal venait à cesser de couler; ce serait tin embarras plus grand qiie vous ne pocnréz Fimaginer ; car il me faut cinq ttompositeups quVm a bien de la peine à rassembler, et qn^il faut payer bien exactement chaque semaine ; sans quoi ils s^en vont , l?éditioîi en reste là , et Fauteur ressemble alors à un fondeur qui a manqué sa cloche.

. Avaat de rien statuer nvee Timprîmeur et le

DE BERNARDIN DE fitAINT-PlERRE. «63

marchand de papier , j^ai touIu faire une tenlaliye pour emprunter encore cent louis. Je me suis adressé à M. le maréchal de Caatries en le priant de me faire prêter oette somne sur les fonds de la marine, et promettant de la reiMire dans Tespace d^un an. M. Mesnard m^a conseillé même de lui mander les services que vous et lui me rendiez dans cette circonstance , ainsi que les noms de mes censeurs qui ont porté un jugement si favorable de mon ou^ vrage. Cest ce que j^ai fait hier , et j^attends une réponse à cette occasion.

Après cela nous ferons voile suivant le vent. Je Tai toujours trouvé bien contraire jusqu'à présent; il ne faut pourtant pas abandonner le gouvernail; vivre, c^est eombattre; le pkis difficile de tous ces combats est avec soi*mème. Ma vue, comme je vous Pai dit, s'affiiiblit, et j'ai depuis un mois une douleur dans le bras droit dont le siège est dans le cubitus , pour parler en docteur, mais Torigine en est dans les nerfs.

J'ai besoin de dissipation, je médite trop.

Je comptais aller ce mois-ci à la Bonnière en Touraine, mais M. Mesnard n'y ira point, à cause des indispositions de madame et des

il*

l64 COtRESPONDANCE

fortes chaleurs de la saison. Procurez-moi le plaisir de vous voir de temps en temps ; il me serait fort agréable de partir d^ici par la voiture d^un de vos amis le dimanche matin, de diner avec vous, et de m^en revenir le soir; mais il fait déjà trop chaud pour faire cette course à pied, étant vêtu surtout au mois de juillet comme au mois de janvier. Vous mV-^ vez proposé Toccasion d^un de vos confrères , peut-être aussi que M. Tronchin ou M. le baron de .... vont revenir à Paris.

J^ai la plus grande envie de saluer madame Hennin ; si j^avais pu soupçonner qu^elle eût désiré voir mon ermitage, et accepter un mauvais diner chez moi , ç^aurait été par elle que j^aurais commencé à vous inviter. M. Mesnard mV dit que vous aviez trouvé mon diner si bon que vous aviez été trois jours sans manger, sûrement vous avez voulu plaisanter.

Le plus petit de vos dîners est plus abondant que celui que je vous ai présenté. Laissezmoi faire fortune à ma fantaisie, et je vous donnerai, ainsi qu^à madame Hennin, des festins champêtres dans des sites et av^c des mets inconnus au luxe de Versailles.

DE BERNARDIN DE SAINT-PIERRE. i65

Agréez les sentimens dVmitié et de reconnaissance avec lesquels je suis pour la vie ,

Monsieur et ancien ami ,

Votre, etc.

De Saint-Pjerrk.

A Parii, ce 19 mai 1784*

t66 CORKESPOIfDAfICB

A MONSIEUR HENNIN

A Paris, ce 39 mai 1784.

Monsieur et ancien ami,

Je viens de recevoir votre billet au porteur, de six cents livres, sur M. Rilliet , banquier. Vous tenez plus tôt que vous ne promettez et que je n^ai besoin; car Fimpression de mon ouvrage ne commencera que vers les premiers jours de juillet. Je garderai votre billet en attendant, et j^en irai toucher le montant

DE BERIfAaOJH OB S41NT-P1ERRE. 167

vers ce Umps-là ; alora je tous enverrai une reconnaissance de celte âomme , au paiement de laquelle j^hypothé€[uerai toute mon édition.

Je n'ai point reçu de réponse de M. le maréchal de Castries. Il me va falloir négocier un peu de crédit avec beaucoup de prudence.

M. Mesnard m'a offert son marchand de papier; mais comme ce papetier ne fournit que des bureaux , je pense qu'il prendra à crédit le papier d'impression dont j'aurai besoin , et qu'il pourra bien me faire payer ses avances un peu cher ; c'est de quoi je serai assuré dans peu de jours.

Je vous remercie du service généreux que vous me rendez en cette occasion; vous venez de poser la première pierre de ma fortune.

Ne négligez pas y Monsieur et ancien ami , les occasions qui se présenteront de me faire faire le voyage de Versailles ; j'ai le plus grand désir de saluer madame Hennin. Si elle et vous venez cet été à Paris pour voir le Jardin du Roi, engagez-la à faire un acte de charité en montant dans mon petit ermitage , je lui ofirirai un panier de fruits , de la bière , une bonne brioche toute chaude et que mon pâtissier fait par excellence.

l68 CORRBSPONDANCK

Je me recommande à son souvenir et au vôtre , et suis avec les t^oignages d^un sincère attachement et d^une considération respectueuse ,

Monsieur et ancien ami ,

Votre, etc.

De Saint-Pierre.

DE BERNARDIIf OB 8AINT-PIBRRB. 169

A MONSIEUR HENNIN

En vérité je fais plus de cas des démarches que vous faites pour moi que du service qui en doit résulter. Comment ! vous êtes au milieu des accès de fièvre, et vous allez et venez à mon occasion chez les ministres et dans leurs bureaux pour en obtenir quelques secours d^argent pour moi ! Si j^avais entrepris les mé* mes sollicitations et dans les mêmes lieux , quoique j^aie le sang assez froid, je suis persuadé que ^y aurais attrapé la fièvre.

tyO COllRESPONDANCB

Personne n^est moins propre que moi aux négociations; je viens d'en réitérer les expériences. JVvais compté sur la parole d'un imprimeur qui devait m'imprimer à un louis la feuille y et sur celle d'un marchand de papier qui m'avait promis du crédit ; quand l'un et l'autre ont vu que je n'avais pas la moitié des fonds nécessaires à l'exécution de mon ou— vrage , ils m'ont fait des demandes si exorbitantes et ont imaginé tant de difficultés, que je n'ai pu conclure avec eux. Ce qui m'a le plus fâché en ceci n'est pas seulement le temps perdu, mais de ce que j'avais déterminé mon choix sur l'imprimeur, parce que je le croyais un honnête homme malheureux. J'ai eu recours à d'autres avec aussi peu de succès : l'un n'avait pfts le temps de mè livrer mon ouvrage au terme que je demandais , c'est-à-dire vers U Toussaint; un autre voulait de l'argent comptant; un autre, avec lequel j^ai été au moment de conclure, a pris de la méfiance à mon sujet, précisément parce que je lui ai parlé de mes affaires avec franchise. Mais le meilleur mar* ehé que j'aie trouvé chez eux était à raison de vingt-sept francs la planche. Enfin je balatiçais si je ne vous renverrais pas votre billet de

DE BERNARDm DE SAINT-PIERRE. ij±

vingt-cinq louis , et à M. Mesnard pareille somme quMl m*a envoyée , lorsque Je me suis avisé de retourner chez Didot le jeune où j^a-* vais été en prunier lieu et où on avait offert de mHmprimer, à raison de trente-deux fran<^. X*ai proposé vingt-sept irancs , de payer la rame de papier onze francs et de donner cinq cents francs argent comptant au commencement de rimpression de chaque volume , mon édition faisant bon pour le reste du paiement. Le prote a porté mes propositions à Pimpri** meur qui les a acceptées.

De retour chez moi , j^ai vu d'après une épreuve de 'deux pages in-douze qui avait été faite sur un de mes cahiers, que mon manuscrit ne fournissait que trois volumes , en retranchant une dernière étude qui y est en hors-d^ceuvre et qui m^apportait beaucoup d^obstacles pour la division de mes volumes en trois , sans qu'elle pût faciliter la division en quatre , étant beaucoup trop insuffisante.' Je me suis donc fixé à trois volumes, et au lieu de cinq cents francs j'en ai promis sept cents d'avance par volume , ce qui a été fort agréablement reçu du prote.

Pendant que le prote faisait imprimer quel-

ques pages d^épreuves afin de déterminer le caractère et le papier qui doit servir à Pim— pression , j^ai reçu votre agréable lettre ; je Fai portée sur-le«champ chez M. Sage qui était k la campagne. Je viens de la lui envoyer au-jourd^hui , nous verrons à quoi i\ se détenais nera et Feffet que produira son su0rage auprès du ministre.

J^ai demandé au prote, en revenant de chez M.. Sage., quelle remise me ferait Pimprimeur si je payais Fimpression entière argent comp^ tant ; il mV dit de sa part qu^l me remettrait dix sous par rame de papier. Cela fait encore un petit bénéfice, mais quoi qu^il arrive,* mes arrangemens sont faits maintenant et vont être signés incessamment. Si j^ai de Fargent comptant pour tout Fouvrage., je ferai tirer à deux mille, ce qui ne me coûtera que deux francs douze sous de plus par feuille. Je ferai faire aussi quelques gravures; ce qui me sera encore plus agréable dans tout ceci, c^st que, quoique je reste redevable de cet argent, Fa-r vance. qui mVn sera faite sera une grande marque de bienveillance de la part du ministre.

Venons maintenant à Fétat de votre santé.

Ayons recours , croyez^-moi j à la diète végétale; abstenez-vous dans ces temps de chaleur des alimens gras qui produisent beaucoup de bile , et de la viande qui alkalise le sang. Je suis persuadé que vous dormez peu ; je vous indiquerai Tusage d^un végétal qui provoque le sommeil , produit un bon sang et est d^une digestion facile , c^est celui de la laitue crue et cuite. Si vous n'en croyez pas à mon expérience , reposez-vous sur celle de Galieu et de Dioscoride qui recommandent Fusage de cette plante pour produire les effets que je viens vous dire.

Je me flatte que si vous ne me procurez pas quelque occasion de vous aller voir dans le cours de cet été , vous me donnerez au moins le plaisir de pouvoir présenter quelques fruits à madame Heni^n dans mon ermitage.

Madame et M. Mesnard m'ont promis d'y venir prendre une collation. Mon petit jardinet a été bien maltraité par le vent et par rhiver dernier ; mais je me flatte d'avoir une espèce de berceau dans un mois d'ici.

Je vous souhaite en attendant une meilleure santé ; la mienne est souvent dérangée par des aS*ections de mélancolie. J'ai toujours mal

174 COIIEE8FON1>ÀllGI

au bras de cette main dont je vous écris^ mais jVUendi ma guérison de Tauteur même di^ la natmre. Je suis avec une vive reconnaissanoe et une respectueuse considération y

Monsieur et ancien ami , Votre , etc.

Db SAmT-PlEllB.

N^oubliez pas de me rappeler au souvenir de madame Hennin et à celui de madame de Céfonds. Si vous en trouvez Poccasion, faites ma cour aux ministres et aux dames qui sont les ministres de nos destinées , à ce que dit )e bon La Fontaine.

DE BKRNARDIN DE &À1I(T-P1BRSE. ij^

Monsieur et ancien ami,

M. Sage m^a envoyé hier une lettre , sous cachet volant , pour M, le maréchal de Cas* tries ; il y entre parfaitement dans vos vues. Il lui rappelle en peu de mots que jai donné au public un ouvrage sur VUe-d^France , auquel il donne Tépithète de très^iiUéressant ^ qu^il espère que celui dont il a été le censeur ne sera pas moins bien accueilli du public , et qu^il Fassure qu^il est digne d^intéresser un ministre aussi éclairé que lui. Il finit, en ter-

mes certainement trop obligeans, par faire un éloge de mes qualités personnelles qui mVnt acquis , dit*il, son estime particulière.

Vous voyez bien que c^est me servir sur les toits. J^ai fait partir la lettre dont vous aurez la réponse avant moi ; quelle qu^elle soit , j Vi conclu avec mon imprimeur par un écrit signé mutuellement. Je lui ai déjà donné six cents livres ; on commence la première feuille , et mon édition , suivant nos conventions , doit être finie au plus tard dans le courant d^ octobre.

Je vais passer aujourd'hui chez M. Moreau, graveur, afin d'avoir au moins quelques planches d'histoire naturelle de sa main. C'est une marchandise chère ; mais comme je me ménage six cents livres sur mon capital de cent louis , j'en réserve une centaine d'écus pour cet objet , ne doutant pas que M. Moreau qui a gravé les planches de mon ouvrage sur l'Ilede-France 5 ne me fasse un peu de crédit.

Ces planches me seront nécessaires pour l'intelligence de quelques parties de mon ouvrage, pour empêcher les contrefaçons j etc.

Si le ministre de la marine m'avance de l'argent, j'obtiendrai des remises de l'imprimeur

DE BERNARDIN l>t SAIirT-PIERRK. i'J'J

et du graveur , et je ferai tirer à deux mille exemplaires.

Voilà, Monsieur et ancien ami ,- où j^en suis ; j^ai diné hier chez madame Mesnard ; M. Mesnard dînait en viUe, et étant revenu dans Faprès— midi , il m'a fortement engagé à y revenir la semaine prochaine , où j'espère lui porter quelque bonne nouvelle qui sera le fruit de vos soins.

Je vous en remercie de tout mon cœur ; mais quand vos démarches auxquelles je suis très-sensible seraient sans effet , mon affaire ira toujours , et eUe est en bon train.

Je n^ai point encore réalisé votre billet ; mais je le porterai cet après-midi chez votre banquier , afin d'avoir du comptant pour le graveur.

Je suis avec une vive reconnaissance et une respectueuse considération ,

Monsieur et ancien ami ,

Votre , etc.

De Saint-Pierre.

A Paris, Ift 17 juin 1784.