LETTRE JOINTE A LA PRECEDENTE

J\i bien fait usage, Monsieur, de tout ce que vous m'avez envoyé; mais jusqu'à présent je n'en ai pas recueilli le fruit que je désirais. M. le maréchal de Gastries n'a point prononce de refus; mais il hésite et recule pour accorder. Ce que je lui ai dit de votre ouvrage n est point pour lui l'opinion publique; il faut que d'autres personnes lui confirment ce que j en pense , et vos occupations relatives à la marine sont à ses yeux un objet qui aurait du être soldé dans le temps, s'il était juste. Écrivez un mot à M. Hennin ; s'il veut s'entendre

DE BERNAndlN DK SAINT-PIERRE. 225

avec moi, nous reviendrons à la charge. Rien ne me serait plus agréable que de vous voir obtenir un secours mérité par vos services précédens , et par les travaux utiles dont vous vous occupez.

J^ai rhonneur d^être avec un très-sincère attachement ,

Monsieur,

Votre très-humble et très-obéissant serviteur,

Signé Blouin.

TOMK II . IJ

226 CORRESPONDANCR

A MONSIEUR HENNIN

Monsieur et ancien ami,

Je suis bien surpris de ne pas recevoir de nouvelles de M. Blouin. Je vois bien qu^il n^'y a rien à espérer de la marine. Mon jardin n^est pas prêt d'être planté ; on m'a assuré qu'un libraire de Paris faisait contrefaire mon ouvrage à Genève. Prenez là-dessus^ je vous prie, quelques informations. Je viens d'en écrire à M. de Villedeuil , afin qu'il donne des ordres aux inspecteurs de la librairie sur la frontière, pour que cette contrefaçon y soit

arrêtée. Au demeurant , la vente va rondement; trois cent cincpiaute samedi dernier. A la vérité, j'en ai vendu vingt-cinq à un libraire, à qui j'ai fait une remise double. Je ne m'y suis déterminé que pour accélérer la liquidation de mes engagemens. Je ne dois plus rien au graveur. Je me suis acquitté de quatre mille cinq cents livres avec mon imprimeur. J'espère même vous payer, ainsi que M. Mesnard , vers la fin d'avril, à la même époque où l'année précédente vous m'avez si obligeamment ouvert votre bourse, et s'il plaît à Dieu, dans les mêmes circonstances, à table dans mon ermitage. Madame Mesnard se propose d'y faire une omelette.

Si vous voulez que je vous reçoive un jour dans mon jardin , songez qu'il faut que je sois capitaliste et pensionné. Dans ce moment, je suis riche en espérances et très-pauvre en réalité. Donnez un coup d'épaule à M. le maréchal. Je n'ai encore rien reçu de M. le contrôleur-général. Je ne compte point du tout sur l'Académie. Je ne l'ai pas assez ménagée, ni dans ses beaux-esprits ni dans ses philosophes. Mon ouvrage m'attire des lettres et des

visites sur lesquelles je ne comptais guère. Un

228 COSRESPONDANCE

ancien ami de Jean-Jacques et de d^Alembert est venu me témoigner toutes sortes d^attaehe> ment et dUntérêt , voulant absolument m'aéramener à sa campagne. Il m^'a paru particulièrement frappé de ce que jVi dit sur les plantes. Des peintres sont enthousiasmés de ce que jVi dit sur les arts; un autre sur Véducation; un autre sur les causes des marées.

Toutes mes idées ne sont que des ombres de la nature, recueillies par une autre ombre. Je suis déjà récompensé de mes travaux par les suffirages des gens de bien, du nombre desquels je regarde le vôtre comme un de ceux qui me flattent davantage.

Agréez mes vœux pour votre prospérité et les assurances de Tamitié et de la respectueuse considération avec lesquelles je suis,

Monsieur et ancien ami,

Votre, etc.

De Saint-Pierre.

A Paris, ce ao mars 1785.

A MONSIEUR HENNIN

Je suis malade du mal qui court; cVst un mal de gorge qui va et vient, accompagné de maux de tête , de perte d'appétit et de faiblesse; mais avec des bouillons d'oseiUe et de cerfeuil et des tisanes de feuilles de bngiose et de racines d'oseille, je me rétablis i Tisensiblement .

Je viens de recevoir le bon de M. le contrôleur-général pour mes cent pistoles aniixielles ; mais il manque toujours à ce bienfait

23o CORRfiSPOiSDANCS

du Roi de la solidité pour Tavenir. D^un autre côté , M. Mesnard m'a très-agréablement dédommagé , en m'en voyant un autre bon de quatre cents livres , adressé par M. le contrôleur-général à ma sœur à Dieppe , ce qui me décharge d'abord des trois cents livres que je lui donnais chaque année, et ce qui me procure le rare bonheur de faire un peu de bien. Voilà ma sœur à son aise , et reposant , ainsi que moi , sa confiance et ses espérances dans les bienfaits du Roi et de la Providence.

Dieu a béni mon travail et les efforts de mes amis. Le croiriez- vous ? M. Panckoucke m'est venu voir; il m'a fait de grands éloges de mon livre et beaucoup d'offres de service. Il m'a dit que M. Garât ne rendrait compte de mon ouvrage que dans quatre mois; que cependant, si je voulais qu'on en parlât avant, il en chargerait un autre rédacteur ; mais M« Garât me parait avoir bien du talent.

Il m'a dit que si je voulais en faire rendre compte par le journal de Genève , je lui en envoyasse un exemplaire ; c'est ce que je ferai. La vente va pourtant bien ; le dixième cent est en vente. J'ai déjà les fonds prêts pour vous rembourser , ainsi que M. Mesnard. N'oubliez donc

DE BERNARDIN DE SAINT«-PIERRE. 23 i

pas , lorsque vous me ferez Tamitié de venir prendre chez moi avec lui un mauvais dîner, d'apporter le billet que je vous ai fait ; j'espère avoir entièrement payé tous les frais de mon édition à la même époque où Tannée passée vous m'avez offert de m'aider à en faire les premiers fonds.

Il paraît que mon livre fait une grande sensation dans le clergé ; un grand-vicaire de Soissons , appelé Fabbé de M. Montmignon , m'est venu voir quatre ou cinq fois , et me prie d'accepter un logement avec lui dans sa campagne , afin de satisfaire le goût que j'ai pour les champs. Je lui ai dit qu'à la vérité je désirais une campagne, mais que ce n'était pas c^lle d'autrui. C'est un homme d'esprit qui vient de mettre au jour un ouvrage estimable , intitulé \ Système de Prononciation figurée.

Un autre grand -vicaire d'Agde, appelé M. l'abbé de Bysants , m'est venu voir de la part de M. Mesnard , et doit me mener mercredi prochain chez M. l'archevêque d'Aix , qui désire me connaître , pour parler de moi à l'assemblée du clergé. Mais voyez donc quel rapport un solitaire peut avoir avec cette assemblée. C'est un homme fort aimable que

23a C0ft&£i»POftDXNC£

cet abbé de Basants. Voilà cinq ou six graod> diqers que je refuse depuis huit jours ; mais ils si>nt offerts à un homme qui a mal à la gorge , qui uV point d^appétit et qui aime la retraite. Que Dieu maintienne eu santé et prospérité, vous , madanie {iennin et tos chers enfans. J^ai bien envie de vous aller voir avant que vous veniez à Paris ; mais il faut que mes jambes soient revenues.

Je suis avec une sincère amitié et une respectueuse considération ,

Monsieur et ancien ami,

Votre, etc.

De Saint-Pierre.

A Pam, ce 36 ayril 1785.

DE BERNARDIN DE SAINT-PIERRE. a33

A MONSIEUR HENNIN

A Paris, ce 3 juin 1785.

Monsieur et ancien ami,

Vous me donnez, une marque d^ estime à laquelle je suis sensible, en me donnant une recette pour le mal de gorge. J^en ai fait usage, ([uoiqu^il soit parti à présent; mais il va et vient. Ce qui m^ affecte le plus est un mal de tête conMant dont le siège est au front , et qui mr parait être une espèce de catarriie qui a

peine à prendre son cours. A cela se joignent des faiblesses et des mouvemens spasmodiques qui se combinent avec toutes nos maladies physiques et morales. Le siège de ceux-ci est dans les nerfs; c^est un mal incurable qae j^espère cependant calmer, quand je pourm faire usage des bains. J^ai reçu ces jours-ci une lettre de madame la comtesse Dubois de h Motte, en réponse à la mienne, où je m^excusais sur ma santé de ce que je n^avais pas rhonneur de Taller voir, ainsi que M. Tarchevèque d^Aix. Elle me répond fort obligeamment qu^elle est bien fâchée devoir mis bas son carrosse depuis deux mois , sans quoi elle me Fenverraît pour faire mes visites. Elle m^exhorte à aller à Contre-Séville , en Lorraine , prendre les eaux , et à faire solliciter par mes amis, les principaux chefs du clergé, afin de seconder la bonne volonté de son frère. Je lui avais mandé les offres de service que plusieurs personnes m^avaient faites, et les raisons qui m^avaient. empêché de les accepter. Je ne changerai rien à cette résolution , pour les eaux de Contre-Séville, où madame la comtesse Dubois de la Motte compte trouver elle-même la guérison de ses maux àù

nerfs; le défaut dWgent et de confiance sont des motifs suffisans pour m^arrêter où je suis. J'ai d'ailleurs pour remède universel et unique, la patience, le régime ,1a solitude et le repos. Je dois mettre sans doute au premier rang la confiance en Dieu , qui m'a maintenu depuis tant d'années au milieu de tant d'orages. Il a béni mon travail, et je suis sensiblement touché du nombre considérable de personnes inconnues qui me font des offres de service dans ma solitude. Des âmes sensibles m'adressent des lettres pleines d'enthousiasme ; des femmes, des recettes pour mes maux; des gens riches m'offrent des dîners ; des propriétaires, des maisons de campagne; des auteurs, leurs ouvrages ; des gens du monde , leurs sollicitations , leurs protecteurs et même de l'argent. Je ne reçois de tout cela que le simple témoignage de leur bonne volonté; si le clergé m'offre une pension, je l'accepterai avec reconnaissanoe, moi qui n'ai vécu jusqu'ici que des bienfaits du Roi. Je l'emploierai à payer plus de mille écus de dettes contractées en différens temps au service. Mais s'il faut la solliciter, j'y renonce dès à jM*ésent. Si je faisais des démarches à cette occasion , je m en-

lèverais à moi-même la récompense que je me suis proposée, d^ayoir travaillé au bonheur des hommes , sans aucune considération personnelle.

J^ai rhonneur d'être avec une constante nmitié et une respectueuse considération ,

Monsieur et ancien ami ,

Votre, etc.

De Saint-Pierre.

Mes respects, je vous prie, à madame Hennin , et donnez-moi des nouvelles du traitement de votre aimable enfant. Pourquoi ne me Pavez-vous pas fait voir la dernière fois ?

♦^'^^^'^''^'^♦♦^^'^•'^♦♦^^♦♦♦^^'♦♦*^*^*^'O''O'^^*0'v^^y'ryyyV'v^fr^yv^

A MONSIEUR HENNIN

A Paris, ce 3 juillet 1785.

Monsieur et ancien ami,

Vous ne me donnez point de nouvelles de votre santé; la mienne n^est pas bien rétablie ; j'ai toujours des maux de tête.

Il paraît qu'il n'y a rien à faire auprès de M. le maréchal de Castries, puisque vous ne m'en parlez pas. Ce ministre ne peut pas se

238 CORBfiSPONDANCE

plaindre que mon ouvrage ne fait pas de bruit. Avant-hier un ecclésiastique, appelé M. de Vigneras, m^apporta une thèse pour sa majeure en Sorbonne , où je fus fort surpris de voir mon nom en opposition à celui de M. de BufFon, et les Etudes de la Nature en contraste avec les Epoques de la Nature. Cette thèse se soutiendra mercredi 6 juillet, et si vous me connaissez des antagonistes , vous pouvez les inviter à aller attaquer mon Système des Marées, qu^on a appliqué au déluge universel. Si M. le maréchal de Cas tries ne fait rien pour moi, ce n^est donc pas parce qu'on ne parle pas de mon ouvrage , mais par quelque calomnie secrète jetée sur moi par quelqu'un de mes anciens patrons , qui, en reconnaissance de Famitié que je leur ai portée, ont trouvé plus commode de s'acquitter, en disant du mal de moi , qu'en me faisant du bien. En ce cas, c^est me rendre un service essentiel d'engager M. le maréchal à vous en instruire, afin que je puisse me justifier et obtenir enfin quelque récompense de mes travaux.

J'ai écrit il y a quatre ou cinq jours à M. l'archevêque d'Aix, pour m'excuser de ce

DE BERNARDIN DE SAINT-PIERRE. aSg

que je ne lui faisais pas de visile ; sur ma santé premièrement, puis sur ce qu^il ne convenait pas que je fisse aucune sollicitation auprès du clergé , lui mandant toutefois que s^il lui plaisait de m^indiquer les jours et les heures où il était visible , j'irais le voir à toutes sortes de titres 5 excepté à celui de solliciteur ; il ne m'a pas répondu.

Je suis, comme vous voyez, bien loin d'avoir un jardin à moi. Beaucoup de chemins mènent à la fortune ; mais il y en a bien peu d'honnêtes. J'attends ma récompense de Dieu et non des hommes ; j'espère toucher ce mois-ci la demi-année du traitement annuel que m'a fait M. le comte de Vergennes; c'est la seule chose solide dont je jouisse. Heureusement la vente de mon ouvrage augmente ; j'ai déjà cent louis de bénéfice; mais pour que je puisse compter sur un capital , il faut que j'aie fait les frais d'une seconde édition.

Donnez-moi donc de vos nouvelles. J'attends que les chaleurs de la saison se soient calmées pour me livrer à de nouveaux travaux.

Agréez les sentimens de reconnaissance et

24o CORRESPONDANCE

de respectueuse considération avec lesquels je suis pour la vie ,

Monsieur et ancien ami ,

Votre, etc.

De Saint-Pierre.

DE BERNARDIN DE SAINT-PIERRE. aJ\i

Monsieur et ancien ami.

Je me hâte de vous donner avis que M. Durand, libraire y me mande que Ton fait à Genève une superbe édition des Etudes de la Nature / cVst un« chose sûre. D'un côté je suis bien aise que mon livre fasse fortune hors du royaume ^mais d^un antre c6té si cette contrefaçon y entre , elle me fera un tort considérable. J« vous prie donc dVmpîofcr votre crédit auprès de M. le comte de Vergennes, de M. le lieutenant de police et de M. de Villedeuil à

TOMU II. 16

2/|2 COKKKSPONDANCK

qui j'en vais écrire, pour empêcher que cette contrefaçon entre en France et surtout à Paris. Ecrivez aussi à Genève pour savoir si cette édition est bien avancée , car si elle ne paraissait que dans deux ou trois mois, j'en ferais annoncer moi-même alors une nouvelle, revue et corrigée , ce qui ferait tomber Tétrangère ; ce serait un coup de partie.

A peine j'ai recueilli quelques gerbes , et les rats entrent dans ma grange ; aidez-nnoi à mettre ma moisson en sûreté.

Je suis avec une respectueuse considération,

Monsieur et ancien ami.

Votre, etc.

De Saint-Pierre.

A Parit, ce 6 jaillet 1786.

Vous ne m'avez point répondu sur différens objets*

Si je savais les jours où vous venez à Paris, je tâcherais de vous joindre. On lit dans le dernier volume des Transactions philosophiques, que Herschel a découvert des taches de neige sur les pôles de Mars, qui fondent al-

ternativement à mesure qu^elles se présentent au soleil. Voilà une grande autorité pour mon système des marées de la terre. Joignez-y la thèse de Sorbonne qu'on soutient aujourd'hui. Dieu bénit mon ouvrage.

244 GORKESPONDAïfCK

A MONSIEUR HENNIN

A Paris, le i ao6t 1785.

Monsieur et ami,

J^ai écrit à M. de Crosne , lieutenant-général de police, pour lui demander une audience particulière, dans laquelle, suivant Pintention de M. le maréchal de Castries, je puisse conférer avec lui sur le parti le plus avantageux à prendre au sujet démon frère. M. de Crosne

ne m^a point répondu. Je nuirai cependant pas conférer avec ce magistrat , sur uu pareil sujet dans une audience publique. Il m^est trop dur d^entendre un homme, à Foreille duquel je confie les peines de mon ame et les secrets de ma famille , me répondre tout haut , devant deux cents personnes : Votre frère est timbré; ou bien : Est-oe qiue cette affaire me regarde moi? C'est à vous à vous en charger * , ou tel autre propos encore plus dur ; apr^s quoi il me tourne le dos , en me laissant couvert de confusion devant toute rassemblée qui jette les yeux sur moi. C'est ce qui m'est arrivé plusieurs fois sous M, de Sartine et M. Lenoir.

* On p«ut voir dans V Essai sur la VU de Bernardin de Saint^Pierre» Vlâ^toire déplorable à» DuUûUj* !«$ sollicitations de son frère le tirèrent de la Bastille aprè.s dix-kuit mois de prison ; mais on ne put lui rendre que la liberté , sa raison s'était altérée , et il était sans ressourees et sans état. Pour comble de malbeur^ sa folie se tourna contre son propre frère. Il voyait en lui un ennemi qui s'entendait avec les ministre^ p^ur lui faire manquer les plus ricbes mariages ; il le persécutait , il le mepaçait, et se moquait de sa misère et de ses travaux. C'est au milieu de ces sollicitudes doulourouses que M. de Saint-Pierre composait les Études de la Nç,ture» tantôt