TOME II. I y

notification , mais ce sont , après tout , des bienfaits du Roi , et s^ils ne valent pas la peine d^ètre annoncés par ses ministres, ils ne méritent pas d^étre reçus par ses serviteurs.

Vous m^insinuez que c^est une humeur caus* tique, contre ceux qui me veulent du bien, qui s Vst logée dans mon cerveau ^ et est cause de mon mal de tète. Apparemment vous voulez rire ? Dieu merci , j^ai logé dans ma tète des objets plus consolans, et c^est leurs études qui Font un peu fatiguée.

Je ne désire plus que le repos et la liberté; que M. le baron de Breteu il laisse donc en paix un solitaire qu^il a autrefois aimé, mais qui ne lui demande plus rien maintenant qui soit en son pouvoir, qui toutefois nV refusé le Inenfait du Roi, que par une suite du respect pt de fattach^ent quMl a portés à ce même ininistre , dont il a méconnu Pâme noble et généreuse par son silence même.

Le monde blâmera ma conduite et y donnera telle tournure qui lui plaira, car l«s hommes qui distribuent lès grâces ne mai^' quent pas d^approbatioris. Il me suffit deccll^ de ma conscience , c^est èHe que je consulte lorsque vous ne considérez qu^ mon inlérei

DE BERNABDIN DE SAINT-PIERRE. hSq

pécunifiirc; c^est par ce dernier motif que YQus mVvez écrit avec un peu d^l^umeur, mais comme je vous Tai dit plus d^une fois, je dis* tingue en vous deux personnes , et je ne douU pas lorsque Thomme politique me blâme , que M. Hennin n^agit comme moi s^il était à ma place.

Je vous ai écrit sans brouillon une lettre qui peut me faire de nouveaux ennemis , mais j^ai dû répondre avec franchise, et j'ai songé que je traitais avec un ami de vingtcinq ans.

Je suis avec un sincère attachement et une respectueuse considération ,

Monsieur et ancien ami , Votre , etc.

De Saint-Pierre.

A Paris, ce 14 août 1785.

.M. Panckoucke est le premier de tous les hommes et le seul qui m'ait appelé Bernardin, et sûrement vous n'y pensez pas lorsque vous me dites que vous croyez que c'était mon nom

260 G0ERB8P01VDANCE

de famille , puisque vous ne pouviez pas sa^ voir même que ce fût mon nom de baptême avant de Tavoir vu imprimé à la tète de mon livre.

I>£ BERNARDIN DE 8AINT-PIARRB. 26 i

A MONSIEUR HEPWIN.

A Par», ce a5 août 1785.

Monsieur et ancien ami,

J^ai écrit samedi dernier à M. le baron de Breteuil. Je lui ai mandé que je m^étais défendu d^accepter les deux cents livres que Sa Majesté m^avait assignées sur le Mercure de cette année, par respect pour lui-même; que j^avais méconnu le bienfait du Roi privé de la sanction de son ministre, et qu^il avait perdu

302 ooumsnmDâSKM

tout son prix à mes yeux àes qu^il ne m^était pas notifié par lui. Vous voyez que j^adhère à vos conseils autant que la décence me le pe^ met. J^ai mis autant de circonspectioD pour refuser cette petite sonmie passagère , qœ s^il eût été question d^nûe pension de cent pistoles. Cependant je puis bien tous assurer que j^aurais refusé également une pension de cent pistoles, qui ne me serait pas notifiée de la part du Roi par un de ses ministres. C*est u grâce qui donne du prix au bienÊut. Je nai jamais rien fait pour Famour de rargcnt;il est aisé de le voir à ma fortune et am mo^ ceaux qu^on m^a taillés. Cependant jW ^ pérer que le public , et même les étrangers, assigneront un jour de plus nobles récompenses à mes travaux.

M. le baron de Breteuil n'a doïîé point i se plaindre de ma conduite dans tout ceci- Je loi ai donné' d^ailleurs une marque de confisiK^ en le priant de concourir à p^oèurer à ino> malheureux frère une reti^aite permanente, commode et sûre. Toutes les nlaîsom royaks sont du dépai^ement de ce minisire, et son crédit s^étend à tout. Je Tai assmré qae je ^ connaîtrais sofa ancienne bienveillance p^

Dfi BERNARDIN DE SAINT-PIERRE. û63

moî aux bontés qu^il aurait pour mon frère.

Vous voyez donc bien que je me rapproche de M. le baron de Breteuil , autant que je le peux , et par la voie qui me semble la plus honnête , puisquUl n^est plus question de mon intérêt personnel, mais d^un acte de justice et d^hnmanité.

J^espère recevoir de vos nouvelles incessamment. Je connais lé désir inépuissible que vous avez de m^obliger , et je n^ai pas balancé de vous faire part du poids de mes inquiétudes.

Elles durent depuis si long*temps , et elles prennent un tel accroissement , qu^elles m'hâtent même pour Favenir , jiisqu'à Tespérance d^être heureux ! J^entends heureux à la manière des autres hommes , en me communiquant et jouissant dés biens de la vie; cai^ j^ai trouvé, depuis tant d^aùnées , le moyen d^être moins misérable en vivant dans une solitude parfaite ! J^en ai tiré cependant des friiits bien doux , et €ette portion de la bienveillance publique dont je suis accueilli aujourd'hui , est la plus heureuse récompense que je pouvais attendre de nies travaui , entrepris au milieu de tant dWages. Cette Providence, à laquelle je me suis fié, fie m'a {)oint trompé ; elle a ramené à me vouloir

du bien jusqu^à mes ennemis. Si j^avais de la vanité, je pourrais dire que j^ai repoussé loin de moi des gens qui autrefois me repoussaient loin d^eux ; je n^ai point agi en ceci par vanité , ni par ressentiment , mais à cause de la discordance de nos opinions. Quant aux pei^ sonnes que j^ai véritablement aimées , telles que M. le baron de Breteuil, son crédit et ses grands et illustres emplois à part, je serai très-sensible au retour véritable de sa bien-* veillance , et je me présenterai à lui avec autant de désintéressement que par le passé , car je ne lui demande rien pour moi. PTestK^e donc pas encore une marque de cette Providence qui veille sur mes succès , que le rédacteur du Mercure, que je ne connais en aucune manière , ait fait un éloge si avantageux de mon ouvrage , lui qui est dévoué aux académies. Il n^apasosé, à la vérité, développer mes opinions physiques, ni même les morales, mais on sent qu'il en est pénétré.

J'espère que ce même bras , sur lequel je m'appuie, dissipera le reste de mes maux.

Puisse-t-il vous donner à vous-même la force de supporter le poids des travaux publics en vous donnant une santé vigoureuse, le bon-»

heur domestique , et Fêstime de la patrie que ▼OQS servez.

Je suis avec une constante amitié et une respectueuse considération ,

Monsieur et ancien ami ,

Votre, etc.

De Saint-Pierre.

J^ai vu hier un Magnolia grandiflora en flenr chez le sieur Désemew, jardinier du jardin des apothicaires. Cet arbre a encore trois ou quatre fleurs qui doivent fleurir successivement. Si vous étiez curieux de le voir à votre premier voyage à Paris, je vous conduirais chez le sieur Désemet , pourvu que vous me préveniez du jour de votre arrivée.

J^avais un pressentiment que je recevrai aujourd'hui de vos lettres. Je suis bien sensible à l'exactitude de votre réponse, j'ai difieré donc de faire partir celle-ci jusqu'après l'arrivée de la poste; j'observerai que votre réponse, en date du 21, ne m'a été remise qu'aujourd'hui 23, à quatre heures et demie, parce que vous mettez simplement sur l'adresse, rue

266 CORRBSPONDARCB

Neuve Saint^Éiienne ^ et qu^ilfautajouter,/irèf des Pères de la Doctrine j ou près du Jardin du Roij attendu qu^Q y a à Paris deux rues Neuye- Sainte-Etienne , et que mes lettres vont souvent de Tune à Fautre.

Je vous prie d^agir envers mon frère auprès de M. le maréchal, comme v6us feriez en pareil cas envers le vôtre. Je vais envoyer sa lettre à ce ministre ; elle aurait produit bien plus d^effet entre vos mains. Je verrai avec bien de la sensibilité le i^etour de M. le baron de Breteuil à mon égard ; je ne doute pas qu^fl ne soit utile à mon malheureux frère qui n^a besoin désormais que d^une retraite sûre, permanente, et où Ton pourvoie à tous ses besoins physiques. Je sens le prix de toutes les démarches que vous avez faites pour moi ; je vous dois, après Dieu, rheuréusë tournure qu^elles prennent.

DE BERNARDIfT DE SAINT-flERRE. 267

A MONSIEUR HENNIN

Mh^NSfEui ET ANCIEN AMÎ,

Jasqu^àr quan'd ^orfs importunerai -je au snpt die mfôtt msfllieureui frère ? En voyant toutes les frersônnesâuxquèttes' j'aî écrit , à son occasion , gardéi^ le silence , je ne savais plus quel ^arfti prendre , et j^allaîs tenter pour ïuï tine dématcfae assez e^f ti^àordinaire , lorsque M. Mesnard , qui vient d^'arrivér à Paris , m^a offert d'engager M. le éorftrôleur-général de payer Isr pension de motï frère sur les grâcèi particulières du lîôi. Taî reçu la lettré de

268 CORR£SPONOAJfGB

M. Mesnard dimanche après midi; j^ai été hier le remercier. Il est depuis long-temps le ministre de la Providence envers moi , et -il veut être le bienfaiteur de toute ma famille ; il veut aussi vous faire contribuer au service qu^il veut rendre à mon frère , ainsi que vous avez concouru à tout ce qui m^est arrivé d^agréable. Voici donc ce que j^ai à vous mander de sa part.

Comme je né lui ai pas dissimulé que mon frère dissiperait en peu de mois la pension qui lui serait donnée pour subsister un an , il juge convenable de lui assigner de la part du Roi une abbaye ou maison religieuse en province y au supérieur de laquelle M. le contrôleur-général adresserait la pension destinée à Tentretien et nourriture de mon frère. Mais , comme ce second service n^est point du tout, du ressort du ministre des finances , et qu^il dépend entièrement du ministre de Paris ^ il est nécessaire que vous engagiez M. le baron de Breteuil à désigner de la part du Roi , à mon frère , une communauté où il soit tenu de faire sa résidence, et alors M, le coîitrôleurgénéral trouverait une sûreté dans le service qu^on se propose de solliciter auprès de lui ,

qui est d^assyrer à mon frère ses besoins pour revenir.

D'^un autre côté , pour peu que M. le baron de Breteuil ait de bonne volonté pour moi , il lui sera bien aisé de m^accorder cette grâce ; il ne s Vgit plus de prison , ni dWgent à débourser par la police de la cour , ni de ce que cette affaire est étrangère au ministre de Paris. Mon frère, abandonné de la marine et qui pis est de sa raison , est aujourd'hui du ressort du ministre à qui appartient la police de la cour et de Paris. J'ai ouï dire qu'il y avait une abbaye de bénédictins en Bourgogne où se retiraient beaucoup d'anciens militaires qui , pour une pension modique , buvaient et mangeaient du matin au soir. Mon frère y jouirait donc de tous les biens physiques et de la liberté dont il se soucie bien moins que de l'oisiveté^ Il pourra de plus s'y livrer sans contradiction à toutes ses visions , et il ne sera plus sollicité par le besoin à entreprendre quelque projet insensé et téméraire.

Déterminez donc, je vous prie , M. le baron de Breteuil à assigner , de la part du Roi , un lieu dé retraite et de résidence à mon frère , tandis que de mon côté je vais exposer , dans

270 C09RICSPONDA9C|£

un mémoirç au i^inisltr^ desi fipwc^s dopt 3e chargera M. Mesnard,* le besoin que j^ai de ses bontés à l^égard de mon frère.

L^ofire iippréyue dç M. Af e^p^^d m^a rafraîchi le sang; y^n 9^ai$ besoin, je ypus assure. Je vais faire iis^ge des b^ins pendant quinze jpurf pour rétablir ma santé toyjour$ a^^ez ipauvMse. ^e faiç jje? vqpu;c pour l^ con^prvatio jOL de la vôtre , jet vou^ prjie 4ç we croirç ayec unp véritable amitié et upe re^pectueu^je considération ,

Monsieur et ancien ami ,

Votre, etc.

Du Saint-Pisbre.

A Paris, ce 1 3 septembre 1785.

Ma première édition s^écoijle avpc vl^lS grande rapidité, et la seconde ayanç,e trè^lentemejat. Je doute que la ^fi fie 1 V;xe atteigne le commencement de Fav^fre ; on çp demai)4l^ à Lisbonne. Je croi^ qu^il n^est p^s i^écesj^ip^ d^importuner les ministres pofir un;ç nquyçlle souscription- Je fprai tirer qiieigiïes Sîgnj- Phîr^s sur de beaj| papier pour en donner g vous et à quelqifes a^pis.

A MONSIEUR HENNIN

Monsieur et ancien ah^,

Je viens de recevoir des preuves de votre influence sur M. le baron de Breteuil : il m'a annoncé , par une lettre datée de Saint-Cloud, une gratification de deux cents livres sur le Mercure^ et la disposition où il était de faire avoir À mon frère une retraite libre et agréable dans un couvent de cordeliers situé dans une petite ville de Tpurainje appelée FIle-Bou-t cbard , moyennant une penision de trois ceJoJ; soixante-dix livrés qu'ail se poropose de faire

payer au Roi. Il y a à la vérité cette clause que je resterai , moi , chargé de Tentretien de mon frère.

J^ni remercié M. le baron de Breteuil , et je lui ai écrit que j^assignais la gratification que je toucherais incessamment chez M. Panckoucke à Fentretien et aux autres douceurs convenables dans la retraite de mon frère , en le priant de donner à ce bienfait du Roi un caractère de solidité qui manquait au reste de ma fortune , de peur que mon frère ne fut au dépourvu des principaux besoins s^il venait à me perdre.

Il s^agissait encore de faire goûter ces arrangemens à mon frère. Je lui ai donné rendezvous ce matin. Il a pris communication de la lettre du ministre , et il en a témoigné la plus vive joie. Il a versé des larmes lorsque je lui aï dit que j^assignais à son entretien la gratification qui m'était annoncée ; il m'a cependant assuré qu'il ne serait pas long-temps à ma charge puisqu'il était impossible qu'un de ses mariages ne vint pas à réussir. Il m^a nommé une certaine veuve persécutée et bannie de ville en ville par M. Leiïoir, à cause de lui 9 qui n'a jamais eu la liberté de. répondre

à aucune de ses lettres , et qui a cent vingt mille livres bien comptées chez un banquier.

Il m^a ensuite tiré de sa poche deux brouillons couverts de ratures dont il m^a supplié de prendre communication , et alors il m'a oflFert un tableau des petites-maisons dans son costume, son attitude Y ses raisonnemens , ses projets. Il est impossible d'avoir plus de désordre dans Tesprit.

Cependant , comme il est essentiel d'avoir son agrément en plein pour sa retraite qu'il combine heureusement avec ses projets, et qu'il est nécessaire qu'il s'y rende de lui-même pour éviter les frais considérables de conduite , ainsi que me le mande M. le baron de Breteuil, j'ai prié mon frère de me mettre sa réponse par écrit et de me l'envoyer incessam-» ment. Il est temps qu^il parte pour sa destination , car il porte Je même habit rouge qu'il avait il y a sept ans , et il ne lui reste qu'un louis des dix louis que M. de Castries lui a fait donner il y a six semaines. Je lui ai promis un de mes habits noirs, et j'augmenterai encore sa garde-robe d'une partie de la mienne.

Je ne saurais vous exprimer la sensation de douleur que sa vue m'a laissée; la tête m'en

TOMRIl. 18

274 CORRESPONDAHCE

faisait mal. J^ai commencé les bains, et jusqu^ici je n^en éprouve pas de grands effets.

Enfin j^espère que Dieu, qui vient à mon secours si visiblement cette année, en me soulageant du poids de ma famille, me rendra aussi la santé sans laquelle il n^ & point de bonheur parfait. Je vous remercie des soins que vous ne cessez de prendre à mes intérêts, et dont j^apprends le succès plutôt que la nouvelle. Je vous prie, si vous avez occasion de voir M. le baron de Breteuil, de me rappeler à son souvenir, et de Tengager à recommander mon frère au supérieur de son couvent futur où il aura d^ailleurs la liberté de se promener aux environs. Mon frère n^est égaré que sur un seul point , mais il Test complètement. D^ailleurs il est d'un caractère fort honnête et fort doux. Je vous prie d'excuser les négligences de ma lettre. J'en ai écrit plusieurs aujourd'hui à ce sujet qui ont redoublé mon mal de tête.

Je suis avec une vraie reconnaissance et une respectueuse considération ,

De Saint-Pierre.

A Paris, ce 19 septembre 1785.

A MONSIEUR HENNIN

Monsieur et ancien ami ,

Dimanche dernier^ M. Henry, inspecteur de la librairie, passa chez moi, et mVnnonça qu'ail était chargé de conduire mon frère à nie-Bouchart en Touraine. Il me fit part des arrangemens qu^il se proposait de prendre à cette occasion , et je ne trouvai rien à ajouter ni à retrancher au plan de prudence et d^humanité qu^il me communiqua à ce sujet. Il de* vait partir en poste mardi dernier, et n'employer que trente-six heures pour se rendre à

'2r6 a>RtE5PO?IDA!ikXE

rile-Bouchart , quoiqu^il y ait d^ici soixantequatorze lieues. Je me suis félicité de ce que Fadministration avait donné à mon frère un conducteur sûr et honnête , car lundi dernier mon frère m^écrivait, à Foccasion d'^un habit noir que je lui avais envoyé la veille , comme un homme décidé à se retirer, sous huit jours, à Qermont en Auvergne, si on ne faisait revenir à Paris une de ses prétendues qui demeure aux environs. Cependant , par une autre contradiction , il me prie de ne pas perdre FIle-Bouchart de vue, parce qu'ail est persuadé que M. le baron de Breteuil lui prépare quelque bon établissement dans le voisinage.

Enfin Dieu m^a délivré de cette longue et cruelle peine ! vous y avez beaucoup contribué par vos bons offices auprès de M. le comte de Vergennes; je vous en réitère mes remerciemens. Une me reste plus qu^à désirer le retour de ma santé. Depuis quinze jours je suis fatigué d^un gros rhume qui pourtant commence à s^apaiser. Je crois qu^un mal chasse Fautre, car j^ai perdu depuis quinze jours le mal de tête et de gorge que j'avais depuis Féquinoxe du printemps ; cependant j'ai toujo urs

DE BERNAKom DE SAINT-PIERRK. l'JJ

de la faiblesse dans les genoux , et ma vue s'affaiblit et se trouble surtout vers le soir. J'ai besoin que la fortune me donne bientôt les moyens de défrayer un compagnon ou une compagne dans ma solitude.

D^un autre côté je n'ai que^ des consolations de mon ouvrage; il m'en reste encore environ trois cents exemplaires, car mon libraire en vend peu depuis que le bruit s'est répandu dans Paris que j'en faisais une seconde édition; mais la province en tireHoujours beaucoup ; avant-hier vingt-cinq pour Strasbourg et autres lieux. Je compte que tout sera écoulé avant que 1» nouvelle édition paraisse, qui va fort lentement.

Hier M. l'abbé de Vigneras, qui a mis mon explication du déluge dans sa majeure de Sorbonne-, m'est venu voir. D me dit que mon opinion avait éprouvé d'abord beaucoup de contradictions parmi ses confrères , mais qu'elle les avait à la fin gagnés; qu'elle était soutenue dans plusieurs écoles de théologie, et qu'il connaissait déjà quinze de mes partisans parmi ses camarades. Il a ajouté que madame Adélaïde avait demandé deux fois mon ouvrage à une personne de sa connaissance , et il m'a

insinué que je ferais une chose agréable à cette princesse si je lui dédiais ma seconde édition. Je m^en suis excusé par plusieurs raisons. Ce n^est pas que je ne m^ déterminasse si j^étais sûr qu^en effet elle désirât cette dédicace 9 mais je ne solliciterai pas cet honneur. Les puissances de ce monde m^ont trop souvent repoussé , je ne leur demande plus rien qu^une solitude un peu mieux meublée que celle qui est au frontispice de mon livre ; c^est là où j'espère, en paix et surtout en liberté, achever de dégager ma Minerve de son arbre, et mettre un globe à ses pieds.

M. Tarchevêque d'Aix a dit que je ressemblais à Jean-Jacques , que je refusais ma fortune, et que je n'avais pas voulu d'une pension du clergé. Ce propos a été répété dans une compagnie où il y avait plusieurs membres de l'assemblée du clergé ; heureusement il s'y est trouvé un grand-vicaire de mes amis qui a rendu compte à ces messieurs de ma conduite en cette occasion; ils l'ont approuvée d'une voix unanime. Je ne sais pas s^ils auraient applaudi à celle de M. l'archevêque d'Aix , s'ils avaient su qu'ayant eu l'honneur de lui écrire pour l'informer des raisons de

décence qui m^empèchaient de rien demander au clergé , il ne m^avait pas fait celui de me répondre.

Portez-vous bien dans le nouveau séjour où je vous suppose , et croyez que votre réponse sera très-agréable à un solitaire , à un malade et à un ami.

Je suis avec un sincère attachement et une respectueuse considération ,

Monsieur et ancien ami ,

Votre, etc.

Dr Saint-Pjerre.

A Paris, ce i5 octobre 1785.

28o COMB8PONDA1ICE

A Pari», lo novembre L^ftS^

Monsieur et ancien ami,

Vous ne m'avex point donné de vos nouvelles pendant tout le voyage de Fontainebleau. Je vous ai marqué Tarrivée de nion frère à llle-Bouchart où il se déplaît bien fort quoique ce soit un lieu trçs-agréable. Il m^a écrit deux lettres avec les copies de deux autres qu^il a envoyées à M. le baron de Breteuil.

Ce ministre en agit à son égard avec beaucoup d^umanité et de sagesse, car il a réitéré ses recommandations au supérieur des cordeliers de cette île, en lui enjoignant d'avoir toutes sortes de ménagemens pour mon frère , et de prendre toutefois les précautions nécessaires pour qu'il ne s'évade pas. Cest de quoi il a eu la bonté de m'instruire dans un grand détail. J'ai donc de la tranquillité de ce côté- '' là , et je le dois à vos bons offices.

D'un autre côté j'ai de la satisfaction de mon ouvrage; il n'en reste plus à vendre que deux cent vingt exemplaires, mais je n'ai encore que douze feuilles de la nouvelle édition. J'ai fait graver dans celle-ci une Kgure qui démontre sensiblement l'erreur de nos astronomes qui se sont évidemment trofnpés en concluant de leurs opérations que la terre était aplatie aux pôles.

Si, dans le tourbillon d'académiciens qui vous environne, quelqu'un s'était aperçu que je me trompe moi-même, vous me rendriez le plus grand service de m'en avertir, car j'aurais un grand tort d'avoir tort sur ce point , et je ne l'aurai pas moins d'avoir raison. Il

faut donc que je rende ce que je dois à la vérité, et que je me hâte de faire ma moisson avant que le temps des persécutions arrive , qui sont les récompenses les plus ordinaires de ceux qui ne veulent pas flatter les erreurs accréditées.

M. Mesnard me mande qu'ail a été malade.

Il part de la Bonnière pour Paris le lendemain de la Saint-Martin avec madame et mademoiselle. Mon rhume est passé sans médecin et sans médecine , et , par la grâce de Dieu , a emporté mon mal de gorge qui m^a duré d^un équinoxe à Fautre. Pour mon rhume, il a duré autant qu^un voyage de Fontainebleau :

six semaines. Mes genoux se renforcent, et mon mal de tête se dissipe. L^exercice et le froid me sont favorables; mais je ne peux guère ipe promener que Taprès-midi , car je n^'ai point de serviteur. Dieu a répandu ses bénédictions sur mon travail , ma fortune , celle de ma famille , mes amis, mes patrons, ma santé, tout s^améliore de jour en jour. Je vous excepte du nombre , car vous avez toujours eu pour moi le même fonds de bonne volonté. Je vous prie donc de m'^en donner

des preuves en m^envoyanl de vos nouvelles ainsi que de celles de madame Hennin.

Je suis avec une sincère amitié et une respectueuse considération ,

Monsieur et ancien ami,

* Votre, etc.

De Saint-Pierre.

a84 COR RESPONDANCE.

A MONSIEUR HENNIN

Monsieur et ancien ami,

J^écris aux ministres qui m^ont fait du bien : 1* au vôtre, pour le remercier de m V voir porté bonheur le premier, et demWoir donné un bienfait du roi qui est le seul qui me soit assuré; 2* à M. le baron de Breleuil, pour rengager à porter la pension de mon frère à huit cents livres ; 3"* j'écris à M. de Galonné pour le remercier de son bienfait de quatre cents livres envers ma sœur, Tannée passée, et pour le prier de donner de la stabilité à

DE BERNAKDirV OK SAINT-PIERRE. 285

cette gratification ainsi qu^à la mienne. Ce sera TafFaire de M. Mesnard. Je ne m^adresse plus à M. le maréchal de Castries, car il a refusé constamment toutes mes demandes , quoique mon ouvrage intéresse particulièrement la marine. Rajoute , à la fin de ma seconde édition, de nouvelles preuves à ma théorie des marées et des courans, qui y mettront le dernier degré d'évidence. Les Anglais commencent à la goûter, car, depuis un mois, voilà deux douzaines d'exemplaires pour Londres. Au reste je reçois de tous côtés des lettres et les invitations les plus obligeantes de personnes que je ne connais pas. Madame la comtesse de Coislin m'a fait inviter à la. venir voir.- Une dame de Normandie, appelée madame de Boisguilbert , vient de m'écrire deux fois pour m'engager à venir passer la beUe saison dans son château , à Pinterville près Louviers. Je repousse toutes ces invitations avec respect et avec le sentiment de mes maux, car j'ai toujours mes indispositions. La reine, le croirez-vous , dînant, au commencement de ce mois, chez madame de Polignac, a cité mon ouvrage à l'occasion des oiseaux des Indes dont quelques-uns ont des poitrines

•l86 GORRfiSPOllDANCE

rouges dans la saison des amours , comnoe si c^étaient des habits de parade prêtés par la nature seulement pour le temps des noces. Ce sufiragç auguste me fait sans doute plaisir, comme venant d^une belle dame et d^une reine. Après celui-là vous pensez bien que je ne vous en citerai pas d^âutres.

Ma seconde édition paraîtra, je Fespère, vers la fin de février , et je compte que la première sera alors entièrement écoulée. Ne différez pas , je vous prie j à renvoyer les deux exemplaires dépareillés, sans quoi ils seront perdus; c'est à présent qu'on peut les raccorder avec les défaits de Fimprimerie. Les frais de la première et de la seconde édition étant payés sur mon bénéfice , j'en emploierai Fexcédant à payer mes anciennes dettes contractées dans mes voyages et services au Nord, En conséquence j'écris au prince d'Olgorouki, ancien ambassadeur de Russie à Berlin , à M. de Taubenheim, administrateur-général des finances au même lieu, à M. Duval, négociant genevois à Pétersbourg , afin qu'ils m'envoient les quittances générales de ce que je leur dois vers la fin de février. Il faut que le juste et l'honnête marchent avant Futile. Il

ne me restera à la vérité presque rien ; mais la deuxième édition sera tout entière à moi , et je pourrai songer alors à acquérir un petit jardin, si toutefois le goût du public se soutient. En attendant, je vous prie de faire parvenir les trois lettres adressées à mes principaux créanciers , et, si vous n'y trouvez point ' de difficulté, je les renfermerai dans la prochaine.

J'attends votre réponse sur cet objet ainsi que sur ceux de mes lettres précédentes ; mais celui qui m'occupe à présent est celui de votre santé et de votre prospérité , pour lesquelles je fais les vœux d'un ami reconnaissant qui vous souhaite tous les biens que la considération publique et le bonheur domestiqué peuvent réunir sur vous. Agréez les assurances et les témoignages invariables de notre ancienne amitié et de la respectueuse considération avec laquelle je suis pour la vie,

Monsieur et ancien ami,

Votre, etc.

De Saint-Pierre.

A Paris, ce «xô décembre i^SS.

288 CORKESPONDANCE

J'ai reçu , il y a six jours , une lettre de M. Guis de Marseille , auteur du f^oyage Uttéraire de Grèce ^ qui m'écrit , à Foccasion de mon livre, une lettre comme il l'aurait écrite à Platon : on voit bien qu'il ne me connaît pas; et avant-hier on m'a apporté de sa part un superbe exemplaire relié en veau écaillé de son Voyage^ en quatre volumes, avec l'annonce d'un autre Voyage, sous presse, intitulé Marseille ancienne et moderne^ qu'il me destine pareillement. Je ne reçois aucun cadeau , et j'ai déjà refusé des ouvrages de plusieurs auteurs ; mais, comme je voulais acquérir ce Voyage, et que j'ai de quoi m'acquîtter en partie en envoyant à M. Guis un exemplaire de ma seconde édition , j'ai accepté ses présens en me défendant très-fort d'en recevoir d'autre à l'avenir. Ce n'est point par vanité que je vous dis ceci , mais pour vous faire voir que si nos savans des Académies de Paris , dont j'ai attaqué les principes , ne m'ont pas rendu justice et gardent le silence sur mes travaux, d'autres au loin en deviennent les partisans.

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A MONSIEUR HENNIN

Monsieur et anqen ami ^

Je ne doute pas que vous ne soyez accablé d^éeritures puisque j^en suis surchargé , moi qui vis loin des affaires. En attendant votre réponse à mes lettres , en voici trois que je vous prie de faire parvenir à leurs adresses, dans les paquets de la cour. Cest une bonne œuvre dont vous aurez votre part, puisquUl s^agit de Tacquit de mes dettes. J^ai pris même la liberté de proposer aux trois créanciers ciprésens; de charger de leurs créances ,1e mi-