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A MONSIEUR HENNIN
Hier j^ai reçu la gratification de trois cents livres avec une peine secrète , quand je n V pas vu de lettres dVnnonce. Cet argent n'^est pas encore à moi.
M. le comte de Vergennes , en m'^envoy ant ce bienfait du Roi, voudrait-il en ôter la grâce ? peut-être est-ce un oubli. Tirez— moi de ma perplexité , j'attendrai trois jours. De toutes faiçons je dois lui écrire et je ne saurais supporter Tidée de Pavoir irrité.
Cest là sans doute ce que vous deviez me dire qui doit me faire de la peine. La seule
chose qui jusqu^ici m^aît été «gréaUe est Ta^ miiié et la chaleur que vous avez mîs^ à me servir^ J^en suî& infiniment touché y mon cher ami, j^ai senti voire position, ce sentiment suffirait pour détruire tout projet qui pourrait vous occasioner quelque désagrément.
Je veux me laisser conduire par vous.
Je suis avec reconnaissance ,
Monsieur et cher ami ,
Votre , etc.
De Saint-Pierre.
A Paris, ce 17 décembre 1780.
Je ne veux pas donner trop d^importanee à mon événement de Pologne qui n^a été pour vous d^aucune utilité.; mais il est constant qu^il a de toute manière dérangé ma fortune , vous en jugerez par ce trait : quand je publiai ma relation de Tlle - de - France , j'^en envoyai un exemplaire à Fimpératrice de Russie : il y a un endroit où je fais son éloge. J^étais alors poussé et porté par tout le vent des philosophes qui étaient dans sa faveur. Elle m^avait donné en entrant à son
service des marques personnelles de distinction y car je lui fus présenté ; elle me parla et me fit parler en plusieurs occasions , mais enfin eUe n^a rien répondu à mon présent»
Manet altd mente reposium.
DE BBRNARDIN DE SAINT-PIERKlA 67
A MONSIEUR HENNIN
Monsieur £t ami,
Recevez mes complimens de bonne année.
Je comptais vous les faire de vive voix ainsi qu^aux ministres , mais vous avez oublié de prévenir votre ami qui devait me prendre dans sa voiture ; il n^ a pas grand mal. Je suis si peu de chose dans le monde quW ne s^apercevra pas que je manque à Versailles.
Je viens d^écrire à M. le comte de Yergennes ces quatre lignes :
(( Monseigneur, je ne vous souhaiterai pour
5S ^ C0ARE8IH>NDANCB
la nouvelle année ni grandeur , ni fortune , ni rien de ce que les hommes peuvent donner, mais les présens du ciel j la santé , le contentement et la paix. II n^ a que les bienfaits de Dieu qui soient purs et sans mélange.
» Je suis y etc. »
Il y a des moinens où son argent m^empèche de dormir. Enfin il est équitable, il reviendra; vous le ramènerez, vous devez vous souvenir sous quelles conditions jVi accepté cette gratification. Il n^est pas permis à un officier de reconnaître les bienfaits du Roi, où manque la main du ministre ; il ne lui est pas permis dVn recevoir d^utres que de son prince. Le baron de Breteuil peut vous dire qu^à deux fois conâéeutivœ }'^ai refusé de lui cent louis sans q«HI s>^en soîJt formalisé.
JVi tàehé de finir Tannée par quelqjeie& booRes ceivf res.. J^^ai éké voir le [urisoo.«imr , quoicpe f eusse p^is une résolutick» €onir£»re ; mais M vaut mieux manquev à s» parole qu^à la cbarité. CroiriezKvou^ qfofil m?a dit qu^ si j^avats. beaueoup travaillé ponuir lui dana m^. Mémoires, lui de son côté m^avait reeom^ mandé dan» les sien^t «t ee cpi'ik y ql de plus
DE BERNARDIN DE SAINT^PIERRS. ' Sg
plaisant , c'est qu'on lui a dit que j'aurais lieu d'être content de l'emploi qu'on me donnerait. S'il y a dans tout ceci des choses qui m'attristent par la tournure de son esprit , j'ai lieu d'être très-satisfait de l'honnêteté du gouverneur et de tous les officiers. J'admire les ressources de l'esprit humain dans le malheur , comme il se forme d'heureuses chimères , comme il les fortifie d'adages et d'exemples de toutes espèces présentés avec tant de vraisemblance, que cçlui qui se croit le plus sensé doute quelquefois s'il ne déraisonne pas lui-même. Il en résulte que le plus malheureux n'est pas toujours le plus misérable.
Recevez mes vœux d\imitîê pour votre prospérité privée et publique, pour la santé de toute votr^ maisoo;. Je vous prio: siu^si de rappeler moa soavei;iir à mad^iuQ votir^ épovi3<9 et à spn. amiiç ncmdao^e Tronchin.
Je suis. aTéc une sincère amitié et une res^ pectu^use consiidération ,
Monsieur et amî ,
^ Votre, etc.
De Saint-Pierre..
A Paris, ce3i décembre 1780.
6o CdRRCSPOMOANCE
A MONSIEUR HENNIN
Monsieur bt cher ami ,
Si j^avais eu dimanche au soir encore une demi-lieue de plus à faire , je serais resté en chemin. Le soir j^eus en me couchant un frisson de fatigue, huit lieues dans un jour sont trop ; j^en ai été incommodé deux jours , je ne pouvais poser les pieds sur le pavé. Si M. de La Frange peut me prendre dimanche matin, vous épargnerez ma hourse ou ma santé, en rengageant à me rendre ce service.
DE BERNARDIN DE SAINT-PIERRE. 6i
Songez aux réponses ministérielles que vous me devez. Si vous voyezM. de Mars avant moi^ ne déterminez pas les bienfaits de la marine. Je lui ai écrit une lettre d'honnêteté où je lui mande que jVi été d'autant plus fâché de ne le pas voir dimanche dernier, que vous m'aviez dit que j'aurais occasion de connaître en lui une personne pleine de probité.
Agréez les assurances d'amitié et de considération respectueuse avec laquelle j^ai l'honneur d'être ,
Monsieur et ami ,
A Paris, le lo janvier 1781 .
6!2 CORlIBSPONDAffCE
A MONSIEUR HENNIN
Monsieur et ami ,
J'ai suivi votre conseil, je me suis mis dans mes meubles. Mon nouveau logement est rue Neui^e-Saint-E tienne , maison de M. Clarisse, Jaubourg Saint- f^ictor. La tranquillité et Fhonnêteté de ma demeure, la beauté de la vue, le bon marché , une multitude de petites commodités, réunies dans quatre petites pièces dont deux étaient tapissées d'un joli papier, les jardins qui m'environnent et qui m'embaumeront dans quelques semaines d'^ici ,
DE BERNABDIN DB SAIIIT^PIBRRB. 63
«ont après le séjour de la campagne pour I^* quel je soupire depuis si long-temps, ce qui pouvait peut-èlre m^agréer le plus dans Paris. Mais, rtU ah omne parte beaîwm^ je loge dans un grenier au quatrième, et la maison est sur le point d^ètre vendue , ce qui peut**ètre m^obligera d^en déloger dans six mois; je suis épuisé par les dépenses de mon ameu^ blement , je suis loin de mes promenades accoutumées^ et de mes anciens amis, loin de vous de plus d^une lieue.
Ecnvez-moi , que vos lettres viennent dis** siper ma solitude et les réflexions que je fais sur Tàge qui s^ayance et la fortune qui sV-loigne. Je n^ai rien obtenu de la marine que les lettres du monde les plus obligeantes de M. de-Mars. L^opposition est venue du minis* tre. Je ne suis pas rendu. Quand on ne de^ vrait rien à mes services et à mes écrits, la marine me doit des dédommagemens de finance pour défaut d'appointemens et de traitement.
Je vais mettre enfin mes papiers en ordre.
Ecrivez-moi ; vous êtes du petit nombre d^amis que ma mauvaise fortune n^a point ébranlés.
Déterminez le ministre à m^écrire une lettre
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de contentement. Vous me Pavez promise ainsi qu^à madame Mesnard. L^approbation des ministres vertueux n'^est-elle pas la récompense naturelle des actions louables ?
J^irai vous voir à la première violette ; j^au* rai bien près de cinq lieues à aller , j^irai gaiement, et je compte vous faire une telle description de mon séjour^ que je vous ferai naître Fenvie de m^jr venir voir et d^ prendre une collation. Horace invitait Mécène à venir manger dans sa petite maison de Tivoli un quartier d'^agneau et boire du vin de Faleme. Conmie il s^en faut bien que ma fortune approche de sa médiocrité 4^or, je ne vous donnerai que des fraises et du lait dans des terrines , mais vous aurez le plaisir d^entendre les rossignols chanter dans les bosquets des dames anglaises , et de voir leurs pensionnaires et leurs jeunes novices folâtrer dans leur jardin .
M. le comte de Vergennes m'a fait Thonneur de répondre à ma lettre du jour de Tan, mais c'est une lettre qui ne signifie rien ; il n'y avait même ni qualification ni adresse ; dans le fond je trouve que moins on occupe de places plus on est heureux, et que mon nom
DE BERNARDIN DE ftAINT-PfERRE. 63
même est trop long; mais il me vient de mes anpêtres, et ye suis tenu de le conserver quoique je ne sois pas saint. Si donc vous me donnez la qualité d^ingénieur du Roi, n^ oubliez pas ceUe de mon grade de capitaine d^infanterie , car je suis dans un quartier rempli d^ingénieurs; il y en a qui font des lunettes, d^autres des souricières.... Le peuple même ne distingue guère entre ingénieur, architecte, maçon, en quoi il ne se trompe pas de beaucoup.
Je suis avec un vrai attachement et une considération respectueuse,
Monsieur et ami , *
Votre, etc.
De Sahit-Pierre.
4l PAris, CÇ7 férrier i^Si..
