TOME II

66 4:ORRESPU.\DA^CE

A MONSIEUR HENNIN

Monsieur et cher ami ,

Je reçois votre lettre du 23 mars sur ra-dresse de laqueUe vous avez oublié de mettre faubourg Saint-Victor^ oubli qui Fa retardée en la portant dans une autre rue Neave-^aint" Etienne.

Je prends part à la perte que vous avez faite de monsieur votre père et aux inquiétudes que vous a données sa longue maladie.

Mon petit ermitage me plaît tout-à-fait, et si vous avez de Uamitié pour ce quartier,

VOUS devriez acheter cette maison qui est en vente et qu^on parle d^abattre depuis soixante ans. Elle restera long-temps debout puisqu'elle a résisté à Touragan du mois passé qui faisait remuer le chandelier sur ma table.

Vos conseils sur mes productions sont trèsbons , mais ceux de Boileau le sont aussi :

Cent fois s\Lr le niétier remettez votre ouvrage.

Enfin m'^y voilà tout entier; si je m^occupe encore de ma fortune, c^est afin de payer mes dettes. .Je mourrais content si j'en venais k bout, et si je mettais en fonte ma mine sablonneuse où je suis sur qu'ily a des grains dW

Venez me voir; quoique je ne puisse pas vous ofirirun dîner, au moins je peux vous donner un plat à votre choix. Je peux encore vons donner quelques débris de mon histoire naturelle et des plantes marines de nos côtes, peu connues et qui font des effets charmans quand on a' la patience de les arranger.

Vous verrez encore chez moi quelques pauvres petits tableaux de paysages que j'ai eus à si bon marché, qu'en les achetant j'ai placé bien peu d'argent fort avantageusement. Celui de tous qui m'a fait le plus de plaisir est

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de ChaTannes peint en 17 ta, el porte voire nom écrit sur le châssis. Cest un rocher avec une chute d^eau.

Mais celui qui les pa^ tous , est ma croisée d^où je découvre une vue admirable , surtout dans cette saison. Si vous veniez vers ces fètes de Pàcpies, vous pourriez me ramener à Versailles d^où je gagnerais Saint-Germain , où M. de Crémon , ancien commissaire-ordonnateur de Bourbon , mUnvite à Palier voir.

Si vous vous refusez à mon amitié , j^irai moi vers ce temps-là vous visiter à pied, et vous porter à déterminer votre ininistre. II n^en a pas été ainsi de M. le directeur-gépéral, qui m^a écrit une lettre fort honnèt^ en m^envoyant son ouvrage sans que je n^^y attendisse.

Faites-moi IVmitié de contre-signer Tincluse pour ma pauvre sœur. Vous n^imaginez pas quel crédit donne çn province, dans un couvent de filles, le contre-seing dVn ministre. Si votre conscience diplomatique y ^t intéressée , envoyez-la à la poste ; au reste , si vous vous déterminez à me venir voir, prévenezmoi quelques jours d^avance. Vous avez bien raison de regarder ce quartier comme celui

du repos. Il jr a de bonnes âmes qui ignoreraient que la guerre existe , si elle nWait pa$ fait renchérir le sucre.

Agréez les assurances d^amitié et de considération respectueuse avec lesquelles je suis constamment.

Monsieur et ami ,

Votre, etc.

De Saint-Pibrrb.

A Paris, ee 36 mars 1781.

70 COItR£SPONDAISC£

îV" 92.

A MONSIEUR HENNIN

Monsieur bt amï,

Il y a quelques jours qtie itia sœùt s'est avisée de m^envoyer une de vos lettres , dont vous avez accompagné Tenvoi de ceUe que je vous avais prié de lui contre-signer. Quoique je n^y aie rien vu de désobligeant, il n'^en a pas été de même de la bonne fille de province. Votre nom ne lui est pas connu , encore moins votre caractère. Obligé de subvenir aux maux de ma famille, j^ai presque toujours seul supporté les miens ; de sorte que mes pa*

bÈ BERNARDm D£ âAIMT-Pl£KRK. 7<

rens n^ont qu^une idée confuse de mes voyages dans le Nord, el ignorent mèihe que j^aie jamais été en Pologne. Ceût été une occasion bien naturelle de leur parler de mes amis , et des bons offices que vous avez cherché à mV rendre. Depuis , quoique vous m'^ajrez fait obtenir une gratification de votre département , elle a été accompagnée de circonstances si af«fligeantes , que je n^ai pu parler de vous à ma sœur comme je Teusse désiré. Jugez donc sa surprise en recevant une lettre qui lui annonce un refusa elle, qui ne vous a jamais rien demandé, tant est grande dans le département rhabitudé de refuser. L^occasion doit sans doute m^en être attribuée ; mais je me rappelle fort bien que je recherchai votre contre-seing, moins comme une économie que comme une petite vanité qui pouvait la flatter dans son couvent. Je me ressouviens aussi de vous avoir prié, si la' chose souffrait quelque difficulté, d'^envoyer tout uniment la lettre à la poste.

Au reste , si je reviens sur le passé , c^est principalement pour la signature de cette même lettre ; secrétaire du conseil d^Etat l est-ce une place nouvelle ou une dénomination de Fan^ cienne? Pourquoi , dans le premier cas, ne

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m'en avoir pas instruit directement, puisque vous savez Pintérèt que je prends à votrepirospérité ? Vous ne mVn avez rien dit même dans mon dernier voyage. Ainsi, je suis trop peu instruit pour savoir si je dois vous faire un compliment.

Soye^ heureux ; je ne le suis guère par tout ce qui est hors de inoi. Le prisonnier de h Bastille me tourmente sans cesse. Il vent tan-* tôt que je le fasse commissaire-ordonnateur, tantôt chevalier de Saint-Louis. Il me serait tout atissi aisé de le faire cardinal. La vue dei jardins m'inspire des désirs sans les remplir. Je suis comme Tantale an-dessus des fruits , sans y pouvoir toucher. Heureux ceux qni ont des vergers ! heureux ceux dont la fortune ne dépend pas d'au trui ! heureux ceux qui logent au rez-'de-K^haussée , et qui ne sont pas , comme moi, exposés à être emportés d'un coup de vent ! Pour peu que les chaleurs de la canicule soient fortes , je ne peux pas manquer d'hêtre rôti dans mon donjon ; et si j'évite ce malheur, j'y serai infailliblement gelé au mois de janvier; car il a le double inconvénient d^ètre très-chaud en été et très-froid en hiver. Venez m'y voir tandis que la saison est encore tem-

DE BERNARDIN DE SAINT-PIERRfi. 73

pérée; venez y philosopher. Vous en retrouverez Versailles plus beau ; c^est un inconvénient de la grandeur dVxposer à la foudre ; mais la petitesse n^en est pas à Tabri.

Agréez les assurances d^amitié et de considération respectueuse avec laquelle j^ai llionneur d^être ,

Monsieur et ami ,

Votre, etc.

De Saint-Pierre.

A Paris, le aônud 1781.

Rue Neuve-Saint-ÉtieBoe-du-MoBl , maîjoii de «îeur Clarisse I faubourg Saint-Victor.

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