CCXVIII. — Rousseau a Louis Racine

A Bruxelles, le 12 juillet 1739.

Il est vrai, monsieur, que le chagrin a pris le dessus chez moi et qu'il ne faut pas moins que la présence d'une personne aussi aimable et aussi aimée que M. Dupleix 5 pour en adoucir l'impression. Celle que son mérite a faite en moi n'est que l'ouvrage de quelques heures et il est merveilleux qu'un temps si court ait fait un si grand progrès. La seule acquisition d'une amitié aussi illustre que la sienne me dédommage de tous les ennuis que m*a 10 causés la fausse amitié de ceux sur lesquels je comptais le plus. J'ai trouvé à la lettre dans mon voyage à Paris l'original de ceux que Térence peint si bien dans la ire scène du IV^ acte de VAndrienne

Id genus hominum pessimuvi 1 5 In denegando modo quis pudor paulum adest

PoU ubi t emplis adest promissa perfici Tune necessario coacH se aperiunt et timenty Et tamen res cogit denegare.

Je ne sais comment vous trouverez la paraphrase que 20 j'en ai pu faire :

Grands prometteurs de soins et de services, Ardélions sous le masque d'amis, Sachez de moi que les meilleurs offices

Sont toujours ceux qu'on a le moins promis, 25 Et qu'en nul cas le délai n'est permis

Quand une fois la parole est donnée.

Aux lanterniers dont il est grande année

Autant d'amis, autant de mécontents,

Car où trouver des sots assez constants 30 Pour soutenir la longueur chagrinante

Et dévorer les ennuyeux instants

D'une personne inquiète et traînante,

Jouet du sort et victime du temps ?

En effet, le plus fâcheux de tous les supplices est-ce,

35 monsieur, l'espérance impatiente et, quoiqu'en dise le Misanthrope, son ami n'avait pas tort de dire qu'on désespère quand on espère toujours.

M. du Tillet me flatte que je pourrais bien voir ici notre cher Père Brumoy qui lui mande que bientôt il retournera

40 à Paris et qu'avant cela son dessein est de faire une promenade dans la Flandre française et jusqu'à Bruxelles. Voilà bien des secours préparés contre l'ennui dont je me sens possédé. Pour le guérir radicalement il me faudrait un commerce plus suivi et plus direct avec un ami

45 comme vous, avec qui seul le cœur et l'esprit puissent trouver également leur compte. Je suis avec tout l'attachement imaginable et tous les sentiments de la plus parfaite estime, monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur, Rousseau.

50 Mes respects ordinaires à M™^ Racine.