CLXX. — De Lasseré a Brossette

Au Temple, ce 17 mars 1734.

Étant, monsieur, très persuadé que ni l'absence ni la distance des lieux n'effacent point de votre cœur ceux qui se flattent d'en mériter quelque petite portion, c'est à

I. Cette traduction a paru en 1737, chez B. Allix, en un volume in-

) ce titre qu'aujourd'hui je ne fais aucun doute que vous me vouliez bien amicalement prêter la main pour refréner l'atroce calomnie, dont, l'année dernière, l'infernal prêtre Lenglet, sans moi, vous aurait affublé envers le pauvre illustre infortuné M. Rousseau. Voici le fait dont

10 il s'agit. Cet exécrable coquin, au mépris du blâme qu'il a subi de la Police, après quelque laps de temps, a porté son libelle à Amsterdam, que les magistrats ont trouvé tellement abominable qu'ils l'ont condamne au feu et mis au pilon. Ce diable incarné, sur lequel l'ignominie ne

15 fait que glisser, a changé de voie, en portant sa maligne vue sur Rouen, où l'imprimerie de Hollande se contrefait ad libitum ; et là, sous l'impression de la veuve Poilraz, soi-disante d'Amsterdam, il a misau jour un livre en 2 vol. in-8°, intitulé V Usage des romans, et sous ce titre illimité

20 pour introduire tout ce qu'il veut sur sa pernicieuse scène, il fait triompher la fable de la doctrine, de l'histoire, des mœurs et de la religion. Le style est strident, bien tapé, léger, ingénieux et disert par ci par là, au demeurant per fas et nef as. Enfin, le tiers de la fin du i" volume

25 contient contre Rousseau le plus horrible bordereau de scandale que tous les diables aient jamais pu forger sous le nom à' Eloge historique du S^ Rousseau, qu'il introduit, ne vous en déplaise, sous les auspices d'un bel avertissement au lecteur, sous les yeux duquel, par l'organe du

30 mensonge son idiome ordinaire, se gardant bien de parler de l'aventure qui, sur votre compte, me le fit traduire à la Police, voulant ridiculiser son monde du côté de Rousseau, il habille à sa façon un triumvirat entre M. le duc d'Aremberg, lui et moi, dans lequel, comme pouvez

îj bien penser, il ne fait pas tomber sur lui le plus mauvais rôle. Cette belle kyrielle finit par une esquisse, au lieu des Trois Grâces, des Trois Furies qui doivent

l80 CORRESPONDANCE

berner Rousseau, ce qui doit être et paraître incessamment au frontispice du nouveau Régnier. Et en propres

40 termes, malgré le duc d'Aremberg, Rousseau et sa séquelle, il résulte de ce fidèle récit, monsieur, que le livre court Paris, et que M. Hérault ne l'a su qu'après coup, de manière que toutes les défenses et précautions ne servent qu'à renchérir ce libelle, qui, licencieux et

45 aussi effréné qu'il l'est, doit tomber de lui-même. Les Jésuites n'iront pas autrement aux accords avec l'auteur. Hier, je dînai avec deux très dignes et très célèbres en littérature. Rouillé et Bramoyï. Ces deux hommes illustres se sont depuis peu chargés du Trévoux, à coup sûr au

50 grand contentement du public, et per transennam, ces Pères tout frais émoulus de la lecture de ce bel opuscule de Leviathan, je leur ai naïvement conté comme quoi, pour refréner une noirceur à laquelle on voulait, sous votre propre et privé nom, faire prendre faveur, je m'é-

55 tais, tant pour vous que pour la vindicte publique, emporté et déchaîné contre cette perversité ; à l'effet de quoi même, j'en avais interpellé votre entremise pour faire punir un attentat de nature si perverse.

A présent, monsieur, ces deux révérends veulent, à

60 leur Trévoux, enfoncer la dent sur ce damné alambiqué. A cet effet, on vous prie, ausshôt la présente et pour acte vraiment de justice distributive, et raison bien raisonnée, mûrement même délibérée, tant à votre égard qu'au nôtre, et qu'à celui des mordus et mordillonnés à

6$ la noire pancarte, de vouloir bien hic et mine envoyer au R. P. Brumoy, au collège Louis-le-Grand, une copie de la lettre qu'en forme d'amende honorable M. Hérault

I. Pierre-Julien Rouillé, né à Tours, le 11 janvier 1681, mort à Paris, le 17 mai 1740. — Le P. Brumoy allait rester quelque temps le correspondant de Brosseite.

DE J.-B. ROUSSEAU ET DE BROSSETTE l8l

avait ordonné au monstre Lenglet, lassé de prêtrise, de vous écrire en réparation du crime dont il avait traîtreu-

70 sèment voulu bistourner votre probité, bonnes moeurs et candeur d'dme. Les révérends joignant cette lettre au tableau qu'ils disposent, vous sentez bien que ce principal coup de pinceau rendra l'ouvrage parfait. Comme, dans cette occasion, M. Hérault se constitue le facteur

75 de la lettre et qu'il ne désirait point, tant pour vous que pour l'exemple public, qu'elle fût secrète, je puis vous assurer qu'il ne sera nullement fâché de la relire dans le prochain Trévoux, en attendant qu'on puisse déterrer ce mignon d'enfer, tapi sans doute actuellement au milieu

80 de cent mille diables sous la chaleureuse cotte de la putride Proserpine. Mais la plume me gagne et mon diffus vise à l'ennui. Il faut le briser par le renouvellement d'estime, de considération et d'attachement sincère dont vous est dévoué, monsieur, votre très humble et très obéissant

85 serviteur.

DE Lasseré.