a bourgoing, desservant de sanceyle-Grand

23 nivôse an XII (14 mars 1804).

Je ne faisais qu'arriver à Besançon lorsque vous me

l8o CORRESPONDANCE DE LE COZ.

fûtes dénoncé, Monsieur, par un des principaux agents du gouvernement en cette ville comme un brouillon, un turbulent, un homme extrême. Je pensais qu'en vous donnant des marques de confiance, je vous ramènerais au point d'où vous n'auriez jamais dû partir. Je me suis trompé, s'il est vrai ce que j'apprends de toutes parts, vous rebaptisez, vous remariez, vous damnez ceux qui ont assisté à la messe de ceux que vous appelez prêtres constitutionnels, comme si vous n'étiez pas vous-même constitutionnel, car il n'y a que des prêtres attachés à la constitution de l'État qui puissent être employés en France. Vous déclarez, dit-on, nulles les premières communions qui se sont faites avant votre arrivée dans la paroisse. Ce serait un trait de démence, ou une impiété ; car votre prédécesseur est prêtre, il consacrait comme vous, et donnait le corps de Notre-Seigneur Jésus-Christ à ceux qui lui demandaient la communion.

Vous voulez même, s'il faut en croire plusieurs personnes scandalisées de votre manière d'agir, contester à un évêque le pouvoir de donner la confirmation, et faire réitérer ce sacrement à ceux de vos paroissiens qui l'ont reçu de M. Flavigny. Vous ne voulez admettre au sacrement de mariage que ceux qui gémiront d'avoir fait leur devoir en assistant aux messes, et en recevant les sacrements de leur pasteur, du seul pasteur que leur donnaient les lois du temps.

Toutes ces prétentions de votre part coïncident malheureusement avec un attentat horrible l auquel n'étaient pas étrangers, sans le savoir sans doute, beaucoup de prêtres, instruments aveugles des fureurs de l'Angleterre, puisque depuis quelques mois ils annonçaient un nouvel

i. Le complot de Pichegru, Moreau et Georges Cadoudal.

ordre de choses en France pour le temps où les conspirateurs ont échoué. Le Concordat devait être la règle de votre conduite : vous aviez promis d'y adhérer, et vous l'avez lâchement abandonné, en répandant, comme vous êtes accusé de le faire, des principes destructifs de toute harmonie et de toute société. Vous résistez au saint-père et au gouvernement français qui veulent l'oubli du passé; et en vous conduisant comme vous le faites, vous travaillez beaucoup plus à détruire qu'à édifier.

Je ne prends encore à votre égard aucune détermination. Je veux auparavant vous entendre. Mais si les faits dont on vous accuse se trouvaient vrais, je serais forcé de sévir. Dites-moi donc, pour ma propre tranquillité, ce qu'il en est, ou du moins si vous êtes bien résolu de changer de conduite, dans le cas où l'on ne m'aurait point trompé sur votre compte. J'attends sur tous les objets de ma lettre une réponse franche de votre part.

P.- S. — Est-il vrai aussi que vous ayez affecté de lire mon dernier mandement d'une voix si basse que vous n'ayez été entendu de personne, et que vous ayez pris une heure insolite pour chanter le Te Deum ?