a Lucet

3o ventôse an XII (21 mars 1804).

Monsieur, j'ai reçu, avec vos deux lettres, vos cent exemplaires du Prospectus : déjà ils sont presque tous distribués dans mon diocèse, avec une invitation de ma part ; mais nos prêtres, en général, sont si pauvres ! peu d'entre eux pourront se rendre au désir de se pro-

1. Lucet allait publier un ouvrage en six volumes sous ce titre : L'enseignement de l'Église catholique sur le dogme et la morale, recueilli de tous les ouvrages de Bossuet, en conservant partout son style noble et majestueux. Le Coz l'en félicite dans une lettre ultérieure, du 12 septembre i8o5.

l82 CORRESPONDANCE DE LE COZ.

curer votre ouvrage, qui, dirigé par une main aussi exercée et par un cœur aussi ami de la religion, ne peut manquer d'être excellent. Je vous réitère mes propositions contenues dans un billet que vous avez dû recevoir par Mme Mopinot. Ah ! Monsieur, que n'ai-je la moitié des revenus de mes anciens prédécesseurs ! Que de bien il me semble que l'on pourrait faire ! Puissions-nous du moins opérer tout celui que la divine Providence semble laisser encore en notre pouvoir !

Permettez-moi, Monsieur, de vous faire quelques observations que déjà peut-être vous faites par vous-même.

i° J'ai de Bossuet seize à dix-sept volumes in-4 ; d'autres en ont plus, d'autres moins ; on aimerait à comparer vos extraits avec les ouvrages mêmes : il me semble donc que vous feriez plaisir de citer ces ouvrages, l'édition et les pages : mon édition est de Paris, 1778, par un Bénédictin I.

20 Des savants assurent qu'il se trouve dans la bibliothèque de Hanovre beaucoup de pièces originales de la correspondance de Bossuet avec Leibnitz, au sujet du fameux projet de réunion des protestants aux catholiques. Aujourd'hui, plus que jamais, il serait facile de se procurer ces pièces, au moins par copies : vous sentez, Monsieur, quel prix elles ajouteraient à votre ouvrage.

D'ailleurs n'y aurait-il pas moyen de reprendre cet important projet de réunion ? Il échoua par la faute d'un philosophe orgueilleux, qui semble n'y avoir cherché qu'un nouveau moyen de se montrer homme d'esprit. L'œuvre de Dieu ne s'opère point par les mains de l'orgueil : celui-ci du moins ne me paraît jamais l'agent immédiat de la divine Providence, qui nous déclare que

1. Deforis, qui ne lit que continuer l'édition commencée par Lequeux.

Homines stulti non videbunt eam : longe enim abest a superbia et dolo l.

Mais la race des hommes droits n'est pas éteinte ; vous pourriez, Monsieur, remplacer le vertueux Pellisson. La Réforme offrirait peut-être quelque nouveau Mol anus, et l'Église catholique trouverait sinon un Bossuet, du moins un évêque de Neustadt, pour reprendre ce projet si beau, si digne de fixer l'attention de tous les amis de l'Eglise et de l'État. Prenez l'initiative, Monsieur : vous êtes connu par de bons ouvrages; et les objets qui retiennent les prétendus réformés loin de la vraie Église ne vous sont rien moins qu'étrangers. Que de bras seront levés au ciel, tandis que, sage plénipotentiaire, vous ferez voir à de vieux enfants égarés leur intérêt et les moyens de revenir à la maison où, pendant tant de siècles, leurs pères se trouvèrent si bien !

3° Dans ces derniers temps, les libertés de l'Église gallicane me paraissent avoir été un peu exagérées d'un côté, et beaucoup méprisées de l'autre. Dans votre ouvrage, ne pourriez-vous pas consacrer à cet article important un chapitre précis, lumineux, propre à servir de phare à nos professeurs de théologie, lesquels, par un nouveau miracle de la divine Providence, vont être rétablis d'une manière légale et solennelle ?

Vous savez, Monsieur, que c'est ici notre antique Palladium : je ne suis ni moliniste ni janséniste, mais j'ai toujours eu un profond respect pour les grands hommes de Port-Royal. Près de la rue d'Enfer est un petit carrefour où l'on m'a montré une maison que Pascal et quelques autres durent habiter pendant quelques années. Eh bien ! je n'ai jamais pu passer devant cette maison sans tirer mon chapeau.

i. Eccli., xv, 7.

l84 CORRESPONDANCE DE LE COZ.

A mon avis, ces illustres solitaires n'auraient point été aussi maltraités si nos libertés gallicanes eussent été mieux observées : quelque sages, quelque amis du bien que soient des hommes, il leur faut des barrières qu'ils ne puissent franchir; autrement, malgré eux, et sans s'en apercevoir, ils se trouvent entraînés comme par un courant d'opinions qui les mène où ils étaient loin de croire qu'ils dussent arriver :

....Sic orania fatis In pejus ruere ac rétro sublapsa referri, Non aliter quam, qui adverso vix flumine lembum, etc. i.

Pardonnez-moi cette citation : relevez sagement notre barrière sacrée, et garantissez-nous de notre propre faiblesse : je vous en aurai, pour mon compte, une obligation égale à l'estime et à la considération que je vous ai vouées.