a l'Empereur

(Arch. nat., AF iv io45.) Besançon, 6 ventôse an XIII (a5 fév. i8o5).

Sire, Votre Majesté Impériale protège le culte catholique, parce qu'il en connaît la pureté et la douce influence sur les mœurs des peuples, sur le bonheur des familles, sur la tranquillité et la prospérité des États. Tels sont, en effet, Sire, dans mon diocèse, le but et le vœu des dignes ministres de cette religion divine. Pénétrés d'une reconnaissance non moins profonde que respectueuse, chaque jour ils bénissent le grand homme envoyé parle ciel pour les soustraire à la persécution ; chaque jour ils sollicitent pour lui et pour son peuple les grâces du suprême Maître des empires.

1. C'est le nom que l'usage a donné aux sœurs de la Doctrine chrétienne de Nancy, en souvenir du chanoine Vatelot qui les fonda au xvme siècle.

Et combien cependant eux-mêmes sont encore loin d'être heureux ! Leurs traitements, en général, sont très modiques, mais leurs logements, pour la plupart, sont bien plus misérables encore. Moi-même, pour les plus urgentes réparations du mien, j'ai été obligé d'avancer i3,ooo livres. Et cette avance me gêne beaucoup à présent.

Touchés de la position cruelle de nos prêtres dans les campagnes, nous avons cru, le vertueux commissaire impérial à la cour d'appel de cette ville et moi, pouvoir, Sire, en parler à votre cœur sensible et généreux. Etc'estl'objet du mémoire que je prends la liberté de présenter ici à Votre Majesté Impériale. Puisse-t-elle n'y voir qu'un nouveau témoignage de notre zèle pour sa gloire et pour le bonheur de ses sujets I.