a l'Empereur

25 floréal an XIII (i5 mai i8o5).

Permettez à l'un de vos archevêques, profondément affligé, de mettre sous les yeux de Votre Majesté le sujet de son chagrin.

Un décret impérial porte qu'il y aura un séminaire métropolitain dans le chef-lieu de chaque métropole ; j'ai cru en conséquence, Sire, et tous mes diocésains ont cru avec moi, que Besançon aurait un de ces séminaires. Ce serait pour cette ville une sorte de compensation pour l'école de droit qu'elle possédait de temps immémorial et dont elle se trouve privée. D'ailleurs, étant la ville la plus centrale de l'arrondissement, elle paraît aussi la plus propre à cet établissement. Enfin elle possède une vaste et belle maison, servant jadis de séminaire et à laquelle il ne manque que les réparations nécessitées par les temps malheureux pour être en état de recevoir un très grand nombre d'élèves.

Besançon, dans tous les temps, a fourni pour les études théologiques beaucoup plus d'élèves qu'aucun des diocèses voisins. Cette tendance vers l'état ecclésiastique y subsiste encore, et plus de cent de nos jeunes gens n'attendent pour se présenter à notre séminaire que le moment où il sera organisé, et c'est un bien. Il faut dans ce diocèse, pour en remplir toutes les places, plus de quatorze cents prêtres.

Il y a plus, Sire ; plusieurs familles suisses et allemandes envoyaient à Besançon leurs enfants pour les études ecclésiastiques. Cet usage serait bientôt renouvelé et même augmenté par la réputation d'un séminaire métropolitain sagement organisé, et Votre Majesté voit quels en seraient les avantages.

Votre suprême sagesse, Sire, a voulu que les tribunaux fussent rapprochés du plus grand nombre des justiciables ; sans doute elle veut aussi que les séminaires soient à la portée du plus grand nombre des élèves.

Ces motifs, beaucoup d'autres et la parole formelle de M. le ministre des cultes nous avaient confirmés dans

CORRESPONDANCE DE LE COZ. — T. II. l4

l'espérance de voir prochainement le séminaire métropolitain établi à Besançon.

Hélas ! Sire, cette espérance si douce et en même temps si naturelle semble s'évanouir; on m'assure que Votre Majesté Impériale et Royale a fixé à Autun le séminaire métropolitain de notre arrondissement. Cette accablante nouvelle m'est venue frapper, tandis que je visitais mon diocèse, tandis que dans des contrées où de mémoire d'homme nul évêque n'avait paru, je faisais retentir le nom auguste de Votre Majesté ; tandis que j'apprenais à des peuples simples, qu'on tenta d'égarer, à aimer, à bénir l'homme prodigieux qu'une admirable Providence leur a donné pour empereur; tandis qu'avec toute l'énergie dont je suis capable, je leur retraçais les immenses obligations que la France et l'Europe entière ont à Votre Majesté Impériale et Royale.

Cette nouvelle a désolé ces bons peuples, à qui elle fait appréhender qu'ils ne soient bientôt privés de prêtres, la plupart de ceux qui desservent leurs églises étant vieux et infirmes.

Cette nouvelle, d'un autre côté, a paru réjouir quelques hommes de parti qui la regardent comme le signal d'une disgrâce, d'une punition pour l'archevêque. Sire, j'ignore si j'ai le malheur d'avoir encouru la disgrâce de Votre Majesté ; mais ma conscience m'assure que je ne l'ai point mérité. Je me soumets à tout, même à quitter mon siège, s'il est en France un évêque plus sincèrement que moi dévoué à la gloire de Votre Majesté et à la prospérité de son empire. Mes sentiments pourraient être attestés par quarante-six instructions faites depuis un mois à cent soixante-quinze communes ; ils pourraient l'être par près de trente mille personnes confirmées de ma main dans ce même temps et qui tous (sic) ont, avec moi, conjuré le ciel

de répandre ses bénédictions sur votre personne sacrée, de conserver à la France le héros qui l'a sauvée, le héros qui peut seul affermir son bonheur et sa gloire.

Loin de moi, Sire, la pensée de vouloir ôter à M. l'évêque-archevêque d'Autun * le séminaire que vous lui avez accordé. Je n'ai point la lâcheté d'envier le bonheur de mon voisin, mais cette même faveur que votre décret impérial semblait assurer à mon diocèse, Votre Majesté ne pourrait-elle pas aussi me l'accorder? Sire, j'ose l'espérer de votre justice et surtout de votre bienfaisance impériale. De combien de nouvelles bénédictions elle sera suivie !