AU MARÉCHAL MoNCEY

26 floréal an XIII (16 mai i8o5).

Monsieur le maréchal, les bontés dont vous m'avez déjà comblé m'enhardissent à vous demander un service nouveau et très important pour le pays qui se glorifie de vous avoir donné le jour.

Un décret impérial avait assigné pour Besançon, comme chef-lieu de la métropole, un séminaire métropolitain. A peine ce décret fut-il connu que des hommes ennemis de leur propre pays intriguèrent pour éloigner de Besançon le séminaire qu'on lui destinait. L'abbé Millot en instruisit dans le temps Votre Excellence, et vous voulûtes bien, monsieur le maréchal, lui promettre d'employer votre protection pour empêcher l'effet de cette odieuse intrigue ; elle semble néanmoins être parvenue à son but, sans doute à votre insu et peut-être dans votre absence.

1. De Fontanges (François), né le 8 mars 1744» évêque de Nancy en 1^83 et archevêque de Toulouse en 1788, émigra en Espagne, à Palma (îles Baléares), d'où il datait sa démission le 5 novembre 1801. Promu à l'évêché d'Autun en i8o5 avec le titre d'archevêque-évêque, il mourut le 26 janvier 1806.

L'Empereur est juste, il est bon ; j'ai vu un temps où il paraissait content de mes services ; et j'ai reçu, même à mon dernier voyage de Paris, des témoignages particuliers de son estime impériale.

J'ose donc espérer, monsieur le maréchal, que Sa Majesté, mieux instruite par vous, ne nous refusera point notre séminaire métropolitain. Qu'il y en ait aussi un à Autun, tant mieux ; ce sera un motif d'émulation pour les deux. C'est dans cette vue que je conjure Votre Excellence de présenter dans un moment opportun à Sa Majesté une lettre dont je joins ici une copie, afin que vous sachiez positivement ce qu'elle contient.

Le séminaire de Besançon a été totalement dégradé dans les jours mauvais ; et il nous serait impossible, avec nos propres moyens, d'en faire les réparations. Le diocèse privé de séminaire se trouverait aussi bientôt privé de prêtres ; car vous le savez, monsieur le maréchal, nos Franc-Comtois n'ont ni les facultés ni la volonté d'envoyer leurs enfants au loin pour les études.

Cette idée de voir mon diocèse sans prêtres m'effraie ; le soupçon de disgrâce que jettera sur moi le placement du séminaire à Autun affaiblira encore mes moyens de faire le bien. Que cette perspective est cruelle ! et que de pensées fâcheuses elle me fait naître ! Monsieur le maréchal, venez à notre secours ; vous avez bien justement toute la confiance de Sa Majesté ; notre cause, plaidée par vous, ne peut que lui être agréable.