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25 prairial an X (14 juin 1802).

Des lettres que j'avais écrites de Paris et que l'abbé Millot, oncle du général Moncey 2, avait fait circuler à

1. Conseiller d'État spécialement chargé des cultes, dont il devint ministre en 1804 ; il garda cette fonction jusqu'à sa mort (1807).

2. Le futur maréchal, duc de Gonégliano. — Millot (Pierre-Philippe), né à Besançon le i5 mai i^3g, frère de l'historien, député du clergé du bailliage de Besançon aux États généraux. Vicaire général en i8o3, il démissionna le 8 juillet i8i5 et mourut le 22 juillet 1817.

Besançon ; des démarches que cet excellent ecclésiastique et quelques autres avaient faites ; des dispositions sages et fermes du préfet du Doubs I pour amener les esprits à la paix, enfin une proclamation invitative et dans le meilleur esprit, faite par la mairie de Besançon, avaient préparé les voies ; et mon entrée s'était faite sous les plus heureux auspices.

Depuis j'avais eu des entretiens avec cinq ou six cents ecclésiastiques, et avec un très grand nombre de maires. Ces entretiens produisaient un tel bien, que notre excellent préfet m'avait exhorté à les multiplier, et je m'y livrais avec tout le zèle et toute la douceur dont je suis capable.

Les choses marchaient donc de la manière la plus satisfaisante, le choix de mes vicaires généraux, les égards que je témoigne à M. de Rans 2, ancien évêque non sermenté, et à tous les ecclésiastiques qui avaient la confiance du parti, ou qui avaient eu des places distinguées, tout nous conduisait à une réunion complète. On n'attendait que ma lettre pastorale pour la proclamer, et cette lettre était sous presse ; tous les citoyens semblaient dans la joie ; et nous-même nous nous livrions aux plus douces espérances.

Hélas ! toutes ces espérances se sont évanouies ; elles ont été anéanties par l'allocution du Pape insérée dans le

i. Jean De Bry, né à Vervins (Aisne) le 25 novembre ij6o. Membre de la Législative, de la Convention, du Conseil des Cinq-Cents, il fut envoyé comme plénipotentiaire au congrès de Rastatt, où il échappa au guet-apens qui coûta la vie à ses deux collègues Bonnier et Roberjot (9 floréal an VII, 38 avril 1799). Deux ans après, 29 avril, il fut nommé préfet du Doubs, et garda ce poste jusqu'en 1814. Préfet du Haut-Rhin pendant les Cent-Jours, il fut proscrit en 1816 comme régicide. Il rentra en France en i83o et mourut le 6 janvier i8'34-

2. Franchet de Rans, né à Besançon le 9 janvier 1722, ancien évêque auxiliaire de Besançon. Il avait refusé le serment constitutionnel. Il mourut le 21 février 1810.

Moniteur 1, comme les vignes de ces malheureux cantons ont été flétries par la gelée d'une seule nuit.

Quelques hommes à qui toute idée de paix répugne, et qui voyaient avec horreur approcher le moment de notre parfaite réunion, ont saisi avec une extrême avidité ce moyen de brouiller et d'égarer derechef les esprits : ils ont vite fait réimprimer ce discours : ils le font distribuer avec profusion, avec commentaires perfides dans les villes, dans les bourgs, dans les campagnes ; ils affectent d'en adresser des exemplaires aux prêtres soumis, ils en adressent à moi-même ; des émissaires parcourent les villages, le feu s'allume partout, l'incendie se propage, et la paix, notre aimable paix, je la vois s'éloigner, hélas ! peut-être pour toujours. Oh ! combien serait déchiré le cœur paternel de Pie VII, s'il connaissait les maux qu'il vient de causer ! Quoi ! toutes les [disputes théologiques avaient cessé, toutes les dissensions religieuses allaient s'éteindre, et le père commun des fidèles vient les rallumer, les rendre plus violentes que jamais ! Il vient, appuyé par deux erreurs palpables, l'une de fait, l'autre de doctrine, jeter parmi ses enfants l'horrible brandon delà discorde !

Monsieur le ministre, pardonnez-moi cette explosion de ma religieuse sensibilité. Vous savez avec quelle peine j'ai accepté l'archevêché de Besançon ; vous pouvez vous rappeler mon mot dit devant vous-même : /' aimerais mieux aller à la Guyane que de rentrer dans les horreurs d'où nous sortons 2.

Hélas ! nous y rentrons ; hélas ! nous y sommes entraînés !

i. Cette allocution fut prononcée dans le consistoire du 24 mai 1802. M. le comte Boulay de la Meurthe l'a publiée (Documents sur la négociation du Concordat, etc., t. V supplémentaire, n° 1273, p. 584 et seq.). Le Premier Consul en fit insérer la traduction dans le Moniteur du 19 prairial (8 juin).

2. Cf. Un évêque assermenté, 43i et seq., et Correspondance de Le Coz, icr vol., p. 412.

Quel motif peut avoir une pareille conduite ? Gomment le gouvernement, en faisant insérer dans le Moniteur Y allocution incendiaire, a-t-il lui-même l'air de la provoquer ? Quelle énigme pour moi et pour les amis de la paix dans ce pays-ci !

Citoyen ministre, je vous mets le mal sous les yeux ; je vous le peins avec sensibilité. Puisse votre sagesse, à laquelle nous avons déjà tant d'obligations, y trouver un remède efficace, un remède prochain ! Vous aurez une seconde fois mérité le glorieux titre de pacificateur de l'Église de France, de bienfaiteur de tous vos concitoyens.