a Gaprara

16 frimaire an XIV (7 décembre i8o5).

Monseigneur, j'ai reçu, avec la gracieuse lettre de Votre Eminence du premier de ce mois, le décret prorogatif des pouvoirs que Notre Très Saint Père veut bien nous accorder. J'ose, Monseigneur, vous prier d'en témoigner à Sa Sainteté toute ma respectueuse gratitude. Quoique de ces pouvoirs quelques-uns paraissent inhérents à notre place, nous n'en devons pas moins admirer et bénir la paternelle sollicitude de notre auguste chef.

Deux hommes me paraissent spécialement envoyés du ciel dans ces jours orageux : Pie VII et Napoléon. Puissent-ils vivre longtemps pour la gloire de l'Eglise et le bonheur de l'humanité! Puissent-ils ne cesser de vivre et d'agir avec cet accord majestueux qui ajoute encore à la profonde vénération que nous leur devons !

Agréez aussi pour vous, Monseigneur, l'hommage de notre juste reconnaissance. Nous ne pouvons ne pas voir aussi dans Votre Eminence cet ange conciliateur par lequel le Seigneur veut resserrer les nœuds augustes qui doivent tenir unis et le chef de l'Église et le chef de l'Empire.

iio. — a de gérando, secrétaire general de l'Intérieur x

2 nivôse an XIV (23 décembre i8o5).

Dimanche 24 frimaire, à neuf heures du matin, nous reçûmes ici le trentième bulletin de la Grande Armée ; il

1. Gérando (Joseph-Marie), né à Lyon en 1772, prit part en 1793 à la défense de Lyon, s'exila, puis rentra en France en 1796. Nommé en 1804

nous fut impossible de remettre à un autre jour la manifestation des sentiments qu'il nous inspira. A quatre heures de l'après-midi, toutes les autorités se trouvèrent à la cathédrale avec un peuple immense. Le bulletin y fut lu. La joie et l'enthousiasme furent à leur comble, et le Te Deum fut chanté avec cet accent d'une gratitude religieuse que le cœur seul peut inspirer.

Le soir, je fis le mandement ci-joint, pour être lu dans toutes nos églises. Quelque imparfait qu'il soit, je dois le mettre sous les yeux de Son Excellence le Ministre et sous les vôtres, Monsieur. Vous y verrez du moins mon désir de communiquer à mes diocésains l'admiration que j'éprouve moi-même l.

Permettez-moi, Monsieur, de vous dire un mot sur un autre objet. Vous êtes membre de l'Institut, et j'en félicite ce corps de savants ; mais pouvez-vous vous y trouver à côté de l'auteur du Supplément au Dictionnaire des athées 2? Un homme qui serait convaincu de conseiller ou même de permettre l'imposture, le viol, l'empoisonnement, le vol, l'assassinat, tous les vices, tous les crimes, serait-il toléré dans une Compagnie aussi respectable? Hé bien! Monsieur, il m'est démontré, comme à beaucoup d'autres, qu'un effronté prédicateur de l'athéisme est convaincu de tout cela.

secrétaire général de l'intérieur, il fut élu la même année membre de l'Institut (classe des sciences morales). Conseiller d'État en 181 1, pair de France en i83j, il mourut en 1842. Il publia plusieurs ouvrages estimés. Ce fut un esprit philanthropique et religieux.

1. Napoléon venait de remporter la victoire d'Austerlitz (2 déc. i8o5), qui devait amener la paix de Presbourg (26 déc.)

2. L'astronome Lalande publia deux suppléments au Dictionnaire des athées de Sylvain Maréchal. L'ouvrage n'en devint pas meilleur, loin de là. Lalande était né à Bourg-en-Bresse le 11 juillet 1732. Il mourut le 4 avril 1807. Il aimait à répéter qu'il avait « toutes les vertus de l'humanité. » Ses extravagances impies le rendirent pour le moins aussi fameux que sa science.

CORRESPONDANCE DE LE COZ. — T. II. l6

M. Lalande croit avoir toutes les vertus ! Qu'il vienne donc à Bourg écouter les cris des familles dont il a déshonoré les filles ! Il y a, dans le temps passé, prêché et pratiqué le plus infâme libertinage, comme aujourd'hui il prêche l'horrible doctrine qui y conduit, et néanmoins il se targue d'avoir toutes les vertus ! Quis tam ferçens ut de se teneat ? Combien un pareil homme nuit même à la réputation morale de l'Institut !

Membre de l'Assemblée législative, je me trouvai encore aux premières séances de la Convention *. Marat y vint en bonnet rouge ; le banc sur lequel il s'assit se trouva bientôt tout dégarni. L'Institut serait-il moins délicat que ne le furent alors les conventionnels? Ce monstre néanmoins fut toléré, malgré le décret que nous avions porté contre lui; aussi finit-il par dévorer les hommes coupables de cette lâche tolérance : fasse le ciel que ce malheur ne se renouvelle point par des causes à peu près semblables !....

Pardonnez-moi cette explosion, Monsieur ; c'est le cri de l'honnête homme qui aime ses frères, et qui tremble toujours pour eux, quand il les voit se fier à des empoisonneurs et à des incendiaires !

iii* — a flnet, ancien prieur desservant de carville, près Vire (Calvados)

9 nivôse an XIV (3o décembre i8o5).

Vous me demandez, Monsieur, compte de mes sentiments religieux : cela pourrait paraître d'autant plus téméraire que je n'ai point l'avantage de vous connaître ; mais vous supposant un motif honnête, et me rappelant le mot de l'Apôtre, qui veut que nous soyons parati sem-