Sur la réorganisation des paroisses

prêtres du diocèse. 11 est donc instant pour les vues du gouvernement, et pour la paix à laquelle nous travaillons de toutes nos forces, que ces oratoires disparaissent. Sanctionnez notre travail, et il ne sera plus ici question d'oratoires.

Le préfet du Doubs, avec qui j'ai conféré sur les bases de mon travail, les a trouvées justes. Une seule chose l'inquiète : c'est que vous n'admettiez pas notre troisième paroisse, quoique, à ses yeux comme aux miens, elle soit très utile, nécessaire même pour le bien public. Moi, je me rassure, fondé sur le mot de la loi, au moins une paroisse par justice de paix, mot qui ne pourra jamais être mieux appliqué que dans cette occurrence unique.

Je me fonde encore, Monsieur, sur votre bienveillance, sur votre zèle éclairé et sur la faveur que vous accordez à toutes les vues modérées qui mènent à la paix et à la concorde.

Une autre difficulté semble se présenter. M. Demandre I est évêque démissionnaire. Cette qualité le rend-elle inapte à une cure qu'il a pendant près de trente ans administrée avec un applaudissement général et à laquelle cinq à six mille citoyens des plus honnêtes l'appellent encore ? Le préfet et moi ne pouvons croire à cette inaptitude.

Néanmoins, pour obvier aux funestes lenteurs qu'occasionnerait un nouveau renvoi de mon travail, si, contre mon attente, il y devenait sujet, je vous offre, quoique

i. Né à Saint-Loup (Haute-Saône) le 28 octobre 1739. Il fut l'ami intime de Bergier, qui le prit comme collaborateur lorsqu'il était principal du collège de Besançon. Il fut élu en 1798 évêque assermenté du Doubs, après avoir exercé depuis 1769 les fonctions de curé de la paroisse Saint-Pierre, à Besançon; démissionnaire, il fut nommé par Le Goz à la cure de Sainte- Madeleine, dans la même ville, poste qu'il garda jusqu'à sa mort, arrivée le ai mars 1823.

l6 CORRESPONDANCE DE LE €OZ.

avec un vif regret, Monsieur, les alternatives proposées par le préfet dans les mêmes vues.

Si donc vous ne nous accordez point trois paroisses, je désigne celle de Saint-Pierre pour succursale, quoiqu'elle ait toujours été l'une des principales paroisses ; et dans ce cas j'y nomme M. Demandre. Je connais trop sa modestie pour craindre un refus de sa part.

A ce sujet, Monsieur, permettez-moi de remettre sous vos yeux une observation qui a dû déjà vous frapper. Si les évêques démissionnaires, ruinés comme beaucoup d'autres par la Révolution, et spécialement par les sacrifices généreux qu'ils ont faits pour maintenir en France cette religion sainte et bienfaisante de laquelle néanmoins l'ignorance ou la malignité ose les signaler comme de lâches déserteurs, sont réputés inhabiles à toutes fonctions, que ferons-nous de ces hommes estimables et malheureux ? Je ne puis croire que le gouvernement veuille livrer à la misère et au mépris des hommes que certainement la postérité proclamera les bienfaiteurs de leur patrie.

Pardonnez, citoyen ministre, ces réflexions à un homme qui, à l'école du malheur, n'en devint que plus sensible aux maux de ses frères, même aux maux de ses ennemis.