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tière. J'aime à croire que telle est aussi la vôtre. Elle ne peut vous être indifférente, cette religion qui vous porta à braver les fureurs de l'Océan, le climat meurtrier de Saint-Domingue et la brutalité d'hommes encore à demi sauvages. Je voudrais qu'il y eût dans mon diocèse quelque place qui pût vous convenir ; avec quelle joie je vous y verrais travailler à la gloire de Dieu et au salut des âmes ! Et de quelle utilité n'y seraient point vos lumières, vos talents et vos vertus ! Tâchez, Monsieur, de sortir de cette inactivité à laquelle vous semblez, malgré vous, être condamné. Qu'un apôtre de l'Amérique ne reste point sans occupation à la vue des immenses besoins de l'Eglise. Que de postes vacants dans la vigne du Seigneur ! Est-il possible qu'il n'y en ait aucun qui ne vous convienne ou à quoi vous ne conveniez ?

Vous allez dans le diocèse de Séez, Monsieur. L'évêque *, de qui on dit beaucoup de bien, s'efforcera sans doute de vous y fixer. Certes, si vous veniez dans mon diocèse, je ferais tout ce qui dépendrait de moi pour vous y retenir et pour vous continuer les témoignages de cette profonde estime et de cette sincère affection que depuis longtemps je vous ai vouées, et avec lesquelles j'ai l'honneur d'être, etc.

l6o. — AU CARDINAL MAURY

16 avril 1810.

Votre Eminence a bien voulu me promettre un exemplaire de l'ouvrage qu'elle faisait réimprimer, dans les jours où j'étais à Paris 2. Je vois par les papiers publics

1. Chevigné de Boischollet. On consultera sur lui avec fruit le troisième volume des Mémoires de l'abbé Baston, publiés par la Société d'histoire contemporaine.

2. En 1777, Maury publia un vol. in-12 sous ce titre : Discours choisis sur divers sujets de religion et de littérature. Il en donna en 1782 une nouvelle édition intitulée : Principes d'éloquence pour la chaire et le barreau. En 1804

que cet ouvrage, vivement attendu, paraît. L'espérance de le recevoir de votre main m'est trop flatteuse pour que j'y renonce. Je possède depuis 1777 vos Discours choisis, imprimés cette même année. Je les ai plusieurs fois lus et relus, et toujours avee un nouvel intérêt. La nouvelle édition en est beaucoup augmentée et même perfectionnée : puis-je ne pas désirer la posséder? Les feuilles d'épreuves que vous voulûtes bien, Monseigneur, me communiquer ajoutent encore à ce désir. Aussi je rappelle à Votre Éminence sa généreuse promesse.

Depuis le 12 mars, je suis de retour à Besançon. Les intérêts de mon diocèse m'y rappelaient. Depuis cette époque, Monseigneur, une bruyante série d'événements politiques vous a tous occupés dans la capitale ; moi, je ne les ai vus que des yeux de l'imagination, comme je vois la marche harmonique et majestueuse des corps célestes. De celle-ci il résulte des phénomènes de diverses natures ; puisse celle-là n'en produire que d'agréables pour la France et pour l'Europe entière !

Monseigneur, la scène passée dans la salle du Trône *, le dimanche de la Quinquagésime, m'a laissé des inquiétudes. Combien j'aurais d'obligation à Votre Eminence de me dire quelles en ont été les suites. Quelle est la couleur de nos affaires ecclésiastiques ? Le Saint-Esprit a-t-il ouvert la bouche à notre auguste chef?

Dans une tempête soudaine et terrible, le sage pilote

parut une 3" édition, augmentée du discours prononcé à l'Académie française le 23 janvier ij85. L'édition dont il est ici question fut publiée cette année même, 1810 (2 vol. in-8), sous ce titre définitif, conservé dans les éditions subséquentes : Essai sur L'éloquence de la chaire, panégyriques, discours.

1. Ce jour-là, 4 mars 1810, le Sénat se réunit dans la salle du trône pour féliciter Napoléon de son prochain mariage avec Marie-Louise. Le Coz, on s'en souvient, s'était refusé à croire au bruit de son divorce avec Joséphine. Cf. lettre à Fouché du 8 déc. 1807.

court aux voiles et les plie, arrête les cordages ou les coupe ; il se hâte d'abattre la hauteur dangereuse de ses mâts, il sacrifie ses marchandises, il livre aux flots ses plus chers trésors. Le passager voudrait retenir ses malles, ses coffres; comme une partie de l'équipage murmure contre l'activité étrange du pilote, mais le vaisseau est sauvé. A la tempête succèdent des temps calmes ; dans peu les douloureux sacrifices qu'a coûtés le salut de tous se trouvent pour chacun heureusement réparés. O pilote, quelle leçon tu nous donnes l !

Pardon, Monseigneur, vous trouverez étrange que cette lettre, la première que j'aie l'honneur de vous écrire, soit de ce ton et aussi longue; vous seriez encore plus étonné si je vous développais mes vœux, vœux d'après lesquels votre génie et vos talents seraient bientôt mis en activité, vœux qui vous appellent à un certain commandement, où vous pourriez devenir le Fabius de l'Eglise.