a Picot

29 octobre 1814.

Très volontiers, Monsieur, je souscrirai pour votre

1. Picot (Michel-Pierre-Joseph), né en 1.770, à Neuville-les-Bois (Loiret). Il est connu surtout par ses Mémoires pour servir à l'histoire ecclésiastique pendant le XVIIIe siècle (ire édition en 1806, 2e en i8i5). L'année précédente, il avait fondé Y Ami de la Religion et du Roi, qu'il rédigea jusqu'en 1840. Il collabora aussi à la Biographie universelle de Michaud. Picot mourut à Paris le i5 novembre 1841.

Histoire ecclésiastique du XVIIIe siècle. Sous une plume impartiale, sage, bien exercée, et telle est sans doute la vôtre, cette histoire ne peut manquer d'être intéressante. Les circonstances ont été terribles, les événements graves et frappants, les matériaux très multipliés ; mais combien de ceux-ci, de part et d'autre, ont été infectes des venins des passions diverses ! J'en pourrais, Monsieur, citer beaucoup d'exemples ; je me bornerai à quelques-uns des faits qui me concernent personnellement.

i° M. d'Auribeau qui, en 1794 et 1795, écrivait à Rome deux volumes in-8, m'y fait, dit-on, mourir janséniste, déiste, athée, enragé, etc. Grâce à Dieu, je n'ai jamais éprouvé aucune de ces maladies et je vis encore. Le même atteste, comme l'ayant vu, un très grand miracle arrivé en 1796, à Rome, dans toutes les églises de la sainte Vierge. Le P. Rossignol, ancien et bien respectable jésuite de Turin, avec qui j'ai longtemps été en correspondance, m'envoya, quelques années après, l'historique de ce miracle, traduit de l'italien. Je lui fis, selon mon usage, mes observations franches et raisonnées, dont certes il fut loin de se scandaliser. Depuis ce temps, Monsieur, je n'ai entendu parler de ce miracle et peut-être eût-on bien fait de n'en parler jamais. Vous savez combien un fait de ce genre, faux ou même incertain, peut, auprès de bien des gens, nuire à la cause de notre sainte religion ; aussi, qu'elles sont sages, les lois de l'Eglise à cet égard !

20 Dans un ouvrage en quatre volumes in-8, intitulé, je crois, Biographie moderne, et dans lequel on passe en revue tous ceux qui ont un peu figuré dans la Révolution, on annonce que dans l'Assemblée législative je déclamai contre les prêtres insermentés *. C'est une fausseté, une