AU SECRÉTAIRE DE LA MAIRIE D'ORLÉANS

28 ventôse an XI (19 mars i8o3).

Je viens, Monsieur, de lire avec le plus vif intérêt le prospectus d'une souscription pour la réédification à Orléans d'un monument en laveur de Jeanne d'Arc.

Cet hommage était dû par de bons Français à une héroïne sans laquelle la France, peut-être, ne serait aujourd'hui qu'une province anglaise.

Il lui était dû, sous les auspices d'un héros suscité, comme elle, par le Dieu protecteur de notre nation dans les jours mêmes où celle-ci s'en montrait la moins digne. Puisse notre siècle, plus éclairé que celui de Jeanne d'Arc, ne pas se déshonorer, comme lui, par la plus monstrueuse ingratitude !

Enfin, Monsieur, la statue de Jeanne d'Arc a été brisée par la main d'un philosophisme barbare. Cette sublime libératrice des Français a été elle-même souillée, pour ainsi dire, par la bave impunie du plus infâme philoso" phiste ; ces monstrueux outrages semblent avoir été inspirés par une haine farouche pour la religion sainte qui parut animer l'héroïne française. Ce serait donc à cette religion douce et généreuse de réparer ces outrages. Si le propre de la philosophie mondaine est de détruire, de profaner, le propre d'une religion céleste est de réédifier et de sanctifier. Je voudrais donc qu'il se fît de la statue projetée une sorte de dédicace avec des cérémonies de religion éclatantes et majestueuses.

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Enfin, MM. les ministres de notre divine religion me semblent avoir ici un devoir particulier à remplir. Leur honneur fut, en quelque sorte, compromis par l'exécrable procédure dirigée contre cette fille admirable, et par la sentence digne de toutes nos larmes qui la condamna au feu. Si le clergé français était moins dépouillé, moins pauvre, je serais d'avis de lui faire un appel général, et de l'inviter à faire les frais de cette nouvelle statue, comme un hommage rendu à Jeanne d'Arc au nom d'une religion si horriblement outragée dans la condamnation de cette héroïne que je crois avoir été aussi vertueuse qu'elle se montra patriote, intrépide et généreuse.

Je ferai, Monsieur, remettre, cette année, une somme de 5o francs chez le citoyen Baguenault, à Paris, désigné dans votre prospectus. J'y ajouterai^ dans la suite, tout ce que la modicité de ma fortune et les immenses besoins de mon diocèse me permettront. Si mon cœur est contrarié par mes moyens, du moins j'applaudirai vivement à ceux qui auront la volonté et le pouvoir de mieux contribuer à un monument non moins digne de notre religion que de notre patrie.