I. Officier de santé

a. On lit en marge : t Envoyé copie de la présente an ministre de la police générale, à la députation dllle-et- Vilaine, et au commissaire du Directoire exécutif près Tadministration centrale. Reçue et déposée à radministration municipale, le 5 yendémaire an VII (96 septembre i^gQ. »

1798. agi

les contre ces deux arts précieux : eussiez-vous apvé sa conduite si, entraîné par cette aversion à laie quelques malins ont donné un motif peu honorable ' le philosophe, il eût voulu proscrire toutes les écoles birurgie, et persécuter tous les chirurgiens? Citoyen, >ns conséquents et surtout ne cessons d'être justes. >us vous dites patriote. Mais un patriote éclairé sait sans religion il n'y a point de morale ; que sans morale y a point de vrai patriotisme ; et que sans celui-ci il I point de patrie.

irtes, je suis bien loin de vous soupçonner de vouloir, néantissant notre constitution actuelle, ressusciter un me dont la dissolution a coûté tant d'efforts et de sang, amoins, en persécutant une religion la plus amie de lépublique, vous y tendriez évidemment. Ainsi un .ecin de bonne foi, en suivant un système dont il est ché, précipite quelquefois vers le tombeau un malade 1 voulait sincèrement en écarter. Méditez cette réion d'un homme qui ne peut vous être suspect: « Si les tiques, dit Rousseau (discours sur l'économie politi- ), étaient moins aveuglés par leur ambition, ils vernt combien il est impossible qu'aucun établissement, l qu'il soit, puisse marcher selon l'esprit de son instion, s'il n'est dirigé selon la loi du devoir ; ils sentimt que le plas grand ressort de l'autorité publique est s le cœur des citoyens ; et que rien ne peut suppléer mœurs pour le maintien du gouvernement. Non seuent il n'y a que les gens de bien qui sachent adminis- ' les lois, mais il n'y a, dans le fond, que d'honnêtes s qui sachent leur obéir. Celui qui vient à bout de ver les remords ne tardera pas à braver les supplices, timent moins rigoureux, moins continuel, et auquel & du moins l'espoir d'échapper ; et quelques précau-

!iga CORRESPOND ANCB DE LE COZ.

tioQS qu^on prenne, ceux qoi n^attendent que Fimpunité pour mal faire ne manquent guère de moyens d*éluder la loi ou d'échapper à la peine. Alors, comme tous les intérêts particuliers se réunissent contre Tintérêt général, qui n*est plus celui de personne, les vices publics ont plus de force pour énerver les lois, que les lois n*en n ont pour réprimer les vices ; et la corruption du peuple et des chefs s'étend enfin jusqu'au gouvernement, quelque sage qu'il puisse être. »

Soyons de bonne foi ; cette position critique, les Français ne semblent-ils point y tendre chaque jour? Quel est leur dieu du moment? n'est-ce point l'intérêt personnel? La morale est mise en oubli ; les remords sont bravés ; on se familiarise avec les crimes les plus affreux ; et, quand la loi découvre quelques coupables, ceux-ci se rient de ses menaces ; ils se vantent de leurs forfaits, et marchant à l'échafaud avec une gaieté monstrueuse, ils semblent inviter les spectateurs de leurs supplices à marcher après eux dans la voie qui les conduit à la mort. Aussi la guillotine, qui fait tomber tant de milliers de têtes, ne guérit pas d'un vice et n'arrête pas un crime.

N'est-il pas temps de chercher le remède de cette effrayante immoralité dans l'exercice public d'une religion qui crie à tous les hommes : « Vous êtes frères; vous devez vous aimer, vous secourir. Votre vrai bonheur dépend de votre union ; et votre union dépend de vos sacrifices mutuels, de votre scrupuleuse attention de ne vous pas nuire les uns aux autres. La patrie est votre mère commune. Malheur à vous, si vous blessez ses intérêts I Tous ses autres enfants en acquièrent le droit, même l'obligation de vous poursuivre; et, pussiez- vous tromper leur vigilance, un Dieu clairvoyant, juste et vengeur des crimes, vous observe. Pas une de vos paroles, pas une de

vos actions ne pourra lui échapper. Un supplice éternel sera la suite de vos crimes, au lieu qu*un bonheur immortel deviendrait le prix de votre fidélité à remplir vos devoirs. » Pensée également salutaire et sublime! Pensée que toute culture et toute Tautorité de la raison ne peut contrefaire ! Que gagne-t-on à Taflaiblir? Quel témoin pour rhomme que ce Dieu vigilant, qui habite dans son Ame, interroge ses désirs et juge son silence même ! Cette image imposante n'est-elle pas la gardienne la plus sûre des lois ? Cette vile demeure où languit le pauvre, où Fespérance n entre qu avec les ministres d'une religion céleste, cette vile demeure se transforme en quelque sorte à ses yeux. Elle est le temple de ce Dieu, qui Tinvestit, qui le pénètre, si j*ose m'exprimer ainsi ; elle lui devient sacrée : il craint de la profaner par le murmure ; il craint de la souiller par le crime. Et cette impression persévérante le rend tout ensemble meilleur père, meilleur époux et meilleur citoyen.

Cette morale, citoyen, n'en doutons point, est la seule vraie, la seule utile à des hommes en société, la seule capable de comprimer les passions, de contenir les méchants, d'encourager les bons, d'arrêter aussi dans ce moment cette lave d'immoralité qui menace de couvrir tout le sol de la République.

« Par les principes, dit Rousseau, la philosophie ne peut faire aucun bien que la religion ne le fasse encore mieux ; et la religion en fait beaucoup que la philosophie ne saurait faire.... Il est incontestable, ajoute-t-il, que des motifs de religion empêchent souvent les hommes de mal faire, et obtiennent d'eux des vertus, des actions louables, qui n'auraient point eu lieu sans ces motifs. » Rappelezvous la fameuse exclamation par laquelle il finit ces observations : « Philosophe, tes lois morales sont fort belles.

mais montre-m*en, de grâce, la sanction; cesse nn moment de battre la campagne et dis-moi nettement ce qne ta mets à la place du pont Sen*ho ^ x> Avant lui le célèbre Montesquieu avait dit : « Chose admirable ! la religion chrétienne, qui ne semble avoir d'objet que la félicité de l'autre vie, fait encore notre bonheur dans celle-ci. x> Aussi, cette religion, c*est le ciel même qui nous Ta donnée. Peut-être, citoyen, ignorez-vous les preuves de sa divinité. Gela ne m*étonnerait point. J*ai connu, je connais encore des hommes qui ont beaucoup écrit et qui en avaient parlé légèrement ; poussés par des arguments un peu forts, ils m*ont avoué qu*ils n'en n'avaient fait qu'une étude assez superficielle. Votre devoir, citoyen, était d'étudier la chirurgie, et j'aime à croire que vous y êtes consommé. Mon devoir, à moi, était d'approfondir les preuves de la reUgion chrétienne, et je crois m'en être acquitté. Aussi, comme je l'écrivais à Robespierre du fond de mon cachot, il n'est philosophe à qui je n'offre sur ma tête de démontrer la vérité de la divinité de la religion catholique '....

Tous les grands hommes du siècle de Louis XIV, les plus célèbres de celui-ci ont tôt ou tard rendu le même hommage à la religion chrétienne, Comment, depuis dixhuit cents ans, a-t-elle pu avoir cet accord étonnant des plus beaux génies en sa faveur ? C'est qu'un homme qui a des lumières avec de la bonne foi, et qui a examiné les preuves fondamentales de cette religion, ne peut pas plus en nier la divinité, qu'un homme, qui a des yeux et qui en plein midi les lève au ciel, ne peut nier l'existence du soleil. Et nous sommes forcés, si nous voulons suivre le mouvement de notre conscience, de nous écrier avec