I. Cr. Annales, t. XIII, p. 79 (synode de Reims

9. Ou c Vie du comte et de la comtesse de La Garaye. » Cet ouvrage est dû à la plume aussi pieuse que féconde de l'abbé Carron, si célèbre par son infatigable charité. Il le publia en 178a, à Rennes, sa Tille natale, où il exerçait alors, dans la paroisse Saint-Germain, les fonctions de vicaire.

3. Le nouveau concile national Ait ouvert solennellement à Paris, le 39 juin, dans l'église de Notre-Dame.

394 CORRESPONDAJfCB DE LE GOZ.

M. Lanjoinais, le sénateor ches qui je demeure, donne aujoordlini à dîner à des sénateurs, des ministres, des conseillers d*État, etc. Nous ne nous mettons à table qu*à sept heures. Chez tous cela s'appellerait souper. Ce genre de Tie n*est guère de mon goût ; heureusement, les autres jours, nous dînons à quatre heures.

Vous savez qu'il y a un arrangement entre Bonaparte et le Pape. Il est envoyé à Rome, d*où on l'attend incessamment. On assure qu'il fera cesser le malheureux schisme et qu'il réunira tous les esprits. Quelques prêtres n'ont point attendu ce nouveau concordat. A Agen, quinze insermentés et rétractés ont eu le bon esprit de se réunir à leurs frères ; et les personnes honnêtes des deux partis en ont témoigné une grande satisfaction. Puisse cet esprit de paix gagner aussi vos contrées I

Le gouvernement nous témoigne de la bienveillance : j'ai personnellement lieu d'en être satisfait. J'attends le grand jour > pour bien apprécier ses sentiments. Il nous promet la liberté extérieure du culte, le rétablissement du costume, et peut-être du calendrier.

Chargé des grands intérêts de la religion, je me recommande aux prières de tous les vrais chrétiens de Quimper. Vous avez pu voir notre lettre du synode de Rennes >; elle renferme mes sentiments. Que la liberté soit rendue au culte catholique, et que tous les citoyens se réunissent au moins dans leurs principes de religion, et je mourrai content. Adieu ; mes tendres compliments à nos parents. Mille choses honnêtes à nos amis. Je salue ma bonne cousine ; j'embrasse vos chers enfants, et vous réitère à vous, mon cher cousin, l'assurance du plus inviolable attachement.

I. Allusion à Im signature imminente du concordat, a. Elle fut publiée (lO juin) sous ce titre : c Lettre du synode de Rennes aax prêtres incommunicants. »

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166. — AUX ÉVÊQUES RENTRÉS (Ponds Le Roux.) Paris, j août i8ox.

Monsieur Tévêque <, conformément au vœu du concile national, j'ai Thonneur de vous adresser cette lettre synodique, inspirée par le zèle le plus sincère pour la reli« gion et pour TÉglise de Jésus-Christ. Sans doute, vous Faccueillerez avec le même sentiment religieux.

Il m'est bien doux, monsieur Tévêque, de vous adresser cette invitation à une paix et à une réunion évangéliques : qu'il me sera plus doux encore de pouvoir, de votre part, annoncer au concile que vous entrez dans ses vues et que vous n'avez, comme nous, rien plus à cœur que de concourir à l'extinction de ce schisme désastreux, qui a déjà coûté tant de sang à notre patrie et tant de larmes à notre religion. La réputation de piété dont vous jouissez, les sentiments pacifiques qu'on m'assure que vous professez, les maux de TÉglise auxquels vous ne pouvez qu'être très sensible, l'impossibilité d'y remédier autrement que par notre sincère réunion, tout m'annonce à croire que vous m'accorderez cette précieuse consolation, et que nous pourrons, ensemble et de concert, consacrer à la gloire de Dieu et au salut de nos frères le peu de jours qui nous restent. C'est dans cette douce espérance que je vous prie, monsieur l'évêque, d'agréer mon salut le plus sincère et le plus respectueux.

I. Cette lettre d'envoi fût adressée à chacun des évêques insermentés, restés ou rentrés en France. Elie est signée : < Cl. Le Coz, évéque métropolitain de Rennes, président du concile, » et datée de la c maison du sénateur Lanjuinais, rue d*Enfer, n» 60, auprès du Luxembourg. » — La lettre synodique, qui raccompagnait, était imprimée. Cf. Annales, t. XIII, p. 386.

167. — A MONSEIGNEUR SPINA (Ponds Le Roux.) Pmiis, octobre 1801.

Monseigneur, vous êtes archevêque de Goranto > ; je le suis de Rennes. Je respecte votre titre, quoique le village qui vous le donne ait déjà un autre archevêque : pourquoi affectez-[vous] de méconnaître le mien, reconnu de la France, de TÉglise, du Pontife même, au nom de qui vous êtes censé m'écrire ^7 Ce bref, auquel vous m'invitez d'adhérer, poif^quoi êtes-vous le premier à ne pas vous y conformer? Ministres de vérité, de charité et de paix, montrons-nous, vous et moi. Monseigneur, dignes de ce ministère auguste. Ne trahissons point la vérité, qui doit toujours se trouver sur nos lèvres; ne blessons point la charité, qui doit être T&me de nos démarches comme de nos discours. Surtout, n*écartons point la paix du sanctuaire où Jésus-Christ veut qu'elle ne cesse de résider.

Vous m'invitez. Monseigneur, à retourner à Tunité de l'Église : mais quand donc m'en suis-je écarté ? Où est l'erreur qui ait pu m'attirer ce reproche affligeant ? L'Evangile vous commandait de me l'indiquer, même avant de rendre public ce bref diffamatoire. Du moins à présent, exercez envers moi cet acte de charité. Où donc est mon hérésie ?

Votre imprimé semble me faire un crime de n'avoir point pris des bulles de N. S. P. le Pape avant de monter sur mon siège. Mais cette omission même forcée a-t-elle pu m'exclure de l'unité de l'Église? La loi qui, en vertu de l'ancien concordat, commandait aux évêques nommés

I. Corinthe, in partibus.— Nous donnons ici la première rédaction de la lettre adressée, le 6 octobre 1801, par Le Coz à Mgr Spina et publiée avec ses nombreuses modifications dans les Annales, t. XIV, p. 68-78.

a Spina, en communiquant aux prélats constitutionnels le bref du i5 août qui les concernait, ne leur donnait pas le nom d'évêques.

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par le roi d^obtenir da pape un visa oa une institution canonique, était-elle donc un dogme inviolable ? Venait-elle de Jésus-Christ, ou du moins de son Église par Torgane des conciles ? Ils étaient donc bien aveugles, ces anciens évêques de France qui, il n*y a point encore trente ans, enseignaient, imprimaient dans leurs Mémoires que, dans beaucoup de circonstances, on pouvait se passer de ces bulles. Ils étaient donc bien rebelles aux lois de FËglise, ces évoques français qui, pendant plus de cent ans, réclamèrent contre le concordat, et contre l'obligation, qu'il introduisait, de recourir à Rome pour en avoir des bulles confirmatives de la nomination des nouveaux évêques ! Ils furent donc aussi hors de Tunité, ces Augustin, ces Ghryftostome, ces Gyprien, ces Athanase, ces Hilaire, ces Martin de Tours, tous ces illustres pontifes, qui sont encore aujourd'hui des flambeaux de TÉglise, et qui ne prirent point de bulles des papes de leur temps.

Il errait donc, ce premier, ce célèbre concile de Nicée, qui déclara que la confirmation du nouvel évoque appartenait, non au pape dont il ne parle point, mais à Tévôque métropolitain >. Ils ont donc enseigné Terreur, tous les conciles suivants, qui ont manifesté la même doctrine.

Monseigneur, nous connaissons, vous et moi, cette règle pour la foi, donnée en 434 par Vincent de Lérins ^ : « Teneamusquod ubique,quod semper, quod ab omnibus creditum est » (Gommonit.,c. 11) ; règle que TEglise n abandonna jamais et avec laquelle, dans tous les temps, elle confondit toutes les sortes d'hérésies.

Eh bien, suivons aussi cette antique règle. Je vous de-

I. Le Goz cite à la marge le canon auquel il fait allusion : c Conllrmatio eorum quœ geruntur per unamquamque provinciam metropolitano tribuatur episcopo. » Gan. 4' Labbe, t. II, p. 3o, etc.

a. Auteur du Commonitoriam adcersus hœretLc.os, ouvrage auquel Le Coz emprunte sa citation.

mande donc : Tusage pour les évéques de prendre des bulles à Rome a-t-il été pratiqué dans tous les pays, ubiqne, dans tous les temps, semper, et par tous les éTÔques» ab omnibus ?

Non, me répondrez-vous; c*est un point de discipline qui a varié suivant les lieux, les temps et les circonstances. Il a donc pu varier encore dans ces jours d*orage où tout recours à Rome était défendu ; dans ces jours où les besoins de l'Église, où les intérêts de notre religion commandaient tous les sacrifices qui ne portaient atteinte ni à la foi ni aux mœurs. Les diocèses étaient abandonnés; les fidèles allaient être privés de tous les secours de la religion; nous étions menacés de Fabolition du culte catholique en France, et, dans ces moments de crise horrible, nous eussions sacrifié notre église, nos frères, notre culte au respect pour une formalité moderne, et que la voix de tous les peuples et de tous les siècles nous crie n*être point essentielle? Nous eussiez- vous conseillé ce sacrifice?

Monseigneur, supposez-vous dans notre place. Voyez le vaisseau de T Église au milieu des flots furieux qui l'agitent, qui menacent de Tengloutir. Des millions de voix vous crient : « Vous pouvez le sauver ; volez à son secours. » Répondrez-vous au pilote : « Non, je ne le puis. Pour le délivrer, il me faudrait déroger à un usage, à une formalité que mes devanciers suivent depuis plusieurs années. Je ne le puis. Que ce vaisseau périsse ! » Sans doute, une telle réponse vous fait horreur *.

1. Dans la rédaction définitive, Le Coz supprime cette prosopopée, et il termine ainsi : « Quanta ma démission, elle est toute prête, et je n'ai différé Jusqu^lci de la donner que parce que le gouvernement a paru le désirer ainsi. Cette démarche pourrait-elle coûter à un évêque qui, en apprenant son élection en 1791, se jeta au pied de son crucifix, et de là écrivit à son prédécesseur une lettre arrosée de ses larmes, pour le conjurer de ne pas

tèou 399

ifiS. AU CJkRDCCAL CaPRARA

(Foadft Le Bovz.) Pub^ le 14 octobre i8u.

MoBseigneiir >, hier, à midi, j'eus llioimeiir de Toir Votre Éminence : eette me a encore ajoaté à restime et à la yénératioa profionde demi déjà j'étais pénétré pour elle. 11 y a quelques jours, on membre da goaTememeot me disait : « Cest mi bonhear que Pie Vil soit aajonrd'kui sur le siège de Rome : il fallait on caractère aussi sage que le sien pour terminer les diTisions qui déchirent FÉglise. » Je pois ajouter maintenant : Cest aussi un grand bonheur que N. S. Père ait rerètu de sa confiance et de son autorité le légal qui nous est Tenu de sa part. Le ciel semble TaToir résenré pour ramener la paix au sein de notre Église agitée. Oui, Monseigneur, telle est Tidée que j'ai de Votre Éminence : puisse, dans peu de jours, cette idée devenir celle de tous les Français! Lardent désir que j*en ai me porte à vous communiquer quelques réflexions, que je crois propres à seconder vos vues bienfaisantes.

Avant que Votre Éminence ttt arrivée à Paris, lennemi de la paix s^était déjà efforcé d'entraver votre mission angélique, en répandant parmi nous de nouveaux ferments de division. J'ai vu le moment où il allait eu résulter un éclat des plus douloureux. Déjà des Français, mCme des

s^éloigner de son troupeau, et qui, depuis ce moment, ii*a pa» ces»^ «1<« demander la paix de l'Église, même au prix de ses jours?

c J'ai llionneur d*être, avec les sentiments les plus respectueux, Monsri gneur, rotre très humble et très obéissant serviteur, f Lb Gor« ^V(\|ue métropolitain de Rennes. »

LeCos donna sa démission à Paris, le 11 octobre. En la transmettant à Portails, il lui écrivait : « J^ai (kit à mes collègues part dos éclaircissements et instructions que vous avez bien voulu nous donner ce matin. Us en sont très satisfaits et se joignent à moi pour vous en remercier. Notre conU«inoe dans vos lumières et dans votre zèle est sans bornes. »

I. Le cardinal Caprara, légat du Saint*Siège, était arrivé à Paris le soir du 4 octobre.

4oO GORRESPONDANCB DB LE GOZ.

membres des corps constitaés, rappelaient ranecdote da nonce de Grégoire XIV, Marsilio Landriano. « Les parlements de France, observaient-ib, décrétèrent ce nonce de prise de corps, et promirent dix mille écus à celai qui le livrerait mort ou vif >. i» Ces propos, répétés avec hnmeur, nous effrayaient. Heureusement, votre présence, Monseigneur, parait avoir calmé les esprits.

Mais Tennemi de l'Église n*en travaille pas moins pour prolonger nos malheureuses dissensions. D*un côté, il fait entendre que nous, évoques français, nous nous sommes rendus coupables d*une énorme prévarication, en signant la lettre dans laquelle nous avons donné nos démissions. « Comment, nous di^on, avez-vous pu adhérer à une convention que vous ne connaissez pas, à des principes qui, peut-être, sont en opposition avec ceux pour lesquels vous devriez donner votre vie ? » Nous répondons : « La sagesse et la parole du gouvernement nous ont décidés. Il nous assure que cette convention, que ces principes ne compromettent nullement ni notre conscience, ni les intérêts de rÉglise gallicane : pouvions-nous ne pas Ten croire? » Cette réponse n*estpas trouvée suiïisante, et nous sommes, dans ce moment, en butte à des propos affligeants.

D*un autre côté, Monseigneur, Ton publie que Votre Éminence n est point satisfaite de ces mots de notre lettre : <c Conformément aux canons et aux saints décrets de

TËgiise ; » ni de ceux-ci : a Notre foi est celle des apôtres, » bien expliqués par la phrase suivante ^. Voyez, nous dit-on, ce mécontentement : ne doit-il pas vous ouvrir les yeux sur les prétentions de la cour de Rome? Ne vous est-il pas une nouvelle preuve que vous ne deviez pas donner aveuglément cette adhésion?