Cf. Annales, t. XIII, p. 5O

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Jogei, d*après cela, Monseigneur, combien tous et nous, noos aTons besoin de prudence dans ces temps critiques; combien il nous importe de nous entendre et de ne donner, de part ni d'autre, sujet aux déclamations des ennemis de la paix.

CSes ennemis sont spécialement de deux sortes. Les uns, mécontents de Tordre actuel des choses, veulent prolonger nos divisions, espérant qu'elles leur amèneront quelque chance favorable à leurs vues de contre-révolution : idée affreuse et dont Texécution produirait des crimes et des maux plus horribles encore que ceux dont nous sortons. Les autres, ennemis forcenés de la religion catholique, veulent aussi éloigner de nous la concorde, persuadés que nos divisions ne manqueraient pas de creuser le tombeau dans lequel ils voudraient ensevelir le catholicisme. Cette classe d'hommes n'est à présent que trop nombreuse en France ; il s'en trouve même dans les premiers corps constitués.

Il faut. Monseigneur, que nous marchions entre ces deux partis, comme entre deux écueils. Favoriser les vues de l'un ou de l'autre, ce serait compromettre la tranquillité publique, et, par suite, l'existence de la religion catholique en France ; ce serait nous exposer nous-mêmes à la malédiction des peuples, déjà fort ennuyés de nos tristes débats. Avec quelle prudence donc ne devons-nous pas nous conduire dans ces jours difficiles? N'exigez donc de nous que ce que les circonstances et l'amour de la paix religieuse peuvent nous autoriser de vous accorder.

Il est une chose. Monseigneur, dont il importe que Votre Eminence soit bien convaincue ; c*est que les évêques qu'on s'est efforcé de noircir à ses yeux sont les vrais amis, sont les plus fidèles défenseurs du Saint-Siège. Je pourrais vous en donner de nombreuses preuves. Je me bor-

GORRESPONDANGB DE LE COZ. a6

nerai à cette protestation, imprimée, il y a quelques années, dans un de mes écrits, et répétée dans tous les diocèses de France où se sont trouvés des évèques soumis aux lois : « Sainte Église romaine, mère des églises» et mère de tous les fidèles. Église choisie de Dieu pour unir ses enfants dans la même foi et dans la même charité, nous tiendrons toujours à ton unité par le fond de nos entrailles. Si je t*oublie. Église romaine* puissé-je m*oublier moi-même ! Que ma langue se sèche et demeure immobile dans ma bouche, si tu n'es pas au commencement de tous mes cantiques de réjouissance >. »

Dans les jours les plus orageux, lors même que la persécution promenait son glaive sur nos têtes, dans toutes nos églises, Notre Saint-Père le Pape était nommé dans nos prières solennelles ; et ce n*est que par une calomnie atroce qu'on a pu nous accuser de manquer aux sentiments que tout évêque catholique doit porter au chef de rÉglise universelle.

J'ai eu Thonneur de présider les deux conciles qui, dans ces derniers temps, se sont tenus à Paris ; et, je ne crains pas de le dire. J'y ai été de quelque utilité à l'Église. Les occasions d'examiner les évêques et les prêtres qui y ont assisté ne m'ont point manqué ; et je crois connaître leurs sentiments les plus intimes. Tous n'ont d'autre ambition que de maintenir en France, dans toute son intégrité, la religion de Jésus-Christ ; de cœur et de bouche, ils professent toutes les vérités qu'enseigne l'Église catholique, apostolique et romaine ; et toutes les erreurs qu'elle proscrit, ils les anathématisent.

Quant à leurs lumières et à leurs talents, les preuves en sont sous les yeux du public. Si, dans la chaleur des dis-