X. Cf. P$, cxzxvi

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eussions, il est écliappé à quelqu'un d*entre eux quelques propositions indiscrètes ou inexactes, docile aux observations de ses collègues, soudain il a eu sacrifié ses opinions à Famour de la paix et de Tunité.

Il parait. Monseigneur, qu*on a présenté à Votre Éminence sous des couleurs défavorables quelques-unes des discussions du dernier concile. La malignité seule a pu y trouver un motif de nous blâmer. Quelle idée aurionsnous des conciles les plus révérés, même du concile de Trente, si nous en jugions par Thistorique des discussions qui eurent lieu dans leur sein ? Les nôtres ont montré une franchise précieuse ; elles ont laissé entrevoir jusqu'au fond des cœurs ^ Et les décrets qui ont suivi prouvent évidenmient que ces cœurs n'aiment et ne cherchent que la vraie doctrine. Que de choses j'aurais à dire sur cet objet à Votre Éminence, si elle voulait m'accorder quelque entretien particulier !

Permettez-moi, Monseigneur, de rappeler ici les paroles d*un grand pape, que vous avez eu le bonheur de connaître, et que sans doute vous avez chéri, avec toute la chrétienté. Dans une lettre (CXI''), écrite au cardinal Gavalchini, en des temps bien moins orageux que les nôtres, rimmortel Ganganelli ^ disait : « Il ne faut pas donner lieu aux ennemis de TÉglise de répéter ce qu'ils n'ont que trop souvent dit : que Rome était intraitable, et qu'elle avait un esprit de domination, dangereux pour les différents États.... La charité, la paix, la modération : voilà les armes des chrétiens, et surtout celles de Rome.... Il n'y a rien de plus dangereux que le zèle indiscret qui rompt le roseau déjà brisé, qui éteint la mèche qui fume

X. Allasion à des séances récentes du concile, où les évéques et les l>rêtres s'étaient adressé de mutuels reproches. 9, aément XIV.

4o4 GORRKSPONDANCS BE IX COZ.

encore, et qui vent faire descendre le feu dn ciel.... On ▼oit mal, qnand on ne Toit qu^nne partie des choses. U faut en considérer Fensemble, et peser sur l'avenir les démarclies présentes. Une étincelle, dit saint Jacques ^ embrase toute une forêt.... Nous ne sommes pas encore dans le ciel. Et si Dieu conserve son Église jusqu'à la fin des siècles, c'est qu*il inspire à ceux qui la r^issent une prudence relative aux temps et aux lieux, ainsi que l'amour de la paix.... Il n'y a que les illuminés qui ne veulent pas se plier aux circonstances, quand il n'est question ni de la morale ni de la foi. C'est le démon qui se transforme en ange de lumière et qui nous séduit, quand nous voulons, au risque de tout perdre, n'écouter que notre opinion. Dans les afiaires importantes, il faut toujours envisager quelle en sera la fin, pour éviter les plus grands maux.... L'Angleterre doit corriger pour jamais tous les papes d'un zèle indiscret. Que dirait Clément Vil, s'il revenait sur la terre ? S*applaudirait-il de son ouvrage, en voyant ce royaume, jadis la pépinière des saints, aujourd'hui l'assemblage de toutes les sectes et de toutes les erreurs ? Il est des choses qu il faut savoir sacrifier, pour conserver la totalité. »

Ces paroles, que je lis souvent, m'ont toujours frappé ^ J*ai tâché d'en faire ma règle de conduite dans ces jours de tempêtes et de crises. Et c'est pour cela, Monseigneur, que je vous les cite, afin que Votre Éminence méjuge, non par les propos de quelques hommes faux ou exaltés, mais par le guide infiniment respectable que je me suis proposé de suivre. Pie VI et Pie VII me refusant leurs conseils