En français Homard

%. Ce paragrapbe est dans Dntens.

diplomatique sans aucun égard aux propositions raisonnables que j'ay faites, m'ont empêché par la de leur donner la suite. Ce sont des gejis intéressés et opiniâtres , qu'il faut abandonner à leurs caprices. Pour moy, je leur ay déclaré que je n'y cherche point le moindre proGt. Mais je ne voulois pas que mes pièces choisies fussent noyées dans leur grand fatras. Ainsi j'aurois esté bien aise qu*ils eusssent joint mou ouvrage au leur ; non pas comme ils ont dessein de le faire, en le mettant en pièces pour le disperser dans le leur, mais eu le laissaut tel qu'il est. « Faites-moi la grâce. Monsieur, de faire des grands remerciements à M. le président Boisot, que j'honore infiniment, puisqu'il m'est si favorable. Le meilleur moyen d'en profiter seroit celui que vous proposez, qui est de me communiquer quelque liste des matières ou pièces du trésor de.feu M. son frère. Quand cette liste ne seroit point complète, elle me servirait toujours , si imparfaite qu'elle pourroit estre^.

« Je suis etc.

a Leibniz. »

Nicaise s'empressa de communiquer à Huet ce qui pouvait l'intéresser dans cette lettre de Leibnitz.

(Correspondance de Huet.)

Dijon, 21 mars 4697.

«, J'ai cru que je ne devais pas attendre cette occasion (celle d'un envoi de la vie de Saumaise de la part de M. Delamare], pour vous écrire et vous faire part de deux lettres de M. Spanheim et de M. Leibnitz, que j'ai reçues en même temps que la vôtre et qui vous regardent. Je commence par celle de M. Leibnitz (Suit toute

GORAESPONDANGE DE LEIBNITZ ET DE NIGAISB. M9

la lettre de Leibnitz, parfaitement cod forme à l'imprimé). . r. Voilà, Monseigneur, cequi regarde la lettre de M. Leibnitz, qui ne soubaite les instructions de M. l'évéque de Goutance que pour les insérer dans son Gode diplomatique. Je crois que nous trouverons ce qu'il demande dans les archives de notre chambre des comptes, où sont les actes originaux du concile de Basle. Je n'ai pu encore y aller. M. le Doyen de la chambre, qui est fort de mes amis , m^a promis de me donner tout cejqui se trouvera de cet évêque.. ..»

Huet répond ainsi a Nicaise :

(Gorrespondance de Nicaise, tome I, n"" 65.)

Paris, 49 ayril 4697.

«... J'attendrai avec impatience la promesse que me fait M. Leibnitz d'une liste des pilleries de M. Descartes. Ge qu'il vous a écrit des dangereuses conséquences de ses principes contre la religion , est très-solidement pensé. Un mot que vous avez glissé dans votre lettre sur la mort de M. Foucher, m'a fait faire réflexion que je ne l'ai point vu depuis environ deux ans, quoiqu'auparavant je ne fusse pas si long-temps sans le voir. J'ai envoyé dana son quartier en faire des enquêtes, sans qu'on en ait pu rien apprendre. Il était chapelain de certaines religieuses de la rue Saint-Denys, dont je ne sais pas le nom. On en pourrait apprendre Ik de certaines nouvelles. Si vous en apprenez quelque chose, vous me ferez plaisir de m'en faire part. G'était un bon homme plein de candeur, droit, docile, sans faste. Je suis bien fâché que l'édition de i'Alcoran du P. Maracci ait été sufflamiuée. Gelle de Hambourg, quoique correcte , est si sale, qu'on ne peut pas

450 PHILOSOPHIB MODERNE.

s'en. contenter. L'origine que propose M. Leibnilz da nom latin des Allemands, Germani, me semble fort bonne et me semblerait encore meilleure, s'il la tirait d'un (peu) plus haut. Je crois que les noms des Herminons et des Germains viennent à^Irmin , qui était le nom de Mercure chez les anciens Allemands, comme les Teutons ont pris leur nom de Theutj qui était aussi Mercure. De là vient aussi le nom d' Herminim et à'Hermeneric, roy des Suèves. Les Gotl» portèrent des noms en Espagne de la même origine , Aermenegilde y Ermesindey Armengoly ErmengonduSy d*où s'est formé le nom Armegandus y que Ton a depuis exprimé par Armand^ Ermegilr des et Ermildez, Donnez-vous la peine de voir ce que j'ai écrit sur cela dans ma Démonstration évangéligue. Dans un traité que j'ai fait autrefois de Torigine et des antiquités de Gaen , ma patrie , j'ai donné Torigine d'un grand nombre de noms qui nous sont venus des Saxons et ensuite des Normands. Get ouvrage aurait semblé cu« rieux et agréable il y a cinquante ans, c'est-k-dire avant la décadence des lettres qui sont maintenant anéanties (et Dieu veuille que ce ne soit pas sans ressource), mais présentement on s'en moquerait. Je communiquerai volontiers à M. Leibnitz ce que j'ai remarqué. Si j'avais été aidé de son glossaire saxonique, j'aurais porté plus loin mes conjectures....

a P. Daniel, évéqned^Avranekes. »

Ici se déclare une nouvelle lacune dans les lettres de Leibnitz à Nicaise. En effet, nous trouvons dans la correspondance de Huet une lettre de Nicaise renfermant un extrait d'une lettre de Leibnitx qui ne se retrouve ni dans le manuscrit de Paris, ni dans celui de Lyon, lettre qui

GORBESPONDANCB DE LBIBiaTZ ET DE NIGAISB. 451

doit être placée entre celle du 30 février que nous venons de donner et celle du 28 mai que nous publierons tout à riieure.

Dijon, 20 jain 4697,

< Pour ce qui est de M. Leibnitz, j*ai bien des choses

à vous dire sur son compte. 11 me charge aussi d'assurer votre grandeur de ses respects et attend le résultat de la négociation de l'évêque de Coutance, au sujet du concile de Baie. U voudrait bien aussi que votre grandeur vou-^ ]ùt penser un jour à publier quelques-unes des observations qu'elle aura faites sur le Littus saxonicum , et les traces qui subsistent dans ces cantons de la laugue saxonne.

«Voici ce que M. Leibnltz me dit sur la mort de M. Foucber, que je lui avais annoncée. Ce qu'il en dit est conforme a mes sentiments.

« Je suis fâché de la mort de M. Foucher..,. Sa tête « était un peu brouillée. Il ne s'arrêtait qu'a certaines « matières un peu sèches ; et il me semble qu'il ne trai-* a tait pas ces matières mêmes avec toute Texactitude né- « cessaire. Peut-être que sou but n'était que d'être le a ressuscitateur des académiciens, comme M. Gassendi « avait ressuscité la secte d'Épicure ; mais il ne fallait « donc pas demeurer dans les généralités. Platon , Gicé- « roD, Sextus Empyricus et autres lui pouvaient fournir « de quoi entrer bien avant en matière, et sous prétexte « de douter il aurait pu établir des vérités belles et utiles. « Je pris la liberté de lui dire mon avis Ta-dessus ; mais « il avait peut-être d- autres vues dont je n'ai pas été assez « informé. Cependant il avait de Tesprit et de la subti- « lité, et de plus il était fort honnête homme : c'est pour-

452 PHILOSOPHIB MODBBUB.

« quoi je le regrette. Peut-être a-t-il laissé quelqu^u- « vrage posthume digne de paraître, etc. »

«Voici ce qu'il me dit touchant les portraits de M. Begon et leur éloge par M. Perrault :

« Si, à rimitation d'Allatius dans son A'pis urhana^ « M. Perrault voulait encore parler des étrangers célè- « bres qui se sont arrêtés en France, il pourrait rendre « justice au bon ami de son frère, feu M. Hugens , qui « peut entrer en parallèle avec tout ce que notre siècle a « eu de plus excellent. Gomme on n'y mettra que des « morts, je ne voudrais pas que M. Gassini se hâtât pour « y trouver place, etc. »

« Gomme j'avais parlé k M. Leibnitz du quiétisme ennemi des belles-letres et du livre de M. de Gambray qui faisait du bruit, voici ce qu'il m*a dit là-dessus, dont j'ai fait part à M. Bourdelot qui en instruira M. de Meaux. J'ai euvoyé les livres de ces deux prélats à M* Leibnitz. < Ne faiiron pas un peu de tort (m'écrlt-il), à M. Tar* « chevéque de Gambray? Je me défie toujours un peu du « torrent populaire, et toutes les fois que j'entends crier : « Cruc\fige^ je me doute de quelque supercherie. Gepen- « dant je n'ai rien à dire Ik dessus : je n'ai pas vu son « livre, et peut-être que la matière me passe. Ge n'est « pas assez d'avoir quelque chose de commun avec les « vérités ; il n'y a guère d'erreur qui n'emprunte quelque « belle vérité pour s'en masquer, et nous serions bien « malheureux si pour cela nous devions être privés de « l'usage de ces vérités. Cependant, sachant l'exactitude « de M. de Meaux, que j'entends prendre quelque part « dans cette querelle , je veux croire qu'il y tiendra un « juste milieu.,.. Il y a des gens parmi les protestants

« d'Allemagne, qu'on appelle Piétistes^ qui font ici au- « tant de bruit que les Quiétisies en peuvent faire en « France. Gomme je suis entr^ en quelque discussion « là^dessus, je trouve, ce qu'on trouve ordinairement dans i les disputes et même dans les procès, qu'on a souvent « quelques torts de part et d'autres, etc.... n

« M. Begon m'écrit que le père Bonjour va travailler aux antiquités égyptiennes. M. Leibnitz voudroit fort qu'il y fît un recueil des mots égyptiens rapportés parPlutarque »

A celte lettre de Nicaise Huet répond :

Paris, Ie25}ametl697.

« Je vous supplie de m'entretenir toujours dans les

bonnes grâces de M. Leibnitz, pour le mérite duquel je ne cède en estime à personne du monde. M. de Lamare m'a appris la mort de M. Foucher ; j'envoyaiaussitost , pour m'en éclaircir tout à fait, au lieu de sa demeure, mais je n'en pus rien apprendre. Le livre qu'il fit contre le P. Malebranche me donna de l'estime pour luy. il s'attacha ensuite à moy par de fréquentes visites, et je n'y trouvay pas ce que je m'en étois promis. Il s'estoit renfermé dans l'estude du platonisme, qu'il qualifioit de la doctrine des académiciens ; mais cette doctrine ayant jeté plusieurs branches, il s'en fallut bien qu'il les eust toutes maniées et secouées. A peine connoissoit-il le nom de Carnéades et d'Arcésilas, moins encor le pyrrhonisme. D'ailleurs ces petits livrets qu'il répandoit ne laissoient point ridée complète de son système. J'avois voulu lui procurer un établissement chez feu M. de Montausier. Je l'avois fait valoir de mon mieux, mais une longue vbite

et un disfter ensuite chez ce patron^ qui estoit pavcorum hominum, gasta tout; car il battit tant de pays, voulant toujours parler de choses qui ne convenoient point au lieu ni mesme à la personne, que j'en trouvay M. de Montausier tout dégousté lorsque je le i:evis, et il n'en voulut plus entendre parler. »

Ces deux lettres de Nicaise et de Huet ne peuvent laisser le moindre doute sur Texistence d'une lacune réelle dans la correspondance de Nicaise et de Leibuitz. Évidemment il nous manque une lettre de Leibnitz où , entre autres choses , il s'expliquait sur le compte de Foucher, Tadversaire de Malebranche. Â propos de l'abbé Foucher, pour ajouter aux détails ignorés que Huet nous révèle , nous donnerons ici le fragment suivant d'une lettre de René Ouvrard à Nicaise , et une lettre entière de Foucher lui-même à Tévêque d'Avranches.

A Paris, le 24 de septembre 4675.

« Bien m'en prit d'avoir trouvé M. Fouschère [sic) deux jours avant qu'on eût affiché et mis en vente les deux tomes un et deux de la Recherche de la vérité pour lesquels il avoit de l'impatience. Car présentement je le crois si enfoncé dans cette matière et dans le desseia de critiquer, que œ sei'oit lui faire grand tort de lui aller rendre visite et de le tirer un moment de cette occupation. Je m'imagine qu'il ne voit voler devant ses yeux que des fantômes , des atomes et des idées , et qu'il n'y a point de machine dans M. Descartes dont il ne remue tous les ressorts. A vous dire le vrai ^ quoiqu'il soit plein d'esprit et de vivacité , je le plains de remployer k ces

GOHIŒSPOm>ANC!E DB LEIBNITZ ET DE NIGAISE. 155

sortes de critiques où l'on ne dispute que des manières de concevoir et de s'énoncer sans néanmoins apporter aucune preuve que l'on doive plutôt faire d'une manière que de l'autre....

« R. OUViURD. »

« J'ai lu votre livre Concordia rationis etfideij et j'ai bien de la joie de voir que vous avez démontré d'une manière si claire que les sentiments de Platon s'accordent avec le Christianisme, principalement pour ce qui est du mystère delà Trinité et de la nature du Verbe divio. Tout le monde a fort approuvé votre styie^ et il n'y a personne qui n'ait admiré votre érudition. Pour moi, je vous assure que je suis édiûé de cette lecture; car je suid d'autant plus porté a recevoir les vérités du Christianisme que je suis persuadé que les philosophes les plus éclairés les ont re* connues.

d  l'égard des fables que vous avez rapportées ^ je suis fort persuadé que vous ne demandez pas qu'on les regarde comme si elles étaient vraies, ni qu'on y ajoute foi comme faisaient les payens. Cependant quelques docteurs ont eu peine à digérer les transGgurations de Jupiter par rapport à celles de notre Sauveur ; mais ces gens-la n'ont pas lu votre livre; car vous avertissez au commencement que vous ne prétendez pas que Ton ajoute foi aux fables des payens, mais seulement en montrant que leur religion Icsobligeoit de croire des choses si peu croyables, et que la nôtre nous traite plus favorablement en ne nous proposant que des choses raisonnables et qui ne sont pas difficiles a croire. Voilà, ce me semble, comme l'on doit interpréter ce que l'on trouve dans voire deuxième et troisième livre; mais il y a des esprils indociles qui ont

456 PHILOSOPHIE MODSRNB.

de l'aversion pour la^pbilosophie et qui ne veulent pas qu'on leur apprenne ce qu'ils ne savent pas.

« Je prends la liberté, Monseigneur, de vous soumettre avec autant de respect que de sincérité leurs réflexions ; car, pour moi y je crois que s'il y eu a quelques-uns qui n'approuvent pas votre ouvrage, cela vient de ce qu'ils ne Tout pas assez lu ni bien compris. J'espère avoir l'bonneur de vous présenter la première partie de mon His^ foire des Académiciens aussitôt qu'elle sera imprimée.

« FOUCHÈR. 9

Pour excuser ces détails sur l'abbé Foucher, nous rappellerons que Leibnitz lui 6t l'honneur de correspondre publiquement avec lui sur quelques axiomes de philosophie. Yoy. Dutens, t, II, p. 238-243. Voy. aussi même tom., p. 402-404, etc.

Hanoyer, 98 mai ▼. at 4697.

« Monsieur,

i Je viens de recevoir l'honneur* de la vostre avec celles que vous écrivez de nouveau a MM. de Spanbeim et Morell, que j'aurai soin de faire rendre. Cependant vous aurez receu la mienne avec celle que j'ay écrite a M. le président Boisot et que j'ay pris la liberté de vous recommander.

« Je crois aisément que le bon cardinal Sfondrati ' n'es-

1 . Cetle lettre n'est pas dans le manascrit de Paris. Je la donne d'après la Revue. Quelques morceaux de cette lettre, probablement communiqués par le président Bonhier à Feller, ont passé dans VOlium Hannoverà" num, et de là dans Dutens, t. II, p. 5-18.

2. Mort le 4 septembre 4696, l'année même de la pablication de son livre : NodM prœdestinationis dittolutus.

toit pas assez méditatif pour soadre nodum prœdesti* nationis. Â mon avis ce nœud est autant que résolu ; et si les hommes se donnent la gène là dessus, c'est qu'ils manquent de bonnes définitions, et que-par conséquent ils ne remarquent point en quoy consiste la véritable différence entre le nécessaire et le contingent. Je voudrois qu'il fût aus^i aisé de délivrer les bommes de la fièvre maligne et dequelque autre grande maladie, qu'il est aisé de les délivrer des difficultés qu'ils se figurent sur la prédestination*.

« Monsieur Pinsson, avocat en parlement, votre ami, est-ce celuy qui a écrit si sçavamment sur plusieurs matières de droit? Je soubaiterois sa correspondance, que vous me faites espérer, Monsieur, si je pouvois espérer de lui communiquer vive versa quelque chose qui luy puisse agréer : peut-être que s'il n'a pas du loisir luymême, il trouvera quelque curieux de loisir.

« Je suis bien aise que le Roi ait fait cesser la dispute qui s'étoit eslevée entre deux illustres prélats '. Il s'est élevé en Angleterre une dispute assez semblable sur l'amour de Dieu, s'il doit être désintéressé, entre M. Serlock' et M. Norris ^, le dernier voulant que ce ne soit pas un amour de dé§ir, mais de bienveillance. On ajoute qu'une jeune damoiselle angloise de 20 ans ^ a admirablement

\ . Cet alinéa est dans Datens.

2. Cet alinéa se trouve également dans Felier et Dntens. 5. Probablemeùt Gnillanme Sherlock, chanoine de Saint-Panl, père du célèbre évëque de Londres.

4. Jean Norris, antenr dn Tableau de l* amour sans voiley 4682, in-12, de Vidée du bonheur, 1683, de la Théorie et lois de Vamour, 4688, in-8, de Raison et Foi, 4697, de la Théorie du monde intelligible, 2 vol. in-8, 4701. Mort en 4744.

5. Mistriss Astell. Sa correspondance Bypc Norris sur Vamour de Bieu